寒爾冬說得又急又快，盡管阿西瑞斯不斷咳嗽，可是他顯然沒明白黑暗神術師咳嗽的含義，轉眼之間就是一套長篇大論出爐。眼看著寒爾冬又要說出點什么來，阿西瑞斯不得不打斷了他：“不要亂說話！李察大人已經來了。”
    “你說什么，那個小混蛋也來了？”寒爾冬一時沒反應過來，忘記了改稱呼。他用力睜開稍好些的左眼，左右一看，果然看到了李察。
    阿西瑞斯咳嗽了兩聲，說：“剛才是李察大人救了你。”
    李察微笑著說：“還是阿西瑞斯出力更多一些。”
    阿西瑞斯搖頭道：“不，我的黑暗圣典已經用不了幾次了。如果沒有李察大人的及時幫助，你的傷肯定會留下后遺癥。”
    阿西瑞斯是黑暗神術師，但是從他的神術內容看，李察更懷疑他是瀆神者。不管是什么，阿西瑞斯都不象真正的神職者那樣擅長治療。而李察的虔信祈禱卻沒有硬消耗，等月力恢復就可以重復釋放。想要徹底治愈寒爾冬，后面就全靠李察了。
    寒爾冬盯了一眼李察，隨即有些氣餒地說：“見鬼，剛才那些話你應該都聽見了吧……聽到就聽到吧，也就這樣了！你看看，在你眼前的就是流金山谷了。你看到的那些人，就是我們僅剩下來的戰士。”
    李察所看到的是一塊頗見荒涼的大地，地面上深不見底的溝壑縱橫交錯，將大地分割成無數碎塊。每個碎塊起伏高地不定，就象根根刀削般的巨大石峰，錯落有致。
    位面之門和前進基地就建筑在一根石峰上。各個石峰之間有吊橋相連。大地上的裂隙大多不寬，只有數十米左右。精銳的騎士都可以策馬沖躍而過，對李察剛剛看到的那些巨人就更加不構成阻礙。
    基地城市滿目瘡夷，城墻被毀了大半，城內好幾個街區都在燃燒著。一個搖搖欲墜的箭塔終于支撐不住，轟鳴著倒下了。一隊隊戰士正在清理戰場，將戰死者的尸體搬到一起。但是許多戰士的尸體完全被砸在了一起，根本分不出來。被抬出來是一塊塊夾著血肉的鋼餅。李察放眼望去，只看到了幾百名戰士。剛剛和三名巨人的大戰中，就有近百人戰死。
    李察目光一轉，看到不遠處兩顆足有餐盤大小的眼珠。
    寒爾冬見了，有些自嘲地說：“就為了偷這兩顆東西，結果差點連小命都丟了。”
    寒爾冬說得輕松，可身上的傷勢卻出賣了他。而且李察剛才也看到了戰局，假如不是寒爾冬弄瞎了最強大的巨人，恐怕戰士的傷亡還要再多兩三百人。
    阿西瑞斯這時說：“李察大人，看來基地還要過一會才能清理出來。趁著還有些時間，我帶您去看一下流金山谷吧，也是這個位面名稱的由來。”
    流金山谷位于基地的后方，這是一條足有數百米寬，深達千米的巨大裂谷，主要裂谷綿延上百公里，完全看不到兩端的盡頭。同時有數十條大大小小的裂隙和裂谷相連，地勢無比復雜。幾道激流從分支裂隙中奔涌而來，卻匯入大裂谷內幾個深不見底的裂口，就此消失。但是激流的轟鳴聲卻震得人心神不定。
    站在大裂谷前，就是李察剛剛所見的巨人都顯得無比渺小，人類更是連螞蟻都有不如。
    一陣猛烈狂風從裂谷深處突然襲來，吹得李察都輕輕一晃。但是李察立刻感覺到從谷底來的風中有著無比濃郁的魔力氣息，這樣濃的魔力，他也只在魔晶礦洞中才看到過。
    “這是？”李察望向阿西瑞斯。
    不等阿西瑞斯回答，寒爾冬已經直接躍入裂谷，轉眼間就消失在迷漫的云霧中。片刻之后，寒爾冬如最敏捷的山猿，飛快沿著峭壁爬了上來，然后把手中一塊石頭遞給了李察。
    那是一塊黑色的原礦，破損的一角露出內里晶瑩的晶體。握著這塊原礦，濃郁得有如實質的魔力氣息就撲面而來。李察當下就認出了這塊原礦是什么，驚訝道：“魔晶原礦？”
    寒爾冬點了點頭。
    魔晶原礦里蘊藏的是天然的魔力水晶，在諾蘭德，魔力水晶就是讓整個魔法文明順利運轉的燃料。這樣一塊魔晶原礦中蘊含的魔力水晶，就價值上千金幣。讓李察驚訝的不是魔晶原礦有多么貴重，而是寒爾冬到裂谷底下走了一圈，隨手就撈上來一塊高品位的原礦。
    “下面是露天的魔晶礦脈？”李察問。
    “半露天吧，象這樣散落的原礦在下面到處都是，但露頭的礦脈只有一小段，還是需要一些人手開采。至于儲量就不清楚了，反正不少。”寒爾冬說。
    李察依然倒吸了一口冷氣。即使如此，這條礦脈價值巨大得難以估量。如果谷底隨處都可以撿到原礦的話，那么這道礦脈甚至有可能遍布整個裂谷，儲量之大，難以想象。難怪這道巨大裂谷被命名為流金山谷，確實名符其實。一旦成功開發出來，完全就是流淌著金幣的山谷。
    李察又向裂谷張望了一下，卻沒有看到任何開采設施，甚至山壁上連幾根繩索都沒有。他皺眉問：“這里既然有魔晶原礦，為什么不開發？”
    阿西瑞斯苦笑著向還在燃燒著的基地指了指，說：“敵人都打到家里來了，還怎么開發？當初歌頓大人原本決定打下珞琪位面之后，就集中兵力徹底掃蕩流金山谷基地周圍的魔物和敵人。但誰也沒有想到，大人去了珞琪位面就再也沒回來……”
    李察深深吸了口氣，將心中那個男人的影子壓了下去，然后問：“這里戰局已經這么危急了，你們怎么不告訴我？”
    寒爾冬臉皮動了動，但沒有說話。還是阿西瑞斯坦然說：“有兩個原因。一是歌頓大人當初將流金山谷交付給我們，結果位面局勢卻每況愈下。我們希望把局面穩定下來，在合適時機再把一個穩定的流金山谷交還。但是我不在的話，只靠寒爾冬一個人支撐局面很困難。第二個原因，是我們也想要觀望一下。您是歌頓大人的兒子，但歌頓大人的兒女并不只是您一位。同樣，歌利亞伯爵也同樣有繼承阿克蒙德家族的權利。”
    “沒了？”李察問。
    “沒了。”阿西瑞斯說得很坦然。
    李察笑了笑，說：“我想還有一個原因，你們想看看我是否值得追隨。或者至少得證明自己有讓你們效力的本事。”
    這時寒爾冬也笑了，說：“本事差不多就行了，主要是得看著順眼。”
    “那現在你看我順眼嗎？”李察很認真地問。
    寒爾冬呵呵一笑，說：“我不喜歡長得比我還帥的。”
    阿西瑞斯插口道：“李察大人，已經打掃得差不多了。我們先去城市吧，我會跟您詳細解說一下流金山谷的情況。”
    李察點了點頭，于是就在寒爾冬和阿西瑞斯的簇擁下，向基地中央的指揮城堡走去。城堡的大門已經吊起，但是就在進門的時候，寒爾冬和李察發生了一下極為偶然的輕碰。李察忽然覺得懷中的神器魔法筆微微一跳，竟要自行離去！
    李察不假思索，踏步向前，魔動武裝和諸界領民全力發動，一步已在十米之外。但是李察臉色一凝，那根神器魔法筆不知何時居然從衣袋里飛了出來，浮在空中。如果不是李察感知極為敏銳，根本就不會發覺魔法筆已經離體而去。李察驟然回身，看到寒爾冬就跟在自己身后，手指凌空一挑，那支魔法筆就向他手中飛去。
    這一手就顯示出寒爾冬對斗氣的控制已是出神如化，而且他在李察的感知中若隱若現，對氣息的收斂已近乎傳奇盜賊水準。如果不是李察的感知能力堪稱傳奇之下無敵，根本就覺察不到寒爾冬的行動。
    李察知道，這就是寒爾冬對自己的“考察”了。眼看著魔法筆就要落入寒爾冬手里，李察立刻拔出月光，一刀如電，已越過魔法筆，刺到了寒爾冬的鼻尖處！
    兩片無光匕首悄然跳入寒爾冬手里，然后在刀鋒上輕輕一擋一撥，月光就驟然彈飛。
    李察咦了一聲，雙手加力，月光再次切落，然后又被寒爾冬匕首挑飛。兩刀一過，李察立刻知道寒爾冬運力精巧之極，兩刀被挑飛，大半還是借了李察自己的力量。
    李察當下月光一偏，輕輕把魔法筆挑上天空，然后退后數米，月光遙指寒爾冬，一縷若隱若現的殺氣筆直升上天空。被李察長刀一指，寒爾冬立刻收起了笑容，弓身如夜狼，緩緩后退。但他剛退一步，眼前刀光一閃，月光已斬至額前！
    一時刀光如虹，兩人已戰在一起。李察雙手持刀，大開大闔，一刀刀簡單直接，只是夠快夠狠，如雷轟電閃般向寒爾冬斬去。寒爾冬則靈動之極，每每在千均一發之際避過李察的斬殺。李察一刀比一刀快，超過一米五的長刀斬殺起來更是氣勢無雙，轉眼就逼得寒爾冬閃避不開，不得不用雙匕招架。起初長刀匕首即使交擊，也寂然無聲，但漸漸的就有了金鐵交鳴之音。轉眼間金鐵交擊聲已連成一片。
    阿西瑞斯神色微微一動，知道這是寒爾冬已經無法把斬來的力量全部偏轉，不得不硬接。不過黑暗神術師并無擔心之色，只是凝神觀戰。
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