在李察身后，構(gòu)裝騎士接連出現(xiàn)，他們的隊(duì)列和離開時(shí)同樣嚴(yán)整，氣勢(shì)卻更加高昂，那凝而不散的殺氣在他們周圍形成一團(tuán)淡淡的血霧，讓他們看上去都是浴血而行的殺戮者。許多構(gòu)裝騎士都帶著傷，魔騎也同樣受傷不輕。所有騎士的擲矛全都用盡了，過(guò)半騎士的騎槍不見蹤影。掛在魔騎身側(cè)的雙手巨劍劍鋒上也全是缺口。歸來(lái)的構(gòu)裝騎士只有一百八十余騎，有十幾名構(gòu)裝騎士永遠(yuǎn)沉睡在林海中。
    在深黑色的林海中，發(fā)生的那場(chǎng)戰(zhàn)斗至今仍在李察、乃至每名構(gòu)裝騎士的心中徘徊。那是難以形容的經(jīng)歷，李察率領(lǐng)著構(gòu)裝騎士迎頭撞進(jìn)了守護(hù)精靈的包圍圈內(nèi)，然后干脆利落的殺了出來(lái)。隨后李察再次掉頭，重新沖入到守護(hù)精靈陣中，然后又殺了出來(lái)。一天一夜的戰(zhàn)斗，就是反復(fù)的沖鋒、格殺、轉(zhuǎn)進(jìn)中度過(guò)的。構(gòu)裝騎士們惟一的休息，就是在林海中走向下一處戰(zhàn)場(chǎng)的路途上。
    精靈獵手，戰(zhàn)爭(zhēng)樹人，魘獸騎士，乃至被德魯依驅(qū)使的猛獸，李察和他的騎士們遇上了幾乎所有類型的守護(hù)精靈。但是無(wú)論擋在前面的是什么，都會(huì)在這支構(gòu)裝鐵騎面前被無(wú)情粉碎。構(gòu)裝騎士們幾乎都忘記了路上遇到了多少次阻擊，到了后來(lái)，只要有任何守護(hù)精靈敢在他們面前出現(xiàn)，都會(huì)被嗷嗷嚎叫的構(gòu)裝騎士們斬殺、撕碎。
    當(dāng)一棵生命樹出現(xiàn)在視野中時(shí)，構(gòu)裝騎士們就知道了這一戰(zhàn)最終的目標(biāo)。圍繞著生命樹，部落里的守護(hù)精靈們進(jìn)行了殊死的抵抗。但是殺紅了眼的構(gòu)裝騎士們卻更加兇殘，在生命樹下，構(gòu)裝騎士們終于出現(xiàn)了傷亡，可是每一個(gè)構(gòu)裝騎士倒下，都像是給其它人服下了一劑嗜血藥劑！
    這個(gè)部落最核心的抵抗力量就是一株戰(zhàn)爭(zhēng)古樹。這個(gè)恐怖的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器揮舞著堅(jiān)硬如鋼的粗大枝條，已經(jīng)先后把三名躲避不及的構(gòu)裝騎士連人帶馬砸成了肉泥。但是更多的構(gòu)裝騎士前赴后繼地沖上，圍攻這株高達(dá)五十余米的龐然大物。各種光色的擲矛搖曳著飛上天空中，再狠狠轟入戰(zhàn)爭(zhēng)古樹的樹身里。但是戰(zhàn)爭(zhēng)古樹的防御確實(shí)太厚重了，一根根擲矛只是在他的樹身上炸出個(gè)個(gè)深坑，卻沒有造成致命的傷害。
    這時(shí)一名年輕的構(gòu)裝騎士躍上半空，竟合身沖入古樹樹身上的一個(gè)深坑，然后以全身之力把戰(zhàn)槍深深刺入戰(zhàn)爭(zhēng)古樹的樹心！當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)古樹倒下時(shí)，這個(gè)部落的抵抗終于崩潰了。也許是生死之間徘徊，也許是燃燒了生命帶來(lái)的輝煌，還有沐浴了古樹樹心汁液的功效，這名本想舍身一擊的年輕構(gòu)裝騎士不光活了下來(lái)，還突破了原本的位階限制，成為一名圣域強(qiáng)者！這是李察麾下構(gòu)裝騎士中第一次有人突破圣域。
    此刻回到了永夜部落，李察再次回頭看了一眼自己的騎士，心下極為滿意。此次出戰(zhàn)，不光是為了摧毀那個(gè)名為刺枝的小部落，更多是為了培育手下的構(gòu)裝騎士，要讓他們養(yǎng)成兇暴狠辣的氣勢(shì)。神圣同盟很多家族都把構(gòu)裝騎士視若珍寶，輕易不肯有傷亡折損。就象門薩和李察的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，即使戰(zhàn)場(chǎng)上處于絕對(duì)劣勢(shì)，門薩也舍不得把構(gòu)裝騎士拿出來(lái)，因?yàn)槔畈焓稚嫌袑ｉT對(duì)付構(gòu)裝騎士的黯鋒騎士。門薩這樣做并沒有錯(cuò)，因?yàn)闃?gòu)裝騎士的補(bǔ)充和維持都太不容易了。可是自己就是大構(gòu)裝師，手下還有珞琪和一整個(gè)構(gòu)裝流水線的李察卻不愁構(gòu)裝騎士的數(shù)量。所以他寧可以損耗一些構(gòu)裝騎士作為代價(jià)，以把這支隊(duì)伍磨練出鋒芒。
    至于那名突入圣域的年輕騎士拉亞，就當(dāng)是一個(gè)意外的收獲了。
    李察此行收獲還不止于此。刺葉部落被攻破后，李察拒絕了生命樹的投降，指揮構(gòu)裝騎士們將生命樹伐倒，收割材料。再加上刺葉部落本身的收獲，李察最終收獲了一顆生命果實(shí)，數(shù)十片青春之葉，足夠做近千把戰(zhàn)弓和五十支自然法杖的枝條，另外還有最珍貴的生命樹樹心。樹心被分割成數(shù)十份，每份都得由一個(gè)騎士攜帶，這才成功地帶回永夜部落。一個(gè)意外的收獲，則是在生命樹樹根處發(fā)現(xiàn)的一顆火紅色的根瘤。李察仔細(xì)研究后，發(fā)覺這是一種名為自然果實(shí)的東西，其作用就是能夠大幅增強(qiáng)自然力量，并且有一定機(jī)率為服用者增加自然之泉血脈。
    凡是能夠提供血脈力量的都是好東西。自然之泉從血脈力量的角度，不如銀月精靈的自然生命樹。但是它特性溫和，可以和許多血脈力量并存，這可是罕見的好處。試想，一名本就有了強(qiáng)大血脈力量的強(qiáng)者，如果再多了自然之泉，力
    量當(dāng)然會(huì)更上一層樓。最終加上這顆自然果實(shí)，李察在刺葉部落的收獲也接近了三千萬(wàn)。
    在歸途上，李察又擊潰了兩次守護(hù)精靈的阻截，才回到了永夜部落。至此，守護(hù)精靈們的戰(zhàn)力已經(jīng)被打得七零八落，不經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的休整，難以再次投入戰(zhàn)斗。
    李察從魔騎上跳下來(lái)，指揮著構(gòu)裝騎士把戰(zhàn)利品取下來(lái)收好。成捆的精制長(zhǎng)弓、論打計(jì)數(shù)的自然法杖已經(jīng)讓永夜精靈們看得眼睛都有些直了，當(dāng)構(gòu)裝騎士們把一根根裁得四四方方的木料搬到生命樹下時(shí)，兩名大德魯依剎那間目光呆滯！
    片刻后，他們才像瘋了一樣沖到那些潔白中透著絲絲翠綠的木料前，用顫抖的手輕輕撫摸著。而永夜生命樹也在搖曳著枝條，發(fā)出唏噓的嘩嘩聲。
    那是生命樹的樹心，現(xiàn)在被分割成數(shù)十塊，象普通木材一樣堆在那里。對(duì)精靈們而言，生命樹就是生命的源泉，是每個(gè)精靈賴以生存的基石。高等精靈雖然不象守護(hù)精靈那樣視生命樹為一切，但也對(duì)生命樹嚴(yán)重依賴。此時(shí)此刻，看著生命樹的樹心被分割，就那樣隨意堆放著，對(duì)永夜精靈來(lái)說(shuō)，這不亞于看到神明在自己面前隕落。
    破碎的生命樹心放在眼前，才讓永夜精靈們第一次深刻認(rèn)識(shí)了李察。
    這個(gè)時(shí)候，艾莉婕攔在李察面前，一雙野性的眼睛死死地盯著他。李察心中竟然有點(diǎn)虛，笑著問：“怎么了？”
    “以后別給我留守的任務(wù)！”艾莉婕一字一句地說(shuō)。
    “留守很重要啊！永夜生命樹這么重要，除了你，我可不放心別人……”看著艾莉婕越來(lái)越危險(xiǎn)的眼神，李察明智地閉上了嘴。
    接下來(lái)，清點(diǎn)戰(zhàn)利品、處理傷勢(shì)、重新修補(bǔ)武器戰(zhàn)甲等事項(xiàng)又用去了半日功夫。當(dāng)把一切都交待完畢，按照綠森的時(shí)間，已經(jīng)是后半夜了。李察依舊選擇在茜的樹屋中休息，永夜精靈們已經(jīng)重新搭建了臥室。當(dāng)李察卸下全部裝備，準(zhǔn)備好好睡上一覺時(shí)，一個(gè)身影悄悄地潛入了他的房間。
    黑暗中驟然亮起一抹寒光，月光驟然出鞘，已經(jīng)擱在了那位不素之客的脖子上。
    但是當(dāng)借著月光的寒芒看清來(lái)人后，李察卻是覺得有些頭疼，于是收起長(zhǎng)刀，嘆道：“艾莉婕，你怎么這樣進(jìn)來(lái)了？”
    “我不能來(lái)嗎？”艾莉婕反問。
    李察苦笑回答：“當(dāng)然不是。我的意思是，怎么這么鬼鬼祟祟的。”
    艾莉婕直視著李察的眼睛，凜然說(shuō)：“李察，我們是什么關(guān)系？”
    李察回想了一下，才想起她一個(gè)幾乎被忽略了的身份，伴侶。聽到李察的回答，艾莉婕依然高昂著頭，鄭重地問：“那么伴侶的義務(wù)是什么？”
    伴侶的義務(wù)？當(dāng)然就是延續(xù)阿克蒙德的血脈，除此之外再無(wú)其它。問到這里，李察就明白了，于是別有意味地看了一眼艾莉婕平坦的小腹。說(shuō)起來(lái)，他和艾莉婕自從確立了伴侶關(guān)系后，就只是在阿克蒙德家族墓地做過(guò)一次，當(dāng)然，那一次確實(shí)做得別有特色，讓李察記憶深刻。那一次算是雙方確立伴侶關(guān)系的儀式。在李察理解中，這種關(guān)系更是一種實(shí)質(zhì)上的結(jié)盟。由于艾莉婕對(duì)男人天然的抗拒，自那以后，兩人就再也沒有親熱過(guò)。但相隔許久，難道艾莉婕已經(jīng)克服了對(duì)男人的恐懼？
    李察的目光讓艾莉婕不由自主地退了一步，但是隨即又重新站到李察面前，挺直身體，把那如母豹般結(jié)合了力量與美感的身體展現(xiàn)出來(lái)。
    “你確定？”李察意味深長(zhǎng)地問。
    “當(dāng)然！”艾莉婕此刻就象戰(zhàn)場(chǎng)上的將軍，豪邁果決。
    “那你需不需要做些準(zhǔn)備？我是指，先放松一下？”
    艾莉婕手用力一揮，喝道：“這點(diǎn)小事，哪用那么復(fù)雜？直接來(lái)吧！”
    說(shuō)著，她就直接躺在了李察床上，雙手平攤，兩腿分開，看上去確實(shí)很簡(jiǎn)單。但是倒在李察床上的剎那，她全身上下都已經(jīng)僵硬得如同一塊木頭，是撲通一聲栽在李察床上的。而且倒下去后，她就保持了那個(gè)姿勢(shì)不變，好像一尊雕像。李察卻是又好氣又好笑，她這哪叫不緊張，分明和上次一樣，緊張到了極致。
    “好吧，那我就來(lái)了！”說(shuō)著，李察就摸向了她的小腹。可是手指剛剛觸到肌膚，艾莉婕就不知道從哪來(lái)的力氣，整個(gè)人如離弦的箭，瞬間就從床上消失，出現(xiàn)在房間的另一端。
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