獻祭很漫長，漫長得讓素來不輕易動心的永恒龍殿神官們也露出羨慕。數量眾多而品種不一的祭品，是永恒與時光之龍最喜愛的組合，往往可以獲得額外的神恩。看流砂那一臉幸福滿足，就可以知道神恩究竟有多少了。
    這一次，神官們看到李察的神情又有不同。在過去一段時間里，李察可以說是整個神圣同盟給他們留下最深印象的人，他不光來得最勤，而且帶來的祭品數量既多且好。并且從諾蘭身上，還可以看出李察的專屬位面現在發展到了什么程度。
    要知道，李察今年才二十一！
    永恒龍殿十二級以上的神官都具備分辨時光流逝痕跡的能力，也就是可以鑒定出一件物品的真實年限，以及一個人的真正年齡。浮世德的時光不過過去了一年多，但李察已經在位面間征戰了五年。五年時間，已經讓昔日一個還帶著青澀與自閉的少年，變成了如今神圣同盟一個重要人物。人們甚至已經開始談論，李察會不會象歌頓那樣同樣開企一個奇跡的三年。
    但神官們并不知道，流砂的笑容卻不是為了剛剛的獻祭，而是為了行將到來的晚上。
    獻祭很漫長，夜更加漫長。
    這一夜，李察過得龍精虎猛，過得年富力強，過得勉為其難，過得垂死掙扎，過得任人宰割。然后李察發現，這他媽的還不是結束！
    流砂則若雨后山花，越來越是嬌艷欲滴。她身體和心情同樣愉悅。
    夜終于過去了，天亮的時候，李察感覺到幸福隨著陽光一起降臨。
    既然是戰爭，總要分個勝負。分出了勝負后，勝利一方有窮寇莫追的，也有痛打落水狗的。而流砂顯然屬于后者。
    追隨者們已經陸陸續續從各個位面趕回，李察和流砂也通過傳送陣抵達了黑玫瑰古堡。得到李察回歸的消息，艾莉婕也第一時間趕了過來。當李察在黑玫瑰古堡的大會議廳開會時，會議室內已是濟濟一堂。
    李察放眼望去，一張張熟悉的臉從眼前掠過。水花，緋色，奧拉爾，山德魯，宗虎，奈幽，麗娜，都是跟隨自己相當長久的人了。森馬和阿西瑞斯依舊算是歌頓留下來的人，他們并沒有表現出對李察絕對的恭順和服從。李察也能夠理解，現在他明白，這兩個人并不是桀驁不馴，而是以這種方式在紀念著歌頓。
    距離莫德雷德從浮世德上空走過已經有一段時間了，他們也知道了歌頓離去的消息。只是這兩個人，或許還包括了沃爾德和寒爾冬，在以這種方式紀念著，或者是期待著，期待歌頓再次創造奇跡。
    剛德、提拉米蘇、伊俄和奧拉爾還在法羅鎮守。在過去的一年中，李察的深紅公國在諾蘭德源源不斷輸入的高端裝備支持下，不斷向祖源高地的深處進發。現在已經深入數百公里，并且牢牢地控制住了已經占領的區域。在此期間，鐵三角帝國和深紅大公國的摩擦依舊持續不斷，確認了李察不在深紅公國的消息后，鐵三角帝國半個主力軍團還在遼闊戰場上和深紅公國試探著打了一仗。領軍的是重新被啟用的撒倫威爾，據說軍團內還有李施龍圖的最得力參謀助手。
    而深紅公國這一方卻出人意料，率軍出戰的不是一眾如狼似虎的追隨者，而是神秘的安列卡拉將軍！與安列卡拉搭擋的，則是黑白雙色的奈幽。
    安列卡拉，如今是整個深紅公國最神秘的人物，神秘程度甚至還要在李察和流砂之上。沒有人知道他的來歷，而且他并不總是出現。
    安列卡拉總是突然地出現，又突然地消失。但凡他出現的時候，則一定伴隨著近乎不敗的戰績與變幻莫測的用兵。就是偶爾的失敗，事后也會證明是有預謀的詐敗。現在在李察之后，安列卡拉儼然成為深紅大公國第二位戰神，生平未嘗真正的敗績。
    在撒倫威爾再度率軍挑釁的時候，安列卡拉突然出現，并且率領著公國的精銳部隊出擊。這一次深紅公國依舊保持了兵力少于對手的傳統，以八千對一萬。不過真實戰斗力，這八千人卻肯定超過鐵三角帝國的一萬主力軍團，因為里面包含了整整一千名武裝到牙齒的人形騎士。
    這場戰斗在數百公里的遼闊戰場上展開，雙方機動、迂回、設伏，幾乎把戰術能力發揮到了極致。最終，安列卡拉還是勝出一籌，迫使撒倫威爾在不利的時間和地點展開決戰，最終帝國一萬主力軍團只逃出去三千余人。
    此戰之后，安列卡拉威名大振，在鐵三角帝國中亦成為一位讓人談之色變的名將。兵敗而歸后，撒倫威爾向帝國皇帝和所有核心決策層作了一次秘密的匯報。報告中他詳細分析了安列卡拉的優缺點，得出的結論是這位神秘的將軍確實是大陸罕見的名將，用兵幾乎找不出任何弱點，但他仍然比不上李察。
    李察，李察能夠在正面戰斗中把一場按理說絕無可能勝利的戰爭打贏。
    總而言之，安列卡拉仍是人間名將，李察卻象是軍神在人間的化身。
    可是人間名將也好，軍神化身也罷，對鐵三角帝國都沒什么區別。整個帝國都找不出能夠與他們相匹敵的名將，那就只有依靠國力優勢，集結大軍來和深紅公國硬拼。但這卻是關乎國運的一戰，誰也不敢輕下結論。最終，這場會議沒有得出任何有意義的結果，只是決定要搜集一下安列卡拉的情報。
    這是一個注定得不到結果的努力。在深紅公國，只有極少數人才知道安列卡拉的真面目。這位公國新一代的神秘軍神，實際上只是一位精英黯鋒騎士。任何一位精英黯鋒騎士，只要穿上了那身盔甲，就是安列卡拉。
    雷蒙加上分腦，才是安列卡拉。
    在這場試探性的小規模戰斗中，鐵三角帝國一方的戰死者倒是不多，俘虜卻多達五千。深紅公國現在有一項著名的政策，那就是不虐待俘虜，也不在戰場上刻意殺死對手。甚至戰后還會對敵方的傷員進行救治，得益于公國龐大到奢侈的牧師團，每次輕傷者總能得到救治，而重傷者亦有希望存活下來。
    然而對公國的敵人們來說，這項政策卻是讓他們深深頭痛。深紅公國允許贖回俘虜，而且在任何情況下都允許贖回，哪怕這種做法等如是重新給對方補充兵員。只是公國所定贖回價格是正常情況下的一倍，這就對敵國構成了沉重的壓力。任何國家，從鐵三角帝國到一個小公國，在深紅公國所定價格還算在合理范圍內的情況下，都不可能不把自己的戰士贖回來。深紅公國立國以來，大戰幾乎戰無不勝，抓的俘虜也就數量眾多，給敵對國的財政造成了巨大壓力。而時間稍長，這項政策的另一個效果就開始顯現，那就是任何軍團與深紅公國戰斗，哪怕是最精銳的軍團，都會不由自主的留力，死戰到底的斗志大幅下降。知道投降就可以很好的活下去，那在戰況不利的情況下，戰士們的死戰之心也大為下降。
    此次戰役亦出現了這種情況，就連鐵三角帝國的主力軍團也發生了潰敗，而最終戰死者才區區千人左右。
    綠森位面的局勢則依舊穩定，穩定到讓人想要打瞌睡的地步。在那里，每天不變的主題就是砍樹，砍樹，還是砍樹。巖木已經堆積如山，堆場的規模已經超過了基地城市本身。生命樹在晉階后，對周圍森林的控制力大幅增強，敵對精靈甚至德魯依想要滲透進來的難度也隨之提高。
    在軍力方面，李察的主力就布置在黑玫瑰古堡和法羅。不過他在絕域戰場中并沒有刻意去加強構裝的繪制，因此構裝騎士團的整體數量就維持在兩百人，其中一百鎮守黑玫瑰古堡的位面通道，一百則借給了艾莉婕。在法羅，在李察不在的情況下，母巢則以十級的人形騎士為主要產量。在蟲巢的輔助下，即使去掉戰爭的損耗，人形騎士的數量也達到三千之多。而為李察準備的十四級精英黯鋒騎士目前僅有百名。
    李察大致盤點了一下手頭的資產，這才發覺可動用的只有區區兩百萬的儲備金，剩余的部分全被追隨者們拿去當了軍費。從艾莉婕到剛德，甚至還包括流砂，個個都是戰爭的狂熱愛好者，艾莉婕還知道要發展領地，剛德就一心給自己的戰士配最好的武器，最好的戰馬。這個大塊頭或許除了斧子和烈酒之外，沒有任何其它的嗜好。
    一年過去了，諸多追隨者都停留在十七級。他們按照李察的要求，不急于晉階，卻是在這一等級上細細打磨自己的意志、血脈和戰技，然后等著水到渠成的一天。
    此時此刻，李察大致盤點了一下家底，就拿出一疊早已準備好的信封，分給了在會議室內的眾人。沒能趕來的追隨者們也同樣有一個屬于自己的信封。信封內都是一張可以向永恒龍殿兌付指定數量金幣的憑證，亦是李察自任族長以來，給追隨者們的第二次酬勞。
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