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    遠遠看到亞山的時候，李察才知道，自己的父親是個真正的大人物。
    座落于遠望半島的亞山擁有超過十萬人口，城市依半島形狀而建，西北地勢最高，向南呈弧形延伸至亞平寧海星羅棋布的群島，狹長條帶狀的城市如憩息中的巨獸安靜地匍匐在水天之間，屋舍規整，街衢有矩，二十米高的城墻蜿蜒環繞，保護著城市中的居民。而在城外廣闊的平原上，到處都是富饒的土地，寬闊的萊恩河穿城而過，注入亞平寧海，為一望無際的良田提供著永不枯竭的水源。
    亞山城中有一座小山，聞名于世的黑玫瑰古堡就修建在山頂上。這是雄偉而龐大的建筑群，里面可以輕易容納超過三千名戰士，各個角落那些高高矗立的塔樓頂部，甚至安放著永久型的大型投石機，以睥睨的姿態俯瞰著腳下的城市。然而自黑玫瑰古堡建成時起，那些投石機從來都沒有被動用過。雖然也曾有敵人進攻到亞山城下，但他們的腳步最多也就觸及到亞山的城墻前，然后就被擊潰。
    城堡是防御的利器，黑玫瑰城堡在設計上更是達到了極致，縱觀以堡中堡為核心的復合要塞型建筑，隨時可以從城墻或箭塔頂端伸出的木制射擊平臺，通行如穿越隧道般的城門，達到十米的深度里設立了足足五層堅固無比的閘門，還有許許多多眼睛無法直接看到的布置。黑玫瑰城堡在建成時便號稱只需一千名合格的戰士駐守，在補給充足的情況下，幾乎是不可攻破的。
    許多各懷目的的旅行者曾以各種身份到過這個城市，當他們親眼目睹了這頭占據了城市制高點的怪獸后，不得不認同黑玫瑰城堡設計師近乎瘋狂的自夸。有一名不肯透露姓名的貴族軍事家曾應邀進入城堡做客，回去后針對他眼見的防御設施進行了沙盤推演，結論是，即便動用兵種齊全的五萬大軍和重型攻城器械，想要攻陷城堡也得付出慘重的代價。
    只是她從來沒有真正經受過戰火的考驗，因為古堡的歷任主人都不喜歡防守，哪怕是兵力處于絕對劣勢，他們也更愿意選擇無邊平原或是深邃山脈作為背景，以運動戰消滅敵人。而他們最終總會取得勝利。
    即使是在整個神圣同盟，阿克蒙德家族的瘋狂也是人盡皆知。
    沒有人愿意和瘋子戰斗，何況這個瘋狂的家族中總會在某個時期出現一個甚至是幾個天才。阿克蒙德家族曾經最大的敵人，列農半島上的約瑟夫公爵曾經感慨的說，當瘋子和天才結合在一起時，所能造成的破壞是相乘而絕非相加。
    說出這句話的時候，約瑟夫公爵的兩萬主力剛剛在一場漫長而殘酷的戰役中被阿克蒙德的一萬精銳擊敗，逃回來的還不到兩千人。而鐵之子約瑟夫麾下的戰力絕非泛泛，在整個大陸上都是位于第一流的行列。
    經過幾百年的發展，阿克蒙德家族的成員如今包括兩名候爵和七個伯爵，子爵和男爵不說多如狗，也差不了太多，擁有的領土合計超過十萬平方公里。在整個神圣同盟中阿克蒙德家族的歷史并不算悠久，可是實力絕對不弱，屬于舉足輕重的勢力之一。不過有些奇特的是如果是其它的家族擁有這么多的實地貴族，早就應該出現一名公爵，甚至是大公了，可是阿克蒙德家族最高卻只有侯爵。要知道阿克蒙德家族最不缺乏的就是武力和強者，他們既有強大的魔法師，也有高階的戰士，更多的各類稀奇古怪的高階職業，諸如龍脈術士、地獄魔騎士、暗影祭祀，等等。而諾蘭德大陸并不和平，甚至可以說戰火四燃才是常態，人族占據的土地還不到大陸的一半，正在和數量眾多的種族進行戰爭，以爭奪生存空間。
    人類的好戰程度，或許不亞于惡魔。他們不僅和異族作戰，自己內部也爭戰不休。熊熊戰火不光在諾蘭德燃燒，還波及到了海洋深處，以及諸多的位面。
    在如此混亂復雜的局勢下，擁有眾多天才的阿克蒙德家族想要出一個公爵甚至是開國大公其實并不困難。只要他們集中資源向外擴張，從異族手中得到足夠多的領地，并且穩固占領，建立完整的民政、經濟、司法體系，統籌均衡家族內部的利益分配，最多兩代人的時間，一個公爵就會產生。神圣同盟的公爵至少有一半是這樣產生的，所以在其它國度的貴族們看來，神圣同盟帝國就是個暴發戶和鄉巴佬的大本營，帝國皇帝就是其中最大的暴發戶。只不過什么事情達到了一定程度后都會產生質變，暴發也是如此。神圣同盟皇室的暴發就超過人們心理承受的臨界點，所以贏得了絕大多數老牌貴族的尊重和敬意。
    阿克蒙德的暴發程度并不遜色，只是歷史過于短暫，短暫歷史的致命之處在于財富和實力的積累還不夠多。而且他們過于瘋狂，所以沒能贏得尊重。
    阿克蒙德的現任族長歌頓侯爵本身就是暴發的一個實例。他在十五年前剛剛開始歷練時，還只是個三級菜鳥戰士。隨即展現出個人武力以及政治軍事上的天分，于十年前一舉攻陷永夜森林的精靈王庭，震動了整個神圣同盟！敢于進攻精靈領地的人并不少，可是只帶了區區五十名構裝騎士和一千多雜兵就敢深入永夜森林的卻只有歌頓一個，而且他還成功了！
    現在年僅三十三歲的歌頓已經成為侯爵，并且住進了黑玫瑰古堡，得到了亞山這一阿克蒙德專為族長準備的領地。
    在贊賞他的人口中，歌頓的經歷就是一段傳奇，而傳奇仍然在書寫。不過歌頓侯爵的絕對影響力除了黑玫瑰城堡之外，就只有自己打下的領地了。其它阿克蒙德家族的成員平時根本不理會他的命令。在阿克蒙德中，族長的頭銜更象是單純的榮譽，如果沒有黑玫瑰古堡和亞山的話。
    有專攻阿克蒙德家族譜系的紋章學和歷史學家曾經得出結論，這個家族之所以沒能出現一名大公，根源在于流淌在家族血脈中的獨立和叛逆，每一個阿克蒙德都不愿意臣服于他人之下，哪怕那個人是自己的父親。
    這并不是一段嚴謹的論述，作出論斷的學者學識也稱不上淵博，更沒有什么名氣。事實上，如果不能憑藉自己的研究成果換回阿克蒙德家族中哪位貴族的資助，這名學者甚至要流落街頭。如果他真有本事，也就不會去研究如此偏門的家族了。而學者的最終結局，恰是流落街頭，困病交加而死。據說當他的研究成果被送到當時的阿克蒙德族長案頭，族長隨手翻了翻，就下令禁止任何阿克蒙德的人給他任何形式的資助。而具有叛逆傳統的阿克蒙德們，這次出奇順從地徹底執行了族長的命令。
    背后真正的理由只有一個，那就是這篇通篇堆滿了華麗詞藻的東西，盡管邏輯混亂，事例荒唐，充滿捕風捉影和幼稚的臆測，結論卻是該死的正確。
    從魯瑟蘭村到亞山的距離有三千多公里，路上只用了不到半個月的時間。在路途中，莫德雷德給李察講了許多關于阿克蒙德家族的事情，順帶著介紹一些幾片大陸上的風俗和勢力分布。所以抵達亞山的時候，李察已經知道了不少家族的事情。
    家族，對于李察來說這是一個全新的詞。過去他連父親的概念都是模糊的，怎么可能知道家族是什么？但是從莫德雷德的態度來看，這個具有強大力量的騎士對于家族卻是非常看重的。這里的家族概念要寬泛得多，不光包括嫡系和旁系的血脈，還有追隨主家的小貴族和騎士，他們都可以視為家族內的人。血脈是聯系家族的紐帶，意義卻又不僅僅限于血緣。很多特殊的血脈會擁有特有的能力，而不同血脈的結合往往會產生新的能力。某些血脈的能力極為強大，強大到足以讓人不顧一切去追逐的地步。所以貴族和家族在諾蘭德世界就有了全新的含義，聯姻不僅是為了政治結盟，很多時候也是為了制造強大的后代。
    當李察站在黑玫瑰古堡的大門前時，他應該已經對阿克蒙德有了很深入的了解。可是小李察卻覺得自己更加的混亂了，莫德雷德毫無體系灌入他腦海中的一切就象一塊塊破碎的拼圖，怎么都拼不出一幅完整的畫面。