天際盡頭忽然出現了一個黑影，然后迅速放大。這是一頭在染血之地常見的鐵羽禿鷲，擁有十五級的實力，是染血之地最著名的兇禽之一。它發現了正在空中飛行的巨蟲和蝙蝠，立刻認為是難得的美食，于是一聲凄厲長叫，振翼飛來。
    戰斗蝙蝠數量雖多，卻都只有八級，根本不是這頭十五級禿鷲的對手。雙方瞬間戰成一團，戰斗蝙蝠的利齒爪牙根本抓不破禿鷲堅硬如鐵的羽毛，而禿鷲反而是一口一個，直接把一只只蝙蝠生吞下去。就是所有的蝙蝠都吃掉，也不過堪堪填滿這頭體長達五米的巨鳥肚子。
    然而就在鐵羽禿鷲兇焰大起之際，一直懸停在空中的巨蟲頭部和背部幾十只復眼突然全部點亮，隨后發出一聲短促高亢的尖叫！
    這聲尖叫如錐如鑿，狠狠鑿擊在鐵羽禿鷲的靈魂上，瞬間讓這頭巨鳥失去了意識，一頭從空中栽落。
    通的一聲悶響，鐵羽禿鷲深深砸進地面。劇烈撞擊下，它才恢復了神智，可是依然頭暈眼花，只是胡亂拍擊著翅膀，完全飛不起來。巨蟲已從空中俯沖而下，對準禿鷲的頭顱又是一聲心靈尖嘯，讓它再次失去了意識。隨后巨蟲撲到鐵羽禿鷲身上，用無堅不摧的口器一下咬開了巨鳥的頭骨。
    連續發出兩記心靈尖嘯已經是巨蟲的極限，它顯得虛弱而饑餓，迫不及待地開始吞噬鐵羽禿鷲的尸體。
    這頭巨蟲并不以戰斗見長，它碩大的胸腔內幾乎都被大腦所占據。并且它有著強大的靈魂力量，可以遠距離和母巢溝通，作為中轉站，將母巢的意志傳遞給超出距離的戰斗單元。在特殊情況下甚至可以代替母巢進行指揮。
    在母巢的序列中，它被稱為分腦。
    而這一戰之后，染血之地周圍的貴族們再一次被深深震驚了。
    逆戟鯨是活動在染血之地最強大的捕奴團，背后支持者是鐵三角帝國的菲斯列克公爵。當他們的尸體也被豎立在收稅點旁的木樁上，并且那名圣域強者也被剝光、毫無體面和尊嚴地被穿在木樁上后，所有的捕奴團才真正地感覺到害怕。
    當李察重回法羅時，貴族們的抗議和聲討文書正如雪片般送到綠洲城，并在李察的辦公桌上堆放了高高的一疊。
    李察先讓流砂去休息，自己則坐在辦公桌后，隨手抽取了最上面的幾封文書拆開看了看，見里面的內容都是控訴剛德毫無道理地攻擊他們在染血之地的捕奴隊，肆意殺死捕奴隊戰士。
    李察本想隨手就把這些文書扔掉了事，然而心中忽然一動，又把它們放了下來，然后輕輕地敲著辦公桌，反復權衡著這件事。
    思忖良久，李察最終決定還是把剛德叫過來，仔細問一下事情的經過。雖然李察對剛德是絕對的信任，可如此重要的事，至少起因經過還是要知道的。
    做出這個決定時，李察還沒有意識到自己的想法正在悄悄發生變化，已向真正的上位者邁出了一小步。
    剛德早已回到綠洲城，對捕奴團的掃蕩已經達到了目的。現在所有的捕奴團一旦遇到巡邏的騎兵，都老老實實地放棄抵抗，其中大多數都登過記交過稅，沒交的只要補上一倍的稅，巡邏騎兵也就不為難他們了。
    至于偶爾有幸運的捕奴團成功逃稅，這種事什么時候都會有，沒必要認真。若大的染血之地，總會有漏網之魚。
    李察感應了一下剛德的位置，就離開了書房，向軍營方向走去。快到剛德房門口，李察意外地聽到里面轟笑如雷。當李察站到房門時，看到里面七八個人正圍桌而坐，喝得東倒西歪。里面有李察軍隊里的將領，有永恒與時光之龍的兩個墮落神官卡斯和馬文，有希姆和幾個貴族。最讓李察意外的，卻是戰斗神官伊俄居然也在場！
    戰斗神官依然是最英俊的一個，但是卻不再是過往那樣的高高在上。此刻他正一手卡著希姆的脖子，一臉兇狠地往獨角獸子爵的嘴里灌酒。看他這副樣子，十足十就是一個酒鬼，哪還有半分戰斗神官的風采。
    希姆苦著臉把滿嘴的烈酒咽下，但沒過一會就忘記了教訓，又找上伊俄拼酒。結果三大杯下肚，伊俄依然坐得筆直，獨角獸子爵卻晃了一晃，緩緩滑入桌底。
    伊俄坐得端正筆直，雙眼熠熠綻放光芒。他忽然看到了門口靜靜站著的李察，眼中兇光一閃，用力一拍桌子，大喝道：“李察！過來，喝酒！我就不相信這次干不掉你！”
    李察冷笑，正準備欣然應戰，卻看到伊俄表情和動作都變得僵硬，然后緩緩向后躺倒，轟的一聲連人帶椅子摔在地板上，就此人事不省。
    李察嘴張了張，卻什么話也說不出來，最后只是無奈地搖了搖頭。再收拾一次伊俄的計劃，就此胎死腹中。
    這是剛德的房間，可是李察卻沒有酒桌上看到剛德。可是意識中的定位，剛德明明就在這個房間里。就在此時，一個魁梧的身影突然從桌下冒出，正是剛德。他一臉嚴肅看著李察，一本正經地揮了揮手，說：“頭兒！你回來了！正好，一起喝酒！看我怎么收拾這些家伙！”
    剛德一句話說完，又消失在桌下。
    沒過幾秒鐘，剛德再次出現，他威武地掃視全場，見所有人都東倒西歪，不由得一揮手，豪氣干云地說：“頭兒！你看，這些家伙都不是我的對手！”
    話音未落，剛德再次消失。
    李察徹底無語，這哪是剛德橫掃八方，明明他才是最先被掃倒的一個。
    剛德第三次出現了，這次他雙眼空洞地盯著前方，怒吼道：“水花！有本事咱們再來拼過！打架我雖然打不過你，可是喝酒你卻不是我的對手。”
    吼音即落，剛德自然再次滑到桌下。這次李察等了一會，他卻再爬不起來了。李察嘆了口氣，還好自己這次沒把水花帶來，不然的話剛德接下來的日子又要難過了。
    看著滿桌東倒西歪的人，李察浮上一個微笑。房間里的人，哪怕是那些貴族，也都是站在自己一方的死忠，都是從第一次縱貫線計劃起就跟隨自己的老人了。他退出房間，揮手找來一名侍衛，讓他去把三女神的神官叫來，幫助這些家伙解解酒，讓他們好過一些。
    李察回到自己的書房，開始一件件翻閱貴族們的投訴信。
    一天就這樣過去了。
    直到第二天中午，剛德才沖進李察的書房，撓著自己的頭，很是不好意思地說：“頭兒！昨天一不小心喝多了，不知道您已經回來了。我們剛剛打完仗回來，兄弟們在一起慶祝一下。您看，那些家伙居然敢看不起我的酒量，這種事怎么能忍？所以昨天我就大展神威，把他們統統放倒了！”
    “對對，你大展神威。”李察露出明白的微笑，讓剛德的臉刷地變得通紅。李察沒就此事繼續說下去，而是拍了拍旁邊一疊高高的投訴和聲討文件，問：“來，說說，這是怎么回事？”
    剛德瞥了一眼那堆文件，嘴一咧，滿不在乎地說：“還不就是砍了幾支想逃稅的捕奴團？”
    接下來，剛德詳詳細細地把所有發生的事情講述了一遍，前因后果，以及自己的處理方式都說得清清楚楚。李察其實已經看過了所有貴族送來的控訴聲明，知道剛德沒有任何隱瞞，更沒有把任何一個貴族的投訴悄悄毀掉，而是全部都堆到了自己的辦公桌上，等待有一天自己從諾蘭德回來時查閱。
    整個事件，剛德處理的方式全都是李察的風格，從中可以看出這個粗豪壯漢心思細膩的一面。如果換了是李察領軍，只會比剛德更加狠辣果決。惟一的遺憾，就是直到現在也沒有查出究竟是誰殺光了稅收點的人。不過具體是誰，現在已經不重要了，就算真兇依然逍遙地活著，李察卻也得到了他想要的東西。
    李察又看了一眼桌上那疊聲討書，臉上閃過一絲寒氣。這些貴族不光不夠知趣，里面有些人居然還敢用武力威脅李察！李察在心中調出紅杉王國的地圖，把幾個叫囂得格外厲害的貴族領地都標記出來，隨后地圖上一道紅色箭頭就從染血之地出發，劃了一個大弧，將那幾塊領地連接在一起。李察自覺得如果帶上三千最精銳部隊的話，只需要十天時間就能把這幾塊領地統統犁過一遍。而只要那幾個貴族還呆在領地里，就都會被捉到染血之地來。
    不過他搖了搖頭，還是放棄了這個誘人的想法。紅杉王國的貴族們都很清楚自己的實力，可是還敢如此叫囂，說明背后另有原因。肯定是幕后有人希望自己出兵踏平這幾個貴族的領地。一旦李察真這樣做了，無異于豎立了一個極危險的先例，從而把自己置于紅杉王國所有貴族的對立面，至少會使紅杉王國的貴族們人人自危。
    ，