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    只是剎那之間，李察就已經(jīng)看出了許多東西，而艾琳卻沖了出來，站到李察面前，有種想要撲進(jìn)他懷里的樣子，卻生生忍了下來。她伸手把李察拉進(jìn)了房間，然后向外面看了一眼，才砰的一聲把門關(guān)上，鎖死。
    艾琳背靠著門，盯著李察，胸膛急劇起伏著，臉上更是泛起潮紅，顯得非常激動。
    李察卻在打量著房間。這是一套很小的房子，由里外兩間和一個小小的浴室構(gòu)成，功能齊全，卻小得可憐，站在門邊就已經(jīng)可以把所有的角落都看個清楚，而且只有臥室那邊有一扇通向天井的窗戶，其他空間都是四面墻壁。房間中也有配備魔法燈，不過沒有點亮，而是代之以一根蠟燭。
    狹小的房間中已經(jīng)滿是蠟燭的煙氣，卻也難掩少女身體馨香的味道。房間非常小，臥室中只有一張單人床和一個柜子，浴室則只能站著洗澡。外廳并不比臥室大多少。房間中的東西很多，卻碼放得非常整齊，而且巧妙地利用了空間，竟然沒有多少擁擠的感覺。
    就在李察觀察著房間時，艾琳忽然看到李察的指縫間有溢出的鮮血，而且自己的手也有些粘粘膩膩的。她伸手在面前一看，借著搖曳蠟燭的光芒，看到手心中滿是鮮血！
    想到剛才是拉著李察的手把他拉進(jìn)房間的，艾琳禁不住驚叫起來：“李察！你受傷了？”
    李察隨意揮了揮手，有些漫不經(jīng)心地說：“一點小傷，沒事。”對他來說這的確是一點小傷，根本不值一提，特別是看過納亞處理血鸚鵡的全過程之后。
    艾琳卻看清了他手掌的傷，本來鐵條的粗糙表面就幾乎劃破了手指到掌心的所有皮膚，李察又?jǐn)?shù)次自己按壓，弄得傷口一片猙獰，似乎整個手掌都綻裂開來的樣子。
    她忍不住提高了聲音，叫起來：“你怎么會受傷的！他們答應(yīng)過我不會真正傷害到你的……”
    話一出口，艾琳即刻掩住了嘴，臉色一片慘白。而李察則抬起頭，沒有多少意外的表情，鋒銳如箭的目光在艾琳臉上掃過，把她的一切反應(yīng)都收在眼底。然后他的目光轉(zhuǎn)為寧靜深遠(yuǎn)，平靜地說：“你果然也參與了。那么告訴我，他們是誰？”
    李察越是平靜，艾琳就越是感覺到寒冷。她下意識地抓緊自己的衣領(lǐng)，深深地低著頭，以幾乎不可能被聽見的聲音說：“是米妮。她來找我，讓……讓我把你引到這里來，她說有些私人的事想要和你說。我……我沒有辦法拒絕，所以只好答應(yīng)了。”
    “可是米妮答應(yīng)過我，絕對不會傷害你的！而且她說過，你是殿下最喜歡的學(xué)生，她怎么敢傷害你？”艾琳的聲音越來越高，倒更象是在拼命說服著自己。
    而李察則非常平靜，問：“米妮？她給了你多少錢，還有，什么原因讓你無法拒絕？”
    艾琳這里也逐漸平靜下來，苦澀的笑了笑，說：“一共五百金幣，另外她答應(yīng)不找我父親的麻煩。”
    “五百金幣？原來我只值這么點。不過再加上你的父親，份量就差不多夠了。”李察自嘲地笑了笑，然后看著艾琳，臉上的笑容逐漸消失，問：“你的第一次也是賣掉了吧，能告訴我賣了多少嗎？”
    艾琳臉色瞬間蒼白了一下，頭低得更深了，但片刻之后還是說：“兩千金幣。”
    “四瓶普通的魔力恢復(fù)藥劑。”李察用近乎殘酷的方式點評著這個數(shù)字，并且繼續(xù)追問：“對方是誰？你為什么寧可賺他的錢，也不愿意用我的？”
    這是一個很老的問題了，而且也曾經(jīng)提起過。這一次，艾琳沒有選擇逃避，她象是豁出去了，很快地回答：“是斯迪文森，也是殿下的學(xué)生。我那個時候急需用錢，而他恰好在這時提出了要求。我……我只是在邊緣區(qū)中生活的普通人，勉強沾了點貴族的邊。以他的勢力和身份，我沒有辦法去拒絕。”
    “斯迪文森……”李察默念了幾遍這個名字，重要的一環(huán)咔嗒扣上了，所有的事情如拼圖般，次第明朗，一塊一塊拼接起來，陰謀的輪廓則漸漸清晰。可是他心里依然有些結(jié)無法打開，并且身體最深處那些暴虐的血脈也開始蠢蠢欲動。
    “你現(xiàn)在是什么價？”
    李察的話讓艾琳不由自主地顫抖了一下，她象是不堪忍受寒冷般抱緊了自己，低聲說：“除了斯迪文森，暫時還沒有別人。他偶爾會來找我，每次給我兩百或者是三百金幣。有時候我……很需要錢的時候，也會去找他……”
    “你現(xiàn)在什么價？”李察再次問了一遍。
    艾琳終于咬了咬牙，說：“我欠你一千六百金幣，如果是你的話，一百一次吧！”
    李察緩緩伸手，抓住她胸衣的前襟，正在胸膛里躁動的暴虐越發(fā)嚴(yán)重，幾乎壓抑不住。他忽然很想要看到血，而艾琳刻意回避的一個事實更是反復(fù)不斷地在他心中回蕩著。
    “就為了五百金幣，你就出賣了我，差點讓我沒命？！”
    李察從牙縫中擠出了這幾句話，雙眼不知何時已布滿了血絲。他雙手猛然一分，嗤的一聲，艾琳的睡袍已被撕成兩半！李察抓起艾琳，走進(jìn)臥室，把她扔在床上，然后狠狠地壓了上去！
    粗重的喘息、野獸般的低吼和少女從喉嚨深處涌出的呻吟交織在一起，填滿了房間的每一個角落。艾琳就象一葉在狂風(fēng)駭浪中的小船，身不由已的上下起伏。她的雙手緊緊抓在李察的背肌上，到最難以忍受的時候，嗤的一聲，在李察的背上留下十道深深的血痕！劇烈的痛楚讓李察叫了一聲，可是疼痛對此刻的他來說就象是投進(jìn)火頭的干柴，只會讓身體中的烈焰燃燒得更加猛烈，于是艾琳的叫聲也提高了八度。
    暴風(fēng)雨不知道持續(xù)了多久。
    兩個人只知道最終分開時，都沒有多動一下的力氣。
    床十分狹窄，必須緊緊依偎著，才能容納下兩個人。艾琳和李察并肩躺著，一起凝望著灰色的天花板。也不知道如何開的頭，少女開始幽幽講述自己，而李察則在默默的聽著。
    和許多故事的主人公一樣，艾琳出身自小貴族的家庭。父親是一位世襲爵士，擁有一塊包括兩個村莊的小領(lǐng)地，位于圣樹王朝邊境，毗鄰尼奧侯爵領(lǐng)，距離索拉姆公爵的國度也不算太遠(yuǎn)。如果嚴(yán)格地梳理一下從屬關(guān)系，艾琳的父親屬于尼奧侯爵附庸的附庸，所以對于她來說，米妮和索拉姆都屬于根本無法拒絕的人。
    艾琳的父親對藝術(shù)情有獨鐘，并熱衷于上流社會的交際，惟獨不擅長經(jīng)營領(lǐng)地。所以日積月累下來，債務(wù)逐漸變成了一個無法償還的天文數(shù)字。而艾琳從十歲起就被送入深藍(lán)學(xué)習(xí)魔法，她的確有不錯的魔法天賦，但那是以父親領(lǐng)地的標(biāo)準(zhǔn)而言。在深藍(lán)中，她根本什么都不是。很快，艾琳用光了積蓄，并且從家中得到的資助也越來越少，她只能依靠自己維持在深藍(lán)的生活和學(xué)習(xí)。而沒有錢，她的在魔法領(lǐng)域的進(jìn)展也隨之放緩。
    老爵士根本資助不起一個在深藍(lán)中成長的魔法師，他也并不想培養(yǎng)一個大魔法師出來。爵士真正的想法其實是打上了深藍(lán)的光環(huán)后，艾琳就可以賣出一個好價錢。用貴族之間的通用語講，就是艾琳可以嫁給一位子爵作夫人了，或者給某位伯爵甚至是勢力不大的侯爵當(dāng)個情婦。而沒有深藍(lán)的經(jīng)歷，艾琳只能作一位男爵夫人，而那位男爵的條件高下還要取決于艾琳的嫁妝。
    所以艾琳拼命的賺錢，只為能夠繼續(xù)留在深藍(lán)。一旦她回到家族，就會被當(dāng)作政治婚姻的一個籌碼。而另一方面，老爵士沒有逼迫她立刻回去的另一個原因，則是他的債務(wù)已經(jīng)達(dá)到了危機的臨界點，隨時有可能被收走領(lǐng)地。債主們之所以沒有向巡回法庭申請強制爵士破產(chǎn)這樣做的原因，是因為他們會認(rèn)真考慮一個能夠留在深藍(lán)中學(xué)習(xí)的少女魔法師的前途。他們不愿意為了催收債務(wù)而得罪一個未來的大魔導(dǎo)師。艾琳只要留在深藍(lán)一天，債主們就不會太過分。當(dāng)然，如果她肯回去，債務(wù)問題也會迎刃而解。已經(jīng)有一位上了年紀(jì)但是有豐厚資產(chǎn)的喪偶子爵表示愿意為爵士負(fù)擔(dān)債務(wù)，前提是艾琳同意嫁給他。
    米妮顯然已經(jīng)調(diào)查過了艾琳的身世，清楚她父親此刻的處境。如果艾琳不肯配合，那么米妮會通過自己家族的力量，立刻收走爵士的領(lǐng)地。爵士早已處于資不抵債的境地，現(xiàn)在領(lǐng)地中的收入在支付了債務(wù)的利息后，就已經(jīng)連維持起碼的體面生活都力不從心了。若是被收走領(lǐng)地，也就意味著被剝奪了貴族頭銜，對爵士也好，對艾琳也好，都意味著階層地位下了整整一個大的臺階。
    而且米妮還暗示過艾琳，她想要私下接觸李察，有一部分是男女之間的原因，并且承諾了絕不會傷害李察。何況不還是有蘇海倫殿下的威嚴(yán)在嗎？
    “所以，我根本沒有辦法去拒絕。”少女最后說。她伸出手去，握住了李察的手，撫摸著他掌上的新傷，問：“他們沒有對你做太過分的事吧？你傷得厲害嗎？”
    “沒事，麻煩已經(jīng)全部解決了。”李察淡淡地說。
    他并沒有說明麻煩是如何‘解決’的，也不想去解釋整個過程。艾琳的話中有無法掩飾的關(guān)心，在他的真實洞察中并不虛假，可是她卻不知道究竟發(fā)生了什么，并且這種關(guān)心也沒有強烈到讓她拒絕米妮。對于艾琳來說，尼奧和索拉姆就是眼前的兩座大山，已經(jīng)足夠龐大到可以阻擋一切景物的地步。至于新近發(fā)生在尼奧領(lǐng)地的戰(zhàn)爭，目前卻只是在大貴族間才流傳著的秘聞。等傳到艾琳這里，還有很長一段路途要走。
    不管艾琳有再多的理由，最終仍是為了五百枚金幣出賣了李察。事后看來她的決定很愚蠢，因為她并不十分清楚李察的背景身世，更不清楚蘇海倫和李察的特殊關(guān)系。可是大多數(shù)普通人在做決定時，都不會得到足夠多可資判斷的信息，所以決定是英明還是愚蠢，多少要取決于運氣。
    艾琳從最初略帶純真的堅持，到最終屈身于斯迪文森，表面原因是她無力償還的債務(wù)，而債務(wù)形成卻是因為她的家族和自己都沒有能力負(fù)擔(dān)在深藍(lán)中的生活。
    “那為什么不回去？你可以恢復(fù)正統(tǒng)的貴族生活，也不用過得這么辛苦。”李察問。
    “不！我不要回去！那里只是一個鄉(xiāng)下小地方，你無法想象生活的枯燥乏味。就算我嫁給一位子爵，也只是從一個小村子走入另一個大點的村子而已！每天住在陰暗的城堡或者鎮(zhèn)上別墅里，和佃農(nóng)、奴隸、仆人打交道，每隔一年生一個孩子，再找?guī)讉€附近領(lǐng)地的貴族做情人，這就是生活的全部！也許一生只能見到幾次伯爵。而深藍(lán)不同，這里的每一寸地方都充滿著夢想，隨時都有可能看到在整個大陸上都有身份地位的大人物。這里是能夠改變我命運的地方！”
    少女的聲音充滿了激情和熱切，卻讓李察久久無語。
    “留在深藍(lán)就那么重要嗎？”
    “非常重要！”
    在深藍(lán)中接近三年，李察看到太多的人每日苦苦掙扎，只是為了能夠留在深藍(lán)。只要能夠留下，他們甚至愿意付出一切。在今天之前，李察都對此無動于衷，對這些人既沒有偏見，也不會同情。可是現(xiàn)在，同樣的事發(fā)生在艾琳身上時，卻讓他的心再次感覺到隱隱的傷痛。
    不知過了多久，李察才淡淡的說了一句：“嗯，我知道了。”