他立刻期待著下一顆紫色星芒的出現。可是直到冥想結束，再也沒有見到紫色星芒了。其實深藍幻想中說得很明白，這類紫色星芒非常罕見，而且每次持續的時間很短，大多數人是看到了，卻無法捕捉到。而李察能夠計算出它的軌跡，也就意味著出現一顆就能抓到一顆。這種提升魔力的速度可說無以倫比！
    假以時日，追上蘇海倫也不是不可能。
    李察剛剛滿胸壯志，忽然想起，經常在位面間游蕩的傳奇法師魔法數學只會比他強，不會比他弱，如果讓她看到了三階紫色星芒，豈有抓不到之理？
    李察嘆了口氣，略有頹意。如此下去，也不知道哪一天才能追上傳奇法師。不過轉念一想，李察又笑了。諾蘭德法師成千上萬，又有幾人能夠與蘇海倫比肩。
    又是一天過去了。西征大軍在裂石峽谷整整休整了八天，李察終于召集所有貴族，要再開軍事會議了。
    可是在會上，不知是誰又討論起增兵比例的話題，于是眾貴族又吵成一團。
    李察終于舉起雙手，讓眾人安靜下來后，才說：“眾位，看來增兵比例是個非常敏感的問題。沒關系！接下來你們有充分的時間討論。因為在裂石峽谷我們損失過大，我決定先回藍水綠洲，會合了新增部隊后，再重新執行縱貫線計劃！”
    貴族們有些愕然意外，不過現在已經沒人反對李察的決定了。
    而李察的目光掠過了血旗山谷等幾處要沖，唇邊浮上淡淡的微笑。如果撒倫威爾要動手的話，那么這幾處就是最有可能伏兵的地方。
    金輝戰旗在運送補給的同時，也按照李察的要求一直收集周邊人類國家的情報。鐵三角帝國官方似乎并沒把目光投向這邊的小動靜，但是那位皇子卻開始收攏自己原本在帝國東線的私軍，并向南調兵。目標呼之欲出。
    李察已經在裂石峽谷整整停留了八天，卻沒有發現撒倫威爾的行蹤，這很不尋常。而撒倫威爾越晚出現，攻擊就越會猛烈。李察不認為這位曾經以狼群戰士差點把自己逼上絕路的對手會放過這么明顯的機會。多半他正藏在某個地方，布好了陷阱，就等著自己一頭撞上去。
    但是僅僅依靠商隊情報網顯然不可行，飛行蝙蝠的偵測距離和范圍也有限制，目前李察對撒倫威爾主力可能隱藏的地點頗無頭緒。不過，既然找不到敵人，那就不按他預想的方式出牌好了。掉頭返回藍水綠洲的舉動，絕對可以出乎撒倫威爾預料。既然敵人不動的時候找不到行蹤，那就讓他動起來好了。
    李察最終如此決定。
    安排好后續防務，大軍開拔。百公里的路途，中間的敵人都被清除，所以大軍只走了兩天多，就回到了藍水綠洲。
    李察準備在這里等候蒼狼公爵的到來，先完成獻祭儀式再說。這樣才能夠將公爵牢牢捆綁在自己的戰車上。
    而在血旗山谷，有帝國鐵壁稱號的阿爾爵士等了整整七天，都沒有看到李察的西征大軍出現在山谷前。他當初可是輕裝疾進，才及時趕到血旗山谷布防的。為了多帶裝備，甚至拋棄了部分給養。
    當阿爾爵士抵達血旗山谷的前一日，就傳來了李察在裂石峽谷大敗獸人的消息。然后李察開始扎營休整。按阿爾的預計，最多再過兩三天李察的大軍就會出現在山谷前。為了防止李察發現自己的形跡，阿爾甚至連偵察騎兵都收了回來。
    可是他等了整整七天！再長的休整也不需要這么長的時間。血旗山谷距離裂石峽谷只有五十多公里，大軍一日可至。
    在阿爾等得焦燥不安的時候，撒倫威爾同樣變得焦燥。
    情報傳來，他沒想到李察居然真敢去和裂石峽谷的獸人們硬碰硬的戰斗。那里有什么，除了水和一小片能夠種糧食的土地，以及能夠收集蘑菇的地下洞窟，就只有獸人的臭氣和糞便了。為了這么一塊毛都不長的地方，李察居然會和數萬獸人真刀真槍地打了一仗！他的腦袋壞掉了嗎？
    裂石峽谷是獸人傳統的領地，染血之地上人類來來去去的勢力那么多，為什么沒人去打裂石峽谷的主意？還不是因為得不償失！
    成年獸人可個個都是不錯的戰士。數萬獸人啊，撒倫威爾以現在手上的兵力，都不愿意去啃這塊硬骨頭。
    從李察一向做事的風格，可以看出他細致果決兼而有之，而且深謀遠慮，從不做沒把握的事。更為可怕的是，直至今日，還從沒聽說過李察吃過敗仗。
    不管撒倫威爾如何想不通，李察就是和裂石峽谷的獸人們一場大戰，而且還打贏了，不過自己損失也頗為慘重，所以在原地停留休整。結果一休整就是整整七天！
    隱藏在百公里外，鐵三角帝國邊境城市的撒倫威爾這下徹底的進退兩難。李察扎營的地方四通八達，而且地形復雜，十分不利于他的大軍展開，卻很容易逃跑。這種地方根本不是理想的決戰之地。撒倫威爾的本意是千里奔襲，再以雷霆之勢一戰定勝負，誰想到李察居然就休整上了。
    沒過幾天，新的情報終于來了，幾乎同時到達撒倫威爾和阿爾爵士的手上。看到情報的瞬間，撒倫威爾只覺得眼前一黑，不知道該說什么好。李察居然撤軍了!
    撒倫威爾第一個想法是難以置信，第二個想法則是要立刻把辛頓將軍撤回來。雖然辛頓也能征善戰，但撒倫威爾可不認為憑借辛頓手下那幾千人，會是兵力占優的李察對手。
    當辛頓將軍接到訊鷹傳來的命令，十萬火急地撤出火石巖林區時，行蹤自然被剛剛回到藍水綠洲的李察發現。幾千人的軍隊一旦移動起來，還是很難瞞住的。只是辛頓行軍極為迅速，讓李察追之不及。不然的話，李察真想把這幾千人都給留下來。
    辛頓的露面驗證了李察的猜想，撒倫威爾的確一直在盯著染血之地的局勢。現在，雙方就是要比拼智慧和耐心了。
    李察很有耐心，有母巢在，他的實力每時每刻都會增長。所以沒有足夠把握，李察很愿意和撒倫威爾捉捉迷藏。這位鐵三角帝國的皇子自從敗于辛克蕾爾手下之后，聽說已經很久沒有立過大的戰功了。
    所以回到藍水綠洲的第一個晚上，李察悠閑地坐在露臺上，獨自品著紅茶。借著天空的圓月，李察輕輕撫摸著茶杯，悠然地想：“反正撒倫威爾肯定比我急。”
    當撒倫威爾實在等不及的時候，李察不介意讓他象奧多姆一樣，體驗一次巨大的驚喜。
    就在李察在思考接下來的戰局時，忽然看到一隊人走進了自己的外院，隊伍中還有五六個神官裝束的人。很快一名侍從就走到李察身邊，說泉水女神和森林女神的神官想要見一見李察。
    李察有些愕然，這兩位女神的神官的確參與了他的縱貫線戰爭，是紅杉王國兩個子爵家族禮聘而來的，但印象中這些人的神力等級只有五六級的樣子，現在僅僅和小西索是一個等級，嚴格說還不能用神官這個稱呼，只是些牧師而已。
    在神術方面，他們也沒有給李察留下任何深刻印象，只是數量不少，足足有十來個人。由于神職者很少參加貴族的私軍戰爭，人數又夠多，李察才記住了他們伺奉的神明稱號。可是在戰場上，這十多個低級牧師加在一起的作用，也抵不過流砂、伊俄或克拉克中的任何一人，所以李察對他們的了解也僅止于此了。
    但不管怎么說，他們都代表著兩位真神的神殿，不能輕視。
    雖然在很多強大神明的教徒那里，泉水、森林和狩獵三女神是被私下里合稱三廢神的。
    所以李察還是吩咐侍從將他們領到會客廳內，自己稍稍等候了片刻，才走進去。
    當李察走進會客廳時，里面已經坐了六名神職人員，讓李察意外的是，其中等級最高的是一名從沒見過的女神官，有三十余歲的樣子。她生得典雅婉約，即使不再年輕，依然風韻過人。而且她居然是一名十級的牧師，不，這個等級已經可以勉強稱為神官了。
    李察即刻向她走去，以貴族的禮儀問候道：“這位尊貴的神官，我從未見過您，未知您侍奉的是哪位真神？”
    女神官站起來，回禮道：“尊敬的李察領主，我的名字是菲倫，伺奉偉大的泉水女神，目前主持女神在紅杉王國內的神殿。我是今天剛剛抵達藍水綠洲的。”
    李察立刻展開一個更加誠摯的笑容，說：“非常歡迎！在剛剛過去的戰爭中，泉水女神的牧師們起到了非常重要的作用。因為他們，我的戰士傷亡減少了許多！那么這幾位是？”
    在菲倫身邊，還有一男一女兩個十級左右的神官，也都是李察從未見過的人。而且他們兩個身上的神力氣息各不相同，應該不是泉水女神的信徒。
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