以不到對手四分之一的兵力，全殲來犯的高地獨(dú)角獸子爵部隊(duì)，開辟騎士李察立刻在紅杉王國有了小小的名氣。
過了幾天，數(shù)百名雇工和幾十車木料石材抵達(dá)了李察的領(lǐng)地。他們都是從方丹男爵領(lǐng)地而來，作為希姆子爵贖金的一部分，小方丹男爵有義務(wù)按低廉的價(jià)格向李察提供必要的物資。
而男爵領(lǐng)在一接到李察的信后，立刻毫無異議地迅速送來物質(zhì)，則證明了李察先前的猜想，男爵領(lǐng)倒向格拉斯堡公爵一方的決定人物就是希姆子爵。
了解到這個(gè)現(xiàn)實(shí)后，李察稍稍為子爵幕僚的戰(zhàn)略決策提高了一點(diǎn)點(diǎn)評價(jià)，能夠在訴諸武力的同時(shí)，想到策反領(lǐng)地地理位置特殊的小方丹男爵，以阻斷李察和蒼狼公爵之間的間接通道，既防止公爵一方提前插手，同時(shí)截了李察的后路，也算是合格的謀士了。但也只是合格而已，因?yàn)槿绱舜髣?dòng)干戈，勝了得不到什么，輸了卻會(huì)喪失慘重。所以這些謀士有戰(zhàn)術(shù)眼光，卻根本沒有戰(zhàn)略意識(shí)。當(dāng)然，另一種可能是他們的確有戰(zhàn)略意識(shí)，卻在子爵那里怎么都無法發(fā)揮。
不過現(xiàn)在無論小方丹男爵站在哪一邊，格拉斯堡公爵也好，蒼狼公爵也好，都不得不暫時(shí)成為李察的后勤基地。
工人和材料到位后，李察的城堡終究開工了。李察每隔幾天都要到工地上去視察一下工程進(jìn)度，偶爾會(huì)對城堡的圖紙進(jìn)行一下修改。再過四個(gè)月，城堡的雛形就能夠建成，到時(shí)候再進(jìn)行內(nèi)部裝修裝飾。
沒有等城堡完全建成，李察就派出數(shù)路使者代表，準(zhǔn)備把自己手中的金幣盡快變成戰(zhàn)力。
向小方丹男爵開出的采購清單上，除了木料石材外，還包括了大批糧食和精良的武器。原本小方丹男爵不想提供武器，但李察將這筆買賣亦歸為希姆子爵贖金的一部分，于是雙方的供求關(guān)系立刻倒置過來。小男爵不光需要以低價(jià)提供兩百精銳步兵的標(biāo)準(zhǔn)裝備，而且質(zhì)量還必須保證最優(yōu)。
另外一路使節(jié)則是前往藍(lán)水綠洲，那里有不少李察的老朋友。
沒過幾天，李察派出的人就將染血之地最新的消息傳送回來。
雖然幾大綠洲被辛克蕾爾暴風(fēng)雨般掃蕩過后喪失慘重，但那也是人力的喪失而已，大片土地、建筑卻還是完好無損。辛克蕾爾轉(zhuǎn)霎時(shí)就戰(zhàn)死在黃昏城堡之下，她一死，原本屈服在她**威之下的各方勢力立刻恢復(fù)本色，重新占據(jù)了各個(gè)綠洲。不過各方勢力喪失不盡相同，有的幾乎毫發(fā)無傷，有的則是大傷元?dú)狻?br/>
原本平衡的局面由此被打破，各方勢力均有重新劃分利益格局的要求，染血之地幾大綠洲的局勢都是危在旦夕，隨時(shí)有可能迸發(fā)混戰(zhàn)。與染血之地接壤的各個(gè)人類國家也對這塊巨大的利益虎視眈眈。
在這種情況下，奴隸、武器、魔力水晶、煉金裝備的價(jià)格直線上升，而礦產(chǎn)、原材料以及其它珍稀物資的價(jià)格則有所下降。比如說，李察原本想要雇傭一批馬匪來守衛(wèi)領(lǐng)地，結(jié)果卻發(fā)覺馬匪的價(jià)格已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)算。炮灰價(jià)格上漲，也是大戰(zhàn)將臨的一個(gè)重要標(biāo)志。
停留在領(lǐng)地的這幾天李察極為忙碌。他需要將剩余的部隊(duì)重新整編，讓新到的沙民騎士和野蠻人習(xí)慣和風(fēng)牙及拋擲兵配合作戰(zhàn)，看懂并且聽從兩頭精英風(fēng)牙的身體動(dòng)作和嚎叫語言。兩頭精英風(fēng)牙是能夠間接從李察意識(shí)中接受命令的。
光是整編鍛煉，就消耗了李察白天大多數(shù)的時(shí)間。好在幾天高強(qiáng)度鍛煉后，幾個(gè)不同的兵種終究初步整合，變成了一個(gè)整體。這一步邁出，李察麾下部隊(duì)的實(shí)力又有所增強(qiáng)。
到了夜晚，則是李察清理制造構(gòu)裝的時(shí)間。他現(xiàn)在大部分時(shí)間消耗在那幅二階的法術(shù)穿透上，精力不濟(jì)時(shí)，則會(huì)去修復(fù)從鎮(zhèn)熊騎士身上回收的破損構(gòu)裝。這種簡單的工作對精確度和魔力操控的要求不高，李察完全能夠憑藉天性完成，對他來說，換個(gè)復(fù)雜度低的工作就相當(dāng)于休息了。最終，李察回收了兩個(gè)接近完好無損的力量構(gòu)裝和一個(gè)防御構(gòu)裝。另外又成功修復(fù)了3個(gè)次級力量和一個(gè)次級防御。
緊張忙碌之中，時(shí)間總是過得飛快。這一天，蒼狼公爵的使者來到了李察的領(lǐng)地。
公爵這次派出的使者依然是那位中年爵士山頓.諾特林。隨行的有三十名騎兵和上百名步兵，并且還帶來了十幾輛載貨馬車。
和李察相互問候之后，山頓爵士即提出要求，要見見被囚禁的希姆子爵。李察欣然同意，因?yàn)檫@實(shí)際上相當(dāng)于蒼狼公爵表明態(tài)度，表示知曉了這件事，那么他就消弭了一個(gè)很大的隱患。
既然蒼狼公爵作為李察的封主認(rèn)可了他保衛(wèi)領(lǐng)土的合法性，那格拉斯堡公爵就不得不按照王國內(nèi)部貴族處理糾紛的規(guī)矩來，比如說為了希姆子爵的入侵行為足額支付贖金，并且之后雙方的互相報(bào)復(fù)也將被限定在一個(gè)合理的范疇內(nèi)，以避免引發(fā)兩名公爵之間的間接戰(zhàn)爭。
王國三大公爵之間原則上是不允許間接發(fā)生戰(zhàn)爭的，否則的話王室就會(huì)出面干涉。
希姆子爵被單獨(dú)關(guān)在一座有**院子的木屋中，除了不允許離開院子，其它的行動(dòng)都很自由，以至還安排了一名年輕女仆照顧子爵的起居。
山頓爵士看了看希姆子爵的生活環(huán)境，又和子爵簡單聊了幾句，認(rèn)真傾聽了子爵整整十分鐘的報(bào)怨。
希姆的報(bào)怨主要集中在沒有享遭到應(yīng)有的待遇上，比如說沒有成打的侍女，多達(dá)十幾道主菜的正餐等等。十分鐘一到，山頓爵士就拋下喋喋不休的子爵，又在李察的陪同下去戰(zhàn)士的俘虜營看了看。
四百多名的俘虜就沒有希姆子爵那么好的待遇了，只有近衛(wèi)隊(duì)長、子爵親衛(wèi)和低級軍官能夠幾個(gè)人擠在一間木屋里，其余的戰(zhàn)士都得擠住在營帳里。他們所有的武器和盔甲都被收走，活動(dòng)范疇不允許超過柵欄的范疇。一旦踏出范疇，李察安排在箭塔上的弩手就會(huì)毫不留情地射殺他們。戰(zhàn)俘營不大，因而四百多戰(zhàn)俘在里面顯得十分擁堵。山頓爵士在里面走了一圈，和幾個(gè)戰(zhàn)俘簡單聊了幾句，就離開了那里，前往李察為自己安排的住處。
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