李察將魔法藥水噴在公爵的左肩，然后輕聲念頌咒語，啟動了構(gòu)裝上的插件部分，將構(gòu)裝小心翼翼地鋪在公爵左肩上。構(gòu)裝一接觸公爵的肌膚，即刻發(fā)出燒蝕的嗤嗤聲，然后它的下層插件部位完全溶化，滲入到公爵的肌膚內(nèi)。半分鐘后，構(gòu)裝的魔法陣就如同生長在公爵的左肩上，只是膚色顯得和身體其它部位有所不同。
    流砂揮手，把一個治療微傷施放在公爵身上，消除了構(gòu)裝植入時帶來的痛楚。其實這點痛對于任何職業(yè)者來說都不算什么，流砂只是想讓公爵看到自己在施展神術(shù)而已。
    公爵活動了一**體，沒有感覺到任何不適之處，而洶涌的力量感覺則讓他意外的驚喜。他披上外袍，說：“走！我們?nèi)ゾ毩?xí)場試試這東西的威力！”
    很快，公爵的親兵們就在練武場上豎起了三個人形靶，上面分別套了鎖甲、板甲和加厚板甲。其中后者是為了模擬魔法盔甲的防御力而設(shè)。公爵的武器則是一把普通的雙手巨斧，上面沒有附加任何魔法效果，巨斧的材質(zhì)也是普通的鋼鐵。
    雙手巨斧被公爵單手隨意提起，輕得如同一片皮紙。公爵毫不遲疑，大步向前，斧光一閃就已將套著鎖甲和板甲的人形靶居中斬開！他又走到加厚板甲前，深吸了一口氣，沒有在巨斧上加持任何斗氣，只是以純粹的力量揮起巨斧，狠狠斬在板甲上！
    加厚板甲上立刻出現(xiàn)了一條深深裂隙，硬木制成的人形靶頃刻粉碎，加厚板甲**著，徹底扭曲變形，變成了一堆廢鐵，卻沒有被斬成兩片。公爵手中的巨斧完全卷刃，斧面都出現(xiàn)明顯的扭曲，由精鋼鑄成的斧柄更是擰得不成樣子。這把普通的雙手巨斧已經(jīng)無法承擔(dān)公爵的巨大力量，徹底報廢了。
    體味著剛剛瞬間的巨大力量，公爵隨手將巨斧扔到了地上，然后哈哈大笑，說：“好！很好！這下我倒要看看白巖大公那個老東西，還能靠什么來抵擋我的戰(zhàn)斧！”
    晚宴的氣氛非常熱烈，所有人都感受到了公爵的欣喜。
    席上的公爵高聲談笑，不斷描述著揮軍直進，直搗敵人老巢的前景，那有力的手勢和蒼勁有力的語聲，甚至讓李察都有些熱血沸騰。在晚宴上，李察看到了蒼狼公爵身為演講家和鼓動者的另一面。
    晚宴的規(guī)模比預(yù)想的還要大，公爵成年的兒子們，首席法師，首席行政官與財務(wù)官，以及一位身份高貴卻沒有相應(yīng)領(lǐng)地的宮廷侯爵，和統(tǒng)領(lǐng)兵團的幾位將軍都悉數(shù)到場。可以說深巖城所有頭面人物都在這里了。
    只是面對如此熱烈的氛圍，李察卻有些弄不清楚公爵的歡喜究竟有多少是來自于構(gòu)裝，又有多少是來自于佩林的希望。
    直到夜深時分，晚宴才結(jié)束。李察回到自己房間后不久，公爵的管家就敲響了房門，指揮兩個仆人將一個附有封魔效果的皮箱抬了進來，說這是公爵送給李察的禮物，然后退了出去。
    李察隨后打開了皮箱，發(fā)現(xiàn)里面被分成了數(shù)十個小格，每個格子里面都放了一樣魔法材料，并且附有一張說明，上面標(biāo)注了材料名稱、用途、產(chǎn)地和參考價格。有幾個格子是空著的，里面只放著說明。李察拿起紙張看了看，這幾樣材料沒有附加樣品的原因應(yīng)該是過于貴重，交易時是以克為單位計價的。
    這箱樣品的意義，對李察來說比一整箱單一的魔法材料還要重要。收集整理本位面的物產(chǎn)資源，本來就是李察當(dāng)下最重要的事情之一，決定著將來在兩個位面通道打通后，要通過哪些途徑來增強收益。
    這對于位面征服和開發(fā)戰(zhàn)略的制定至關(guān)重要。黑金曾經(jīng)用兩個現(xiàn)實中的例子作為對比，鮮明生動地說明了即使是兩個非常類似的位面，但管理有方和經(jīng)營不善之間，收益可以相差十幾倍。而公爵送來的這箱樣品，直接讓李察的工作完成了大半。
    接下來的幾天，李察的時間幾乎都耗在了公爵領(lǐng)內(nèi)各個官員身上。
    實授爵位和只有一紙空頭文書的開拓騎士完全不同，確認領(lǐng)地邊界，報告王國貴族議院，確認徽記符號等一系列工作，極為繁瑣復(fù)雜。
    卡斯倒是成為了一個得力的助手，出身世家的他雖然無能了點紈绔了點，但是貴族子弟的基本素養(yǎng)還在，整理文書，尤其是制作格式文本做得有模有樣。
    而晚宴成功舉行后，李察進入深巖城后還不曾見過的馬文也出現(xiàn)了，據(jù)他說一直居住在公爵名下的一個驛站里，受到招待的規(guī)格等同于任何一個公爵附庸的正式使者。不過大家都心知肚明，如果李察不能和公爵順利結(jié)盟，馬文或許永遠不會有露面的機會了。
    有了馬文和卡斯兩名貴族世家子弟的效力，一切工作雖然繁瑣，但還是井井有條地推進著。
    而讓李察最為不適應(yīng)的是要上報一個完整的家族譜系。在上流社會眼中，一個沒有歷史的家族是不可思議的。馬文之前已經(jīng)給李察繼承了一個已經(jīng)滅絕的貴族家族的封號，李察拿著那個家族的整套譜系猶豫許久，還是填上了阿克蒙德這個姓。
    接下來的工作將由馬文和卡斯接手，他們會在那個貴族家族的歷史里巧妙地增加出這樣一系旁支，對于這一點小小的差異，公爵指派來的官吏早已心領(lǐng)神會。
    瑣碎手續(xù)直到一周后才全部辦完，而李察先期派往自己領(lǐng)地駐守的部隊此時已傳來了消息，原本的領(lǐng)村布蘭中的村民已經(jīng)全被殺光，變成了一個死村。得到這個消息，李察嘆了口氣，原來如此，所以辛克蕾爾才會出現(xiàn)在黃昏城堡。
    領(lǐng)地要發(fā)展，領(lǐng)民是必需的。
    在公爵劃給李察的領(lǐng)地上物產(chǎn)十分豐饒，但表面上看起來，這里大多是森林、山地以及浩瀚的草原。由于和動蕩之地與血腥之地接壤，經(jīng)常受到各類古怪魔獸和馬匪的雙重劫掠，所以這片土地上人煙稀少。若大的范圍內(nèi)只有寥寥三五個村落，人口加在一起也不過二千余人。
    種田、開礦、整修道路、建筑城堡、打制武器和工具、乃至修建永恒與時光之龍的祭壇，都需要大量的人口。至于軍隊，反而是擁有母巢的李察最不擔(dān)心的一件事。現(xiàn)在李察手下還有一百多個沙民騎兵，三十多個野蠻人戰(zhàn)士，以及二十個不到的人類降兵。山德魯?shù)暮谖涫恳仓皇Ｏ滤膫€。最慘重的是，步戰(zhàn)騎士終于損失殆盡，也意味著李察失去了這批最可靠的中下層軍官。
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