“男爵大人不行了？”李察吃了一驚。八一中文網方丹的傷勢雖然沉重，但當時他看得很清楚，還沒有重到完全沒法救的地步，流砂又及時給他施放了治療重傷，當然傷口以后戰斗力免不了受到影響，怎么突然就到不行的地步？
    戰斗行將結束時，方丹男爵就被抬下戰場，回到城堡主樓中由家族醫生長老醫治。等李察趕到時，男爵的臥室中已經站滿了人。其中許多是女人和孩子，男爵本人則躺在床，臉色蒼白灰敗。
    在一角的沙發中，還坐了兩個筋疲力盡的老人。他們是男爵家族的祭祀，以先祖之力來施行祝福和治療，和神殿牧師的作用類似，卻遠不如牧師神術的強大和廣泛。他們顯然已經耗盡了法力，卻對男爵的傷勢無能為力。
    李察快步走到男爵床邊，坐下，握住男爵的手。他掃了一眼，心就直往下墜。
    正在飛快地吞噬男爵生命的不是硬傷，而是傷口中大量滾動著的死亡與腐蝕氣息，顯然是辛克蕾爾攻擊的附屬品。就短短的這點時間里，男爵身體內部器官已經大半壞死。
    李察心里一緊，突然想起同樣被辛克蕾爾重傷的水花，他立刻在意識中搜索少女的存在，所幸那點靈魂雖然極為虛弱但還平穩。
    看到李察到來，方丹男爵露出欣然的笑容，說：“李察，我的朋，我們剛剛并肩戰斗過，擊敗了無比強大的敵人。可惜，我不能再和你喝一杯了…….”
    “堅持住。”李察鼓勵著，但是他自己心里都不相信方丹能夠堅持下去。這種傷勢不要說神力已經完全干涸的流砂救不了，就是普通的大神官也束手無策。只有神恩，才能將男爵從死亡線拉回來。可是神恩只會施放在諸神自己的信徒身，而作為先祖崇拜的家族，男爵無論如何都不會去乞求諸神以得到神恩的。
    方丹虛弱地笑笑，說：“我知道自己已經不行了。看在……我們今夜并肩戰斗的份，可否幫我照顧一下我的……孩子們？”
    李察順著男爵手指的方向望過去，看到那四個年紀不一的孩子。最大的少年已經有十五歲，稚氣脫去了不少，本身還是一個七級的劍士。而最小的小女孩只有四歲。
    “好！你希望他們未來都走什么樣的道路？”李察點了點頭。
    方丹勉強撐起身體，而旁邊的記官立刻拿起了紙筆，他知道這將是方丹男爵的遺囑，而李察則是見證人和遺囑實施的監督人。
    男爵長子被指定繼承爵位并且延續家族先祖崇拜的傳統，最小的兩個孩子仍然在家族中生活。但意外的是，男爵要求第二個兒子，一個十四歲的少年，放棄先祖崇拜的信仰，轉而跟隨流砂，成為一個牧師。
    這是一個讓李察意外的決定，他凝視著男爵的眼睛，想要看出男爵突然這樣做的原因。可是方丹男爵還沒有來得及解釋什么，眼中的神彩就迅速黯淡下去。
    房間中忽然陷入沉寂。
    男爵夫人和孩子們都沒有哭，這是方丹臨終前的要求。現在不是軟弱和哭泣的時候，正當盛年的男爵突然戰死，對這個家族的打擊無疑是非常沉重的。
    這一戰，男爵麾下的精銳騎士戰死過半，常備軍幾乎十去**，剩下的人中估計有一半再也不能夠戰斗。即使以最快速度把男爵領地其他部署兵力和后備役全部召集回來，也只能勉強湊到二、三百人，這點兵力甚至有些難以防御一名爵士的進攻，更不用說整個家族中所余力量最強大的戰士也不過只有十一級而已。
    所以陰翳凝聚不散。
    良久，李察終于站了起來，走到第二個少年面前，說：“你叫什么名字？”
    “西索，李察大人。”少年有些怯生生地說。
    “那么西索，你愿意侍奉一位真神，成為它忠誠的信徒，并在人間履行它的意志嗎？”李察問。
    西索左右看看，才低下頭，有些不敢注視李察的眼睛，輕聲說：“這是父親大人的決定，我……愿意。”
    這句話一出，立刻有幾道凌厲的目光落在西索身。先祖崇拜家族的后代中卻出現了一個神術者，這讓許多人，特別是兩個了年紀的祭祀非常別扭，哪怕他們親耳聽到這是男爵臨終前的命令。但以他們在家族中的地位，就是男爵本人的命令，也可以拒絕接受，雖然在男爵生前，這種拒絕只是在律法和理論中存在。
    李察抬手輕揮，一道魔法光輝落在西索身，讓他的慌張平復下來。一個很簡單的心靈安撫法術，卻無聲提醒著房間中眾人他大魔法師的身份。
    看著西索，李察認真地說：“西索，你有一個非常有遠見的父親，只可惜，他不能更多的陪伴你了。跟我來，西索，我帶你去見你的引導者，她叫流砂，是一個注定會偉大的神術者。”
    在離**間之前，李察看了看男爵夫人，再看了一眼剛剛接任男爵爵位的青澀少年，最終嘆了口氣，對男爵夫人說：“男爵大人曾經和我有過一些協議，他會為我的領地提供糧食、武器和必要的物資。這是我們之間誼的象征，我希望這些協議能夠執行下去。只要它們還在，我就是黃昏城堡最可信賴的盟!”
    男爵夫人強忍悲傷，緩慢而清晰地說：“男爵生前的一切愿望都會實現，所以您可以放心，李察大人。”
    李察嘆了口氣，沒有說什么，而是牽著西索的手，離開了房間。其實他現在也不過是個還不到十七歲的少年，僅僅比西索大了兩歲而已。但是法羅位面的這幾個月，卻讓李察感覺象是過了數年。
    走出主樓，濃濃的血腥味道再次撲面而來。到處都是隱約的哭聲，城堡中的人們開始從躲藏地點走出，看著從城頭、戰場的清理回來的一具具尸體，惟恐在里面找到熟悉的面孔。
    李察信步走著，環視著劫后余生的景象。
    天已經破曉，但濃濃的云卻將天光遮擋了大半，透過霧氣落下的晨光，卻將世界變成了只有黑與白。所有的東西看去都是如此的不真實。
    李察感覺心中有些空曠，方丹男爵的死給他帶來意外強烈的沖擊。那是一種有些特別的情緒，似乎叫做朋。
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