相對(duì)被洗劫了兩次的約凡鎮(zhèn)而言，奧斯法顯然幸運(yùn)得多，這個(gè)距離山區(qū)和入侵者基地最近的小鎮(zhèn)始終沒(méi)有受到光顧。約凡鎮(zhèn)前后兩次噩運(yùn)的重點(diǎn)不同，李察主要收入是得自高約爵士的莊園和騎士營(yíng)，從鎮(zhèn)收的稅金只是意思意思。而男爵軍隊(duì)所得全部來(lái)自約凡，所以現(xiàn)在鎮(zhèn)的人，已有些說(shuō)不清更加痛恨誰(shuí)一些。
    繞過(guò)奧斯法，也是李察的意思。他深思熟慮，并且對(duì)著地圖反復(fù)推演過(guò)無(wú)數(shù)次，才決定放過(guò)這個(gè)最近也最具威脅的補(bǔ)給點(diǎn)，轉(zhuǎn)而直插地處腹心的約凡鎮(zhèn)，果然一戰(zhàn)成功，并且初步達(dá)成了多項(xiàng)戰(zhàn)略目標(biāo)。
    而從另一個(gè)方面考慮，不動(dòng)奧斯法也可能會(huì)給敵人以一種錯(cuò)覺(jué)，認(rèn)為他們?cè)缫呀?jīng)離開(kāi)了前進(jìn)基地，另行選擇窩巢。不然的話(huà)，沒(méi)有理由不先拔了這顆近在眼前的釘子。
    趁著夜色，李察帶領(lǐng)部隊(duì)繞了一個(gè)大圈，向山區(qū)前進(jìn)。等天亮的時(shí)候，他們就會(huì)抵達(dá)山區(qū)邊緣。這條路線(xiàn)只有一個(gè)村落，很容易隱藏行蹤。不用說(shuō)，帶路的又是熟悉地形的投降戰(zhàn)士。
    當(dāng)黎明到來(lái)時(shí)，這支隊(duì)伍已經(jīng)離開(kāi)約凡鎮(zhèn)30公里，并穿越了一片稀疏的樹(shù)林，來(lái)到山麓下一座小小的湖泊邊。隊(duì)伍將在這里進(jìn)行休整，并開(kāi)辟臨時(shí)營(yíng)地，至于下一步的行動(dòng)，李察的腦海中只有一個(gè)雛形，還沒(méi)有完整的方案，需要等待馬文的消息。
    這座湖泊不大，水卻很清澈，平靜的湖面有如一面藍(lán)寶石面磨成的鏡子。幾條山溪在不遠(yuǎn)處匯流河，最終盡數(shù)注入到這座湖泊內(nèi)。湖畔是一片如茵草地，戰(zhàn)馬都解開(kāi)了韁繩，由有經(jīng)驗(yàn)的戰(zhàn)士帶著飲水吃草。
    兩輛馬車(chē)也停在湖邊，這里是馬車(chē)所能抵達(dá)的最后地點(diǎn)，再往前去就是陡峭的山地了，連戰(zhàn)馬也難以通行。當(dāng)顛簸了一晚的女人和小孩們從馬車(chē)下來(lái)時(shí)，都是面色蒼白，惴惴不安，幾乎連站都站不穩(wěn)了。其中幾位有些姿色的年輕小姐一副隨時(shí)都要暈過(guò)去的樣子，可是當(dāng)發(fā)現(xiàn)過(guò)來(lái)攙扶她們的是兩頭恐怖的食人魔時(shí)，她們立刻尖叫起來(lái)，變得比任何人都要精神。
    作為一個(gè)強(qiáng)大的、也能夠迅速繁殖的智慧種族，食人魔在這個(gè)位面同樣存在，而且因?yàn)槟欠莞咧仁匙V的原因，屬于男女老幼耳熟能詳?shù)墓治镏弧Ｒ魂嚮靵y和尖叫后，被俘虜?shù)呐撕⒆觽兌急悔s到一起，老實(shí)坐好，等待降兵們搭建營(yíng)地。
    三分熟幫助降兵們砍樹(shù)，提拉米蘇則架起了大鍋，準(zhǔn)備烹煮他最拿手的肉羹。
    李察找了一塊樹(shù)蔭，在草地?cái)傞_(kāi)地圖，繼續(xù)研究周邊的局勢(shì)。就在這時(shí)，他的意識(shí)中忽然一陣波動(dòng)，母巢的聲音響起：“主人，發(fā)現(xiàn)地精營(yíng)地一處，數(shù)量約兩百只，準(zhǔn)備清理。”
    “去，注意自身安全。”李察回復(fù)。
    地精？這種戰(zhàn)斗力低下，但繁殖能力和適應(yīng)環(huán)境能力無(wú)比強(qiáng)大的生物倒是經(jīng)常在各個(gè)位面出現(xiàn)。這個(gè)位面也有地精的話(huà)，也就說(shuō)明和諾蘭德的相似程度進(jìn)一步提升。而且就這些天對(duì)周邊環(huán)境觀察到情況來(lái)看，這個(gè)大陸食物的豐沛程度還要高于諾蘭德，各類(lèi)生物種群的數(shù)量也因此更為豐富。
    李察從約凡鎮(zhèn)收繳到的藉中挑出一本生物圖鑒，開(kāi)始仔細(xì)翻閱。這些，對(duì)他來(lái)說(shuō)比成千萬(wàn)枚金幣更加重要。有了它們，李察才能夠?qū)Ρ疚幻嬗懈嗟牧私猓拍芨玫厣嫦氯ァ?br/>     地精這種生物的戰(zhàn)斗力和一兩級(jí)的人類(lèi)差不多，最強(qiáng)大的戰(zhàn)士也不過(guò)相當(dāng)于五級(jí)的人類(lèi)。兩百多地精的營(yíng)地只能說(shuō)是小型營(yíng)地，而且地精們的天性是一旦遭遇到強(qiáng)大對(duì)手，往往會(huì)一哄而散，很難形成有效的反擊。所以李察并不擔(dān)心母巢的安全，今天是第二天了，母巢又多了三頭力量型迅猛獸，取勝就更加有保障了。
    不過(guò)李察順便留心了一下母巢現(xiàn)在的整體狀況，在他的意識(shí)中以精確天賦自行標(biāo)定的圖示清晰地映射出來(lái)，母巢影像旁邊那根彩色的柱條已經(jīng)縮短成原本的一半，顏色也從藍(lán)域降至了紅域。這根柱條代表著母巢當(dāng)前的能量與營(yíng)養(yǎng)儲(chǔ)備水平，也決定了它能夠創(chuàng)造出多少戰(zhàn)斗單位。
    現(xiàn)在母巢的位置距離李察超過(guò)三十公里，又只是對(duì)付一小窩地精，李察也就沒(méi)讓跟隨在身邊的三只迅猛獸去幫忙，而是讓它們分散進(jìn)入森林自行捕食。
    不遠(yuǎn)處，精靈奧拉爾在流砂的指點(diǎn)下，正在寫(xiě)著一封給佛薩男爵的信。雖然游吟詩(shī)人還不能很好地掌握新的語(yǔ)言，但是以他對(duì)藝術(shù)的理解，仍然把這種全新文字寫(xiě)得很漂亮。信的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，就是索要贖金，以換回高約爵士的夫人和孩子們。如果佛薩男爵愿意付出比奴隸商人更高的價(jià)格，那么就會(huì)得回尊嚴(yán)和體面，也會(huì)在下屬中建立聲譽(yù)。
    李察知道這封信注定不會(huì)有結(jié)果，哪怕佛薩男爵有心支付贖金，也會(huì)因?yàn)樗幻嫒肭终叩纳矸荩荒苓x擇徹底的敵對(duì)，什么都不能做。既然勇氣之神已經(jīng)降下了神諭，那么和位面入侵者之間任何性質(zhì)的交易都會(huì)被視為對(duì)神明的違背和不敬。勇氣之神沒(méi)有全知全能到可以洞悉每個(gè)角落發(fā)生的每一件事的地步，事實(shí)在世界法則中也沒(méi)有任何一個(gè)神明能夠做到這一點(diǎn)，即使傳說(shuō)中的諸神之王也不過(guò)是無(wú)限接近于全知全能而已。然而領(lǐng)地的神官和牧師就是勇氣之神的耳目，雖然這些耳目可以在一定的代價(jià)下暫時(shí)失去效力，但是男爵因此要付出的代價(jià)卻要遠(yuǎn)高于拒絕支付贖金所引起的聲望損失。
    李察現(xiàn)在需要的，就是讓佛薩男爵的聲望下降。原本這位男爵的聲望就不是很高。
    在森林中，水花正握著永眠指引者，反復(fù)做著緩慢的揮斬動(dòng)作，一下又一下，似乎不知疲倦，也不會(huì)感到枯燥。剛德則靠在不遠(yuǎn)處的一顆大樹(shù)，飽飲過(guò)鮮血的大斧擱在身旁，懶洋洋地看著幾名降兵把他剛砍下的木材搬到湖邊，好架設(shè)營(yíng)地。
    “這幫家伙干活挺賣(mài)力的。”剛德懶洋洋地說(shuō)。
    “我不喜歡他們。”水花淡淡回答，她忽然揮刀做了一個(gè)橫切的動(dòng)作，帶著一絲殺意說(shuō)：“他們其實(shí)痛恨我們，如果有機(jī)會(huì)，這些人會(huì)立刻殺掉我們。”
    剛德聳聳肩，說(shuō)：“他們大都是些懦夫、膽小鬼和人渣，頭兒肯定知道。頭兒也不需要他們的尊敬，只需要他們的畏懼，這樣膽小鬼們就會(huì)乖乖聽(tīng)話(huà)了。膽大的家伙，早就喂了我的大斧。”
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