第五章

　　姜漓沒能再回浣衣局。

　　高沾在含熏殿給她安排了住處，告訴她陛下慈悲，赦免了她的死罪，從今往后，只管安心伺候好陛下。

　　姜漓一一應，“是。”

　　從此，她的身份徹底換了，成了御前伺候主子的宮女。

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　　一夜過去，浣衣局少了一個宮女，含熏殿鬧出的動靜，總得有個后續。

　　嫻貴妃跑了一趟含熏殿，也就只打聽到皇上要找的人是個女人，旁的一點消息都摸不出來，徹夜未眠，早上起來頂了一雙水腫的眼睛，又派嚴嬤嬤去浣衣局請人，過了一陣，嚴嬤嬤空著手回來稟報，“娘娘，那宮女已經不在浣衣局。”

　　嫻貴妃沒睡好，脾氣也不好，氣得不輕，“又被那賤人截胡了？她倒是知道的快，整日要死不活，不就是仗著往日的那點情分，她也不怕消磨沒了......”

　　嬤嬤及時出聲，“那宮女去了御前當差，今日高總管親自上浣衣局找的碧素姑姑。”

　　嫻貴妃被震住，半天沒說出話來，好半晌才問，“樣貌如何。”

　　嬤嬤沒敢欺瞞，回道，“是個美人。”

　　嫻貴妃的臉色一涼，聲音又高了幾分，“她一個浣衣局的宮女，怎就有那本事勾上了御前總管？”

　　嬤嬤提醒了她，“娘娘昨日那衣裳上的熏香，陛下喜歡。”

　　嫻貴妃瞬間焉了火氣，昨日那熏香她見皇上喜歡，本打算將宮女要來，往后她用來討好皇上，怎么也沒料到，皇上竟是同她搶了人，終究是放心不下，嫻貴妃同嬤嬤交代了一聲，“找個機會讓本宮瞧瞧，到底有多美。”

　　嫻貴妃到底沒閑住，又去了太上皇后那里攔人。

　　皇上每日都會到福寧殿請安，知情人都清楚，太上皇后并非是皇上的生母，可自從皇上登基之后，便對這位太上皇后格外地敬重。

　　生母也不過如此。

　　為此朝中不少臣子暗里既敬佩又欣慰。

　　心中既有孝，又能殘暴到哪里去。

　　太上皇后也給了皇上回報，將自己最為疼愛的侄女，指給了新帝做寵妃，便是如今的嫻貴妃。

　　如此，后宮的八位主子，七位皆是出自東宮，只有嫻貴妃一人，是個新人。

　　古有衣不如新，人不如舊的說法，可后宮里的女人，永遠都是新人最吃香。

　　嫻貴妃仗著這點特殊，沒少得意。

　　昨夜大雨慧貴妃派人去請皇上，被皇上無情地懟了回去，嫻貴妃知道后，當時就笑了一聲，“她還當她是原來的太子妃呢，陛下如今已是皇上，她怎么還想不通。”

　　惠貴妃一場高燒，都沒見到皇上，她不過來一趟福寧宮就能見到人，雖也沒從皇上身上得到些什么，然一想起慧貴妃來，嫻貴妃便覺得自己又得到了許多。

　　到了福寧殿，嫻貴妃坐在了太上皇后身旁，一雙眼睛同往常一般，含羞帶嬌，時不時地往對面皇上身上瞟。

　　今日太上皇后并沒心思去撮合兩人，昨夜的事，她一早就聽說了，便直接問了皇上，“皇上昨夜召了宮里所有的宮女和嬤嬤，不知是為何事？”

　　周恒面不改色道，“兒臣丟了樣東西。”

　　太上皇后的目光落在周恒的臉上，比往日深了些，之后神色便是一肅，說道，“看來這宮中的奴才，安穩日子過慣了，忘了自己的本分，今日皇上的東西都能丟，日后這座宮殿豈不是也岌岌可危了？”太上皇后一面說一面觀察周恒的臉色，見其神色依舊平靜，并未出聲，氣息漸漸平靜下來，才問道，“皇上可尋著了？”

　　周恒點了點頭，“嗯。”

　　太上皇后沒再追問，視線終是從周恒的臉上挪開，輕聲地說了一句，“皇上應知，這不是小事，該罰的還是得罰。”

　　“母后說的是。”

　　嫻貴妃熬了一個晚上，這會總算知道了來龍去脈，見太上皇后和皇上說完話，不由插了句嘴，“也不知是哪個不怕死的奴才，竟不怕掉腦袋，陛下丟的那東西可貴重？”

　　周恒終于正眼看了一回嫻貴妃。

　　太上皇后眼睛一閉，吐了一口長氣，當下對嫻貴妃一揮手，“今日哀家身子乏，你先回去吧。”

　　進宮這么久了，竟是沒一點長進。

　　嫻貴妃正不知如何是好，周恒那一眼掃過了，目光涼得嚇人，嫻貴妃一時六神無主，不知道自己錯哪了，好在太上皇后出聲替她解了圍，沒敢再留，起身行禮后，便出了福寧殿。

　　周恒隨后也去了正殿。

　　人一走，太上皇后便喚來了身邊的嬤嬤，吩咐道，“昨夜鬧出那么大的動靜，就為了收位浣衣局的宮女，可見那宮女定有什么過人之處，你去查查，是何來頭。”

　　嬤嬤午后就帶回了消息，說那宮女是姜家嫡女，名喚姜姝。

　　“姜家？”太上皇后思索了一陣，不確定的問，“可是同韓國公結親的那個姜家？”

　　嬤嬤答，“正是。”

　　太上皇后愣了愣，嗤笑道，“這姜家好本事，倒是哀家小瞧了，當初哀家就問過韓國公為何選了處小家門戶，還偏生是個庶女，韓國公告訴哀家，小門戶家的姑娘好生養，而那庶女的身子骨比嫡出的要結實，這回，哀家倒好奇，皇上會尋個什么理由來。”

　　還丟了東西。

　　他怕不是想說，他撿回來了一人。

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　　因姜漓晚上要上夜，白日含熏殿不需她去當值，姜漓便一直在屋里呆著。

　　快到午時，何順突地找上了門。

　　見到何順安然無恙，姜漓松了一口氣。

　　何順卻是將那日姜漓給他的錢財和玉佩，一并交到了她手上，“姑娘命里帶福，這回躲過了一劫，往后便是一路順遂，這些東西，我沒使上力，也當盡數歸還于姑娘。”

　　姜漓只收了那塊玉佩。

　　“咱事先說好了，無論成與不成，皆是兩清，萬沒有退還錢財的道理，昨夜累你驚了一場，怕是魂都散了一半，我本也不該再討你要，唯有這玉佩，于我而言有些特殊，今日我取了來，日后我定會同小哥補償上。”

　　何順本就打算了盡數歸還，連連擺手說道，“既是姑娘緊要的東西，就趕緊收好。”

　　走的時候何順斟酌一二，還是同姜漓說了聲，“姑娘如今既到了御前，往后就甭想那些沒用的，好生伺候陛下才是真。”

　　昨日高總管揪著他去浣衣局堵人時，他一雙腿都是軟的。

　　本以為活不成了，豈料，陛下居然開了恩。

　　他在御前當差這么久，就沒見過陛下哪回對誰仁慈過。

　　何況還是出逃這等死罪。

　　且這事，知道內情的人并不多，在場的幾個太監，皆被高沾封了口，對外并未聲張。

　　姜漓知他是為自己好，“我知道了，謝謝。”

　　何順要走的時候，姜漓問了他一件事，“昨夜出事后，小哥可曾派過人來接應。”

　　何順搖了搖頭，“都那時候了，誰還敢生事。”

　　何順離開后，姜漓坐回了榻上。

　　何順沒派人接應，昨夜那嬤嬤又是誰。

　　她在宮中只認識浣衣局的人，能有交情的也只有碧素姑姑一人，可昨夜姑姑并不知她的計劃。

　　若不是那嬤嬤拉了她一把，今日她就該泡在井里了。

　　姜漓猜不出來，當又是爹娘留給她的庇佑。

　　如此她倒是習慣了。

　　午后，姜漓終是耐不住乏困，瞇上眼睛歪在了榻上，酉時一到，姜漓便起身去了含熏殿。

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　　周恒在正殿一直忙到夜里才回的含熏殿。

　　昨夜沾了泥水的地衣，高沾一早便讓人換了快嶄新的毯子，周恒的腳步踏進來，便見一道嬌小的身影，正半跪在那地衣上往香爐里添香。

　　屋里比往日多了一股淡淡的清香。

　　聞見動靜，姜漓俯身行禮，頭低下，連額頭都瞧不見。

　　昨日的難堪過后，姜漓回到屋子，想了一陣，眼里便漸漸地生出了亮光來。

　　陛下讓她當他的奴才。
　　這不正是她想要的嗎？

　　心頭的尷尬漸漸淡去，人也輕松了不少。

　　行完禮，姜漓回身繼續焚著香，周恒的腳步在她跟前頓了頓，隨后便進了浴池。

　　寢宮里的香爐，在周恒回來之前，姜漓就已經焚好了，今夜她只需將手里的香爐添滿，在外屋守著即可。

　　小半個時辰后，高沾從里出來，同姜漓再三囑咐道，“姜姑娘頭一回上夜，要警醒些，若夜里陛下有個什么動靜，得立馬進屋。”

　　姜漓點頭應明白。

　　上夜時，外屋的稍間只亮了一盞微弱的燈。

　　姜漓一直立在里屋的珠簾前，打足了精神，也不知從什么時候，她便能這般站上一個徹夜，再也沒覺得夜色漫長。

　　剛到久財崖的那段日子，她夜里睡不著，不敢閉眼，便偷偷在被窩里藏了一盞油燈，盯著那火苗子，看著光線溢在狹小的被窩里，方才覺得踏實。

　　半夜時，清師傅揭開她的被褥，拿走了那燈，丟給了她一罐子螢火蟲。

　　第二日醒來，滿瓶子的尸體。

　　之后，她便硬熬。

　　幾年后，她才發覺，曾經經歷的種種悲痛陰影，留下的不再是恐懼，而是麻木。

　　如今，在她眼里，黑夜便同白晝一樣，沒何區別。

　　都是靠熬。

　　夜色漸深，越發安靜，姜漓立得筆直，身后突地一聲響動傳來，姜漓轉過頭，便見周恒披了件輕薄的大氅，立在她跟前。

　　燈火昏暗，姜漓看不清他的眸色。

　　“進來伺候。”

　　姜漓跟著他的腳步，一路走到了床榻邊上，周恒指了床前的一處踩腳的位置，說道，“你坐這兒，陪著朕。”

　　姜漓遵命，坐了上去。

　　周恒解了身上的大氅，重新躺回到了床上。

　　良久，姜漓以為他已經睡著了，突地又聽到一聲，“會唱曲嗎？”

　　姜漓轉過頭，愣愣地看著枕側那人，光線太暗，姜漓依舊沒能瞧清他的神情。

　　姜漓搖了搖頭，“不會。”

　　“隨便唱兩句。”

　　周恒鐵了心地要聽，姜漓只得去想，她不會唱曲，聽的也少，至今也就只會唱那么一首。

　　小時候聽娘唱的太多，記憶尤其深刻。

　　熟悉的曲調傳來時，周恒終于磕上了眼睛，斷斷續續的聲音，回蕩在床榻前：

　　金月亮，銀月亮，月亮里頭暖出了個懶洋洋。
　　金不換，銀不換，紅塵夢里來相伴......

　　姜漓輕輕地哼著，稍間里的那盞燈火照不進來，只余了眼里一層朦朧的殘光。

　　“阿漓，別怕。”

　　一滴水珠，無聲無息地落在姜漓白皙的臉上，哼出的曲兒里卻是聽不出半點異常。