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    陳阿大是同夫人王氏一起來的，說沒幾句，陳阿大就冒出了一句：“葉公子若對如意有意，契書阿大不可接，也不能接，只求公子憐惜如意。”自是以為葉昭將油坊發(fā)還給他，乃是因?yàn)橄矚g如意，準(zhǔn)備納如意入房，可還沒過門老陳家就占人這么大便宜，那如意又怎會(huì)被人看得起？
    王氏氣得一個(gè)勁兒瞪陳阿大，可又沒法子。
    拿起五彩小蓋鐘輕輕抿了口茶，葉昭笑道：“陳大哥莫誤會(huì)，這事兒吧，都是我家夫人的主意，油坊算是交給陳大哥了，若陳大哥心里不安，不妨慢慢經(jīng)營，將銀錢還回來就是。”
    其實(shí)要按陳阿大的意思，是準(zhǔn)備將賣油坊的銀子拿過來送還人家的，可銀子在王氏手上，那是死也不松手的。
    陳阿大只能一個(gè)勁兒搖頭：“葉公子，那我更不能收，沒聽說主家這么抬舉丫頭的，我怕如意福薄受不起。”倒是真心話，都是鄉(xiāng)下人出身，哪有天上掉餡餅的好事？若強(qiáng)自改天換命，只怕折了壽數(shù)。
    葉昭搖著折扇微笑：“陳大哥，我葉家的丫頭可沒你說的那么福薄，你這話我可不愛聽了。”
    陳阿大一滯，王氏已經(jīng)忙不迭道：“可不是，跟了葉公子，如意可就沾了天大的福氣，哪還有福薄福厚一說？”又埋怨陳阿大道：“公子叫你收就收了，平白聒噪惹公子心煩！”
    葉昭輕笑：“陳大嫂這話說的是，大哥啊，油坊可是交給你了，想你也不愿改王家油坊的牌子，可契書上明明白白寫了你的名字，至于字號嗎，那自然還是老字號為好。”說的明白，以后陳阿大才是油坊的主人。
    葉昭這次稱呼“陳大嫂”，王氏卻沒怎么反感，至于油坊換了主人，反正是白得的，主人是誰又何妨？
    “就這么著吧？陳大哥陳大嫂，我還有事。”葉昭端茶送客。
    陳阿大和王氏自不好再多說什么，忙起身告辭。
    ……
    去圍剿海盜的新軍出了事，被英夷扣留在了香港島。
    這驚人的消息飛馬報(bào)到都統(tǒng)衙門時(shí)，葉昭正同剛安計(jì)議其余半數(shù)新軍的訓(xùn)練，以及圍剿海盜的輪換時(shí)間。
    被英夷放回來報(bào)信的小校還帶了香港總督包令的一封親筆信，信里包令嚴(yán)厲譴責(zé)了清軍官兵毆打“海鷗號”大副的野蠻行徑以及扣押水手為人質(zhì)的惡劣行為，要求大清國五口通商大臣立即赴香港島處理這次危機(jī)。
    看著信葉昭眉頭就蹙了起來，轉(zhuǎn)頭問小校：“到底怎么回事？”
    小校第一次這般近的站在都統(tǒng)大人身邊，臉漲得通紅，說話結(jié)結(jié)巴巴、沒頭沒尾，老半天也說不出個(gè)所以然。只說不知道怎么回事，征用的三艘艦船就轉(zhuǎn)了方向回航，停泊在了香港島碼頭，英夷軍勇在碼頭嚴(yán)陣以待，小校所在的那艘帆船的新軍兵勇被解除了武裝，其余兩艘船上的兵勇還在與英夷對持。
    “大人，這次練兵之事全是剛安自作主張，請大人治罪！”剛安猛的站起來，單膝跪下請罪。
    葉昭苦笑，明白他的心思，這禍?zhǔn)驴僧?dāng)真不小，本來征用洋夷船艦訓(xùn)練新軍已經(jīng)在走鋼絲，出了這么大一個(gè)紕漏，朝廷怪罪下來，只怕自己的烏紗頃刻就被摘了去，剛安，這是準(zhǔn)備替自己背黑鍋呢。
    可惜這個(gè)黑鍋，卻不是他能背起來的。
    沉吟著，葉昭好半天不說話，廳內(nèi)只能聽到自鳴鐘滴答滴答的響聲。
    “看來，我要去趟香港島了。”葉昭搖著折扇，似乎在自言自語。
    “大人不可！”剛安可就有些急了，“大人萬萬不可！”可不是，本來這就是場滔天大禍，而堂堂五口通商協(xié)辦、廣州副都統(tǒng)竟然再奔赴夷人海島，那可真是火上澆油，廣州城一向暗流涌動(dòng)，就說富良將軍吧，雖說最近偃旗息鼓，可遇此良機(jī)，他若不趁機(jī)置都統(tǒng)于死地才是咄咄怪事。
    “不必多言，我自有主張。”說著葉昭就拍手，“來人，備轎，去總督府！”
    剛安輕輕嘆口氣，那兩廣總督葉名琛對于外事最是頑固，不上折子彈頦都統(tǒng)已經(jīng)是奇跡，又豈會(huì)有相助之心？
    ……
    “都統(tǒng)大人準(zhǔn)備去香港島？”葉名琛突然聞聽新軍兵勇被英夷扣在香港，無異于晴天霹靂，臉色頗不好看，再聽到葉昭要去香港島，眉頭蹙得更緊了。
    葉昭嘆口氣道：“此等巨變，若不去香港，夷人定會(huì)借機(jī)起釁，若釀成滔天大禍，我就是大清國的罪人了。”
    “還是從長計(jì)議吧！”葉名琛端起茶杯，又放下，蹙眉道：“練軍一事，你雖然心切，此事卻也怨不得你，本官自會(huì)上折子為都統(tǒng)澄明。”
    葉昭苦笑道：“我倒不是為了前程，新軍一務(wù)，乃我大清百年來革新之始，葉兄，跟你說實(shí)話，我這烏紗保不保得住不要緊，可若辦新軍一事因我之急切而夭折，朝廷革新除弊因此而廢，我委實(shí)不甘心，更怕后世留下罵名。”
    葉名琛默然不語，葉昭將辦新軍的差事拔的這么高，不知道他心里是不是不以為然。
    葉昭又道：“香港島我定是要去了，葉兄的折子怎么寫，我都毫無怨言，只請葉兄稍留情面，力促朝廷保留新軍。”
    葉名琛想來沒想到葉昭會(huì)這么直白，嘆了口氣，說道：“你又何苦一定要與洋夷打交道？辦新軍一途，買他火器也就是了，又何苦要和洋夷糾纏在一起，去剿滅什么海盜？闖了禍，總還有的補(bǔ)救，可你又何必執(zhí)意去香港？洋夷狡詐，誰知道他們打什么主意？景哥兒，你見識淵博思維敏捷，將來必為朝廷棟梁，可為何總將自己置身漩渦之間？殊不知此乃招禍之舉？”眼見葉昭自身難保，他惋惜而又可惜，也忍不住袒露心聲。
    葉昭笑了笑，道：“葉兄說的我都明白，可若沒有第一個(gè)肯和洋夷糾纏在一起、肯同洋夷打交道的官員，怕我大清會(huì)永遠(yuǎn)落后于洋夷。廣州閉城又如何？洋夷終有一天會(huì)依仗巨炮之利轟開我廣州的城門。葉兄對洋夷閉門不見又如何？只怕到那一日會(huì)成為洋夷的階下之囚！”
    “啪”葉名琛就拍了桌子，臉色沉的可怕，“你這是什么混帳話！可未免欺人太甚！就憑你這話，我就可彈頦你言語輕忽辱國辱體之罪！”
    葉昭微微點(diǎn)頭，“那也由得葉兄，肺腑之言，還請葉兄三思之。”說著起身，“我這就去香港，葉兄想彈頦小弟什么罪責(zé)，小弟都毫無怨言！”
    說完，轉(zhuǎn)身大步而出。
    看著葉昭的背影，葉名琛臉色鐵青，好半晌，都沒有動(dòng)彈。
    ……
    “真不跟我去香港？”
    暖閣內(nèi)富麗堂皇，蓉兒正幫葉昭收拾“行禮”，卻是洋夷常用的皮箱，蓉兒將相公的換洗衣物洗漱用品放進(jìn)去，包括她自己也用習(xí)慣的牙刷牙粉。
    看著小家伙認(rèn)真做賢妻良母的模樣，葉昭就忍不住好笑。
    “相公出公差，又是蠻夷之地，怎能帶蓉兒同去？”粉雕玉琢的稚嫩小**一副知書達(dá)理的模樣，在葉昭眼里，卻可愛的要死。
    “公差怎么了？大清國的律法管的著咱嗎？別忘了，我是親王阿哥，你是皇上寵愛的紅娘娘的妹子！”
    小家伙抿著嘴不吱聲，想來覺得相公說的太不像話。
    葉昭卻是指了指桌案上的相架，里面是他與蓉兒的合照，說道：“這個(gè)也放進(jìn)去，我想你了就拿出來看。”
    蓉兒就苦了臉，相公這“洋畫”就是惡作劇嘛，故意踩了高蹺，自己的個(gè)頭才到他腰間，好像真是小孩子一般。
    放在寢室看著玩也就是了，可拿出去要被人看到，自己可不真成了小孩子？
    “算了，那改天咱倆好好拍一張相片，一人一張，貼身帶著。”
    蓉兒忙用力點(diǎn)了點(diǎn)小腦袋。
    葉昭看著她，突然輕輕嘆口氣，說：“蓉兒，你說說，我這次去香港會(huì)不會(huì)順順利利的？”
    葉昭看似輕松，但實(shí)則香港島危機(jī)是他重生以來遇到的最棘手一刻，前途兇險(xiǎn)無比，從葉名琛、富良到廣東一地大小官員都會(huì)作何反應(yīng)？京城里軍機(jī)巨擘、御史言官甚至咸豐帝又是怎生想法？葉昭心里都沒有底，而此事處理不妥，京里來的上諭十九就會(huì)撤了自己的差。
    而自己呢，承受著巨大的壓力，可身邊能說話的人，卻好像就剩這個(gè)小丫頭了。
    蓉兒這個(gè)聰慧的小家伙好似看出了相公心情不好，走過來輕輕拉起葉昭的手，稚聲稚氣柔聲道：“會(huì)的，相公做什么都會(huì)逢兇化吉。”
    葉昭就笑，說道：“對我這么有信心？”
    蓉兒用力點(diǎn)頭。
    葉昭隨即笑道：“那你為什么還要給姐姐寫信？信里不會(huì)沒提到我吧？”
    今早蓉兒就給家里寫了兩封信，其中一封是寫給姐姐懿嬪的，要家人想辦法將這封信盡快傳進(jìn)宮內(nèi)，當(dāng)然，更要緊的是保密，這封信寧可到不了姐姐手里也不可被別人看到。
    見葉昭竟然知道此事，蓉兒就有些驚惶，低頭看著腳尖，小聲道：“就是，就是家常話。”自是怕相公生氣，怪自己自作主張。可她從吉祥嘴里知道相公目前的處境后，小心思實(shí)在擔(dān)心，可自己又幫不上忙，只有給姐姐寫信求助。
    “唉，你這傻丫頭！”葉昭見她可憐兮兮模樣，心中一柔，“怕什么，我知道你是關(guān)心我，我才沒那么霸道呢。”
    葉昭說著，拍了拍她的小腦袋，笑道：“走了！回頭從香港給你買身新衣服。”
    蓉兒知道定是那些奇裝異服，卻第一次痛快答應(yīng)，“相公買回來，蓉兒就穿。”自是為了相公開心。
    葉昭哈哈一笑：“你說的，小孩子才賴賬！”這是蓉兒的死穴，百試百靈。見蓉兒點(diǎn)頭，笑著出屋。
    外面常順已經(jīng)候著呢，常順二十出頭，高高瘦瘦的，人長得機(jī)靈，也是從北京帶來的包衣。瑞四經(jīng)常在泰和號出沒，又收集各路情報(bào)，自然不好經(jīng)常跟在葉昭身邊，也淡出了都統(tǒng)府管事一職，而新管事，就是這位常順。
    常順也是自小服侍葉昭，媳婦兒都是葉昭幫著娶過門的，對主子自是忠貞不二。
    “順子，去香港跟洋人打交道怕不怕？”葉昭微笑看著他。
    常順垂手肅立：“奴才怕，可為了主子，奴才又不怕。”
    葉昭就笑，用扇子敲了敲他的頭：“這話兒圓滑，可叫人聽了心里舒坦，走吧！”
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