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第一百五十四章沖突漸起
與桑給巴爾人和談葉昭自沒(méi)有參與,全權(quán)交予了蔣霈同與海外省的官員,幾日后,葉昭的艦隊(duì)啟程開(kāi)始向著印度洋之東航行。
一個(gè)多月后,艦隊(duì)安全抵達(dá)大亞奇這座南海艦隊(duì)扼守馬六甲海峽咽喉的海港。
在中國(guó)人積極參與下,疏通河道,建設(shè)港口,現(xiàn)今大亞奇的繁榮已不遜于雅加達(dá),甚至港口吞吐容量直逼新加坡,概因華人進(jìn)入印度洋的商船,多喜歡停泊大亞奇進(jìn)行各種補(bǔ)給而不再是將新加坡當(dāng)做中轉(zhuǎn)港。
到了大亞奇,可以說(shuō)已經(jīng)進(jìn)入了帝國(guó)勢(shì)力范圍,在南海海域,帝國(guó)艦隊(duì)也不會(huì)畏懼任何一支英國(guó)海軍,是以隨同大皇帝出巡的隨行官員侍衛(wèi)這才算長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣。
朱絲絲來(lái)了大亞奇接葉昭,與愛(ài)妃久別重逢,自是百般恩愛(ài),遺憾的是蓉兒和紅娘要坐鎮(zhèn)京城,不能遠(yuǎn)足。
在大亞奇的東方大酒店歇了一晚,第二日用過(guò)早膳就會(huì)啟程過(guò)馬六甲海峽回國(guó)。
早晨時(shí)分,坐在落地窗前享受著縷縷陽(yáng)光,葉昭按慣例翻起了報(bào)紙,其中有情報(bào)部門呈上的新加坡英文報(bào)紙,當(dāng)今的熱點(diǎn)新聞便是三日前帝國(guó)南海艦隊(duì)在馬六甲海峽扣查了一艘英國(guó)鴉片船,現(xiàn)今鴉片船還未獲得釋放,中英政府正為這艘鴉片船的命運(yùn)進(jìn)行著密集的外交斡旋和激烈較量,看似只是一艘小小的鴉片船,其中的意味卻大有深意。
這不,新加坡的英文報(bào)紙就發(fā)出“狼來(lái)了”的驚呼,《獅城報(bào)》是新加坡最主要的英文報(bào)紙,顯赫的版面上,英國(guó)的自由撰稿人一針見(jiàn)血的指出,在馬六甲海峽查扣英國(guó)商船,這是中國(guó)人精心策劃的陰謀,蒸蒸日上的國(guó)力令中國(guó)人信心十足,現(xiàn)在他們終于向日不落帝國(guó)亮出了獠牙,開(kāi)始挑戰(zhàn)日不落帝國(guó)的尊嚴(yán)。而從一名英國(guó)民族分子的角度出發(fā),這位新聞人則希望英國(guó)政府全力回?fù)糁袊?guó)人的挑戰(zhàn),決不能姑息他們的行為,若不然,他們將會(huì)有更多的勇氣制造更嚴(yán)重的麻煩。
而一個(gè)多月前中國(guó)人在桑給巴爾的軍事行動(dòng)現(xiàn)今已經(jīng)成了微不足道的事件,中國(guó)邀請(qǐng)德國(guó)人參加與桑給巴爾的和談仿佛也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及中國(guó)艦隊(duì)的行為帶來(lái)的沖擊力,雖然這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)使得德國(guó)人在東非擴(kuò)大了自己的影響力,中國(guó)人也在德國(guó)人幫助下進(jìn)入了東部非洲,兩國(guó)更令桑給巴爾剛剛組建的內(nèi)閣取消了奴隸貿(mào)易市場(chǎng)的存在,但這些事件距離普通英國(guó)人很遙遠(yuǎn),遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及本國(guó)一艘商船被外國(guó)軍艦強(qiáng)行扣留給人造成的震撼的直觀感受。
尤其是這一兩個(gè)月來(lái),英國(guó)人與布爾人關(guān)系極為緊張,在英國(guó)的報(bào)紙上也時(shí)常爆出對(duì)老大帝國(guó)不利的消息,例如外交部門同中國(guó)接觸,指責(zé)中國(guó)正在向布爾反叛分子提供武器并訓(xùn)練他們,雖然是兩國(guó)外交部門秘密的接觸,但還是被英國(guó)報(bào)紙捅了出來(lái),加之查扣鴉片船的事件,這令英國(guó)人迷惑而憤怒,好像中國(guó)人現(xiàn)在是成心和他們過(guò)不去。
當(dāng)然,在中國(guó)的報(bào)紙上,關(guān)于鴉片船事件又是另一個(gè)說(shuō)辭了,東方諸國(guó)的醫(yī)學(xué)界早已經(jīng)將鴉片列入受管制精神類藥品的行列,東南諸國(guó)很早就簽訂條約,宣布到今年年初全面禁止精神類藥品的非法貿(mào)易,這些受管制的藥品中,就包括鴉片,東方各締約國(guó)同樣一直要求歐洲各國(guó)加入該條約,但卻一直沒(méi)得到什么回應(yīng),所以中文媒體都認(rèn)為,水師應(yīng)該按照該條約,緝拿鴉片船,防止昔年遍地鴉片館的情形再度發(fā)生。
帝國(guó)境內(nèi)全面禁煙雖然激起了許多人不滿,但總算略顯成效,最起碼鴉片館再不能明目張膽的出現(xiàn)在繁華長(zhǎng)街之中,包括租界的鴉片館,也紛紛被取締。
說(shuō)起租界,早已不是昔日情形,雖說(shuō)本朝繼承前朝,不可能說(shuō)租出去的土地條約硬生生作廢,但通過(guò)回購(gòu)、承租等等手段,租界漸漸變成了中西混住的居民區(qū)、商業(yè)區(qū),更不可能出現(xiàn)國(guó)中之國(guó)的情況,倒更像經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū),也是西洋人來(lái)華的落足點(diǎn),和中國(guó)人在海外的唐人街大同小異。
翻看著報(bào)紙,葉昭由鴉片也想到了租界之事,問(wèn)了朱絲絲幾句,倒也滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“小威金斯你準(zhǔn)備如何處置?”朱絲絲笑瞇瞇的問(wèn),現(xiàn)今是盛夏時(shí)節(jié),南洋之地,更是酷熱難耐,她穿著雪白的職業(yè)套裙,精神爽利,硬朗中的性感也只有葉昭才體味的到,旁人誰(shuí)又敢往那方面想?也不可能去想褻瀆國(guó)母的齷齪念頭。
雖然早就從議政院退出,朱絲絲的威望卻無(wú)形中得到了提升,也是最受人崇敬的三位國(guó)母之一。
葉昭抿了口茶,笑道:“他的事兒啊,再說(shuō)吧,帶回去再說(shuō)。”
見(jiàn)到中國(guó)人三下五除二便將石頭城占領(lǐng),小威金斯早就嚇傻了,知道惹了不該惹的人,現(xiàn)今可老實(shí)多了,老賽傷勢(shì)復(fù)原后,差點(diǎn)暴揍他一頓,現(xiàn)在他整日窩在貨倉(cāng)中,就怕遇到老賽。
朱絲絲微微點(diǎn)頭,現(xiàn)今她漸漸習(xí)慣了自己的國(guó)母身份,她與葉昭一般,都是一言一行便可改變千萬(wàn)人命運(yùn)的上位者,一個(gè)國(guó)家又如何,桑給巴爾轉(zhuǎn)瞬之間已經(jīng)改變了政體,由蘇丹國(guó)變成了現(xiàn)今的君主立憲,內(nèi)閣成員中,更有兩名中國(guó)人和一名德國(guó)人,現(xiàn)今她這位夫君的權(quán)力,當(dāng)世實(shí)在沒(méi)有第二人可望其項(xiàng)背。
便是同樣強(qiáng)大的英帝國(guó)維多利亞女王,行事有多少掣肘?與她夫君實(shí)在不可同日而語(yǔ)。不過(guò)權(quán)力越大,責(zé)任越重,朱絲絲希望夫君能扛著帝國(guó)一路前行,而不是被權(quán)力沖昏頭腦,而到現(xiàn)在為止,夫君從來(lái)沒(méi)令她失望過(guò)。
“絲絲啊,數(shù)月不見(jiàn),你變了許多啊。”葉昭笑著說(shuō)了一句。
其實(shí)從金鳳逝去后,朱絲絲對(duì)葉昭便已經(jīng)不同,此時(shí)她只溫雅輕笑,沒(méi)有吱聲。若是以前,朱絲絲定會(huì)問(wèn)葉昭,出去小一年,也沒(méi)尋個(gè)黑黝黝的美女來(lái)?這哪里還是大皇帝呀?
“咱見(jiàn)見(jiàn)老賽吧。”葉昭突然若有所思的說(shuō)。
朱絲絲并未和賽格努差正式會(huì)面,聽(tīng)葉昭的話,便明白葉昭的意思,笑道:“怎交了個(gè)昆侖奴朋友?”從心底深處,如同大多數(shù)中原女子一般,對(duì)西洋人有著本能的厭惡,就更莫說(shuō)黑黑的“昆侖奴”了。
賽格努差體格極好,現(xiàn)今已經(jīng)差不多痊愈,跟在萬(wàn)德全身后小心翼翼進(jìn)了客廳,就見(jiàn)到了坐在主位的葉昭和他身畔的朱絲絲。
明顯感覺(jué)到這位東方貴族此刻氣勢(shì)迫人,賽格努差走上幾步,并未在兩側(cè)雁翅排列的檀木椅上落座,而是站在一旁略有些疑惑的看向葉昭。
葉昭這時(shí)就笑了,說(shuō)道:“老賽啊,說(shuō)起來(lái)咱也有半年的交情了,此刻來(lái)到大亞奇,我也不能再瞞你。”
萬(wàn)德全眼明心亮,湊到通譯耳邊小聲嘀咕了幾句,通譯不敢怠慢,急忙低聲和賽格努差說(shuō)了。
賽格努差愣住,呆呆看著葉昭,一時(shí)不敢相信,但此時(shí)此刻又容不得他不相信,再想想葉昭的氣度、排場(chǎng),可不是嘛,若不是皇室貴胄、中原天子,這位盯著自己看都會(huì)令自己莫名心中發(fā)虛的東方貴族又能是誰(shuí)?
怔了好一會(huì)而,賽格努差才回過(guò)神,急忙單膝跪倒,又向前蹭了幾步,低頭輕吻葉昭軟靴腳面,激動(dòng)的語(yǔ)無(wú)倫次,嘰里咕嚕說(shuō)了好一通,大意便是“最崇高的大皇帝陛下,統(tǒng)治東方和非洲諸部的天可汗,您忠誠(chéng)而卑微的仆人向您問(wèn)候,我愿意為您貢獻(xiàn)一切,在血與火、斧頭和劍鋒下為您效力……”
聽(tīng)著通譯翻譯,葉昭笑道:“起來(lái)吧,老賽,朕一直沒(méi)告訴你,你可不要埋怨朕。”
賽格努差又嘰里咕嚕說(shuō)了好一陣效忠的話,這才慢慢起身,聽(tīng)葉昭吩咐,在旁側(cè)的檀木椅上慢慢坐了。
葉昭又道:“我知道你是位有抱負(fù)的領(lǐng)袖,來(lái)了中原,你多看看多學(xué)學(xué),保你受用匪淺。”
賽格努差連連稱是,心下這個(gè)激動(dòng)啊,文先生就是中原皇帝,自己雖不敢說(shuō)是他的朋友,但怎么也算是結(jié)了緣,日后定可大大借助大皇帝的威勢(shì),這真是天神庇護(hù)我族,我族人中興之日不遠(yuǎn)矣。
只是自己到現(xiàn)在還未尋到可獻(xiàn)給大皇帝的寶物,這可真是難了,賽格努差胡思亂想,一時(shí)千頭萬(wàn)緒,也不知道在琢磨什么。
朱絲絲對(duì)這名黑人酋長(zhǎng)不假辭色,想起一事,低聲對(duì)葉昭道:“岳洪來(lái)了大亞奇,您見(jiàn)不見(jiàn)?”
岳洪是現(xiàn)今內(nèi)務(wù)府的第二號(hào)特務(wù)頭子,昔年葉昭在廣州時(shí),岳洪乃是內(nèi)務(wù)局特務(wù)署副官,并不顯山露水,現(xiàn)今卻是瑞四之后的第二號(hào)人物,是位極厲害的角色。
說(shuō)起來(lái),與葉昭出生入死的老臣子漸漸老去,一代新人換舊人,不管政壇也好,軍界也罷,葉昭面對(duì)的漸漸是一個(gè)全新的局面,甚至內(nèi)務(wù)系統(tǒng),這岳洪與葉昭接觸也并不多,葉昭實(shí)在難說(shuō)得上了解他。
岳洪親自來(lái)大亞奇,自是部署新加坡的情報(bào)事宜,新加坡政壇的黨派中,實(shí)則獲得中國(guó)資助的中堅(jiān)力量可不在少數(shù)了。
“不見(jiàn)了。”葉昭擺了擺手。M