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在新嘉坡,葉昭又搖身一變,變成了“新南洋貿(mào)易公司”的商務(wù)代辦,普遍來(lái)說(shuō)在外界,新南洋貿(mào)易公司被認(rèn)為是〖中〗國(guó)最大的涉外軍火商,與俄國(guó)武裝叛亂分子、伊朗地方部落、南洋鬧獨(dú)立的民族團(tuán)體、奧斯曼帝國(guó)南部分裂勢(shì)力都有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系,甚至在國(guó)內(nèi),新南洋貿(mào)易公司的高層也曾經(jīng)有數(shù)名被逮捕審判,因?yàn)槠湓?jīng)出售“公平黨”武器,而公平黨被帝國(guó)官方定義為“武裝叛亂團(tuán)伙”明令取締,更不允許任何公司與個(gè)人與其有資金上的來(lái)往。當(dāng)然,也有人說(shuō),新南洋貿(mào)易公司背后有帝國(guó)安全部門的影子,是帝國(guó)對(duì)外擴(kuò)張影響力的工具,是陰謀的產(chǎn)物,凡此種種,卻無(wú)定論。不過(guò)在亞細(xì)亞一地,新南洋貿(mào)易公司已經(jīng)成為最大的軍火貿(mào)易商,帝國(guó)三大軍工集團(tuán)都通過(guò)其代理對(duì)外出售武器,當(dāng)然,出售的武器類型、數(shù)目等等有嚴(yán)格的審批制度,需要帝國(guó)官方批準(zhǔn),在帝國(guó)官方黑名單上的國(guó)家和組織,按照帝國(guó)法律武器禁運(yùn),〖中〗國(guó),也是最早實(shí)行武器禁運(yùn)的國(guó)家。
新嘉坡獨(dú)立黨,便是帝國(guó)禁止任何公司出售其武器的黑名單上的組織之一,獨(dú)立黨人中的強(qiáng)硬派,一直希望打破禁錮,時(shí)常有華僑在京城奔走游說(shuō)各路官員、議員,而隨著帝國(guó)實(shí)行大選,獨(dú)立黨強(qiáng)硬派系認(rèn)為時(shí)機(jī)已到,尤其是“忠義護(hù)國(guó)學(xué)社”成為聯(lián)合執(zhí)政黨,獨(dú)立黨中的強(qiáng)硬人物們,認(rèn)為游說(shuō)帝國(guó)國(guó)會(huì)將新嘉坡獨(dú)立黨剔除出武器禁運(yùn)的黑名單希望大增,是以強(qiáng)硬派領(lǐng)袖王顯普已經(jīng)秘密赴京游說(shuō)。
葉昭也會(huì)見(jiàn)了幾名獨(dú)立黨人,但卻覺(jué)得和自己想象的大相徑庭,感覺(jué)獨(dú)立黨和海外洪門等等幫派組織并沒(méi)有大的區(qū)別,不管從組織機(jī)構(gòu)還是行事作風(fēng),都帶有濃厚的幫派色彩,只是隨著越來(lái)越多的知識(shí)分子與英國(guó)紳士加入獨(dú)立黨,這個(gè)黨派才漸漸有了變化,比如宣誓的誓言,已經(jīng)有了幾分政黨的影子。
不過(guò)總體上,葉昭未免有些失望,是以回到獅城大酒店后,葉昭便懶得再出門,只等艦隊(duì)結(jié)束訪問(wèn)便隨之啟程。
葉昭乘坐的是一艘商船,商團(tuán)武裝押運(yùn),誰(shuí)也不知道船上是什么貨物,而因?yàn)槿~昭的“身份”與葉昭會(huì)晤過(guò)的獨(dú)立黨人,則有理由相信文經(jīng)理押運(yùn)了滿滿一船軍火。
葉昭的商船在廣州時(shí),加入了一支前往非洲海峽的艦隊(duì),一艘“蓬萊級(jí)”戰(zhàn)列艦,兩艘“北京級(jí)”巡洋護(hù)衛(wèi)艦(北京號(hào)已經(jīng)退役,此是新型的北京級(jí)戰(zhàn)艦),此外還有魚(yú)雷艦、輕型護(hù)衛(wèi)艦等等船只,加之輔助艦只,浩浩蕩蕩的一個(gè)龐大艦隊(duì),而該艦隊(duì)將會(huì)到達(dá)非洲海峽后加入馬普托艦隊(duì)序列,使得帝國(guó)在非洲的軍事力量攀上一個(gè)高峰。
這支分艦隊(duì)的行動(dòng)從一開(kāi)始就引起了全世界的注意,〖中〗國(guó)民選政府剛剛上臺(tái),海軍便增兵馬普托,顯然是對(duì)外界質(zhì)疑的回應(yīng),也會(huì)令這片危險(xiǎn)的區(qū)域變得更加敏感。
其實(shí)帝國(guó)實(shí)行的是類似于二元制君主立憲的制度,按照憲法,帝國(guó)皇帝對(duì)文武百官、對(duì)議會(huì)都有著至高無(wú)上的權(quán)力,可以罷黜文武百官,可以解散議會(huì),也可以中止單個(gè)亦或群體議員的權(quán)利,軍隊(duì)調(diào)動(dòng),更在帝國(guó)皇帝直接領(lǐng)導(dǎo)下,是以此次帝國(guó)海軍增強(qiáng)在非洲海峽的存在,歐洲媒體普遍認(rèn)為是〖中〗國(guó)皇帝的授意,中俄之戰(zhàn)數(shù)年韜光養(yǎng)晦之后,〖中〗國(guó)皇帝又開(kāi)始舞動(dòng)其帝國(guó)鋒利的獠牙。
不管歐洲媒體如何猜測(cè),趁機(jī)跟隨這支艦隊(duì)前去非洲的商船、油輪卻是不少,葉昭的“靈山”號(hào)在其中并不惹眼。
帝國(guó)外務(wù)部門已經(jīng)同英國(guó)海峽殖民地政府溝通,艦隊(duì)將會(huì)在新嘉坡靠岸,進(jìn)行友好訪問(wèn),隨即再通過(guò)馬六甲海峽前往非洲。此舉被認(rèn)為帝國(guó)政府釋放的善意信號(hào)。當(dāng)然,也有偏執(zhí)的歐洲排華人士認(rèn)為這是一種挑釁。
艦隊(duì)將會(huì)在后天啟程,中午時(shí)分,葉昭則在鋪著紅地毯、吊燈華麗的客廳翻閱報(bào)紙。
超豪華的客房,大間套小間足有二十多個(gè)房間,現(xiàn)今葉昭所坐的乃是主客廳,從套房進(jìn)門處穿過(guò)兩旁扈從房的紅地毯甬道,便是這寬闊的大廳,落地窗外,遠(yuǎn)遠(yuǎn)碧藍(lán)海天一色,景色極美。
古麗夏依爾坐在沙發(fā)一側(cè),無(wú)聊的擺弄著手中的銀色小手槍,一襲凸顯冷硬的銀色制服,漂亮的混血臉蛋,深邃迷人的琥珀色雙眸,挑染的略略泛紅的秀發(fā)也剪得短短的,古麗夏依爾全身上下彌漫著野性、明朗的風(fēng)采。
克里斯蒂娜和好如娃整日在一起研究醫(yī)學(xué),甚至睡覺(jué)都喜歡在一個(gè)房間睡,好如娃更是拘束,這一路都沒(méi)和葉昭說(shuō)上幾句話,日日陪在葉昭身邊的只有古麗夏依爾。
看著手上報(bào)紙,葉昭微微冷笑,古麗夏依爾很少見(jiàn)到葉昭有這等表情,便好奇的湊過(guò)來(lái)看,又問(wèn):“又笑話人家甚么呢?”
葉昭被古麗夏依爾的短短秀發(fā)扎的下巴一疼,蹙眉道:“跟野小子似的。”
古麗夏依爾撇撇嘴道:“我本來(lái)就這樣子,你又不是不知道?”
見(jiàn)她越發(fā)憊懶,葉昭也沒(méi)辦法,只能搖頭。
本地英文報(bào)紙上,有公平黨人抨擊帝國(guó)制度的文章,該文稱〖中〗國(guó)現(xiàn)今是一個(gè)邪惡的封建政權(quán),而且頗具欺騙性,以立法形式確認(rèn)君王的無(wú)上權(quán)威,世所罕見(jiàn),更是文明社會(huì)的嚴(yán)重倒退。
因?yàn)楫?dāng)年帝國(guó)在香港抓捕公平黨人的舉動(dòng),令英國(guó)議會(huì)很快通過(guò)法案,將公平黨與三合會(huì)區(qū)別開(kāi)來(lái),公平黨人在香港、新嘉坡、加爾各答等等城市的行為,從此具有了合法性,英國(guó)保守黨政府以此來(lái)懲罰〖中〗國(guó)人的挑釁。
雖然帝國(guó)外務(wù)部門一再抗議,英國(guó)國(guó)會(huì)也從沒(méi)有廢止該法案,是以公平黨人在海外城市漸漸明目張膽的拋頭露面,同時(shí)帝國(guó)境內(nèi)開(kāi)始思想解放的“大辯論”安全部門在境外對(duì)公平黨領(lǐng)袖人物的暗殺也保持了克制,這幾年,公平黨黨員人數(shù)反而呈現(xiàn)萎靡狀態(tài),更隨之誕生了溫和派別,希望用非暴力手段回歸祖國(guó),通過(guò)競(jìng)選登上帝國(guó)政治舞臺(tái)。
而現(xiàn)今報(bào)紙上這類文章,卻是越來(lái)越少了。