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漢城。樹木蕭索,寒風(fēng)凜冽。
安國(guó)洞古墨堂,紅木書架墨韻流香,〖房〗中坐了四五名官員大儒。均是豐壤趙氏骨干。
坐在首座的中年人三縷長(zhǎng)髯,面相威儀。正是豐壤趙氏的當(dāng)家趙秉夔,現(xiàn)任禮曹判書。正二品官員,只是此刻他臉色嚴(yán)峻。眉頭深鎖。
朝鮮政局近二十年來(lái)可以說(shuō)都是安東金氏同豐壤趙氏兩個(gè)夾氏族之爭(zhēng)。二十年前先王的神貞王妃之父趙萬(wàn)永發(fā)動(dòng)了已亥邪獄,大肆捕殺天主教徒。并趁機(jī)打壓安東金氏,從此確立了豐壤趙氏勢(shì)道政治的地位。
但安東金氏傳承百多年。勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)根深蒂固,現(xiàn)今族長(zhǎng)金左根更是一位不世出的強(qiáng)權(quán)人物。在先王去世后一連串政治搏殺中,將豐壤趙氏的勢(shì)力一步步剪除,逼死了議政領(lǐng)趙寅永,也就是現(xiàn)今族長(zhǎng)趙秉夔的義父,隨即更兼任吏、工、兵三曹判書。奪了議政領(lǐng),大權(quán)在握,真正做到了獨(dú)秉朝政。
豐壤趙氏幾乎被安東金氏打入了萬(wàn)劫不復(fù)之地,處境之艱難可說(shuō)如履薄冰。
幸而現(xiàn)今安東金氏內(nèi)部爭(zhēng)權(quán),金左根的堂弟金汶根將女兒嫁給大王后以國(guó)丈自居與堂兄爭(zhēng)權(quán),而純?cè)蹂ナ?。出身豐壤趙氏的神貞王妃成為新的大王大妃。金左根失去宮中強(qiáng)援”卻是給了豐壤趙氏一個(gè)卷土重來(lái)的絕佳良機(jī)。
一名白須老頭見趙秉夔不言不語(yǔ),干咳兩聲,端著架子仰首道:,“院君。不要多想了,大王大妃提拔族里才俊擔(dān)任宮廷侍衛(wèi),滄平洞的井水有金龜出世,這都是上天預(yù)兆,趙氏當(dāng)興,我們就該替王上分憂。將安東金氏這個(gè)毒瘤拔去,管他是金左根還是金汶根,抗拒王上者,死才余辜!。。
趙秉夔思索著,默默不語(yǔ)。
白須老頭又捻須道:,“院君,〖中〗國(guó)皇帝的欽使也答應(yīng),愿意全力協(xié)助院君除逆。
在座幾人立時(shí)精神一振,交頭接耳議論起來(lái)。
〖中〗國(guó)數(shù)年前的發(fā)匪之亂,此也是朝鮮開始敵視西洋上帝教,并大肆捕殺傳教士的導(dǎo)火索”而近年又聞〖中〗國(guó)南北朝并立,雖不知道原委,但〖中〗國(guó)皇帝對(duì)于朝貢國(guó)卻是與以前截然不同。派駐使節(jié)常駐漢城,由此,這清國(guó)使臣卻也漸漸成了各氏族爭(zhēng)相拉攏的對(duì)象,成為了漢城政壇不可忽視的一枝力量。
坐在最末席一直沒(méi)作聲的年青官員這時(shí)插嘴道:,“院君”我有位行商的朋友去過(guò)廣州,他說(shuō)〖中〗國(guó)南朝有火炮鐵船,同北朝皇帝開戰(zhàn),勝多敗少。院君太依賴北朝使者的話,以后若北朝強(qiáng)盛,統(tǒng)一了〖中〗國(guó),怕對(duì)我趙氏宗族不是什么好事?!?,白須老頭嗤之以鼻,一臉鄙夷道:“道聽途說(shuō)爾,奇淫巧計(jì),何足道哉。。。
他輩分極高”那責(zé)年官員雖臉上露出不服氣的神色,但嘴唇動(dòng)了動(dòng),沒(méi)再說(shuō)話。
趙秉夔做了個(gè)手勢(shì),道:,“此事容我面見大王大妃,再做定奪?!保醉毨项^附和道:,“院君所見極是”只是莫誤了此千載良機(jī)?!?br/>
此時(shí)的昌德宮huā苑,枝頭水塘,落雪皚皚,冰雕玉塑的奇麗美景。
走在冰池旁一行人,宮女太監(jiān),捧著香燭錦帕”最前面的華服美貌女子正是哲仁王妃,身側(cè)滿是威儀的huā甲老人是她的父親金汶根。
哲仁王妃二十許人,貌美如huā”穿著九行青底五彩搖翟紋盛裝”發(fā)髻插著燦燦金步搖”更顯得纖細(xì)秀麗,弱腰裊裊。
,“父親,退一步海闊天空。。。金妃嘆著氣,規(guī)勸父親,如今宮里大王大妃掌權(quán),宮外豐壤趙氏、潘南樸氏蠢蠢欲動(dòng),大王身體又不好,到現(xiàn)今都沒(méi)有子嗣,一旦發(fā)生變故,只怕已引起眾怒四面楚歌的安東金氏轉(zhuǎn)瞬就是滅頂之災(zāi),可父親和大伯卻為了議政領(lǐng)的位子斗的不可開交,叫她如何不愁上眉梢?
金汶根哼了一聲““是他金左根不知自愛(ài),強(qiáng)要攬權(quán)?!毖垡娕畠壕o鎖螓眉,金汶根心下一軟。道:,“好了好了,你別為了這點(diǎn)小事犯愁,好生服侍大王,若能為大王誕下血脈,他金左根可就不敢反抗我了?!保疱p輕嘆口氣,默默不語(yǔ)。
蔚藍(lán)大海上,四艘掛著金色麒麟旗的艦船乘風(fēng)破浪,劃出道道白線。
鎮(zhèn)海號(hào)與兩艘驅(qū)逐艦行駛在前,一艘商船尾隨在后,當(dāng)然,驅(qū)逐艦?zāi)耸侨~昭給其小炮艦的名稱,實(shí)則這驅(qū)逐艦既沒(méi)有魚雷又沒(méi)有導(dǎo)彈。即不能反潛又不能防空,但同樣是中型船艦,何況叫之小炮艇葉昭實(shí)在覺(jué)得不夠威風(fēng),說(shuō)是小炮艇,只是同鎮(zhèn)海等幾艘戰(zhàn)列艦比較,實(shí)則卻是裝備火炮三四十門,噸位千噸以上的炮艦,在這東亞幾國(guó)中,就這一艘小炮艦怕都能橫掃一切海港了。
葉昭此刻在泰和號(hào)商船的客艙翻閱朝鮮資料,對(duì)于朝鮮現(xiàn)今歷史他所知不多,倒是知道三十多年后有個(gè)明成王妃被〖日〗本人殺害,而這位明成王妃也就成了韓國(guó)人的驕傲。
現(xiàn)今看著李小村、張有存、黃文秀等突擊寫的材料,才略略知道了朝鮮的情況,雖然這些材料大多出自商人之口道聽途說(shuō),但什么豐壤趙氏、安東金氏云云倒是和葉昭對(duì)朝鮮勢(shì)道政治的印象差不多。
此刻的葉昭戴著小圓暴鏡、粘了絡(luò)腮胡。若不是身邊最親近的人,怕沒(méi)人能認(rèn)得出來(lái)。
此次赴朝鮮的使團(tuán)由東洋通商大臣張有存率領(lǐng),此外為了預(yù)防可能同朝鮮爆發(fā)的沖突,又載有五百水師陸戰(zhàn)兵、五百飛虎步槍手,由飛虎特種兵團(tuán)統(tǒng)領(lǐng)丁七妹領(lǐng)軍。
此外尚有若干貨物,十幾名商人、《粵報(bào)》等幾家報(bào)紙的記者同行葉昭就變身為商人混跡在商船上,朝鮮他是一定要親自來(lái)看看的,越南當(dāng)時(shí)土著叛亂加之本就是蠻夷之邦,機(jī)緣巧合忽悠來(lái)的立足點(diǎn)殊不足道。而朝鮮完全不同,一直深受漢家文化熏陶。甚至才儒生自認(rèn)是〖中〗國(guó)之主,比之越南的土族政治不可同日而語(yǔ),想打開朝鮮的國(guó)門,一個(gè)處理不好怕就要同其全面開戰(zhàn)”如何用最小的代價(jià)來(lái)取得最切實(shí)的利益,這種并不是以征服為目的的炮艦外交通商大臣們可沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)。
何況關(guān)鍵時(shí)刻如果由他現(xiàn)身,自不是通商大臣的份量可比。
至于現(xiàn)在隱瞞身份,一來(lái)防止北朝知道自己離開廣州出什么妖蛾子,二來(lái)以商人的角度看問(wèn)題。卻是更知道將來(lái)這條約怎么簽,租界怎么搞。才能令〖中〗國(guó)商人獲益。
對(duì)于粵翰事務(wù)葉昭倒不擔(dān)心,如果說(shuō)他離開個(gè)把月粵翰就天下大亂,那他這幾年逐步建立的衙門制度、流程以及整個(gè)官僚體系都成了笑話,簡(jiǎn)直就是徹頭徹尾的失敗。當(dāng)然。為了預(yù)防萬(wàn)一,葉昭急電紅娘回廣州,又交代各房主事遇到難決之事可與蘇爵爺商議。
翻了會(huì)兒朝鮮資料,聽得艙房門響,葉昭應(yīng)了一聲,隨即黃文秀走了進(jìn)來(lái),躬身道:“爺,小人給您請(qǐng)安。
雖然葉昭一直沒(méi)跟他捅破身份的窗戶紙,但現(xiàn)在黃文秀已經(jīng)百分百的確定了葉昭的身份,自是越發(fā)恭敬。
葉昭笑道:“東閣,來(lái),坐吧,我正想找你呢。”
這次能隨炮艦去朝鮮的商人自都是廣州頭面人物亦或其代理人。黃文秀身為泰和行的掌舵,自然在受邀行列。更莫說(shuō)這艘商船本就是泰和行所有了。
“怎樣?那會(huì)說(shuō)話的機(jī)器鼓搗的如何了?”葉昭嘴里說(shuō)的會(huì)說(shuō)話的機(jī)器自然是留聲機(jī),乃是泰和行資助的項(xiàng)目之一。黃文秀道:“還是沒(méi)什么進(jìn)展。”說(shuō)起來(lái)就心中一凜,才時(shí)候都不知道王爺是不是星宿下凡,好像什么都懂,以前黃文秀是不信這套的,現(xiàn)在可真有些相信天命所歸神龍降世之類的傳說(shuō)了。
葉昭微微點(diǎn)頭,又道:“光學(xué)實(shí)驗(yàn)室還好吧?”實(shí)驗(yàn)宴是兩個(gè)月建成的。聚集了一批光學(xué)物理學(xué)家和玻璃制作工匠,專門研究顯微鏡頭和照相鏡頭。實(shí)則這種實(shí)驗(yàn)室十幾年前普魯士人就開始搞,倒也并不新鮮。
光學(xué)鏡頭。葉昭可就給不了什么意見,只能招募科學(xué)家資助他們工作,幸好現(xiàn)今西關(guān)俱樂(lè)部早已在歐洲美洲打響招牌,甚至幾位比較著名的皇家院士也來(lái)到廣州,只為了尋求科研技術(shù)的突破,這也得益于葉昭資助的幾個(gè)科學(xué)怪人,寫給他們相識(shí)故舊的信時(shí)很是將西關(guān)俱樂(lè)部夸贊了一番。要知道這些科學(xué)家性子古怪的很”各個(gè)憤世嫉俗誰(shuí)也瞧不起,能從他們嘴里得到夸獎(jiǎng)就不由得不令那些故舊大跌眼鏡,何況一些物理化學(xué)的理論公式,立時(shí)就吸引了他們,有些多年鉆研遇到的瓶頸好似迎刃而解,他們又哪里不欣喜若狂,自然覺(jué)得這個(gè)東方俱樂(lè)部實(shí)在是科學(xué)圣地。更要來(lái)廣州一探究竟。
若不是葉昭一再低調(diào),西關(guān)俱樂(lè)部早已名動(dòng)全球,盡管如此”怕現(xiàn)在已經(jīng)引起歐洲各國(guó)政府的注意,尤其是幾國(guó)有皇家院士陸續(xù)登上前往〖中〗國(guó)的輪船。就更是惹眼了。只是現(xiàn)在不是鐵幕時(shí)代,歐洲各國(guó)間技術(shù)人員流通極為平常,是以各國(guó)對(duì)于此事最多加以關(guān)注,短期內(nèi)也難有什么異常反應(yīng)。
正與黃文秀說(shuō)話,聽到外面噠噠的高跟鞋聲,葉昭就是一笑,不用看也知道誰(shuí)來(lái)了。