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郡王府花廳,葉昭擺弄著手里的一枝步槍,又拎了拎身邊一只黃木盒,黃木盒里有十幾只金屬?gòu)椆埽恐粡椆芏佳b好了子彈,而步槍換彈時(shí)不需一發(fā)發(fā)裝彈,只要將彈管更換即可,彈管從槍柄底部插入,如此步槍射速可達(dá)到每分鐘二十多發(fā),在這個(gè)年代,效率提高了大大一截。
葉昭一見就知道,這大概同斯賓賽1865連珠步槍差不多。
轉(zhuǎn)頭看了眼一臉希翼的托馬斯,葉昭笑道:“很好,有此利器,整個(gè)歐洲大陸都要仿造了。”
托馬斯就咧嘴笑了,得親王閣下夸贊,這陣子的辛苦總算沒白忙。
不過葉昭隨即又笑道:“不過就一點(diǎn)不好。”說著拎了拎黃木盒,道:“這太笨重了,若急行百里千里,只怕士兵們會(huì)怨聲載道,你這個(gè)圓錐形子彈射擊的好,彈倉(cāng)嘛,你再仔細(xì)琢磨琢磨。”
其實(shí)若采用此種步槍戰(zhàn)力也會(huì)得到極大的提升,但現(xiàn)在有相應(yīng)條件,葉昭希望能一步到位,采用毛瑟槍、漢陽造等模式,鋼管若容易炸膛,可以采用套管加固,當(dāng)然,只是采用其理念,因?yàn)椴牧匣鹚幍鹊汝P(guān)系,威力可能及不上毛瑟89后幾代及漢陽造。這是個(gè)步槍技術(shù)發(fā)展極快的年代,各種理念層出不窮,一直到毛瑟槍幾代完善才進(jìn)入現(xiàn)代步槍模式,葉昭知道哪種理念才真正符合未來發(fā)展的趨勢(shì),自希望自己治下的步槍發(fā)展少走彎路。
隨即葉昭就同托馬斯探討起步槍技術(shù),如旋轉(zhuǎn)后拉、拉殼鉤、雙排彈倉(cāng)、橋夾技術(shù)等等,葉昭自然是紙上談兵,靠自己對(duì)槍械愛好的那點(diǎn)了解亂侃一通,卻也聽得托馬斯連連點(diǎn)頭,顯然大受啟發(fā)。
“聽親王一句話,勝讀一百年書。”托馬斯用生硬的中文誠(chéng)摯的來了這么一句,引得葉昭大笑,拍了拍托馬斯肩膀,“有好的朋友,不會(huì)覺得旅途無聊,希望我們一直合作下去,親密無間。”托馬斯引用中國(guó)諺語,葉昭回以英倫哲言,托馬斯微笑,用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
總理各國(guó)事務(wù)衙門行走南洋通商大臣鄒凱之來到郡王府的時(shí)候托馬斯已經(jīng)告辭。
鄒凱之經(jīng)歷可謂極為豐富,作過通譯,在香港教會(huì)任職多年,極為通曉洋務(wù),對(duì)于葉昭寫的幾本分析西洋諸國(guó)情形的書更是愛不釋手,奉為圣經(jīng),只是近日他卻有些心事重重。
看著鄒凱之眉頭緊鎖的模樣,葉昭就笑了:“儀銘,我可不講究連坐這一套,你又何必這許多顧慮?”葉昭自知道鄒凱之的心事,他在香港教會(huì)的好友洪仁玕回國(guó),去了天京,頗受洪秀全重用,聽說已經(jīng)封了干王,很是鼓搗出了一套西式制度,不過也更加激化了太平軍上層的矛盾。
在香港時(shí),鄒凱之好似與洪仁玕頗有來往,現(xiàn)今他自然怕被人翻舊賬,與發(fā)匪偽王勾結(jié),罪過可不輕。
鄒凱之聽了葉昭的話一呆,卻是不想大將軍王竟然知曉此事,又驚又愧,躬身道:“王爺,屬下不敢欺瞞王爺,洪仁玕前幾日寫給屬下一封密信,屬下?lián)慕怀龊蟊蝗嗽嵅。@才,這才隱瞞不報(bào)。”
葉昭擺擺手:“無妨,何必在意這些小節(jié)?我找你來,也不是為了此事,你見過英國(guó)使團(tuán)了吧?”
“是。”鄒凱之恭恭敬敬回答。
葉昭就笑:“這個(gè)使團(tuán)嘛,胃口可不小,調(diào)停南北戰(zhàn)事。”冷笑了兩聲。
鄒凱之不知道大將軍王心意,自不好搭言。
葉昭喝了口茶水,又道:“我與兩宮太后皆與使團(tuán)會(huì)晤過,我又同兩宮合議了一番,準(zhǔn)備由你任和談大臣,與北朝議和。”
鄒凱之一呆:“議和?”
葉昭笑笑:“奕欣要議和,那就和他談?wù)劊務(wù)勔矡o妨,你跟奕欣的人說,議和可以,劃江而治,長(zhǎng)江以南盡屬本朝,如此就可給他喘息之機(jī)。何況談?wù)劥虼颍挂灿腥ぁ!?br/>
鄒凱之本想諫言,今長(zhǎng)沙大勝,江北內(nèi)亂,正是侵吞江南之大好時(shí)機(jī),豈可錯(cuò)過?但聽得王爺議和款項(xiàng)獅子大張嘴,就不由得一笑,道:“王爺說的是。”
葉昭又微笑道:“何況江北打爛了,也不是什么好事,若能不受北朝掣肘,剿了發(fā)匪,倒也是萬民之幸。”
鄒凱之肅然起敬,道:“是!王爺常懷大義,仁恕為懷,此才是天下蒼生之幸,天下萬民之福。”
葉昭笑了笑,沒吱聲。
與北朝議和,固然是不希望江北戰(zhàn)禍連綿,若能趁此機(jī)會(huì)平了發(fā)匪收復(fù)兩江閩浙,則席卷天下之勢(shì)可成。
實(shí)則什么南北議和,簡(jiǎn)直就是笑話,這和南北朝甚至和后世國(guó)共和談都完全兩回事,天無二日民無二主,現(xiàn)今江南江北都自認(rèn)大清正統(tǒng),又如何能真正止刀兵南北和議?只不過各有算盤而已。
六王希望能喘口氣加快武裝新軍速度,自己則希望早日平定東南半壁,則自己構(gòu)想中的經(jīng)濟(jì)圈已然成勢(shì),從此與北朝的競(jìng)爭(zhēng)只會(huì)拉其越來越遠(yuǎn),文斗武斗,都不再懼怕他。
何況云貴湖南福建初定,正是凝聚人心之時(shí),尤其是湖南,若想收服湘人之心,就更要花一番大力氣。
還有一個(gè)原因,葉昭不希望后黨勢(shì)力急劇膨脹,現(xiàn)今北伐,投降官員越多,實(shí)則后黨勢(shì)力越重,這投降的官員中大半都是降的兩宮太后和同治帝,閩浙總督袁甲三也好,云南巡撫勞崇光也好,實(shí)則都可稱之為后黨。
這些官員,卻是需要自己好生消化一番。
不過蘭貴人固然權(quán)力欲熏心,野心卻也實(shí)在說不上大,對(duì)于議和她就極為贊成,顯然能偏安廣州,保一世尊榮她就頗為滿足。
一來自是今世她顛簸流離寄人籬下,更沒享受過真正權(quán)力巔峰之滋味,少了歷練,少了野心;二來深居內(nèi)宮,對(duì)于平遠(yuǎn)軍之強(qiáng)勢(shì)雖有耳聞,怕也以為夸大其詞,心里多少對(duì)于揮師京師將奕欣趕下皇位少了信心。是以才會(huì)極力同意議和,不過話說回來,這個(gè)女人,除了善于玩弄權(quán)術(shù),從來見識(shí)也不甚高明不是?
看著鄒凱之,葉昭又笑道:“議和之談定于上海租界,你這就挑選精干人手,具名報(bào)于將軍府。若在上海遇到奇難雜癥,只管發(fā)電文就是。”
“是。”鄒凱之又急忙躬身答應(yīng)。