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1985年底,發(fā)匪偽王石達(dá)開北伐,河南、山東等地捻軍紛紛起事響應(yīng),大清新軍火速馳援。
十二月,平遠(yuǎn)軍西路軍統(tǒng)帥蘇紅娘率平遠(yuǎn)軍第六鎮(zhèn)進(jìn)入湖南境內(nèi),與哈里奇部會(huì)合,遂兵臨長沙。
各路湘勇云集長沙,號(hào)稱十萬精銳,湖廣總督曾國藩親自坐鎮(zhèn)。誓言與長沙共存亡。
太平軍兩鎮(zhèn)、巡防、民團(tuán)兩萬余屯兵長沙之南,大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
此時(shí)不僅僅是北京、廣州、中州各地督撫,甚至全世界的目光卻聚焦在這小小的長沙城,這即將到來的血火碰撞,不但關(guān)系湖廣今后戰(zhàn)局走勢。更可以說是南北朝大戰(zhàn)的一個(gè)縮影”代表著南北朝頂尖軍事水平的兩個(gè)集團(tuán),中華大地上國內(nèi)戰(zhàn)爭中第一次熱兵器兵團(tuán)碰撞,即將拉開帷幕。
長沙南十里的黃huā屯,旌旗遮天,營盤蔽日,密密麻麻的士卒組成的紅纓海洋一眼望不到盡頭。
蘇字大旗矗立萬軍陣中,隨風(fēng)飄揚(yáng)。
此時(shí)中軍營帳中,蘇紅娘正與哈里奇議事,紅娘一襲火紅甲胄。絲絳飄飄,宛如畫中仙子,英武絕色。
營帳門側(cè)幾名女兵,其中一人正是羅阿妹。
“福晉娘娘,屬下佩服。”聽著蘇紅娘的計(jì)較,哈里奇連連點(diǎn)”頭,他從來都是稱呼蘇紅娘福晉娘娘,自稱屬下,謙恭無比。
蘇紅娘正要再說,帳簾一挑,一名衛(wèi)兵跌跌撞撞進(jìn)來,喘息著。結(jié)結(jié)巴巴道:“爵爺,大帥,王爺,王爺”聲音顫抖,激動(dòng)無比。
蘇紅娘微一皺眉,此時(shí)卻見幾人進(jìn)了行營”為首一人笑道:“紅娘,老哈。我來給你們助陣了。”語聲清朗,人如龍鳳。可不正是葉昭。
蘇紅娘一呆,急忙起身道:“你,你怎么這般快就到了?”
哈里奇早已跪倒見禮,隨即營內(nèi)衛(wèi)兵都跪了一地。
葉昭褪去大氅,交與身旁侍衛(wèi),露出錦繡龍袍”清雅俊逸,難以言表。
“我也沒想到這般快。”葉昭笑著走過去,又道:“都起來吧。”
葉昭早幾日發(fā)來電文要來長沙前線督戰(zhàn)。只是比他自己想象的腳程都快,其實(shí)也難怪。廣州到韶州火車早通”而韶州到衡州之鐵路去年動(dòng)工。現(xiàn)今韶州到綁州線已經(jīng)通車,是以從廣州到長沙,實(shí)則已用不了幾日。
說起鐵路葉昭有時(shí)候也琢磨,這鐵路線之勾畫實(shí)則有跡可循。現(xiàn)今從廣東到湖南修建中之鐵路可不就是后世京九鐵路之干線?從經(jīng)濟(jì)政治軍事等等種種角度來考量。幾條鐵路干線,前世后世,實(shí)則得出的結(jié)果都差不多。
平遠(yuǎn)軍與湘軍決戰(zhàn)長沙,此戰(zhàn)之重要毋庸諱言,尤其是對于平遠(yuǎn)軍來說。若此戰(zhàn)敗”三省七境,盡皆危矣。
這也幾乎可以說是平遠(yuǎn)軍自與英法聯(lián)軍大戰(zhàn)后,所遭遇的第一次真正考驗(yàn)。葉昭又豈能不來前線督師?
而且,曾文正”要與曾文正碰撞,與這歷史上最赫赫有名的湘軍集團(tuán)展開一次驚天動(dòng)地的對決,葉昭心里思潮起伏,實(shí)在在廣州有些呆不上來,或許,前世的記憶真的不是那么好擺脫的吧。
哈里奇已經(jīng)急忙叫衛(wèi)兵道:“速去傳令”王爺親征,快,再把王爺?shù)膸浧焐饋恚 ?br/>
衛(wèi)兵匆忙而去。葉昭笑道:“我就是來看看熱鬧,這仗啊”你們該怎么打怎么打。”
哈里奇恭恭敬敬道:“王爺親臨,此戰(zhàn)必勝!”
葉昭笑著點(diǎn)了點(diǎn)他。走過去坐到了帥案后虎皮交椅上。
此時(shí)肅智郡王、平遠(yuǎn)靖寇大將軍的旗幟緩緩騰空,而王爺親征的消息更傳達(dá)到各營,平遠(yuǎn)軍大營,立時(shí)歡呼吶喊聲如海嘯一般,由近及遠(yuǎn),此起彼伏。
“羅阿妹!”大帳中,葉昭突然見到了這名女兵,仔細(xì)看有些面熟,略一琢磨,可不是在百騎過襄樊時(shí)救出的公平黨女兵?
“是!”羅阿妹一躬身,響亮的回答。實(shí)則在跟隨娘娘歸順南朝后,羅阿妹以前想不通的問題也漸漸想通了。現(xiàn)今更明白,早前王爺并不是一時(shí)興起亦或?yàn)榱烁约捍烫角閳?bào),實(shí)則就是有心救護(hù)自己。
“王爺救命大恩,奴婢永銘于心!”羅阿妹一直就想跟葉昭說這句話呢。
葉昭笑了笑,見到故人的感覺很不錯(cuò)”在這個(gè)亂世,生命無常。多少自己熟悉的人一別之后,變成了黃沙骸骨?本以為,這個(gè)小女兵也只能在自己記憶中漸漸淡去,早已不知道遭遇了怎樣悲慘命運(yùn),卻不想,她還活著,很鮮艷的活著。
“說說軍情吧。”葉昭轉(zhuǎn)向了紅娘和哈里奇。
哈里奇見紅娘對他輕輕點(diǎn)頭,就笑道:“是,由奴才來給王爺解說,湘軍號(hào)稱精鏡十萬。據(jù)奴才所知,實(shí)則其大約六七萬之?dāng)?shù)。加之民夫,或許勉強(qiáng)能湊集十萬人眾,長沙城中,食糧怕也維系不了許久,但福晉娘娘和奴才都覺得,敵眾我寡,圍城不可取”是以難斷其糧道,唯有強(qiáng)攻之,長沙城雖堅(jiān),但我平遠(yuǎn)軍炮火更利。此番定要將曾國藩的家底掃個(gè)精光,只是萬炮轟鳴,怕這場仗打下來。這長沙城、長沙城的百姓都要大大遭殃。卻是有失王爺教誨之道,是以福晉娘娘和奴才都在想辦法,若實(shí)無良策”卻也顧不得了。”
葉昭微微點(diǎn)頭。端起了茶杯品茶。其實(shí)后世史書,對于歷代戰(zhàn)爭勝利一方給平民造成的傷害和傷亡都諱莫如深,好似勝利一方永遠(yuǎn)是吊民伐罪,老百姓對于其都擁護(hù)的不得了”更不會(huì)有誤傷誤殺平民之類的事件。實(shí)則戰(zhàn)爭之殘酷哪是這般簡單?手無寸鐵的平民,不管立場如何,永遠(yuǎn)是戰(zhàn)爭時(shí)代命運(yùn)最悲慘的人群。
長沙城巡撫衙門。
后衙huā廳。清雅別致,只是那千年竹的葉子微微發(fā)黃,失去了往日的生氣勃勃。
主位上,坐著一位紅寶石頂子、仙鶴補(bǔ)服的官員,三角眼神光銳利,面相威儀,正是湖廣總督曾國藩。
“他真的來了!”曾國藩品著茶,目光漸漸陰鶯。
側(cè)位坐的乃是湖南巡撫盧明澤,端坐著。默然不語,他知道”制臺(tái)大人所說的他自然是肅王景祥。
景祥,誰能想到?本不過是京城混吃等死的黃帶子,誰知道幾年功夫,就攪得天翻地覆,昔日咸豐爺交給他的火器兵須臾就變成了一枝龐大的令人心驚膽戰(zhàn)的軍事集團(tuán),廣州新政,就在大夥都等看他笑話之時(shí),卻風(fēng)生水起,聽說現(xiàn)今西洋能造的東西廣州大部分都能造,甚至都能造百門火炮的巨艦了,令人聽了都心里惶惶,尤其是與他不坐在一條船上,就更是日日不安,不知道他下次又能鼓搗出什么驚天動(dòng)地的玩意兒。至于什么民風(fēng)民俗。現(xiàn)在反而成了旁枝末節(jié),就算粵翰最守舊的鄉(xiāng)紳,好似都漸漸轉(zhuǎn)了性子,開始重新審視他給廣州帶來的影響。
這個(gè)人,到底腦子里裝的是什么?
今日他親自提兵兵臨長沙城下,就算制臺(tái)大人云集十萬湘勇,可怎么覺得這般無力?或許那些驍勇的湘軍將領(lǐng)還在摩拳擦掌,準(zhǔn)備生擒景祥,誅殺景祥。可盧明澤卻總覺得后脖頸一陣陣發(fā)涼,好似,有種末日來臨的感覺,尤其是,上月湖南亂戰(zhàn),他曾經(jīng)下令砍殺過數(shù)名平遠(yuǎn)軍戰(zhàn)俘。
“來了也好。”曾國藩低垂了雙目,不知道在盤算什么。
“報(bào)!大人,偽王景祥射進(jìn)城的信,交給總督大人親啟的!”一名小校跑入,跪倒雙手奉上一封信箋。
旁邊衛(wèi)兵接過,恭恭敬敬轉(zhuǎn)遞給曾國藩。
曾國藩翻閱幾眼,就微微一笑:“又來盅惑人心,倒真是他的作派。”伸手,將信轉(zhuǎn)給了盧明澤。
盧明澤細(xì)細(xì)讀去,暴不知道是不是肅王親書,語氣卻是肅王本人的,勸說曾國藩投誠,免長沙百姓生靈涂炭之苦,信中也委實(shí)夸贊了曾國藩幾句,稱其經(jīng)緯之才若能輔助同治帝,必能開創(chuàng)一番天地,為后世來者敬仰。
“他對制臺(tái)大人倒是看重的很。”盧明澤微笑著說。
曾國藩沉聲道:“道不同不相為謀,他寫這封信不過做做樣子。”
盧明澤微微點(diǎn)頭。
曾國藩站起身,踱了兩步。笑道:“常聞景祥與平遠(yuǎn)軍大名,今日會(huì)獵此間,倒也是一樁樂事,不過這景祥。我倒要見見他。”
盧明澤訝然,一臉匪夷所思。
曾國藩道:“知己知彼,方能百戰(zhàn)百勝啊!這個(gè)景祥,做事看似沒有章法,但這些年下來,你可看到了,廣州怎樣,平遠(yuǎn)軍又怎樣,這就叫胸有成竹,他的事我聽得多了,贊的有”貶的更有,但我怎么也想不出他這個(gè)人到底怎樣。”
盧明澤點(diǎn)頭,原來制臺(tái)大人也棄此感,委實(shí),景祥這個(gè)人,做事從不依常理,這些年下來,都好似在迷霧之中。實(shí)在令人難看透他的真實(shí)面目。
“我寫封信,請他來長沙城一聚。信里講,他若前來,自表明誠意拳拳。我定尊皇阿哥載濂為帝。”曾國藩笑著,眼里閃過幾絲難以琢磨的光芒。
盧明澤就笑:“制臺(tái)大人高明。”
葉昭看到信時(shí)就一個(gè)感覺,曾剃頭這誘殺技能卻是想用在自己頭上。