寧江村距離京畿有一千多里，揚塵與段藏快馬加鞭，趕到時已是次日的四更（凌晨一點到三點之間）。</br> 這帶剛下過一場大雨，路面泥濘，清新的空氣中，彌漫著股燒焦的味道。</br> 也幸虧這場大雨，寧江村的房屋沒有被燒成灰，只是成了黑黢黢的殘垣斷壁。</br> 揚塵和段藏進到了一幢房屋內，驚訝的發現，一張燒的發黑的桌子上，爬著三具黑黢黢的干尸。</br> 段藏抬頭，通過殘破的屋頂，看了眼夜空，道：“他們放火燒這里后沒多久，天降大雨，把火給澆滅了，這些尸體，也因此得以保存了下來。”</br> 揚塵看著那三具尸體，心中狐疑：“段老，大明朝對待瘟疫的極端手段是什么？”</br> 段藏不明白皇上為什么會這樣提問，但還是做出了耐心的解答：“若瘟疫無法控制，便將村民聚集于一處，以火箭燒之，壯士斷腕，棄車保帥，以安天下之平靜。”</br> 揚塵說：“感染瘟疫之人，在被治療時，已被集中在某處，封上門窗，火箭射之，近距離參與甲士，十人足矣，可大大降低死亡人數，讓更多人存活。”</br> “可眼前所見，分明是這一戶人在家中就餐時被殺。”</br> “破門而入進行殺戮，必會引起恐慌，逃跑，甚至反抗，需要投入更多的人手，對于瘟疫，人越多，犧牲則可能越大，胡庸身為宰相，必智慧過人，怎會做出如此不明智舉動？”</br> “奇怪。”</br> “太奇怪了！”</br> 揚塵蹙眉看向屋子四周，疑慮重重。</br> 段藏回答：“陛…公子…你看，這三具尸體是爬在桌子上死去的，我猜測，會不會…”</br> “投毒？”揚塵問。</br> 段藏點點頭：“若如此，便可在神不知鬼不覺中，以最小的代價，除掉最多的人。”</br> 揚塵說：“這個假設看上去合理，實際上更加匪夷所思！”</br> “胡庸出動的甲士有一千名，而且事后，這一千名甲士全部自殺，證明他們都參與了。”</br> “投毒的話，用得著這么多人嗎？”</br> 段藏聞言，驚嘆于皇上心思更加縝密的同時，也陷入了沉思中。</br> 確實，投毒的話，根本不需要投入這么大的人力，更不需要在事成之后，除掉那一千多號人！</br> 段藏走到那三具尸體前，把其中一具尸體翻了過來，與其猜來猜去，不如直接查看。</br> 段藏身為暗部的首領，查驗是否中毒身亡手到擒來，他取出銀針，對準那具尸體的咽喉部位，深深刺入，稍微旋轉之后，慢慢拔了出來。</br> 若是中毒而亡，其毒物會通過食道，銀針接觸后，就會變成黑色。</br> 可段藏看銀針時，卻發現表面沒有任何的顏色變化！</br> 段藏不由蹙眉，這什么情況？</br> 不是毒殺，這一家人，怎會爬在桌子上死去？</br> 這一切，都太詭異了吧？</br> 揚塵經常看古代刑偵電視劇，也明白銀針的顏色沒有改變意味著什么，他在深感疑惑的同時，忽然瞥見了銀針上，一處很小的細節。</br> 這…</br> 等等！</br> 揚塵只感覺大腦里‘轟’的炸起了一道響雷！耳旁嗡嗡之響！</br> “段老，這具尸體…這…”</br> 揚塵不知道怎么形容自己心中的驚訝了！他上前扣住尸體嘴巴，用力一捏，尸體便張開了大嘴。</br> 揚塵往尸體喉嚨里面看去，果然如此！</br> 他心中駭然！轉頭看向段藏，說：“段老！這人在被燒之前，已經死了！”</br> 剛才段藏拔出銀針，揚塵驚訝的發現，其表面非但沒有黑色的毒物，還沒有塵粒！</br> 這很不正常！</br> 銀針在刺入食道時，必定會同時刺穿氣管，若此人是被燒死的，氣管內肯定會有大量的黑色塵粒。</br> 銀針不可能一塵不染！</br> 真相只有一個了，那就是此人在被燒之前，就已經死了！</br> 可…</br> 這人并沒有中毒啊！</br> 揚塵又把其余兩具尸體翻了過來，以同樣的方式檢查他們的咽喉，內部均沒有塵埃。</br> 果然，這里所有的人，在被燒之前，就已經死了！</br> 這意味著什么呢？</br> 揚塵陷入了沉思。</br> 段藏見到皇上從尸體氣管沒有塵埃，便判斷出這些人在被燒之前就已經死了的事實，更驚覺于皇上的縝密心思，欽佩不已！</br> 段藏皺著眉頭，又檢查了下這三具尸體，突然有了一個新的發現！</br> 他在其中一具尸體的背部，看見了一道很深很深的刀傷！</br> “公子！這人是被砍殺的！”</br> 段藏指著那處刀傷喊道！</br> 揚塵急忙去看，也是驚訝不已！</br> 他又去檢查了其他兩具尸體，均有被砍殺的傷口！</br> “果然是破門而入的屠殺！”揚塵更加狐疑：“段老，如果一個村子，發生了不可控制的瘟疫，需要全部鏟除，是不是一擊必中才最穩妥？”</br> “沒錯！”段藏回答。</br> 揚塵指著這些尸體，道：“毒殺我還能理解，可光明正大沖進來屠殺，一定會引起恐慌逃跑！”</br> “這對瘟疫的防控很不利！”</br> “胡庸不可能不知道！”</br> “既然他想遏制瘟疫爆發，就不該這么做才對！”</br> 段藏也是這么認為的，他緊皺眉頭，說：“公子，要不咱們去其他地方看看。”</br> “指不定只有這一家的死狀如此詭異呢！”</br> 揚塵想了下，也有可能，當即點頭同意。</br> 得益于天降大雨，幾乎所有的尸體，都和沒有被燒完的房子一起被保存了下來。</br> 揚塵和段藏查看了村子所有的尸體后，更是覺得詫異無比！</br> 因為這些人，全都不是死于毒殺，大火，而是死于砍傷！</br> “正常的瘟疫處理，不該這么興師動眾。”</br> “即便不把百姓們聚集在一起，也可以用毒殺，然后大火的方式處理掉他們。”</br> “除非…”</br> 段藏似乎意識到了什么，但他不敢相信！也不敢貿然把那種猜測講出口！</br> 揚塵氣喘吁吁的看了眼夜幕下的寧江村，果然，這里隱藏了一個巨大的秘密！</br> 他有種預感，在武陰村，海朝村，可以有更加驚人的發現！</br> “段老，陪我去那兩個村子看看。”揚塵深吸了口氣：“我知道你要說什么。”</br> “那種猜測，很可能是正確的！”</br> 段藏聞言，大驚失色！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>