海外貿(mào)易自秦漢時(shí)起就已萌芽，到隋唐時(shí)期，由于“絲綢之路”阻塞及陸路交通的不便，海外貿(mào)易開(kāi)始繁榮起來(lái)，至宋朝達(dá)到一個(gè)頂峰，中國(guó)海船行遍了印度洋，最遠(yuǎn)到達(dá)了波斯灣，與當(dāng)時(shí)近百個(gè)國(guó)家和地區(qū)發(fā)展了海上貿(mào)易關(guān)系。
自元代起海運(yùn)開(kāi)始衰敗，到明朝中葉鄭和下西洋這個(gè)最后的輝煌之后，中國(guó)的海運(yùn)徹底陷入了低谷，尤其是清朝初年的遷界、禁海之策更是將海外貿(mào)易基本扼殺，除了些民間的小規(guī)模走私之外，海外貿(mào)易已經(jīng)不復(fù)存在，康熙二十六年八月，康熙下令取消“海禁”，但僅僅設(shè)立了澳門(mén)、漳州、寧波、云臺(tái)山四個(gè)口岸，分別設(shè)立了四個(gè)海關(guān)，且限制極為嚴(yán)格，沒(méi)有朝廷關(guān)封任何人都不準(zhǔn)私下貿(mào)易，整個(gè)海外貿(mào)易額連宋朝時(shí)的百分之一都不到。海外貿(mào)易之所以衰敗如此，這其中原因復(fù)雜，并不是三言?xún)烧Z(yǔ)能說(shuō)得清的事情，但究其根本與儒家思想中那不思進(jìn)取、唯取中庸的治國(guó)之道卻是脫不開(kāi)關(guān)系的。
海洋的重要性胤祚是清楚的，其爭(zhēng)奪的殘酷性胤祚心里頭也是有數(shù)的，要想讓已經(jīng)有些落后的中華民族重新回到世界之巔，海外貿(mào)易就是必不可少的那扇大門(mén)，為此胤祚做出了種種的安排，其間耗費(fèi)的心力之巨是難以想象的，更為可悲的是：胤祚在這個(gè)時(shí)代找不到一個(gè)可以述說(shuō)地對(duì)象，就連他的兩大謀士都不是很贊成搞海外貿(mào)易，只不過(guò)胤祚始終堅(jiān)持。他二人才不得不盡心謀劃此事。
國(guó)門(mén)一旦打開(kāi)，隨之而來(lái)的不僅僅是金錢(qián)、技術(shù)、思想，隨之而來(lái)的還有朝堂的論戰(zhàn)、海上的征戰(zhàn)，若是不能提前做好各項(xiàng)準(zhǔn)備，到時(shí)候倒霉的一定是首倡海外貿(mào)易的胤祚自個(gè)兒，為此胤祚不得不提前作出各種各樣的安排和應(yīng)變的手段，這其中胤祚今兒個(gè)要見(jiàn)地那些人就是關(guān)鍵地所在。
小串子胡同的廳堂內(nèi)，胤祚一身便裝高坐上首，看著跪在自己面前的那五、六個(gè)面色黝黑的壯漢，沉默了一陣才開(kāi)口道：“都起來(lái)吧。本王久聞各位都是海上豪杰。船行天下的漢子，大家都隨意一些，本王今兒個(gè)只是想跟大家聊聊天而已。”
胤祚的話雖客氣，可那幫漢子哪敢失禮，各自磕了個(gè)頭，連稱(chēng)不敢，始終低著頭跪著。胤祚也不勉強(qiáng)，笑了一下道：“哪位是喬山。喬老大？”
一個(gè)身穿紫色上衣，下穿黑色鼻竇褲，四十出頭的壯漢抬起頭來(lái)道：“回稟王爺，小的便是喬山。”
“嗯，好，本王聽(tīng)說(shuō)喬老大自幼便在海上行船，遠(yuǎn)渡重洋如履平地，深識(shí)海性。可有此事？”胤祚笑著問(wèn)道。
“是，小地自五歲起就跟隨家父走東瀛、下南洋，確曾去過(guò)不少地方，即便是歐羅巴州也曾到過(guò)。”喬山回答得很快。
嗯？這小子竟然跑到歐洲去了，難得。哈哈，找到寶了。胤祚心中大喜，自打來(lái)到這個(gè)時(shí)代雖也見(jiàn)過(guò)幾個(gè)歐洲來(lái)的傳教士，不過(guò)那些人除了滿口子上帝之外，最多算是個(gè)學(xué)者。加之離開(kāi)歐洲已久。對(duì)歐洲的情況并不清楚，胤祚也沒(méi)法子知道這個(gè)時(shí)代歐洲究竟發(fā)展到了何種程度。這會(huì)兒突然出了個(gè)到過(guò)歐洲的喬山，心中歡喜之下，趕忙問(wèn)道：“好，喬老大不愧是走南闖北的漢子，本王想知道現(xiàn)如今歐羅巴州哪個(gè)國(guó)家海上實(shí)力最強(qiáng)，使用的是何種戰(zhàn)船、火炮？”
喬山?jīng)]想到胤祚會(huì)問(wèn)這些問(wèn)題，愣了一下才道：“回稟王爺，小的僅僅到過(guò)一次歐羅巴州，只是在一個(gè)叫“為你吃”的港口停過(guò)船，并不太知曉歐羅巴州地情形，不過(guò)倒是聽(tīng)說(shuō)歐羅巴州的國(guó)家都是生番，沒(méi)事總打來(lái)打去，現(xiàn)如今是個(gè)叫“英格禮西”的國(guó)家的船隊(duì)最強(qiáng)大，這會(huì)兒南洋大部分都?xì)w他們占領(lǐng)了。使用的也是帆船，大小不一，大地有三層炮樓，每層十二門(mén)火炮，小的兩層炮樓，每層八門(mén)火炮。至于火炮究竟是怎樣的小的也不太清楚。”
為你吃？嘿，是威尼斯罷了，嗯，看樣子自己的到來(lái)并沒(méi)有將歷史全搞亂，這會(huì)兒應(yīng)該正是西班牙、葡萄牙徹底沒(méi)落、英格蘭強(qiáng)勢(shì)崛起地時(shí)候，嗯，按時(shí)間算，英格蘭這會(huì)兒應(yīng)該正忙著收刮各殖民地呢，有意思，看來(lái)還真得做好有朝一日跟英格蘭大一場(chǎng)地準(zhǔn)備。唔，貌似美國(guó)佬有句名言美洲是美洲人的美洲，咱也可以有樣學(xué)樣地來(lái)上一句：亞洲是亞洲人地亞洲，嘿嘿，走著瞧。胤祚想得有些走神了，老半會(huì)才記起來(lái)面前還跪著一堆人呢，自嘲地笑了一下道：“哦，本王有意投入海運(yùn)之事，現(xiàn)如今最缺的就是像你們這樣懂航海的好漢子，跟著本王干，斷虧待不了各位的，嗯，每次走船歸來(lái)爾等均可占一成利如何？”
一成利對(duì)于這幫子航海的人來(lái)說(shuō)并不算多，一般而言他們幫別人跑船也能拿到一成甚至更多，可問(wèn)題是別人的都是小大小鬧，即便是整船的貨也值不了多少錢(qián)，胤祚卻不同，手筆大得很，光是船就比旁人大了近百倍，出海就是一個(gè)船隊(duì)十幾艘，那貨物的價(jià)值比起旁人來(lái)真不知道要高出多少，這一成利就高得嚇?biāo)廊肆恕Ｒ粠妥訅褲h個(gè)個(gè)眼露奇光，驚疑不定地相互看著，不敢相信胤祚竟然給出了如此高的重賞，喬山顯然是眾人的主心骨，大家伙都拿眼看著他。
喬山顯然也被如此重利嚇住了，臉上神色變幻了好一陣子，深吸了口氣，平定了一下激蕩的心情，猛磕了一個(gè)頭道：“王爺大度，如此重賞我等實(shí)不敢受。若是王爺同意，我等只愿收半成，余者請(qǐng)王爺收回。”
“嗯？本王這不過(guò)是按常例罷了，也算不得重賞，大海無(wú)情，爾等拿生命為賭注，原也值得此賞。”胤祚笑著說(shuō)道。
喬山眼見(jiàn)胤祚并不難說(shuō)話，心里不免有些活絡(luò)起來(lái)，試探著問(wèn)道：“王爺，我等有個(gè)不情之請(qǐng)。只是”
胤祚笑了一下。一收手上的折扇道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，若是本王能辦得到的自然不會(huì)虧了爾等。”
“謝王爺，我等都是以海為家之人，漂泊無(wú)根，原也是海里頭討口飯吃，祖祖輩輩都靠海吃飯，只是”喬山看了一下胤祚，咬了咬牙道：“只是想讓兒孫們有個(gè)前程。我等哪怕一文錢(qián)不拿也成。”
嗯哼，這不是送上門(mén)來(lái)的海軍將領(lǐng)嗎，嘿嘿，這幫子人地后代大海里行慣了，稍加錘煉的話，成大器也不是啥難事，還真是瞌睡就有人送來(lái)枕頭。胤祚心里頭樂(lè)呵著，臉上卻很是平靜。一副沉吟的樣子，看得喬山滿頭是汗，以為沖犯了胤祚，趕緊磕頭如搗刷，話也不敢多說(shuō)一句。
御下嘛。就得恩威并施，一味慈悲是不成的。胤祚為上位者久矣，這個(gè)道理還是懂的，沉默了好一陣，估計(jì)將這幫海上漢子嚇得不輕了。才淡淡地開(kāi)了口道：“本王說(shuō)過(guò)賞你們一成利。這是不會(huì)變的，至于爾等兒孫的前程嘛。本王倒是可以給，不過(guò)爾等總得先做出成績(jī)來(lái)不是？這樣吧，爾等家中有通曉航海的報(bào)幾個(gè)上來(lái)，回頭讓王豪找劉耀把這事兒辦了，就先掛個(gè)千總的銜兒，待日后有了功勞再行升賞如何？”
“王爺大恩，我等粉身碎骨難報(bào)萬(wàn)一，我等愿為王爺效犬馬之勞”一幫海上漢子眼瞅著子孫功名有望，登時(shí)痛哭流涕地直表衷心。
胤祚揮手讓這幫漢子先退下，接著笑呵呵地對(duì)站在一旁的王豪道：“王豪，海運(yùn)之事就交給你全權(quán)負(fù)責(zé)了，但凡船隊(duì)，貨源地調(diào)遣若有不趁手地地方就去找劉明川，若是劉明川也解決不了，你盡管來(lái)找本王，去吧。”王豪躬身應(yīng)了聲是，自個(gè)兒大步走出了門(mén)外，自行去尋劉明川辦理交接不提。
胤祚之所以要將海運(yùn)之事交給王豪，而不是交給劉明川，說(shuō)穿了其實(shí)也是一種玩平衡的手段這些年來(lái)，劉明川跟著胤祚很是大發(fā)了起來(lái)，族人弟子當(dāng)官的當(dāng)官，發(fā)財(cái)?shù)陌l(fā)財(cái)，個(gè)個(gè)都飛黃騰達(dá)起來(lái)，再加上其兄劉雙成一系的人馬，隱隱然成了胤祚手下最強(qiáng)大的勢(shì)力。雖說(shuō)劉氏一族對(duì)胤祚都是忠心耿耿，可為上位者卻不能不防著一手，自古以來(lái)黃袍加身或是權(quán)臣橫行那還少嗎？胤祚扶持王氏一族也就是起個(gè)平衡的作用，不讓一家獨(dú)大罷了。
船隊(duì)、船長(zhǎng)都已搞定，手頭外貿(mào)關(guān)封也不缺，貨源等的調(diào)集也沒(méi)大問(wèn)題，由王豪和劉明川這等老江湖去辦理這么些雜事想來(lái)也不會(huì)出大問(wèn)題，接下來(lái)地事兒卻有些棘手了要搞海外貿(mào)易難免會(huì)跟歐洲那幫子海上強(qiáng)盜起沖突，戰(zhàn)爭(zhēng)是遲早的事情，以大清朝此時(shí)的海上力量而言，首戰(zhàn)必?cái)∫彩前迳系氖虑椋粩】梢詤s不能再敗，否則損失些錢(qián)財(cái)事小，損了國(guó)威事大，胤祚必須做好這方面的準(zhǔn)備。
鐵甲艦？嘿，那純屬瞎掰，這會(huì)兒別說(shuō)內(nèi)燃機(jī)、蒸汽機(jī)，就連鋼材產(chǎn)量都低的很，那些航空母艦之類(lèi)的玩藝兒只能想想而已。機(jī)械制造胤祚是懂，至少那些原理是很清楚的，可問(wèn)題是機(jī)床在哪？電力呢？更別說(shuō)其他一些基礎(chǔ)設(shè)施了，鋼材地冶煉胤祚壓根兒就是門(mén)外漢，最多只知道焦炭煉鋼能出好鋼，可究竟怎么個(gè)練法那就抓瞎了。礦山胤祚倒是不缺，前些年買(mǎi)下的那些荒山倒也探出了些礦，也利用管著工部的時(shí)日，集中了不少的能工巧匠，專(zhuān)門(mén)攻克煉鋼的難題，只是三、五年過(guò)去了，始終沒(méi)有太大地進(jìn)展，這讓胤祚也無(wú)可奈何，只能是加大投入，出重賞以求突破。
炸藥，這玩意兒胤祚清楚得不得了，別說(shuō)是黑色火藥，即便是黃色炸藥、塑性炸藥之類(lèi)的胤祚也是門(mén)兒倍清，這會(huì)兒胤祚已經(jīng)有了伏打電池，具備了大規(guī)模生產(chǎn)硝化甘油的基礎(chǔ)，不過(guò)胤祚始終沒(méi)有大規(guī)模上馬。這其中固然有硝化甘油危險(xiǎn)性極高的因素，更主要的是康熙老爺子并不喜歡搞武器革新，胤祚不想犯了老爺子地大忌，所以始終沒(méi)有正式上馬這個(gè)項(xiàng)目。當(dāng)然，胤祚私底下卻沒(méi)有放過(guò)這么個(gè)好東西，幾年前就在荒山里頭搞了個(gè)小實(shí)驗(yàn)室，從他所辦地蒙學(xué)技術(shù)培訓(xùn)班里找了十幾個(gè)可靠的學(xué)子專(zhuān)門(mén)從事這方面地工作，成果不用說(shuō)是喜人的，也制造了不少的黃色炸藥。
有了炸藥，火炮的問(wèn)題就算是解決了一大半，可問(wèn)題是炸藥好搞，火炮難整，炸藥這玩意兒只要不是在公眾場(chǎng)面上露出來(lái)，荒山野地里搞個(gè)山洞就能解決，可火炮就不同了別說(shuō)火炮的試射，就算是鑄炮都不簡(jiǎn)單，也不是幾十個(gè)人就能搞定的事兒，一旦私下鑄炮那罪名可就大了，即便胤祚是阿哥也沒(méi)個(gè)好下場(chǎng)，因此胤祚始終沒(méi)敢動(dòng)手，不過(guò)事到如今也該開(kāi)始著手這事兒了，否則到時(shí)候戰(zhàn)事一打響，胤祚手里頭沒(méi)有王牌拿啥子去說(shuō)服康熙老爺子和那群朝中重臣。
按清制，工部管制造兵器，兵部管接收、發(fā)放兵器，軍隊(duì)只管使用兵器，私人嚴(yán)禁私造兵器，尤其是火器。胤祚想要搞火炮就離不開(kāi)工部、兵部的配合，要做的事情可就多了，這不，胤祚送走了王豪等人，立刻將工部尚書(shū)劉思遠(yuǎn)找了來(lái)，密密地叮囑了一番，又對(duì)劉耀細(xì)細(xì)地囑咐了一遍，就等著明日劉耀見(jiàn)駕述職之時(shí)上演一番大戲了。</br>