，玉樓春 ！
    初念這一夜是醒著到天亮。isennet一閉眼，她眼前就會浮現(xiàn)出他離去時背影。
    那時候,他回頭看了這邊好幾次,仿佛躊躇要不要過來。然而終于還是離去了。他腳步起先有些遲緩,漸漸越走越，身影終于消失了幽闃庭院樹影之中。
    這是她第二次目送他離去背影了。第一次，是芷城蘇家那個結(jié)滿秋霜清晨,他和她道別，對她說他一定會娶她時,他笑容輕,腳步堅定，目光里閃爍著一切他掌握之中自信，那種自信無人能及,甚至已經(jīng)到了狂妄地步。而現(xiàn)，同樣與她道別，同樣要奔赴戰(zhàn)場，這個男人背影卻只剩下了蕭瑟和沉默。
    月影挪到那扇西楹窗腳下，就照到她半邊臉時，她忽然記了起來。有一天他下朝回來，仿佛就是靠這里，抱住她親吻她。
    她像是被針刺了一下，倉促地轉(zhuǎn)身。
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    初念孕吐終于止住了?？粗R中自己消瘦身影和微微隆出小腹，不用旁人多勸，一日三餐外加三頓輔食，便是再不想吃，她也必定要吃下去。吃飽了睡，睡醒了，有時候和過來看她青鶯閑坐做針線，有時候和果兒一道去湖心亭散步。她母親王氏也托人送了兩回物件給她。天氣漸暖，草長鶯飛，她終于有些養(yǎng)了回來。有時攬鏡自照，氣色還算不錯。至少比徐若麟剛走那會兒，要好得多了。
    轉(zhuǎn)眼，徐若麟離開已經(jīng)大半個月了。他應(yīng)該早到了云南。但似乎并沒急著立刻和顧天雄動手。西南那邊暫時還沒什么消息傳過來。初念日子過得也很平靜，比她自己先前預(yù)想得要平靜得多。
    她原本以為，徐若麟一走，向來看自己不慣廖氏多多少少會為難一下，就算明里不做，暗地里，她這個掌家婆婆想要讓自己不好過話，簡直易如反掌了。諸如飲食、起居、或者身邊人，有心話，隨便拎件出來就可以做一篇文章了。但是意外是，她竟一直沒什么動靜，連她身邊那個沈婆子看見她，也是立刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，實避不了話，便堆出笑和她招呼，口中稱“大奶奶安”——態(tài)度甚至比從前還要恭敬。
    不止初念疑惑，嘉木院里人也有些不解。這天午后，宋氏陪著初念一道做針線。她正做著虎頭鞋。一只剛剛收線。暗紅配明藍(lán)，鞋頭黃黑雜色小虎頭憨厚可愛，極其漂亮。喜得一邊果兒搶了過來摸個不停，丫頭們也連聲贊她手巧。
    宋氏得意著謙虛了幾句。丫頭素云便扯到了昨天遇到沈婆子時她異樣表現(xiàn)，說，“大奶奶，太太身邊沈嬤嬤向來眼高于頂，又苛刻，府里頭便是幾個有臉面管事見了她也不利索。奶奶你人好，她便蹬鼻子上臉，先前見了奶奶時態(tài)度可沒這么恭敬。昨日這是怎么了？大爺一走，她反倒恭恭敬敬了起來？昨日我一邊兒硬是沒看明白?！?br/>     宋氏見初念不語，屋里頭也就紫云素云這兩個司家過來丫頭，并無外人，便嗤了下，壓低聲道：“這有什么奇怪？說句不該說，那婆子混到如今這歲數(shù)，陰事干得必定不少。咱們大爺那樣人，向來又把大奶奶捧手上。如今大奶奶有了身子，他又要出遠(yuǎn)門了，啥時回還不定。不先敲打下那些會來事，他怎么能放心去？我猜，必定是她什么把柄捏大爺手里了，這才見了大奶奶便如鼠見貓。lanhen要不，怎么如此湊巧？”
    邊上人被一語驚醒，紛紛表示贊同。初念也被宋氏這一番話一下觸動了心思，想起廖氏這些天樣子——她見了自己時，眼神里分明是壓也壓不住憎厭，面上卻偏要作出慈笑。模樣初念看來，又別扭又古怪。
    原本還有些不解，現(xiàn)卻仿佛忽然被一點而通。她怔了下。
    “娘，這兩天都不見四姑姑來。我見她好像不大活。我去叫她，讓她過來一起說話解悶？”
    果兒和她四姑姑感情日漸深厚，所以對她也很是上心。
    她一提青鶯，屋里說話聲便歇了下去，初念也暗嘆了口氣。
    近國公府里，她所這個院子是安靜，但別幾處地方，卻一直沒怎么消停。
    先說三爺徐邦瑞。年前廖氏要替他議親時，他百般推脫，又是鬧事又是出家，但這名兒飛傳了出去，原先有意做親那幾家自然望而退去。一晃眼好幾個月過去了，他雖早被找了回來，廖氏怕他再生事，起先也將他關(guān)了院里。但這又如何能拘得住他？三少爺爬墻鉆洞地偷溜出去，經(jīng)常是幾天不歸。好容易回來，廖氏或苦口婆心或嚴(yán)厲呵斥時，他來去就梗著脖子一句話，要娶司家二房那位妹妹。這倒罷了，偏司家正月里還打發(fā)了人來，借著探望司國太當(dāng)口，委婉地請求徐家管好這個三少爺，免得外頭起流言，壞了自己家女兒名聲。廖氏氣不過，傳信給徐耀祖，叫他管管。徐耀祖卻只帶回一句不咸不淡話，說兒子既然一心想娶，那就娶。房里有了正兒八經(jīng)媳婦，這個兒子說不定還能改改性子。
    廖氏當(dāng)時被丈夫氣得怒不可遏，只覺全世界都和自己作對。慢慢到了現(xiàn)，這樣幾番折騰下來，心里也就只剩悲苦無奈了。但和司家這門親，她卻是無論如何也不會輕易松口。
    親兒子事還沒完，接著又被徐若麟這個便宜兒子給將了一軍。廖氏心中煩悶，便把注意力又轉(zhuǎn)到了女兒青鶯身上，舊事重提，要她嫁給侄兒廖勝文。青鶯自然不點頭。這兩天，這對母女又沖突不斷。
    說曹操，曹操便到。正這時，屋子外頭傳來一陣急促腳步聲，初念抬頭望去，見青鶯院里一個小丫頭白著臉闖了進(jìn)來，道：“大奶奶，太太早上又去了我們四姑娘那，罵了她一頓，四姑娘便說要出家。太太刮了她一耳光。太太去了后，姑娘就躺那里，只流淚不說話。凝墨姐姐以為姑娘氣頭上，過去就好，便也沒意，不想大半天都過去了，她連口水也不喝。凝墨姐姐便去通報了太太，太太渾不意，只說她嚇唬旁人，餓了自然就吃。凝墨姐姐卻不放心，自己守著姑娘，打發(fā)我來請你過去看看，說你和四姑娘平日好……”
    她話還沒說完，初念便匆匆起身，吩咐人趕緊去通知司國太，自己也急忙往青鶯院里去。過去時，見她躺床上披頭散發(fā)淚痕滿面，臉頰上還留了道被指甲刮過痕跡，知道是廖氏所留。
    “姑姑……”
    跟了過來果兒一見青鶯這模樣，眼圈便紅了。
    青鶯見初念來了，有氣沒力地朝她勉強(qiáng)扯了下嘴角，便側(cè)過臉去，怔怔盯著帳子。
    初念心中也是難過，坐到她身側(cè)，勸道：“四妹妹，我曉得你心里不痛，只是這身子是自己，不能不吃飯。倘若有個不好，日后苦也是自己……”
    她一勸，青鶯淚流得兇，終于轉(zhuǎn)過頭望著她，哽咽著道：“我不想嫁。我娘硬要我嫁話，我寧可死?！闭f罷閉上眼睛，再不說一句話。
    初念陪了許久，說了不知道多少話，青鶯就是不動，是不吃東西。司國太聽到消息，隨即也親自過來看究竟。青鶯便睜開眼，跪地上磕頭哭道：“祖母！孫女自知不孝。只是別說一個廖勝文，便是比他好百倍千倍，我也不想嫁！倘這樣不被世人父母容，我便出家去?？傊粫侠鄹改讣胰司褪恰！?br/>     司國太又是氣又是傷心，哽咽道：“不孝東西！你連你祖母話都不聽了？”
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    初念原本以為，青鶯鬧個一天，過去便罷。沒想到到了第二天，她仍是不肯進(jìn)食，完全鐵了心樣子。好說歹說，差點沒給她下跪，才終于喂下去一杯水。這樣到了第三天，連廖氏終于也擔(dān)心了起來，又被司國太叫去呵斥了一頓，罵她不顧女兒死活一心只想結(jié)好自己娘家人。去看青鶯時候，見她臉色蒼白嘴唇發(fā)干，瞧著已經(jīng)奄奄一息樣子了，這才終于屈服，流著眼淚道，“罷了罷了，我不逼你嫁我侄兒便是。你起來吧，好歹要吃點東西。我生養(yǎng)你一場，再怎么著，你也要體諒下我心腸。”
    青鶯這才終于睜開了眼，有氣沒力地道：“我只想出家。你若不應(yīng)，我就不吃?！?br/>     廖氏本就脾氣暴躁，見自己讓步了，女兒卻還不識好歹，方才憐憫心腸一下便被怒火蓋過，罵道，“真真是個不識好歹東西，和你那個牛鼻子爹一模一樣！餓死就餓死！你想出家，門都沒！”說罷氣沖沖而去。
    初念這幾天，不顧自己身子，一天七八趟地往來于嘉木院和青鶯這兒之間。這種時候，忽覺得徐若麟家好了。倘若他，情形也不至于糟糕成這樣。本來見廖氏終于讓步了，剛松了口氣，沒想到青鶯卻還這樣固執(zhí)。眼見廖氏惱怒離去了，看向躺著小姑子，見原本鮮活一個少女，現(xiàn)憔悴無比，忽然便想起從前那一回與她一道落下山崖經(jīng)歷，忍不住也是紅了眼睛，坐到她身側(cè)，哽咽著道：“傻姑娘，你怎就一心只想出家？出家哪里那么好？就算真想，也要先留著命。你這樣，叫我心里怎么過得去？”
    青鶯望著她，低聲道：“嫂子，我不信我娘。就算她不把我嫁給我表哥，很也是要嫁給別人，那些個人，未必就比我表哥要好多少。我真不想嫁人……我也不是非要去當(dāng)姑子不可……可是我實沒別辦法……”
    初念覺出她似乎另有話要說，擦了下眼睛，叫屋里人都出去了。只剩自己時，望著她道：“四妹，你是不是另有想法？倘若有，跟我說說，就算我?guī)筒涣四悖部偙饶阋蝗藧炐睦镆??！?br/>     青鶯沉默了半晌，終于輕聲道：“嫂子……你還記得去年底護(hù)國寺遇到那個內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)嗎？當(dāng)時我聽他說，到六月時候，他將領(lǐng)船隊從太倉出發(fā)下西洋了……你不知道我有多羨慕那些可以隨他同行人?！?br/>     初念吃了一驚，脫口道：“你想隨他下西洋？”
    青鶯不語，顯然是默認(rèn)了。
    初念壓住心中駭異，仔細(xì)打量著她，見她眼睫輕顫，不知是餓得虛火上來了，還是情緒激動緣故，兩頰也有些潮紅。忽然想起去年底遇到袁邁時情景。記得此人形容偉岸，舉止豪爽，當(dāng)時他與青鶯告別時，青鶯仿佛還有些依依不舍，一直目送他背影消失那條竹林徑道之中還立著不肯隨自己回院。
    初念腦海里忽然冒出一個不可思議念頭，盯著青鶯，壓低聲道：“四妹，你老實跟說我說，你……是不是因為那個袁邁緣故，這才不肯嫁人要當(dāng)姑子，甚至想著離家遠(yuǎn)行？”
    青鶯臉色忽然煞白，又一陣赤紅。幾天沒吃飯人，也不知道哪里來力氣，一下竟坐了起來。
    “嫂子，你既這樣問了，我便也直說。那位袁太監(jiān)，我對他確實仰慕。但卻不是你想那樣。他身雖被殘，卻比無數(shù)旁男子配稱得上偉岸丈夫。我當(dāng)時聽他偶爾提了一句，說大凡女子，總比男人心細(xì)。便想宮廷女官中招募一名有文才、通算術(shù)者隨寶船同行，沿途記錄地理水文，整理文檔等事宜。只是海上兇險，此去又路途漫漫，竟無人愿意應(yīng)征。當(dāng)時我便想要應(yīng)了。但這也不是我想隨船同行唯一原因?！?br/>     “嫂子，”她喘了口氣，繼續(xù)飛道，“我小時候，無意看過一本前人所著雜記，記述了漫游大楚各地地理風(fēng)土，那本書如今還我案頭上。那時起我便心生向往，盼著有一天我也能這樣出門走走看看了。是誰規(guī)定女子這一輩就一定要嫁個男人，相夫教子直到老死？”
    “但是，這不大可能??！”初念道，“別說你娘，便是你爹，他一定也不會應(yīng)！”
    青鶯道：“所以我一直想著求大哥幫我！他那樣一個人，一定能理解我想法，一定肯幫我！”
    初念尚猶疑間，青鶯已經(jīng)道：“嫂子，這世上人，各有各活法。你看他人好，那人自己未必覺得好。你看他不好，那人說不定卻樂其中。就說嫂子你和我大哥……”
    她停了下，終于道，“倘若我說得不對，嫂子你別怪我。我其實早就看出來了，嫂子你十有八-九就是我從前二嫂……”
    初念心一下跳得飛，不安地看了她一眼。
    青鶯卻渾然未覺，繼續(xù)道，“我大哥對你該是有多喜愛，這才冒了風(fēng)險，費(fèi)這么多心機(jī)，不顧一切終于把你娶了。我也看得出來，嫂子你看起來柔柔弱弱，內(nèi)里卻與外表不大一樣，要不然當(dāng)初咱們落下山崖時候，你也不會那樣背著我堅持咬牙走了那么長一段路……你對他并沒他對你那樣上心。我猜他一路過來一定不順。我看來，他這樣舉動，多少有些匪夷所思?？墒俏蚁嘈牛掖蟾缱约嚎磥?，這一切他一定都覺得值。我也一樣。我不想嫁人。我愿意去當(dāng)女官幫袁總管做事，陪他出海，哪怕十年八年，甚至是一輩子，我也甘之如飴……”
    她說著，眼淚慢慢地流了下來。
    “嫂子，我求你再幫我一次。等我大哥回來，讓他幫我上船，好不好？”
    初念怔怔望著她。
    “嫂子，我求你了……”
    青鶯見她不答，掙扎著要起來向她磕頭，初念急忙扶住她。終于嘆了口氣。
    “唉，小姑，老實對你說吧，不止是你，我先前知道袁邁要率寶船下西洋時候，也憧憬了一陣子……可惜我這輩子是不可能了。倘若你真想好了，等你大哥回來，我會試著跟他提……但是不保證他一定會答應(yīng)?！?br/>     D*^_^*