，玉樓春 ！
    宮女太監(jiān)俱早惶恐避去了，趙琚拂袖而去后,偌大寢殿里便只剩蕭榮與宋碧瑤二人。
    宋碧瑤一直那樣跪坐地,望著趙琚離去方向,臉色灰敗,整個(gè)人一動(dòng)不動(dòng)。半晌過后，她視線轉(zhuǎn)到了蕭榮身上，看到她用一種近乎悲憫目光俯視著自己。與她對(duì)望片刻,漸漸地,涂了鮮紅蔻丹十指抓緊了自己裙裾。蒼白得幾乎通透手背皮膚之上,青色細(xì)細(xì)血管開始漸漸地緊賁了起來。
    終于,她緩緩地抬手，捋平自己散亂額發(fā)，微微地翹起了下巴。
    “說吧，你打算怎么處置我？”
    她聲音聽起來很是平靜，甚至帶了一絲不屑。
    到了這一刻，往日張這兩個(gè)女子之間那層脈脈薄紗，終于徹底地被撕了下來。
    蕭榮微微搖頭，忽然笑了起來。
    三十五歲女人，青春早離她遠(yuǎn)去。只是此刻，這張臉龐因了這個(gè)舒緩笑容而現(xiàn)出那種沉靜雍容之美，竟叫一向自負(fù)美貌宋碧瑤也再次暗暗生出了幾分自慚形穢——她下巴翹得高了。挺直肩膀，試圖慢慢地從地上起來。
    蕭榮不再笑了，平靜地注視著她，道：“柔妃，你出身于燕京昌黎縣下一個(gè)軍戶之家，父早亡。德和二十五年，也就是我為奔皇太后喪回金陵滯居那一年秋，平王與幾位身邊親隨易服狩獵于山中，回程時(shí)路過你家門前，進(jìn)去小歇，你得以與平王相見。也是從那時(shí)候起，你一躍上了高枝，被接入平王府，得平王寵愛，次年便生了衡兒。”
    “那又如何？我這個(gè)母親出身雖低微，但并不妨礙我兒子得萬歲喜愛。他曾不止一次地對(duì)我說，他喜愛我衡兒，恨不得把世上好東西都給他。”
    她打斷了蕭榮話，斜睨著她，唇角浮出一絲略帶殘忍笑意。
    蕭榮笑了下。點(diǎn)頭。
    “柔妃，你也算聰明——當(dāng)然了，倘若你沒那點(diǎn)聰明，只憑一張臉，這么多年也不可能讓從前平王，今日萬歲對(duì)你獨(dú)寵至今。這一次你不慎失手。但此刻你心里應(yīng)也清楚，萬歲他是個(gè)多情之人，不忍對(duì)你痛下殺手。所以方才他才叫我處置。而你，你知道我不會(huì)違背萬歲心意，所以你才膽敢用這樣態(tài)度來與我說話，以此維持住你僅剩一點(diǎn)自尊與自傲。我說得對(duì)不對(duì)？”
    宋碧瑤死死盯著蕭榮，目光里閃過一絲被人窺破心思般驚懼。
    “你方才問我會(huì)如何處置你？我不會(huì)動(dòng)你一根指頭……”她說著，緩緩環(huán)顧了一周這金碧華麗寢殿，“你仍是柔妃，這春和宮也仍以你為尊。什么都不會(huì)變。”
    “你以為我會(huì)相信？”宋碧瑤冷笑，“你恨我入骨。終于有了機(jī)會(huì)，豈會(huì)如此輕易便放過我？”
    蕭榮仿佛無奈地嘆息一聲。
    “柔妃，你聰明。但這胸襟與氣度，卻始終上不了臺(tái)面。這么多年王府經(jīng)歷，看起來并沒有讓你脫胎換骨。你從前是昌黎縣下一農(nóng)女，如今骨子里，這一點(diǎn)還是沒有絲毫改變。你說我恨你？你錯(cuò)了。我并不恨你，甚至，只要你和你身后人，不這樣一次次地欲置我與太子于死地話，我甚至不討厭你。昔日我滯留金陵，平王身側(cè)無人。即便沒有你宋碧瑤，也會(huì)有別女人出現(xiàn)。倘若我如你所想，一個(gè)個(gè)地去恨這些女人，千方百計(jì)想著去除掉，你覺得我還能走到今日，能像此刻這般與你說話嗎？”
    蕭榮望著她神情里，找不到半分鄙視。但是宋碧瑤這一刻，卻清清楚楚地感覺到了自己與這個(gè)她向來只能仰望女人之間差距。這種差距或許與生俱來，她窮其一生也未必能與她追平腳步。她是深深地感受到了來自自己內(nèi)心那種妒忌。不僅僅妒忌她高于自己卓然地位，妒忌她那個(gè)男人心中猶如不可撼動(dòng)地位——皇帝或許真寵自己，愛自己，甚至夜夜宿她床榻之上。但是一旦遇到了朝廷煩心之事，無論她如何婉轉(zhuǎn)承歡小心侍奉，都始終無法紓解開他皺著眉。后他必定會(huì)撇下她去往中宮，留給她一個(gè)背影而已。便如片刻之前，自己本已經(jīng)成功地挑出了他對(duì)她疑心與怒火，但是不過轉(zhuǎn)眼間，他一腔怒火便消了下來：他說話不再擲地有聲，甚至還追回了先前去傳林家人來追查真相命令——顯然，就算沒有蕭榮后來突然現(xiàn)身，他也絕不會(huì)因了自己之事而對(duì)他皇后做出什么真正不利舉動(dòng)，哪怕那一切都是真，哪怕她真出手害了自己。
    宋碧瑤先前一直白著那張臉，終于不可遏止地浮出了因羞慚窘迫和深深嫉妒而生出潮紅。她掙扎著，搖搖晃晃地從地上起了身，咬牙道：“原來，竟是我一直輕看了你……”
    蕭榮道：“柔妃，你先前這一番心計(jì)，原本也算天衣無縫。你人去毒殺林太醫(yī)，想讓萬歲以為是我為滅口而動(dòng)手。如此既消了你隱患，又嫁禍于我，確實(shí)是個(gè)一石二鳥萬全之策。只是可惜，你們漏算了一點(diǎn)。我不恨你，但這并不代表我不會(huì)防備你。我蕭榮能走到今天，便不是坐等天命之人。方才我說我不會(huì)處置你，自然是真話。只是往后，你想來也不用像從前那樣費(fèi)心陪著萬歲了。安樂王天性淳善，不止萬歲喜歡，我也喜歡。往后你得空閑，不妨每日抄一遍女戒，再好生教養(yǎng)這孩子。如此方是為母之道。”
    宋碧瑤眼皮一跳，“你這話，什么意思？”
    蕭榮瞥她一眼，淡淡道：“萬歲正當(dāng)壯年，膝下又只兩子，便是尋常人家也嫌子息不盛，何況是九五之尊天家？先前不過是初初入京，諸事紛繁，一時(shí)無暇顧及而已。如今一切安穩(wěn)，各項(xiàng)朝事開展之余，自也當(dāng)擴(kuò)充后宮。想來，萬歲自己應(yīng)也是這個(gè)意思。”說罷，再?zèng)]看宋碧瑤一眼，轉(zhuǎn)身離去。
    宋碧瑤身子微微顫抖，若非隨后而入宮人太監(jiān)相扶，整個(gè)人便又跌坐地了。
    孫永跪了她面前，痛哭流涕不住哀求道：“娘娘救奴！皇后必定不會(huì)饒了奴。求娘娘護(hù)佑……”
    宋碧瑤僵如石像。她心腹她腳下說了什么，她完全沒有入耳。她眼前只剩方才蕭榮離去前，后望著她時(shí)那種表情——她仿佛可憐她，那種只有上位者才有資格對(duì)自己腳前人揮霍廉價(jià)可憐。
    趙琚要充盈后宮了……
    她知道遲早會(huì)有這么一天。哪怕她再深愛趙琚，這個(gè)男人也不可能為了她而放棄一個(gè)帝王坐擁三宮六院權(quán)力與享受。她與蕭榮完全不能相比。順境中陪伴趙琚那些年里，她能替趙琚做，換做任何別女子都能做。但是蕭榮為這個(gè)男人做過那些事，這世上卻再無人能替。所以即便二人尚未謀面從前，蕭榮便已經(jīng)是宋碧瑤心頭壓著一塊石頭了，恨不能及早搬去。及至她入宮，見到了自己曾想象過無數(shù)遍蕭榮，第一眼起，她便覺到了一種無法克服打擊和自卑。
    那一天，她刻意盛裝打扮，即便大腹便便，也絲毫不影響她作為女人美。但是見面之后，蕭榮那種旁人所無法臨摹奇異美，她高貴、氣度、談吐，哪怕是她一個(gè)微笑，一個(gè)眼神，都讓她覺到了自己自慚形穢。她面前，自己刻意盛妝甚至仿佛成了一種拙劣表演。正是時(shí)刻被這種心思纏繞，唯恐自己到了那一天失寵，她這才不顧宮外那人反復(fù)勸告，自己執(zhí)意謀策了這一場(chǎng)可算是鋌而走險(xiǎn)賭局。她差一點(diǎn)就成功了。哪怕不能就此徹底扳倒蕭后，但讓帝后從此離心，她目也就達(dá)到了，如此，往后人不斷后宮之中，自己地位才能穩(wěn)當(dāng)。
    但是此刻，一切都失算了。趙琚臨去前望向她那種眼神，不再柔情脈脈，她其中看到，只有厭惡和驚詫。
    趙琚是個(gè)什么樣人，她或許沒有蕭榮了解。但是有一點(diǎn)，她卻非常清楚。正是因他野心勃勃，雄才大略，又沒有別女子能像蕭榮那樣，還是少年時(shí)他心頭上便剜出了一道印記，所以除了蕭榮這個(gè)再無人能取代女人之外，他現(xiàn)覺得賞心悅目討他喜歡，或許也就只是那種溫柔如水百依百順女子，正如她從前展現(xiàn)給他看到那般。
    從前數(shù)次，她曾利用他對(duì)自己情感，逃過了他疑心。但是這一次，顯然，她再?zèng)]那樣好運(yùn)了。
    往后，她該怎么辦？
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    坤寧宮寢殿里，趙琚望著蕭榮，神情里滿是驚詫。
    “眉兒，她處心積慮視你為敵，你竟這般便放過了她？”
    蕭榮心中掠過了一絲連她自己也不知是何情緒感嘆。
    面前這個(gè)男人，每當(dāng)他對(duì)自己感到歉疚，或是有求于她時(shí)候，他便會(huì)稱呼她為“眉兒”，而不是那個(gè)不帶任何感□彩“梓童”。
    “是啊，”她點(diǎn)頭，體貼地替他解著外衣，“柔妃雖做錯(cuò)了事，只她畢竟是安樂王生母，萬歲您貴妃。這樣事情，倘若傳揚(yáng)出去，有損萬歲與安樂王顏面。臣妾感念萬歲對(duì)臣妾不疑，無以為報(bào)，故只命她每日抄誦女戒，盼她知過能改，如此也不枉萬歲待她一片摯情。”
    趙琚面上因了內(nèi)心羞慚而微微漲熱。凝望著蕭榮，忽然緊緊握住了她那只正替自己解衣手，動(dòng)情道：“眉兒，方才是我不對(duì)。不該一時(shí)糊涂竟對(duì)你也起了疑心。這世上，我趙琚可以懷疑任何人，獨(dú)獨(dú)不該疑心到你頭上。我趙琚對(duì)天起誓，從今往后，倘若再犯今日之錯(cuò)，叫我不得好死！”
    蕭榮笑了起來，伸手掩住他嘴，埋怨道：“萬歲瞧你，動(dòng)不動(dòng)學(xué)那少年人發(fā)什么誓？只要萬歲有這樣心，臣妾便萬分感激了。”
    趙琚道：“朕是為了叫你放心。”
    蕭榮點(diǎn)頭，想了下，笑道：“趁萬歲，有件事，我計(jì)較了些時(shí)日，索性便道出來了。后宮如今空虛，就只臣妾與柔妃二人。臣妾精力不濟(jì)，柔妃產(chǎn)后體虛，恐怕都不能服侍好萬歲。如今朝事既安穩(wěn)了下來，臣妾便想，可否命禮部于民間攘選身家清白德才兼?zhèn)渲樱詳U(kuò)充后宮？如此不但萬歲能被服侍穩(wěn)妥，臣妾亦全了皇后職責(zé)。若有后妃再為萬歲誕下龍子，則是普天同慶之大喜。萬歲以為如何？”
    正數(shù)日前，廖其昌等一批文官也聯(lián)名上了道折。說也是此事。說如今后宮空置，于禮法不合。督勸皇帝陛下選妃納人。作為皇帝趙琚，他倒不是反對(duì)。只是一來，宋碧瑤產(chǎn)子夭折，他當(dāng)時(shí)也沒心思，二來，也是想找個(gè)機(jī)會(huì)試探下蕭榮意思。沒想到此刻她自己便先提了。沉吟片刻，終于點(diǎn)頭道：“那就依你之意，擇日命禮部督辦便是。”
    蕭榮朝他謝恩。
    趙琚啞然失笑，“眉兒，朕納后宮，你是心胸寬坦，這才不與朕鬧。朕感激你還來不及，如何反要你謝恩了？”
    蕭榮笑盈盈道：“萬歲，臣妾如今雖居中宮，底下卻不過空架子而已。盼這一日盼了許久。自然要謝恩了。”
    趙琚呵呵笑了數(shù)聲，忽然像是想起什么，收了笑，望著燈火中自己妻子，嘆道：“眉兒，朕納后宮，你心里真當(dāng)絲毫也不意？”
    蕭榮何等聰敏。趙琚性格，她又再了解不過。他這話剛出口，她便知道了他心思。笑吟吟應(yīng)道：“萬歲，你想聽真話，還是應(yīng)付你話？”
    “自然是真話。”他不假思索道。
    蕭榮慢慢收了笑，凝視著他，道：“萬歲，臣妾心中自然意萬歲。只皇家事向來便是天下事，這后宮事自然也一樣。只要萬歲一切都好，臣妾又有什么不能舍？只愿萬歲往后佳麗滿懷之時(shí)，勿要忘卻臣妾與萬歲結(jié)發(fā)之恩，臣妾便心滿意足了。”
    趙琚雖是一國(guó)之君，卻也脫不了一般男人通病。先前說到廣納后宮之時(shí)，見蕭榮面上無半點(diǎn)不，心中忍不住便微微失落了下，覺著她似不大意自己。這才忍不住發(fā)問了一句。此刻聽罷她這樣情真意切一番話，大為感動(dòng)，將妻子擁入懷中，溫存了一番后，道：“得妻如此，夫復(fù)何求？眉兒你放心，往后我再忙，也會(huì)時(shí)常來你處。”
    蕭榮一笑，嗯了一聲。片刻后，趙琚像是忽然想了起來，臉色轉(zhuǎn)為陰沉，道：“柔妃你既不欲懲戒，朕便隨了你意思。只她身邊伺候之人，此前其中必定少不了攛掇跑腿，其心可誅。明日朕命司禮監(jiān)崔鶴秘密查辦，決不輕饒。”
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    數(shù)日之后，便至月中了。上月這時(shí)候，安南使者來京，數(shù)日后文廟事發(fā)，后得以娶妻。諸多之事，不過是一個(gè)月前發(fā)生。但徐若麟想來，卻仿佛已經(jīng)過去了一年。這日他下朝，與皇帝御書房議完事，回都督衙門忙碌完手頭之事，忽忽便酉時(shí)中了。
    這兩日，蘇世獨(dú)終于不再像起先那樣每晚準(zhǔn)點(diǎn)抱著個(gè)枕頭來占住初念了，甚至昨日他回去，迎頭院里碰到她時(shí)，她竟還跟見了鬼似地轉(zhuǎn)身便溜，一副見不得人樣子，弄得他莫名其妙。私下里，他也隨口問了句初念，是不是她對(duì)蘇世獨(dú)說了什么，小姑娘才忽然懂事了。只是初念卻搖頭，擺出一問三不知樣子。他瞧出她裝。推測(cè)她是不想是讓自己覺得她也想和他一道睡，這才抵死不認(rèn)。面上也沒戳穿她，心里卻還是頗感欣慰。畢竟，禁-欲之期再有個(gè)三四天便熬出頭了。他可不想到時(shí)候，自己盼來這個(gè)真正洞房夜還要被人打擾。
    徐若麟手頭事畢，正要離開官署，收到一熟悉軍士呈上公文，里頭秘夾了封密函。
    他雖被趙無恙稱師傅，又掛太子太保銜，只這個(gè)頭銜，也就不過是個(gè)表示恩賞空銜而已。趙琚性子本就多疑，他自然清楚，何況還是用這種手段奪得帝位。所以自入主金陵以來，他便與趙無恙量減少私下場(chǎng)合會(huì)面，與蕭榮需避諱。往來消息傳遞，一般都用這種方式。
    蕭榮信里，只簡(jiǎn)略說道，自己已經(jīng)無礙，往后應(yīng)再無大意外，謝過他出手相助。
    徐若麟看過之后，就燭火焚毀了。
    后宮蕭后，往后應(yīng)能自保，這一點(diǎn)毋庸置疑。但是那件始終壓他心頭事，卻并未因這個(gè)消息而得半分輕減。兩年前趙無恙北投路上追殺，一個(gè)月前文廟祭祀時(shí)兇險(xiǎn)，這一切，無不提醒著他，后宮中宋妃恐怕并非如人所知那樣勢(shì)單力薄無人依仗。她背后，必定有人。而且那人……
    徐若麟微微皺眉。
    很早以前，他便猜疑此人應(yīng)是方熙載，如今中極殿大學(xué)士，兵部尚書。也只有他，才有那樣手段和能力，能一次次地叫自己陷入險(xiǎn)境，甚至一著不慎便要丟掉性命。唯一叫他想不明白是，這樣看起來毫無關(guān)系兩個(gè)人，到底是如何擰到一處？方熙載為人冷靜，性子甚至稍嫌孤僻。這樣一個(gè)人，為什么會(huì)為了她，不惜一次次地要置趙無恙于死地？
    冬日晝短，屋里開始黑沉下來。徐若麟獨(dú)自坐桌案之后，僅剩夕陽余光中，陷入了冥想。
    他思緒忽然飄回了許多年前燕京那一個(gè)秋日傍晚。那時(shí)候他還很年輕，隨了還是平王趙琚到山中行獵。下山時(shí)，眾人口渴，隨行中有人提議，說方才來時(shí)，他路上見到一戶農(nóng)舍，可以過去小歇。于是一眾人隨他而去。也就是那一次，平王第一次與宋碧瑤相見，然后便納了她，接她入王府。
    徐若麟目光忽地閃過了一絲銳芒。
    此刻想起之時(shí)，他記得清清楚楚。當(dāng)時(shí)那個(gè)提議并領(lǐng)路人，正是方熙載，那時(shí)候，他被舉薦到趙琚面前還沒多久，但已經(jīng)鋒芒畢露，一躍成為趙琚跟前得用之人。
    他為自己這個(gè)突然入腦聯(lián)想稍感激動(dòng)。甚至有些責(zé)備自己，為何從前一直竟沒想到這一點(diǎn)？
    戰(zhàn)場(chǎng)上，短兵相接之時(shí)，拼一頸熱血地攻擊敵人，才是保護(hù)自己震懾對(duì)方有效手段。他信奉這一點(diǎn)。而現(xiàn)，這一點(diǎn)依舊適用。
    倘若不主動(dòng)出擊，等著他，就是對(duì)方下一次不知道何時(shí)何地會(huì)發(fā)生攻擊。而下一次，他不敢保證自己是否還有先前那樣運(yùn)氣。
    他猛地站了起來，急召鄒從龍入內(nèi)。
    鄒從龍已經(jīng)從原先百戶升為五品經(jīng)歷武官。他四大得力助手中，楊譽(yù)擅貼身搏擊、刑訊逼供，黃裳箭術(shù)絕倫，常大榮穩(wěn)重周到，而鄒從龍不僅武藝超群，心思也極縝密，得他看重。這樣事情，派他去適合。
    他對(duì)鄒從龍密語了一番。
    “遵命，大人！”
    他還是這樣應(yīng)了一句。如同當(dāng)年他們并肩戰(zhàn)場(chǎng)上搏殺之時(shí)那樣。然后轉(zhuǎn)身，身影迅速消失了將暮色之中。
    徐若麟微微吁出口氣，正要離開，外頭又傳來了一陣腳步聲，隨即是于院使呵呵笑聲，“徐大人，老朽回去經(jīng)過時(shí)，見你這里還沒關(guān)門，想來大人還，便路過再替你診看一番。瞧瞧你身子如何了。”
    太醫(yī)院與都督衙署不遠(yuǎn)。這些天，因他公務(wù)纏身，于院使甚至不時(shí)親自到他這里來替他拔毒治療。
    徐若麟忙令人掌燈，迎了于院使入內(nèi)。老頭子坐下，精心替他搭脈，又查看目白舌苔，沉吟不語。
    老實(shí)說，徐若麟有些擔(dān)心。
    自中毒以來，從前對(duì)傷情大大咧咧他一反常態(tài)，一直積極配合治療。如今好容易熬出頭了，他自覺體力也恢復(fù)得完全如昔，運(yùn)氣跑跳完全沒有問題。怕卻怕他老人家此時(shí)張嘴說還要一個(gè)月。
    “老院使，如何？”
    徐若麟見他神情凝重，愈發(fā)惴惴，小心翼翼地問道。
    于院使盯他一眼，捋了下胡子，一雙老眼里忽然透出了絲孩子般調(diào)皮光芒。
    “老朽多嘴一句，勸你回去了，還是悠著點(diǎn)，免得嚇到了尊夫人……”
    徐若麟心微微一跳，遲疑了下，“老院使，你這是……”
    “徐大人，恭喜恭喜啊，不用等到月滿，你瞧著已是痊愈完好了……”
    老頭子不再賣關(guān)子了，終于笑道。
    徐若麟一時(shí)怔住。等反應(yīng)過來，終于明白他是說自己今日便可提早解禁了，極力忍住了才沒一躍而起。呵呵笑了起來，連聲道謝。
    于院使哈哈大笑。徐若麟親自送他出去后，壓下心中隨了這意外小插曲而生出強(qiáng)烈燥熱與雀躍，也隨即出宮了，翻身上馬便往魏國(guó)公府疾馳而去。
    固然，為謀霸業(yè)，他為人臣，立于朝廷，與人謀政，這些等等之事，都是他當(dāng)務(wù)之急。但是作為一個(gè)正常男人和渴望妻子已久丈夫，該享福分，他也是絕不會(huì)虧待了自己。
    D*^_^*