，玉樓春 ！
    王氏去送徐若麟父女。初念一回房,把自己便撲到了那張拔步床上。臉壓著枕面,閉了眼睛一動不動。整個人除了沮喪，還是沮喪。
    一樁原本可以帶她擺脫現狀良緣就這樣飛了。叫她不安事，徐若麟現已經公然登堂入室開始逼迫她了——或許他不以為然,但對初念來說，這就是逼迫。
    如果后真嫁了他，他或許沒事。這世道對男人原本就寬容。但是對于她來說，卻絕對不會是幸福開端。她無法想象，自己往后究竟需要怎樣勇氣，才能旁人側目和背后議論聲中挺起胸膛去做徐若麟夫人。
    她痛苦地□了一聲,恨不得就此把自己埋入深洞,永遠也不要再爬出來了。
    跟了進來尺素等人極少見她這副樣子,立于床邊小心問了幾句，沒得她應聲，正面面相覷時，王氏已急匆匆進了屋。
    她方才一送走徐若麟父女，什么也沒顧，先便趕到這里來了。一進去，卻見初念正趴那張拔步床上背朝自己一動不動，咦了一聲。尺素迎上去低聲道：“太太，姑娘方才一回來便這樣，問她她也不吭氣兒……”
    初念床上動了下，終于翻身坐了起來，理了下發鬢，對著王氏勉強笑道：“沒什么。我只是覺著累。所以便歇了會兒。”
    王氏叫尺素等人都出去了，親自把門關上，這才到了初念身邊坐下，道：“嬌嬌，你有事瞞著我。你跟娘說實話。你和那位徐家大爺到底怎么回事？他方才都說了什么？”
    初念望著王氏。她正盯著自己，眉頭微微蹙起，顯然是起了疑心。
    她垂下了眼瞼，道：“娘，你方才外面。聽到他說話了沒？”
    王氏道：“我一人廊下等。見他許久沒出來，這才過去問了聲而已。你且別管這些。我只問你，他到底跟你說了什么？”
    王氏這話，其實不然。一開始，她確實是廊下等。等了片刻沒見人出來，忍不住便悄悄靠近了些，想聽下徐若麟到底說什么。只里頭話聲偏低，她也不好太過靠近，怕被撞見尷尬-,全文字手打。不過隱隱約約聽到了幾句斷句而已。只即便這樣，也足夠叫她心驚了。按捺不住終于潛到了門外。等后聽見似乎有扭到一塊廝扯聲，再也不顧失禮了，這才破門而入。當時雖沒看到什么，只心中疑慮卻甚。這才一送完人，就立刻過來逼問。
    王氏又問了幾句，見女兒始終低頭不語，愈發證實了自己心中猜測。一把抓住她胳膊：“嬌嬌，你別嚇唬娘……難道你們……”
    后頭話，她實說不出來了。
    初念知道隱瞞不下去了。且遲早也會被她知道。長呼口氣，低聲道：“他說他要娶我。”
    饒是王氏再識多見廣，此刻也被初念這短短一句話給驚得目瞪口呆，半晌，才終于回過了神。
    “嬌嬌！你胡說什么？他怎么可能娶你！他可是徐家大爺！”
    王氏嚷完了，見女兒仍是不語，神情卻一片慘淡。知道必定是真了。手腳也發涼了。強撐住，厲聲道：“到底怎么回事？你給我說清楚！”一連追問了幾句，見女兒始終低頭，又氣又急，忍不住狠狠拍了下初念胳膊，“你是要氣死我嗎？”
    從小到大，這是王氏第一次對初念動手。初念終于抬起了頭，雙頰漲得赤紅道：“娘，都是我不好，惹了不該惹人，做出有辱門風事。你便是打死我，我也不會有怨言！”
    王氏顫聲道：“你們……你們做出那種事了？”
    初念搖頭，眼中微微含淚，道：“沒有。只是和有又有什么區別？他如今纏著我不放，還說過些天就去找祖父提親……”
    “你怎么可以嫁他！”王氏失聲嚷道。“他雖被徐家逐了，只遲早是要回去。就算真不回，京中人提起他，他也還是徐家大爺！那就是你從前大伯！你若是嫁了他，旁人便會道你從前徐家當媳婦兒守寡時便與他好上了。面上忌憚他，或許不敢說什么，可架不住背后指點啊！女兒，口水也是能淹死人。你歸宗事小，至多讓人背后說幾句也就完了。這卻不一樣。你若真嫁了他，往后如何京中立足？不用說他回徐家后，你還要再去面對那一大家子徐家人。別人都不說，光你那個婆婆跟前，你就別想有舒坦日子過！”
    初念淚水滾落了下來。哽咽道：“我何嘗不曉得這些！我跟他也說了不知道多少次，罵也罵了，求也求了，他就是不聽……”
    王氏站了起來，焦躁地床前來回走了幾步，后猛地停住。
    “他對咱家是有恩，我感激不。只再感激，也不會把你當謝禮送給他。我是盼著你能再嫁，可也不會隨便逮住個人便將你胡亂嫁了。不是說他不好。而是你不能嫁他！”話說著，回頭看了眼發怔初念，坐回到她身邊，摟住了道：“女兒，你跟娘說實話，你可想要嫁他？”
    初念淚水流得兇。王氏目光之下，終于慢慢地搖了下頭。
    王氏松了口氣，低聲道：“先前我還怕你也糊涂了，一心想著跟了他。你既也無意，這樣好。你祖父，我也曉得一點。這徐家大爺如今雖得勢，只我不信他會抹得下臉把你再嫁回徐家。他丟不起這個臉。你且看著再說吧！”
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    次日，坤寧宮議事中和殿里，皇后蕭榮正坐于鳳椅之上，神情略微凝重。直到殿外傳來腳步聲，太監安俊現身，傳道：“娘娘，徐大人來了！”
    蕭榮命入。徐若麟跨入殿中，停于蕭榮面前十數步外，行過臣子禮后，蕭榮叫平身。二人敘了些趙無恙這些時日日常之事后，蕭榮道：“子翔，今日召你來，其實并非我意思。我是受人所托來傳話而已。”
    “娘娘請講。”
    蕭榮道：“男大當婚，何況是今日你。京中看中你人家想來不少數。剛前兩日，長公主便來見了我，意思是想讓皇上做個主，賜婚你和她府上云和郡主。你覺著如何？”
    徐若麟眉頭微皺，“臣恐怕沒有躋身于郡馬之列福氣。”
    蕭榮看了眼還立殿內安俊。安俊會意，領了太監宮女出去了。蕭榮這才笑道：“我自然曉得。所以這事你不必再想。我會替你擋了。只是另有一事……”
    她遲疑了下。
    徐若麟心中微微一動，隱隱猜到她要說什么了。果然，聽見她繼續道，“另外一件，便是你歸宗之事。”
    “皇上他說什么了？”徐若麟望向蕭榮。
    蕭榮笑了下。
    “前些日起，便不斷有御史上書至御前敦促此事。折子洋洋灑灑，無非是說‘自古帝王之治天下，必先明綱常之道’。你也曉得，皇上登基，如今亟需為何。”她凝望他，“子翔，你面前，我也就說直話了。方才長公主那事，我便可以替你擋去，皇上也不會強要你結下這門親。但是這件事，恐怕由不得你了。魏國公不是回京路上了嗎？我今日召你來，其實也是皇上意思。他自己不便跟你說這話而已。他意思，是待魏國公回來后，便開祠堂將你重納回徐家族譜。你是太子之師，也是皇上倚重臣子。你一日不歸宗，那些折子便一日不會斷。”
    徐若麟臉色微霾。
    蕭榮嘆了口氣，道：“子翔，我知道你想什么。只是……咱們每個人都有身不由己時候。便是皇上，他若想做明君，要受掣肘恐怕也不會比你我少。”
    徐若麟沉默片刻，終于道：“臣明白了。請娘娘轉告陛下，臣領旨便是。”
    蕭榮微微點頭。又問道：“你和那丫頭事，可有計較了？”
    聽她提起初念，徐若麟面上終于露出絲笑意。
    “多謝娘娘記掛。過兩日司老大人回府后，我便登門造訪。”
    蕭榮想起那日從秋山回來，與初念馬車里同坐時，她一番表白，此刻徐若麟卻又仿佛志必得。實忍不住，道：“子翔，不是我多事要潑你冷水。那丫頭小心翼翼思慮過重。這且不說。只說司家人，恐怕未必也會爽應下這事。只是我曉得你做事向來周全。莫非你有萬全之策了？”
    徐若麟哂笑。
    “哪里有什么萬全之策。不過是憑我對他司家女兒一番赤誠心意而已。”
    蕭榮知道他這話不過是應付自己而已。笑了下，也不再追問。再說幾句，徐若麟便要起身告退時，蕭榮忽然想起一事。
    “子翔，禮部上報，說下月中安南王朝賀使者會到金陵。你應也曉得了吧？”
    趙琚近登基，四方藩國聞訊，紛紛派遣使者入京朝賀。安南國與云南廣西接壤。一直是大楚南方一個重要藩屬國，每一任君王，都接受大楚天子封誥。只是十幾年前老王還位時，受人挑唆，殺了大楚派去使者，天朝震怒，從而引發了一場征討。直到數年之前，大楚戍邊士兵還不斷割下安南戰俘頭顱以邀軍功。正數月前，安南老王去世，大王子繼位。知道平王登基，便主動遞國書朝賀，言休戰，乞和平，愿世代為大楚之藩國。
    趙琚雄心勃勃，一心想要打造一個萬國來賀昌盛帝國。自然接受了安南國書。所以對下月這場朝賀也格外重視，命禮部和鴻臚寺官員早做準備，到時務必要向安南人展示一個泱泱帝國該有繁華和氣派，以服四夷。百度搜索“小說領域”看|章節
    徐若麟應了聲是。
    蕭榮道：“不止使者，安南王子也會同來。皇上聽說這要來安南王子年紀和無恙差不多。便命他總攬下月這場邦交事宜。你可有何建議？”
    徐若麟自然明白。這其實是趙琚對趙無恙這個太子第一次考核。沉吟道：“宴勞、給賜、迎送之事，鴻臚寺官員自會安排妥當，太子過問下便是。應不會有差池。唯護衛一事，大意不得。臣到時會親自把看。娘娘放心。”
    蕭榮想，正是這個。畢竟，這是趙無恙第一次百官面前露臉，她自然不敢怠慢。既有徐若麟這樣應話，便也放心了不少，稱謝后，徐若麟方退下。
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    魏國公府。
    已經死氣沉沉了許久這座府邸，因了司國太一句“老大不日可歸”話，終于恢復了活氣。
    過去大半年里，廖氏先是為初念歸宗事所憤，再遭丈夫生死不明打擊，后又擔心娘家招禍，日子可謂沒一天順心，人都憔悴了下去，不大露面，無心理家事。如今情勢急轉。這守寡兒媳婦飛走是回不來了。但先是得知廖家無礙，并未獲罪于趙琚。接著又有丈夫下落消息，終于掙扎著緩了回來，能打起精神重理事兒了。
    那個乳名叫蟲哥兒孩子，如今已經兩歲多，仍一直養外頭，連司國太也被瞞得分毫兒也不曉得。
    廖氏從前無心于此，如今終于能喘口氣了。第一件想到事兒，便是給這孩子安排往后。這日去看過蟲哥兒回來后，剛回房要與沈婆子商量，一個小丫頭來通報，說“司家親家太太帶著小姨子來了，正老太太處”。倒把廖氏怔了下，以為是王氏來了，怒道：“她竟還有臉來我家？”又訓斥那丫頭，“早八輩子前就不是親家了，哪里來什么親家太太？”
    后頭跟了進來珍珠忙解釋：“太太錯想了。不是這位，是另位。”指指徐若麟那院子所方向，“是以前那位大爺岳母帶了女兒來了。”
    珍珠服侍廖氏多年，知道她脾氣。所以說話時，特意小心地“大爺”前頭加了“以前”，唯恐被認為說錯話也討罵。
    廖氏這才明白過來。和沈婆子對望一眼，訝道：“竟是她？她這時候來做什么？”
    珍珠搖頭。
    “不曉得。來那會兒，太太您不。早去了老太太那里。老太太打發人傳話，說叫太太回來了就過去，大家都是親戚，一道坐坐也好。”
    廖氏微微蹙了下眉，卻也換了衣裳，便過去了。
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    黃氏既盤算好了想繼續攀徐家這門親，哪里還等得住？這日司彰化一回來，她便找了過去，把自己意思說了下。然后惴惴不安地等著他開腔。
    司彰化開腔了，卻不過嗯了一聲，道：“那你就去說說。”黃氏大喜過望，知道他是應允了。次日便果真帶了初音坐馬車往徐家去。她是司家二房正經太太，徐若麟丈母，和司國太又有一層親戚關系，雖多年沒怎么往來，只人既到了，自然也一路暢通無阻地被迎了進去。黃氏朝老太太見了禮后，命初音拜見姑奶奶。
    司國太多年沒見她了，見如今已經出落得這般好，穿件蘇繡百花絳紅衫，配上芽黃錦裙，十分鮮艷明媚，又輕言軟語笑盈盈地朝自己下拜問安，忙招手叫到身邊問了些話。見她應得十分乖巧，心中也是喜歡。命她也坐下來后，便與黃氏敘起了話。
    黃氏見氣氛融洽了，便笑道：“今日來拜望姑奶奶，實是有事相求。初音，你先出去玩下。”
    初音早得過黃氏提點，起身朝國太告了個辭，先出去了。待她一走，黃氏便把自己意思給說了出來，末了，覷著司國太臉色，道：“姑奶奶您想，果兒她娘原本就是初音姐姐。她姐姐從前還家時，對初音這個妹妹也是極其疼愛，兩姐妹好得就似一個人。如今不幸早走了一個，撇下果兒孤零零一人也沒個人照看。我那女婿外頭是個能干人，只對家里事兒，未必也能照顧得周全。他到如今既來未續弦，我便想著，何不讓初音接了她死去姐姐腳往后就照顧果兒。畢竟是親姨母，比外人不知道要強多少。且我出來前，也把我這意思跟公爹說了。他也覺著妥。我這才來。姑奶奶您看如何？”
    司國太見這八輩子也不來黃氏這時候出現自己跟前，還帶了初音。略說了幾句話，便有些猜出她心思了。此刻過被自己猜中，不禁猶豫了下。
    作為徐家尊長，她自是希望徐若麟能歸宗。且她也相信，這個長孫絕不會真一直就這樣流落于外。一旦回徐家，以他這樣年紀，再加上如今地位，做親是理所當然——這么多波折下來，到了此刻，她早沒了維持司徐兩家世婚念頭，只是覺得這個長孫確實應該要成家了，至少，身邊也得有個照顧女人。從前就曾打發自己房里玉箸過去服侍，卻被他給送了回來。也不知他到底怎樣想，只好作罷。如今黃氏這樣找上了門。她說也不是全沒道理。見初音人材也出眾，沉吟了片刻，終于道：“你家老爺子既也開口過，那我便先問下若麟意思。到時打發人給你回話。”
    黃氏十分歡喜，正道謝不停，廖氏來了。忙面上堆出笑，迎了上去寒暄。
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    屋里太太們客客氣氣說著話時，外頭初音正百無聊賴地司國太院子里逛。
    對于自己這樁親事，老實說，初音心里并不是很有底。
    從前她印象中，自己這個姐夫，就是個不被家族所納無賴子弟，也就只能配自己庶姐那樣人。但如今不一樣了。他雖老了些，但樣貌好，權勢大，是皇帝跟前紅人。若就此真能順順當當嫁給他做填房，她也不是不樂意。但上一回拜見他時留下陰影卻一直存。老實說，與其說她對這個姐夫一見傾心，倒不如說她有點怕他。
    確實是這樣。從那日后到現，她對他當時望向自己那雙眼睛還記憶猶。眼珠是半透明般黑里透灰，也算不上冷冰冰，但望向自己時，看不出其中有半點感情。眼神銳利得像一把刀，仿佛一下便能刺破她腦袋挑出里頭她所想。
    想象自己往后真和這樣男人過日子，她有點不寒而栗。
    初音嘆了口氣，隨手摘了朵花，一邊手上捻著，一邊低頭心不焉地往前去。冷不丁聽見身后跟著自己司家丫頭叫了聲“三爺”，下意識地抬頭時，卻是遲了，已經撞上了個對面來人，身子一歪，還沒弄明白怎么回事，兩邊胳膊便被一雙手給扶住，隨即聽見一個如珠如玉男人聲自己頭頂響起：“姑娘小心！”
    初音站穩腳抬眼，見是個穿了錦袍年輕俊俏公子哥兒正扶住自己。唇紅齒白，一雙亮晶晶眼正帶了笑地望了過來，猶如桃花模樣。何曾見過這樣風流標志公子哥兒？聽到方才丫頭喊他“三爺”，想來便是徐家三公子了。一張臉頓時飛上紅暈，方才捻著那朵花也掉到了地上。
    徐邦瑞這才松開了手，俯身下去揀起那朵花遞回到她面前，笑吟吟道：“這位想是司家妹妹？方才我大意了，竟沖撞了妹妹，實是罪該萬死，妹妹千萬別怪！”
    初音心如鹿撞，那朵花也不要了，哎呀一聲，扭身便往回跑。一直到了自己方才出來那屋廊下，聽見里頭說話聲隱隱飄來，回頭看了眼，見那三爺也正急急地往這邊趕，忙往屋里去。
    屋里頭，廖氏與黃氏正說著閑話。見初音進來了，黃氏忙叫她見禮。初音知道這是方才那位三爺親娘，臉是一陣燥熱，低頭嬌滴滴地見了禮。廖氏笑著給了賞，她便立了一邊。沒多會兒，聽見外頭丫頭道了聲“三爺來了”，心又一陣跳，拿眼角看去，見他果然進來了。
    徐邦瑞到了屋里，叫了司國太和廖氏后，便朝黃氏見禮，又到了初音跟前，一本正經地作揖道：“給妹妹見禮了。”初音低了頭，襝衽還了一禮，兩人眼神卻是一下對了上去。
    再敘了片刻話，廖氏留黃氏用飯。席間初音借故去洗個手。回來時，叫丫頭前面帶路，自己故意落后頭慢慢地走。磨蹭了片刻，回頭果然看見身后徐邦瑞探頭探腦地尾隨。心中一動，便裝作不小心，將手中帕子掉落地，這才急匆匆往前而去。
    徐邦瑞見她掉了帕子，急忙過去揀了，湊到鼻尖深深聞了口香氣。趁左右無人，忙塞進衣襟，裝作若無其事地離開。
    黃氏哪里曉得不過半會兒功夫，自家女兒便和徐家三爺已經有了這樣一番往來？用完了飯，辭了廖氏，心滿意足地帶了初音回去，只等著司國太回音了。
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    數日之后，恩昌伯爵府，徐若麟再次登門。但這回，拜帖直接投給了司家當家人司彰化。
    朝堂之上，徐若麟比司彰化品級要高。但不論官階，只按輩分走話，司彰化是徐若麟舅公。所以此刻，司家這間大書房里，徐若麟便也恭恭敬敬地稱呼他為舅公。見老頭子不過從鼻孔里哼了聲，膝上停了只黑貓，坐那兒架子十足，也不以為意。入座后閑話幾句，便決定開門見山。笑道：“舅公，昨日祖母打發人叫我回。我去了之后，才曉得是要給我議親。議不是別人，正是您孫女。舅公可曉得這事？”
    司彰化嗯了聲，慢條斯理地道：“我家初音，原就是果兒她娘親妹子。勉強還算中上人材。你若看得上，娶了去也無妨。”
    徐若麟心里忍不住罵了句老狐貍，面上笑容卻甚。道：“我這小姨子，秀外慧中，又正二八年華。我卻庸碌不堪，年紀也比她大了一大截，實不忍委屈了她。這樁婚事，怕是成不了了。”
    司彰化喝了口茶。
    “徐司兩家，世代通婚不少數。我那老姐姐既開了這個口，想也是存了延續世婚兩家交好心。你若不應，豈不辜負了她一番心意？”
    “舅公教訓得是。我正也如此做想。我今日過來，為就是承續徐司兩家世婚。”
    司彰化似乎很是驚訝地望著他。皺眉道：“若麟，你這樣說，舅公就不明白了。我家堪嫁孫女，也就這么一個初音。你既不娶她，又要承續兩家世婚，這話怎么說？”
    徐若麟笑了笑。