“麥克快跟上，你已經再次拖慢我們的速度了！”盧修斯的聲音從前方傳來，經過樹葉的反射后帶上一絲顫音。趙邁哼了一聲，肩膀發力，將背包用力向上抬一抬，努力跟著前面的足印前進。
    自己的身體素質還是有些差，長時間坐著寫書以及開車，一直缺乏鍛煉。幸好在來到這個世界之后有意識加強身體素質的培養，至少恢復到了大學期間的運動水平，可能還略有超過。但他的基礎實在是不足，不能和這些從小在野外生活的人相比。
    再說，為了這次巡游，自己可是做足了準備。一身革甲外加盾牌、巨齒獸火槍，投石索和一堆彈丸，再加各種可以用作布置陷阱的繩索、捕獸夾，三根蠟燭，一大塊能發揮各種作用的帆布，甚至還有針線和一只鍋。這些東西都要用布帶固定好，避免因為運動而互相碰撞，發出暴露位置的噪音。
    這些都是一些德魯伊用不上的知識。在自然環境中，他們的生存能力非常突出，就算赤身**什么都不帶，也可以如同度假休閑一樣活下來。盧修斯有這種自信，他只穿了革甲，帶著弓箭和長矛，完全輕裝，一馬當先。阿芙拉多帶了一個背包，里面似乎裝了些瓶瓶罐罐，可能是某些自制的藥膏。紫月背著兩把彎刀，但她真正熟悉的武器卻是腰間的吹箭。
    趙邁的負重是最大的，同時他還要照顧儲備糧。雖然小狗的奔跑速度比趙邁快，但是他經常翻不過一些粗大的樹根或嶙峋的怪石。不得不說，在翻山越嶺這個方面，盧修斯的貓科動物同伴要強得多，獵豹在樹枝間快速跳躍前進，幾乎沒有聲響。
    阿芙拉的動物伙伴是一只長臂猿，在林間行動更是沒有問題。紫月的伙伴是一只貓頭鷹，看上去整天在睡覺，大部分時間就賴在紫月的肩膀上。不過趙邁注意到，每次有什么人接近的時候，這只貓頭鷹準能及時睜開眼睛，盯著看個不停。
    “達勒先生說了，在前面休息一下。麥克，你快點跟上來，別拖拖拉拉！”盧修斯的聲音好死不死地從前面飄過來，如同魔音灌耳。
    到不能說他的聲音完全沒用處，至少趙邁總能通過這個確定同伴的方向。這是一次巡游，其實就是最基本的巡邏任務。除了跟著達勒德魯伊到灰燼湖邊查看一番外，其他要做什么事情完全無法確定。趙邁早就想明白了，這不是一次急行軍，德魯伊不會讓隊伍脫離自己的管控，所以自己沒必要把體能逼到極限。保留一部分力量，才能應對突發情況，這才是穩妥的做法。
    大口喘著粗氣，努力調整呼吸，三次急促吸氣一次緩慢呼氣，這樣可以提高身體對氧氣的利用率。趙邁再次俯下身子抱起儲備糧，看準路徑之后快速擺動雙腿，從一堆荊棘旁邊繞了過去。如果讓儲備糧自己走，肯定又擦的滿身都是傷痕。
    達勒將另外三個人安排在湖邊，然后掉頭回來，正好看到了這一幕：“麥克，你學過穿林步嗎？”
    “沒有正式學過，達勒先生。但我見過游俠卡爾使用過穿林步，于是我想模仿一下。”
    “哦，卡爾啊，那是我的老朋友了。”達勒微微笑道：“他的穿林步是從我這里學的，不過他也教會了我如何使用弩弓狙擊。”
    “呃，你們認識？”趙邁雙手捧起儲備糧，“你瞧，這是狗肉的孩子，卡爾先生送給我的。”
    “這么說來，他還真是很看重你。”達勒伸手扶了趙邁一把，幫他恢復了身體的平衡，然后并肩和他走在一起。“我是在十五年前認識的他，那個時侯他的狗肉就和你的小狗一樣大。轉眼就過去這么多年了，也不知道他老成什么樣了。”
    “十五年前？”趙邁上下打量一下達勒德魯伊，然后嘆了一口氣：“唉，德魯伊只要擁有了千面萬象，就沒法再看出年齡來了。我還以為你很年輕呢。”
    “我是不大，按照人類的標準來算，只相當于三十歲而已。”達勒解釋道：“我有一部分氣元素裔的血統，壽命會稍微長一些。”
    “怪不得你喜歡住在那么高的地方。如果是我，我會因為擔心掉下來摔死，根本無法入睡呢。”
    兩個人一邊走一邊說，他們共同的游俠朋友明顯拉近了距離。走出樹林之后，他們兩個并肩來到了河邊，看到其余三個人已經開始收集了一些柴火，準備過夜的營地。
    德魯伊熱愛自然環境，但并不代表他們不使用自然資源。就算不砍伐樹木，撿拾枯枝生火還是沒問題的。趙邁放下背包，從里面掏出小鍋來。盧修斯雖然嘴上不說，但心里也很清楚，這個鍋對改善他們的生活水平很有幫助。
    他們就在油煙河旁邊，這里的水總是飄著一層奇怪的黑灰色油脂，喝起來令人反胃。據說這是和上游斯托瓦高原以及渡鴉原的環境有關。曾經那片土地在上古時期被強大的奧術師統治，后來也因為他們的墮落而毀滅。野獸和蠻荒開始了長期的通知，直到最近幾百年，文明才逐漸收復了一些地盤。
    巨大的煉金工廠，無數的膠泥生物，直到現在還在污染油煙河的水。好在這些水只是難喝，里面倒沒有什么毒性，用來灌溉也沒有問題。不然整個渡鴉原根本不會有植被，更不要說有村莊了。
    “河對岸就是渡鴉原，你們向南方走，一直到狼耳鎮附近，就可以轉頭回去了。”德魯伊對四個學徒說道：“接下來的路程我會看著你們，但不會陪著你們。順著這條河，你們怎么都不可能迷路。不過萬一出現那種情況，你們也可以到狼耳鎮尋求幫助――只要你們接受巡游任務失敗的結果就可以了。”
    沿著河走，就不愁飲水和食物，也不會迷失方向，這已經算是最簡單的野外生存任務了。趙邁舀了一鍋水，向里面施展了凈化糧食，可以大為減輕原本的惡心味道。紫月的貓頭鷹飛出去，不一會兒就逮回來一條蛇。她高興地只鼓掌，但趙脈撓撓頭發，不確定貓頭鷹是不是有這功能。
    大家都知道今晚這頓飯是達勒最后陪他們吃的一頓，所以特別用心。阿芙拉抓了一條鯰魚，盧修斯的獵豹叼回來兩只山雞。趙邁沒力氣去抓獵物，不過他在湯里偷偷多放了一些鹽。
    這頓飯吃的德魯伊贊不絕口。
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