花開兩朵，各表一枝。趙邁離開了盜賊藏身的屋子，可不會(huì)直接回去。在明白了“就算不去找麻煩，麻煩也可能找上來(lái)”的道理后，他徑直來(lái)到了行會(huì)附近的集市上。這里有幾家專門給冒險(xiǎn)者服務(wù)的商店，旁邊還有鐵匠鋪，出售一些輕小的武器。
他最想要一把弩弓，威力不錯(cuò)，使用起來(lái)也方便。他之前看到游俠卡爾整天背著弩弓，心里就很羨慕。由于沒(méi)有時(shí)間來(lái)練習(xí)弓箭或者投石索的使用，弩弓就成了最佳的選擇。
瀏覽了幾個(gè)鐵匠鋪，又看了商店的貨物，趙邁很奇怪的發(fā)現(xiàn)本地居然沒(méi)有弩弓。這完全不合常理，其中肯定有問(wèn)題。作為最易學(xué)的遠(yuǎn)程武器，不管是冒險(xiǎn)者還是農(nóng)夫，都會(huì)有很大的需求。難道需求還催生不出市場(chǎng)來(lái)嗎？
“嘿，弩弓……”所有的店老板幾乎都用同樣的態(tài)度敷衍著：“我們可沒(méi)有現(xiàn)貨，你如果真想要的話，我可以為你下訂單。不過(guò)弩弓每年就流出來(lái)那么幾把，價(jià)格可不便宜，你確定你能支付得起嗎？”
“難道不是輕弩35金幣，重弩50金幣嗎？”
這個(gè)價(jià)格是根據(jù)其他武器價(jià)格推算出來(lái)的。雖然有些誤差，但內(nèi)波鎮(zhèn)的物價(jià)比較平穩(wěn)，15金幣就能買一把長(zhǎng)劍，75金幣就能買到長(zhǎng)弓。考慮到制作成本等要素，弩弓的價(jià)格就應(yīng)該是他說(shuō)的那樣。
“很不巧，你來(lái)的不是時(shí)候。”店主絲毫不為所動(dòng)。“想要弩弓就要訂貨，現(xiàn)在就是這個(gè)規(guī)矩。你想要現(xiàn)貨的話也不是不能協(xié)商，兩百金幣是個(gè)不錯(cuò)的數(shù)額。或者你可以去行會(huì)，從其他冒險(xiǎn)者手中購(gòu)買，這也是一條路子。”
鹽被偷走之后，趙邁身上只剩下不到四十金幣，放在平時(shí)足夠買個(gè)輕弩防身。現(xiàn)在發(fā)生在商店中的事情看來(lái)是一次壟斷貨源的抬價(jià)行為，趙邁孤身一人無(wú)法對(duì)抗店主的聯(lián)盟。至于去冒險(xiǎn)者手中購(gòu)買，應(yīng)該也要支付額外的費(fèi)用，否則誰(shuí)會(huì)傻到這時(shí)候出手？
應(yīng)付這種情況最好的解決辦法，自然是調(diào)集一批平價(jià)弩弓，投放到市場(chǎng)中去。但是這樣一來(lái)必然會(huì)引起本地控制者的警覺(jué)。弩弓說(shuō)到底還是一種武器，不是什么人都能制造、大量?jī)?chǔ)存或者運(yùn)輸?shù)摹：茈y說(shuō)這次商人的行動(dòng)背后有沒(méi)有當(dāng)權(quán)者的影子，或者這根本就是出自那些人的授意？
難道自己買個(gè)投石索先湊合著用？或者練習(xí)甩飛刀？趙邁搖搖頭，將這兩個(gè)念頭暫時(shí)拋至腦后。他決定再逛逛，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)有什么收獲。
除了街道兩旁的商店之外，沿街還有一些擺攤的小販。一張草席，擺上他們采集或者捕獵得到的好東西，有些人則在販賣自己制作出來(lái)的各式吃食。由于缺乏調(diào)料，食物看上去都很誘人，但是氣味和味道差強(qiáng)人意。看到一個(gè)烤肉串的小販，一邊懷疑著釬子上的肉到底來(lái)自什么動(dòng)物，一邊懷念著地球上灑滿辣椒、鹽和孜然的羊肉串。
突然，命運(yùn)金幣有了反應(yīng)，微微變燙的同時(shí)，還在趙邁胸前振動(dòng)。趙邁后退幾步，震動(dòng)便消失了，向前走則越來(lái)越劇烈。原來(lái)這東西是這么用的啊！帶著一絲激動(dòng)的心情，趙邁向著振動(dòng)最強(qiáng)烈的方向走去。
他看到了一個(gè)矮人，高度只有一米四左右，寬度和厚度卻比兩米的人類壯漢還大。一頭濃密的褐色頭發(fā)和一臉同樣濃密的褐色胡子混在一起，把他襯托得如同獅子一般。輕裝簡(jiǎn)行的矮人頭頂——或者說(shuō)被頭發(fā)纏繞——著一個(gè)半圓形鐵皮頭盔，一身工匠的制服，手里提著把雙管獵槍。
等等……趙邁揉揉眼睛，我沒(méi)看錯(cuò)吧？?jī)蓚€(gè)黑長(zhǎng)直圓筒、黒木握柄、兩根獨(dú)立的火繩，這絕壁是一根矮人火槍。科技已經(jīng)發(fā)展到這樣了？趙邁摸摸下巴，決定上去攀談一番。一則是為了命運(yùn)金幣，另一則卻是為了這根火槍。
矮人索克提著自己創(chuàng)造的武器，希望能在人類當(dāng)中尋找到認(rèn)同感。自己的矮人氏族太傳統(tǒng)，對(duì)于新生事物的接受能力很差，自己的想法得不到支持。他聽說(shuō)內(nèi)波鎮(zhèn)是格拉利昂北方最具開放性，最有包容感的地方，于是長(zhǎng)途跋涉來(lái)這里試試運(yùn)氣。
這里的人愿意讓他演示自己的武器，甚至聚集了多個(gè)商家一同觀摩。可是在關(guān)鍵時(shí)刻，自己的火槍怎么也打不響。沒(méi)能獲得認(rèn)同，還引來(lái)了不少嘲笑，矮人索克懷疑自己是不是做錯(cuò)了，以至招到矮人之神的唾棄。說(shuō)不定自己應(yīng)該專注于錘子和戰(zhàn)斧，而不是發(fā)明什么火槍。
他準(zhǔn)備把口袋里剩余的金幣花掉，買成干糧好在回程的時(shí)候吃。如果能有剩余的話，給父母和兄弟姐妹捎一些烈酒當(dāng)做禮物也不錯(cuò)。除了火槍這件事比較失敗之外，內(nèi)波鎮(zhèn)的繁華還是給他留下了不錯(cuò)的印象。
“嘿，矮人，我對(duì)你手里的武器很感興趣，能不能談一談？”趙邁掂了掂錢包，對(duì)索克說(shuō)道：“我就住在離這里不遠(yuǎn)的壁爐酒店，那里的燉菜很不錯(cuò)，麥酒也很香甜。我誠(chéng)摯的邀請(qǐng)你，你現(xiàn)在有沒(méi)有時(shí)間？”
“好啊。”索克仿佛沒(méi)什么戒心似的，順口就答應(yīng)了趙邁的要求。
凡是儲(chǔ)備糧用鼻子嗅過(guò)，并且沒(méi)有產(chǎn)生敵意的人，還都是可以信任的。據(jù)說(shuō)人在不同的情緒下，會(huì)散發(fā)出不一樣的氣味，具有靈敏嗅覺(jué)的動(dòng)物可以從中分辨出憤怒、歡喜、憂愁和敵意。雖然不知道這種判斷方法有多少準(zhǔn)確率，會(huì)不會(huì)有被冤枉的案例，反正趙邁也沒(méi)有其他好辦法，當(dāng)然要相信自己的忠心伙伴。
兩個(gè)人邊走邊說(shuō)，互相介紹了一番。趙邁自然還是那套說(shuō)辭，自己的通用語(yǔ)并不好，希望矮人能夠多多體諒。矮人索克長(zhǎng)著一臉大胡子，和他打交道的人類都當(dāng)他已經(jīng)是個(gè)大人，不會(huì)多么客氣，可誰(shuí)知道他只是剛剛成年而已。
趙邁對(duì)他的友好迅速轉(zhuǎn)化成了和諧的氣氛，還沒(méi)等真正開始談事情，矮人就已經(jīng)有些喜歡這個(gè)親切的人類。他們來(lái)到壁爐酒店，并沒(méi)有看到胖老板，只有大廚趁著還不到飯點(diǎn)，在柜臺(tái)上客串招待。
一小桶麥酒，大約有十五升的樣子，被趙邁買下來(lái)，直接搬到餐桌旁邊。清亮的泡沫溢滿了橡木酒杯，讓矮人精神大為振奮。“讓咱們先為長(zhǎng)輩、家族和那些關(guān)心我們的人干一杯，其他的事放在之后說(shuō)。”
索克早就渴極了，恨不得把整張臉塞進(jìn)杯子中暢飲。香氣留在口腔里，清爽的感覺(jué)則從咽喉一直蔓延到肚腹，然后散發(fā)到四肢百脈。他放下杯子，看到趙邁的杯子中也空空如也，不由得贊嘆他的好酒量。
趙邁卻沒(méi)注意矮人豎起的中指，他正看著酒館大門的方向。衣服有些破破爛爛的格林走了進(jìn)來(lái)，一只胳膊不正常地垂著，另一只手臂里抓著一個(gè)皮口袋，正是裝鹽的那一個(gè)。
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