顧元良的死自然不足以在宮中引起多大風(fēng)波, 蘇曜著人將他葬到了城外,有一口還說(shuō)得過(guò)去的棺材,還有一塊簡(jiǎn)單的碑。
顧燕枝已沒(méi)有心思前去吊唁, 后來(lái)聽(tīng)聞母親要去,她思前想后, 著人送了幾兩銀子讓母親添置祭品,余下的一概沒(méi)有再管。
這些閑事拋開(kāi)不想, 她得以一心一意地陪著蘇曜。
蘇曜服完解藥后一連數(shù)日沒(méi)精打采,陳賓說(shuō)是他中毒太久,現(xiàn)下雖解了毒, 但解藥藥力極猛, 不免傷及元?dú)? 需要好生將養(yǎng)些時(shí)日。
這樣的事若放在平日不免耽誤政務(wù),因?yàn)榛实垡膊缓卯?dāng), 哪怕是去白霜山一類(lèi)的地方玩樂(lè),他每日也總有奏章要看。
可在臘月這就正好, 直至上元節(jié)前他都不必上朝,索性日日賴(lài)在房里,困了就睡,睡多了就起來(lái)走走。
在一些既睡不著也不想起的時(shí)候, 他就像個(gè)大章魚(yú)一樣扒在顧燕枝身上,懶洋洋地跟她聊天。
如此一直歇到了除夕,他的氣力已恢復(fù)不少,顧燕枝在除夕清晨終是硬將他拉了起來(lái),跟他說(shuō):“今日除夕, 你不要睡啦!”
蘇曜邊打哈欠邊被她推著去屏風(fēng)后更衣,不情不愿地反問(wèn):“宮宴不都免了嗎?”
“那也還有家宴呀。”她認(rèn)認(rèn)真真道, “我與徐貴妃商量了好一陣呢,你放心,人不多,保管不累。白日里也沒(méi)什么別的事情,我們?nèi)ハ蛱髥?wèn)個(gè)安就回來(lái),好不好?”
她端得一副哄小孩的口氣,蘇曜咂一咂嘴,終是沒(méi)再說(shuō)什么,乖乖去更了衣。
待得坐到步輦上,他才后知后覺(jué)地想起來(lái)問(wèn):“家宴都誰(shuí)啊?”
顧燕枝掰著指頭數(shù)道:“就太后、你我、徐貴妃,還有齊太嬪與恪太嬪,可以吧?”
不料他眉心一跳:“請(qǐng)齊太嬪和恪太嬪干什么?讓她們自己過(guò)年,你別擾她們。”
“過(guò)年聚一聚呀。”顧燕枝怔了怔,“我知道她們關(guān)系素來(lái)好,可過(guò)年這樣的大日子……總要有個(gè)家的樣子才像話,姐妹間一起過(guò)少些滋味。”
蘇曜嗤地一聲笑,懶懶地又打了個(gè)哈欠:“什么姐妹,人家是兩口子。”
“你說(shuō)什么?!”顧燕枝愕然,他咂嘴:“你若嫌人少,把你娘請(qǐng)進(jìn)來(lái)啊。咱們兩個(gè)死了爹的人,再把娘扔外面不管,不合適吧?”
顧燕枝一滯,一時(shí)也顧不上齊太嬪與恪太嬪的事了,望著他滿目猶豫:“你愿意見(jiàn)她么?”
“為什么不愿意啊?”他渾不在意地倚著車(chē)壁,“要沒(méi)她幫忙,搞不好現(xiàn)下正給你辦喪儀呢,我哪有那么分不清好賴(lài)?”
顧燕枝低著頭,聲音悶悶:“哦。”
“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧,晚上一起用個(gè)膳。”他邊說(shuō)邊伸手將她攬住,“我知道你也想她。等年后還有別的事要忙,你可未必還有空見(jiàn)她。”
“那也好。”顧燕枝終是點(diǎn)了頭。
她知道他說(shuō)的年后的事是什么——是封后。
這些日子,他們已認(rèn)認(rèn)真真將這件事談了幾回了。她對(duì)母儀天下這四個(gè)字著實(shí)有些怵,憑他怎么勸都還是怕自己干不好,可他說(shuō):“你看我這個(gè)德性都能當(dāng)皇帝,你怕什么啊?沒(méi)事啊,朝臣們能罵我的事多著呢,顧不上看你干得好不好。”
這話把她逗笑了,他趁著她放松,又湊近說(shuō):“再說(shuō),我又不打算增添嬪妃,后宮這么簡(jiǎn)單,你怕什么啊?”
她聽(tīng)得一愣,啞然看他,連連搖頭:“怎么能不添嬪妃?你……你還沒(méi)有皇子呢,這不行呀。”
話一說(shuō)完她就反應(yīng)過(guò)來(lái),他應(yīng)是想讓她生。
這按道理沒(méi)什么不對(duì),只是想到承繼大統(tǒng)的重?fù)?dān),她就覺(jué)得一個(gè)皇子勢(shì)必不夠,少說(shuō)也得有那么十個(gè)八個(gè)再挑個(gè)最優(yōu)秀的才行——那若讓她生十個(gè)八個(gè)……
她可真是辦不來(lái)的。
然而他卻沒(méi)那么說(shuō),嘴角勾了一弧笑,意味深長(zhǎng)地跟她說(shuō):“這我自有打算。”
至于這“打算”是什么,任她怎么追問(wèn)他也沒(méi)說(shuō),她到現(xiàn)在也不太清楚。
約莫一刻后,二人步入了慈敬殿的門(mén)。
往年這個(gè)時(shí)候,太后都忙于召見(jiàn)命婦。今年因?yàn)樘K曜要安養(yǎng),免了過(guò)年時(shí)的一應(yīng)禮數(shù),太后就清閑起來(lái),二人步入殿門(mén)就看到她正在照鏡子,身上繡紋繁復(fù)的大袖衫顯是新制的,暗紅的綢緞上繡著一只大氣磅礴的金色鳳凰。
顧燕枝的目光投到鏡中,清清楚楚地看到太后滿目的笑意。
一旁的孫嬤嬤夸道:“奴婢知道太后素日不講究這些,嫌這些衣裳麻煩,可這看著是好看,很襯太后。”
太后被捧得喜滋滋的:“替哀家賞那些繡娘。嘖……再讓她們多制一些滿繡的衣裳來(lái)。”
言及此處她從鏡中注意到了蘇曜與顧燕枝,忙回了頭:“你們來(lái)了。”
那一瞬里,她臉上大有些窘迫。蘇曜仿若未覺(jué),上前一揖:“母后好似心情不錯(cuò)。”
顧燕枝隨之福了一福,太后輕咳一聲,招呼他們坐,孫嬤嬤才一旁說(shuō):“太后聽(tīng)聞陛下身上余毒已解,這些日子都高興得不行。又怕攪擾陛下安歇,不敢去看。今日一早……”她笑脧了太后一眼,“太后就說(shuō)這年是最喜慶的,讓奴婢將最隆重的衣裙找出來(lái)。奴婢看來(lái)看去,這身最好,若放在往年太后必定懶得穿,現(xiàn)下倒贊不絕口了。”
“哪這么多話。”太后冷冷一瞪,孫嬤嬤閉了口,笑意卻仍含在眼睛里。太后不再理她,看向蘇曜與顧燕枝,清了清嗓子,“如今煩心事都算了了,等冊(cè)了后,有些要緊事你們也要心里有數(shù)。”
她說(shuō)著語(yǔ)中一頓,看著蘇曜,意有所指地道:“你這個(gè)年紀(jì),膝下很該有幾位皇子了。哀家知道你用情深,但皇子之事乃國(guó)之大計(jì),你哪怕是為著自己與燕燕后半輩子的太平,也不能在這樣的事上。”
顧燕枝聽(tīng)著她的話,自知她的意思。
太后顯然也覺(jué)得蘇曜該廣納嬪妃,不然現(xiàn)下他二十出頭,儲(chǔ)位空懸倒不打緊,可到了四十、六十,終究會(huì)有大禍。
這樣的話倘使放在平日里說(shuō),她心里多少要有些不自在。他們正過(guò)得兩情相悅,她心里縱使知道對(duì)錯(cuò),也終究不想別人來(lái)橫叉一腳。
可現(xiàn)下因他那句“自有打算”的緣故,她聽(tīng)太后一說(shuō)起這事,就只想探究他的打算究竟是什么了。
她扭頭看他,蘇曜察覺(jué)到她的視線,轉(zhuǎn)過(guò)臉看她:“別看我。”
“……”她抿唇,知他不想她明著問(wèn),就閉了口。
然而年關(guān)一過(guò),她就知道他的“打算”是什么了。
那日碧空如洗,蘇曜一早去上朝,顧燕枝就園子里走了走。小山坡上的野菜又抽了芽,她帶著宮人一道掐了些,想晌午回去添個(gè)小菜,不多時(shí)就見(jiàn)孫嬤嬤急匆匆地尋了過(guò)來(lái),上前朝她一福,滿臉的焦灼之色:“夫人,您快去慈敬殿一趟吧。陛下……陛下跟太后吵起來(lái)了,太后直氣得頭疼。”
顧燕枝聽(tīng)得一愕。
自這對(duì)母子將話說(shuō)開(kāi),太后好似已許久不與他生氣了。便是從前時(shí)常不對(duì)付的時(shí)候,她好像也沒(méi)見(jiàn)太后真被他氣得頭疼過(guò)。
顧燕枝于是再顧不上采什么野菜,打發(fā)身邊的宮人先回了靈犀館,自己跟著孫嬤嬤往慈敬殿趕。
她邊走邊探問(wèn):“是為什么事吵起來(lái)的?”
“唉!”孫嬤嬤一聲嘆,“也不知陛下在想些什么,竟說(shuō)不想做皇帝了,要禪位!”
顧燕枝心里咯噔一下。
她怎么想也想不到,他所說(shuō)的“打算”竟然是這個(gè)。
不過(guò)……她倒不在意他當(dāng)不當(dāng)皇帝。
她只又追問(wèn):“他想將皇位給誰(shuí)?太后怎么說(shuō)?”
“太后自然是不肯!”孫嬤嬤說(shuō)著又是嘆氣,“陛下的意思,是想挑一位才學(xué)尚可的兄弟繼位。若親兄弟不行,宗室里的人也還有很多。他說(shuō)他也不急一時(shí),就算找個(gè)年紀(jì)小的也無(wú)妨,他可以等他學(xué)成再退位……”
這聽(tīng)著就有點(diǎn)胡鬧了。
禪位這種大事,他若已經(jīng)挑好了才德兼?zhèn)涞娜诉x,那還有的談。若要現(xiàn)挑,那大抵是行不通的。
再說(shuō),那是萬(wàn)人之上的皇位。哪怕只是從兒子中挑一個(gè),也常會(huì)鬧得兄弟鬩墻手足相殘,若放出話去讓宗親們來(lái)爭(zhēng),怕是大正教教主在天之靈見(jiàn)了都要笑出聲。
顧燕枝邊想邊皺起眉。
她經(jīng)歷過(guò)的事才多少,政事更是一竅不通。她能想到的道理,他不可能想不到。
怪不得太后要生氣。
待得走進(jìn)慈敬殿寢殿,她抬眼一瞧蘇曜的樣子,直要替太后生起氣來(lái)。
茶榻被榻桌一分為二,太后坐在一側(cè),手支著額頭,臉色發(fā)白,已明顯氣得不輕。而他再另一側(cè),手枕著雙手癱著,還翹著二郎腿,好一副大爺模樣。
在她進(jìn)來(lái)前,不知太后剛說(shuō)了什么,她正聽(tīng)到他一聲輕笑:“反正這皇帝兒子不干了。所謂強(qiáng)扭的瓜不甜,母后非逼兒子在這皇位上坐下去,怕是要誤了江山。不如就放兒子走,兒子對(duì)列祖列宗發(fā)誓,必定在退位前選一位仁君繼位。”
太后氣結(jié):“你……”
“蘇曜!”顧燕枝低喝,疾步行上前,伸手一拽他。
他這才發(fā)現(xiàn)她來(lái)了,忙坐起來(lái),臉上有些做壞事被抓包的窘迫:“燕燕……”
顧燕枝瞪他一眼,屈膝朝太后福了福,就又拽他:“你胡說(shuō)什么!”
蘇曜:“我沒(méi)……”
“不許說(shuō)了。”她死死盯著他,引著他的目光脧了眼太后。
她是真怕太后被氣出個(gè)好歹,蘇曜心下覺(jué)得不至于,咬著牙沉吟半晌,終是做罷,閉口不再多言。
“你快走!”她硬將他拉起來(lái),不由分說(shuō)地往外推。
蘇曜邊咂嘴邊扭頭:“我這是正事啊……”
她的手掐在他胳膊上:“我替你說(shuō)!”
蘇曜聞言便知她是想幫他的,嘴角又扯了下,乖乖地出了殿門(mén)。
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