這四個字聽得蘇曜眉心跳了一跳，他一語不發地看著面前端起架子的小母妃。
    顧燕時卻不看他，低眉斂目地行至側旁落座，坐定就開始調弦，好似嫣太嬪不存在，他也不存在。
    嗯？小母妃生氣了？
    蘇曜的目光在她面上一轉，落到嫣太嬪身上，神色就淡下去：“何事？”
    顧燕時調弦的手頓了頓，細品這過分的簡練。
    嫣太嬪卻好似未察覺任何不快，大方地含笑：“聽聞陛下近來喜歡聽靜妹妹的琵琶，我想單聽琵琶怕也無趣，便與她一道過來，可合著琵琶唱上一曲。”
    這話說得顧燕時目瞪口呆！
    唱曲之事嫣太嬪沒跟她提過，更沒問過她愿不愿意為她彈奏，竟就這樣理所當然地說到了皇帝跟前？她怎的這樣自來熟！
    更要緊的是，若是為嫣太嬪唱曲伴奏，她就沒辦法“偷奸耍滑”地快些彈了。
    還債要緊。
    顧燕時回想了一下適才察覺的那份厭煩，低眉順眼地立起身：“適宜唱的曲子我不大會彈。陛下若要聽嫣太嬪唱曲，我便先回去了。”
    語畢她頷一頷首，作勢要走。
    蘇曜啟唇：“靜母妃留步。”
    話未說完，他的目光已轉向嫣太嬪。頃刻之間，冷意畢現：“嫣母妃自重。”
    “我……”嫣太嬪仍自蘊著笑，卻在與蘇曜對視的瞬間，千言萬語都被卡住。
    他眼中的森意不做掩飾，看起來直能殺人。
    嫣太嬪僵住，原本熟稔于心的調笑之語說不出半個字。笑容強撐了兩息，也潰不成軍。
    她深吸了一口氣，強自維持最后半分從容：“陛下不想聽……便算了。”
    蘇曜垂眸，冷意淡去，修長的十指將奏章翻了一頁：“母妃自便。”
    這句“自便”風輕云淡，好似她愿意唱也隨她。可嫣太嬪終是不敢了，立在那里滯了滯，匆匆離開。
    在她轉身的剎那，顧燕時覺得面上被狠狠剜了一眼。她只做不覺，眨一眨眼，兀自落座回去。
    琴弦撥響，在內殿之中泠泠蕩漾。她如昨日一般使著小聰明，更多的心思卻轉在了嫣太嬪身上。
    她看得出，蘇曜對嫣太嬪頗為厭惡。也可知曉，并非對每一位太妃太嬪都像對她這樣。
    前兩日漸生的一些猜測在顧燕時心底慢慢變得清晰，她時而安靜地望他一眼，卷翹的羽睫顫了一顫，又低下去。
    這怎么好呢？
    她自知這樣的事是不對的，可鬼使神差之間，腦海里卻晃過蘭月說的話：“九重宮闕，果然還是陛下的心意最要緊了。”
    蘭月還慨嘆過：“姑娘若是晚半載進宮就好了……給陛下當妃嬪遠好過服侍先帝。””
    這些話像魔咒，糾纏在腦海里，驅也驅不散，令她心亂如麻。幾分僥幸被撕扯出來，讓她生出要鋌而走險的念頭。
    “靜母妃？”
    “靜母妃。”
    恍惚里，兩聲喚聽得并不真切。顧燕時猛地回神，手驀然按住琴弦。
    “怎么了？”琴音輒止，她望向他，心底慌亂。
    蘇曜正從御案前起身，不多過問她的情緒，悠然輕笑：“該用膳了。”
    一上午竟就這樣過去了。
    顧燕時匆忙起身，將琵琶交給宮人，低頭隨他往寢殿走。
    邁過門檻時，她輕輕問了聲：“多少首？”
    “嗯？”蘇曜回眸。
    “晌午彈了多少首。”她又道。
    他抿唇：“五十六首。”
    顧燕時低著頭，沒再說話。
    蘇曜信步走向膳桌，不急著坐，雙手撐著桌面，笑吟吟望著她：“母妃最好能想些別的法子還債才好。否則——”他語調拉長，“這利息不等人啊。”
    顧燕時纖瘦的肩頭禁不住地打了個寒顫。
    他這樣的神情，讓她覺得似曾相識。
    在她去教坊求那叫江德陽的老太監的時候，江德陽也是這樣的神情。只是蘇曜才剛到弱冠之年，又生得俊美無儔，便讓她沒有那么反胃罷了。
    這是如出一轍的，看獵物般的欲念。
    顧燕時垂眸行至桌邊，安靜落座。蘇曜好似也無所謂她是否作答，低笑一聲，便也坐下。
    一頓飯用得沉默之至，顧燕時盡量不抬眼看他，只盯著近處的幾道菜吃，卻仍能明晰地感覺到他的視線在她面上劃來掃去，愈發地不做遮掩。
    她無聲地吃菜，面上波瀾不驚，心下驚意難平。
    她心里知道，人在宮里卻不懂得順應九五之尊的心意，是很傻的。
    況且在這樣的步步相逼之下，怕也并沒有什么她不順應的余地。
    ——難不成等利息滾到一萬兩，她真要交出太嬪的位子出宮去么？
    到時她能去哪兒？
    牢中的父親又當怎么辦？
    放下筷子的時候，她終于看了蘇曜一眼。
    蘇曜也正看她，他眼角本就上挑，像狐貍，瞇眼含笑的時候更會透出幾許陰惻惻的邪意。
    “朕有朝務要忙，母妃自行午睡吧。”他含著那份笑，氣定神閑地起身往外走。
    “我不睡了……”顧燕時立即道。
    他駐足，轉過頭，好似早料到她會這樣說，勾了下唇角：“是嫌朕昨日攪擾了母妃？”
    “沒有。”顧燕時搖頭，也起身向外走去，“今日不想睡罷了。”
    她心里亂，睡也睡不著。
    途經他身邊，她沒停，先他一步邁出寢殿殿門。
    “母妃是在生嫣太嬪的氣嗎？”他懶洋洋的問她。
    這副口吻像是故意的。他好像明知與嫣太嬪無關，卻硬要拉嫣太嬪來說事。
    “別生氣啊。”蘇曜姿態散漫地跟著她步入內殿，“母妃若不喜歡她，朕過些日子打發她走。”
    “……不必。”顧燕時轉過臉，打量著他的臉色，一字字地說，“先帝在時她就身在嬪位，是陛下正經的長輩，陛下不能打發她走的。”
    “嘿嘿。”他咧嘴低笑，“但朕也不喜歡她。”
    顧燕時微滯，想起慘死的嵐妃，不敢再多勸。
    蘇曜行至御案前落座，手指輕敲兩下案面：“朕想聽《十面埋伏》。”
    顧燕時薄唇緊抿，行至側旁落座，依言彈奏起來。
    有那么一瞬，她覺得他點這首曲子是在譏嘲她。
    她現下就正處在“十面埋伏”之中，卻還在毫無意義地強撐。
    心亂如麻間，一下午反倒過得極快。蘇曜如前兩日一樣，在某一首曲子終了時忽而開口說：“不聽了。”
    接著就告訴她：“一百二十二首。”
    他邊說邊悠然抱臂：“兩千五百二十八兩，減一百二十二兩，還余兩千四百零六兩。計息二百四十兩，母妃目下欠朕二千六百四十六兩銀。”
    忙了一整日，又多欠了一百二十余兩。
    顧燕時心弦愈沉。
    蘇曜淡泊含笑的樣子，端然就是在欣賞她的垂死掙扎。
    她抱著琵琶，不聲不響地向外走去。
    幾日來已漸漸熟悉的紫宸殿好似突然變得特別大，大得讓她心里發空，每一步都走得艱難。
    臨近內外殿間的殿門的時候，旁邊多枝燈的光火一晃，刺目的光輝好似忽而扎中了什么。
    顧燕時猛地回身，疾步向蘇曜走去。
    蘇曜眸光微凝：“母妃還有事？”
    “我……”她的嗓中莫名干澀，聲音變得低啞。
    咬了咬唇，她不敢當眾說那些話，目光左右一掃，蘇曜淺怔，會意。
    “都退下。”他啟唇，侍立四周的宮人們猶如潮水般急速往外退去。顧燕時垂眸靜等，直至殿門關合的聲音微不可尋地一響，她才復又抬起眼睛。
    一雙明眸，清澈美好。
    她望著他，一字字地問：“陛下一直很討厭嫣太嬪？”
    “對啊。”他口吻輕松。
    “但……”那抹菱角般好看的薄唇一抿，她聲音低下去，變得甕聲甕氣，“但沒有那么討厭我……是不是……”
    蘇曜的狐貍眼瞇起來，手支下頜：“母妃何苦拿自己跟她比？”
    顧燕時抱著琵琶的手緊了緊。
    她原想一句句鋪墊著問，以為這樣說下去，那些毫無禮義廉恥的話就可以不那么難以啟齒。
    真到了這一步她才發現，說不出來就是說不出來。
    “那……那……那……”她一聲聲打著磕巴。落在蘇曜眼里，就像一只漂亮但不安的小鳥，緊緊收攏著翅膀一聲聲小心地發出聲響，卻怕招惹天敵，每出一聲就趕忙閉口。
    他目不轉睛地欣賞著，不慌不忙地等她的下文。
    “那……”顧燕時終究敗下陣，沒有底氣直言相問。聲音愈發軟下去，她低若蚊蠅地問他，“那陛下對太妃太嬪們，都還是當長輩們敬著的……對不對。所以陛下不喜嫣太嬪那些心思……”
    蘇曜微瞇的眼眸中凌光一閃，生出嘲弄：“難為母妃親眼見到嵐貴妃的事，還能將朕看做這樣的正人君子。”
    話音未落，他就看到她一陣瑟縮。
    她在正話反說地探問，而他拐著彎地給了她答案。
    他支著下頜，怡然自得地欣賞她逃無可逃的慌亂。
    他沒想到她會這么快就察覺他的意思。
    小母妃，很聰明。
    又或自始便有些旁的緣故。
    他玩味地打量著她，幽幽地又道出一句：“但朕不會強人所難。”
    顧燕時怔然抬眸，惶惑不解地看他。
    他勾唇：“母妃若能按部就班地將錢還清，也很好。”
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