“這是……”她啞啞的, 小聲，“這是桂花香，你用是不是不大好？”
    他反問：“為什么不大好？”
    顧燕時眉心皺起來：“沒聽說過皇帝用桂花香的。”
    “那更好了。”他又那樣瞇眼笑起來, 像只沒正經的大狐貍，“前無古人后無來者, 朕喜歡。”
    他又在胡說八道。
    顧燕時羽睫低了一低，不再搭話。蘇曜無所顧忌地又在她額上落了一吻, 欲撐起身，被她揪住領口：“避子湯。”
    他身形稍滯，嘴角輕扯。
    還挺執著。
    “避子湯真的傷身, 朕沒騙你。”他說。
    “傷身我也要喝。”顧燕時呢喃道, “不然……萬一真有了, 怎么辦？別人容不下的。給我一碗避子湯又不麻煩，你……你就算不在乎我的死活, 也還是……”
    蘇曜眉心一跳：“怎么說得這么慘啊？”
    顧燕時噎聲，不再說下去, 只目不轉睛地盯著他看。
    他抬手，捂住她的眼睛：“母妃弄得像朕欺負人一樣。朕實則是想說，針灸比避子湯可靠。母妃若害怕，朕著人來為母妃針灸就好了。”
    顧燕時愣了愣, 把他的手撥開：“怎么不早說？”
    明明一句話就能說清楚，他卻偏賣關子！
    他漫不經心地勾笑：“母妃沒問啊。”
    “嘁。”她將他一推，徑自坐起身，踩上木屐，讓人傳膳。
    俄而有暗影在窗邊一晃, 顧燕時背對窗戶，未有察覺。
    蘇曜目光凝住, 臉上笑意未改：“母妃慢用，朕先告退。”
    快走不送。
    顧燕時心里暗暗道，面上十分乖巧地點了點頭。
    他行至門邊忽而一定：“香囊幾時能好？”
    顧燕時想想：“三四日吧。”
    “好。”他頷首，“朕到時來取。”
    語畢他就出了門，御前宮人們連忙跟上。待一行人浩浩蕩蕩地出了壽安宮，張慶生就示意宮人們都止了步。
    蘇曜獨自又行了一段，拐至無人的宮道上，黑影落下來。
    蘇曜皺眉：“怎的找到欣云苑去了？”
    “舊都的案子，有眉目了。”林城垂首，探手從懷中摸出一本奏章，奉與蘇曜，“與崇仁太子當年所用之藥大致相同。”
    “‘大致’？”蘇曜的目光定在他面上，林城點頭：“是，陳賓已看過，說其中當有四味藥有所變動。他能驗出其中兩味，另兩味分量極微，暫且還不知是什么。”
    蘇曜又問：“出處呢？”
    “已派人去查了。”林城道。
    蘇曜頷首，有讓他告退之意。
    林城卻沒動，抬眸看他，欲言又止。
    蘇曜脧他一眼：“怎么了？”
    林城一喟，神色黯淡下去：“咱們前前后后查到這么多藥，與崇仁太子所用相似的有十余種，如出一轍的卻不曾見過。臣是怕……這些人已將那時的方子廢棄，再也找不到一樣的了。”
    “那有什么的？”蘇曜笑一聲，不解其意，“只要這些東西還在江湖上，能助我們摸到幕后主使，就可以了。”
    林城驀地抬頭：“可陛下怎么辦？若舊方皆棄，解藥多半也再難尋得，那陛下早晚……”
    視線一觸，林城下意識地將后面的話噎了回去。
    他想得可怕，縱是好心，說出來卻也嫌晦氣。
    蘇曜撇嘴，伸手勾住他的肩頭，前行幾步，停在墻下暗影里：“表弟啊。”
    林城神色緊繃。
    他淡聲：“你這副瞻前顧后的樣子，好煩人啊。”
    “……”林城滿面的憂色立時垮了，神情僵硬地盯住地面。
    “聽話啊，別瞎琢磨。”蘇曜勾在他肩上的手拍了拍，“我就是那種不見棺材不落淚的人——不見棺材為什么要落淚？有提前哭喪的嗎？”
    “……”林城一個字都不想應。
    蘇曜：“聽到沒有？”
    “喔。”林城勉為其難地應了一個字。
    蘇曜很滿意，銜笑：“退下吧。”
    林城垂眸無話，蘇曜不再理他，徑自走出這條偏僻小道，回紫宸殿。
    .
    辰景宮，宮中的妃嬪們正晨省。
    說是“晨省”，其實不過是聚到一起說一說話。一則因宮中尚無皇后，貴妃雖行執掌六宮之權，卻不愛擺什么架子；二則因現下的后宮總共也沒幾個人，事情亦不多，真弄出什么規矩肅穆的晨省，反倒有些可笑。
    這幾日，前來晨省的又少了一位——張妙儀前些日子挨了杖責，現下還在安養。
    是以當下的正殿之中，除卻貴妃與淑妃，就只剩了位采女周氏。
    這位周采女原是淑妃的陪嫁，早年淑妃想將她引薦給皇帝，皇帝無心多作理會，又不想拂淑妃的好意，就賜了這個位份給她。
    周采女幾年來從未得過寵，從前謹慎乖巧的性子就一直維持到了今天，晨省時她也不太說話。
    加之貴妃與淑妃又不算多么和睦，張妙儀不在的這幾天，晨省就成了三人各自品茶的時候，氣氛總安靜得讓人尷尬。
    今日原也是如此。貴妃索然無味地品了小半盞茶，就想客客氣氣地送客了。
    不料尚服局恰好差了人來，稟奏了些壽安宮的事。
    太后下旨讓靜太妃做了些顏色鮮亮的衣裳。
    這算不得大事，長輩們的事她們也管不著。只是現下一應賬目都要由貴妃過目，出了特殊的事情六尚局就都會來回一聲。
    只是聽到“靜太妃”這個人，貴妃心下就忍不住笑了。
    ——張妙儀慘遭杖責，就是為著這個靜太妃。
    她心下斟酌著，面上未露分毫。氣定神閑地聽尚服局的人回完話，等來者告退，她又抿了口茶：“太后平日總悶悶不樂，如今終于找到些樂子，可太好了。”
    她說這話時沒看淑妃一眼，就仿佛一句尋常的感慨。
    但如料激起了淑妃的不忿：“好什么好……”淑妃切齒，低聲。
    可也就只說了這么四個字，她便反應過來自己在和誰說話。美眸有意無意地掃了眼貴妃，就強自平復了神色，起身一福：“臣妾先告退了。”
    “去吧。”貴妃莞然而笑。淑妃低著眼轉身，走得干脆利索。
    周采女見狀自也不能再多留，亦起身施了一禮，就跟著淑妃走了。
    貴妃等她們走遠，“撲哧”一聲笑出來，笑得發髻上的步搖直顫。
    身邊的掌事宮女林蘭上前為她添茶，手上茶水添得雖穩，面上的困惑卻愈發分明：“夫人怎的還笑……靜太妃的事，宮里頭早就有些傳言了。雖說只是捕風捉影，可奴婢卻怕無風不起浪。”
    “那關本宮什么事？”貴妃睨她一眼，端起茶盞抿了一口，“靜太妃跟本宮往日無怨近日無仇，本宮管她忠不忠貞呢？能氣著淑妃本宮倒高興——你瞧她剛才的樣子，臉都憋紅了。”
    林蘭秀眉蹙著：“靜太妃自是不相干的人，可陛下呢？夫人當時一門心思要嫁給他，初時也還知要與淑妃夫人一爭高下，如今真就不在意了？”
    “不在意了。”貴妃口吻輕快，“陛下很好，但他的心不在本宮這兒，于本宮而言就一錢不值。昔年一爭是為對得起自己，但既然爭不過嘛……”她復又飲茶，“本宮這衣食無憂的日子也沒什么不好，何必跟他計較呢？”
    “夫人倒豁達。”林蘭搖搖頭，“可您也該為家里想想，主君現下……”
    “我為家里想？笑話。”貴妃擰眉看著林蘭，一副看傻子的模樣，“祖父自本宮記事起就是丞相，那時家中沒半個人在宮里侍君，他老人家憑的全是真才實學。如今本宮再如何不得寵，也還是宮里的貴妃呢。父親仍仕途不順，那是他自己才學欠佳，可怪不到本宮頭上。”
    林蘭一聽，不吭聲了，只在心下慨嘆貴妃夫人的脾氣秉性真是像極了故去的徐老丞相。
    這也是老丞相這輩子最得意的事。他直到臨咽氣前都還在說，當了那么多年丞相都沒教出這么個孫女讓他滿意。
    .
    欣云苑，顧燕時一邊穿針引線一邊發怔，心不在焉間指尖一痛，她回神定睛，見到一顆小小的紅血珠冒出來，皺皺眉頭，就先不再做了。
    她不懂，她為什么會提出給他做香囊。
    他讓尚服局來給她做衣服，她的確很喜歡。她也嫌棄那些老氣的顏色，想穿得鮮亮一些。
    可是……可是她明明討厭他呀。
    她對他避之不及，多看他一眼都心驚膽戰，大是不該與他有這么多牽扯。
    今天提出那樣的主意的時候，她是不是瘋了？
    她苦惱地思索著，手上隨意將剛繡沒幾針的綢緞疊了疊收起來。正想另找些事來打發時間，蘭月進了屋：“姑娘，有位太醫來了，說是奉陛下之命，來為姑娘施針。”
    顧燕時神情一凝，知是為避子的事，靜靜地點了頭。
    蘭月便折出去，不多時，請進一位六十上下的老者。
    針灸不免觸及肌膚，顧燕時原以為蘇曜會讓醫女來，聽聞是太醫時便有些訝異。眼下再見到此人，更難免露出遲疑：“……您是太醫？”她問。
    對方沒穿官服，一襲土色的裋褐在身，身姿佝僂，白發蒼蒼，實在不像太醫的樣子。
    見顧燕時發問，老者笑了聲：“我不算太醫，卻是醫者。太妃叫我陳賓便是。”
    “陳大夫。”顧燕時客氣地頷首，心覺找這樣一位醫者過來許是不想太醫院走露風聲，安然接受。
    陳賓放下隨身帶來的藥箱，上前為她搭脈。她挽起衣袖，靜等不過兩息，陳賓就皺了下眉，二話不說便又拎起藥箱，要走。
    “陳大夫？”顧燕時怔然。
    陳賓揮手：“太妃放心吧，沒懷孕，不必施針。”
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