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    這次出去西廂全體出動，也算徹底撒了一回歡兒。
    事后總結(jié),司水道：“我再也不想去農(nóng)村呆著了,看把小姐臉都曬黑了。風(fēng)一吹,滿天滿地灰塵,臟死了。還有,那里人也太野了。”
    司茶卻遲疑了一下道：“其實(shí)也挺好玩啊，還有，如果還能掙錢話,干嘛不去啊。”素點(diǎn)和素心連連點(diǎn)頭，她們已經(jīng)不太爬樹了，但著實(shí)下河摸了兩回魚，那魚叫個(gè)難摸，比賀家園子河里那呆頭魚有趣多了。
    留戀竟然是老太太,明琪成親后還留那么久，就是這老太太那兒過出滋味來了，整日里一群大媽大嬸找她聊閑篇啊，比京城一天到晚就那么幾個(gè)丫頭婆子奉承著還自隨意啊。老太太很愜意，曾表示過有些不想回京了
    而明玫表示，她很想做九奶奶那樣女人啊，請上天賜她個(gè)十項(xiàng)全能老公吧，她很想追求那種豬一樣人生啊。
    而回來后石三妞同學(xué)很不乖，開始偷偷摸摸地想撇開素點(diǎn)素心單獨(dú)行動，讓才旅行歸來素點(diǎn)素心很有怨言。
    賀明璋回程一路都很開心，不時(shí)與明玫說著說哪，還曾指點(diǎn)江山呢。大概因?yàn)榇蠼惴蚪o他紅包也不會小了。明玫得是千兩銀票，他咧？估記沒有一千也有八百吧？真是天降大財(cái)啊有沒有。
    所以明璋同學(xué)雖然回了賀府后還是一副別扭死樣子，但他開始上進(jìn)了，據(jù)說回來后第二天就去書塾找簡夫子去了。這讓明玫很慚愧，她一直沒去給夫子匯報(bào)工作呢。
    家里兩個(gè)哥哥繼續(xù)苦修，進(jìn)士出身有了，只須等圣上再進(jìn)行一次殿試，便可以正式任職了。但圣上他老人家，再次病倒了，于是還得往后推。而這兩個(gè)孩子，就還得繼續(xù)緊著過苦學(xué)生日子，時(shí)刻準(zhǔn)備著圣上他老人家康復(fù)召見。
    四姐明瑾很憂桑樣子，有一次問明玫：“妹妹回來了，不知道什么時(shí)候去上學(xué)？”
    “呃？”
    “不知道十一表弟還來我們家讀書么？”
    “呃？唐玉瑭？”
    “是啊。五表哥成親了，從軍走了。楚姑娘也成親了，再出不來了。只有十一表弟和霍世子，不知道還來不來了。咱們書塾里，又只有咱們幾個(gè)人了。”明瑾道，不時(shí)看明玫一眼。
    明玫笑道：“再過幾天，二姐就成親了，到時(shí)候十一表哥大概也會來喝喜酒吧，到時(shí)候四姐姐可以問問他呀。”
    “是呀，到時(shí)候問他。只有霍世子了。”明瑾不死心地問道。
    明玫仔細(xì)看了看明瑾，見她還真有點(diǎn)消瘦意思。難道這妞對霍世子還這么放不下？上次她不是說挺難聽挺狠嗎？
    “自從上次吵架后，我想他再不會上咱賀家門了吧。”得臉多厚才能跟人吵翻了還來呀。實(shí)際上，自從上次小竹林之后，霍辰燁確沒有再上過賀家門。
    五姐明璇已經(jīng)放出來了，可唐玉琦婚了，她一直有些蔫巴。六姐明瓊就一直打聽明玫這次落袋多少銀子，倒跑她西廂來了好幾趟。
    大兩個(gè)二姐三姐備嫁中，雙雙嬌羞模樣。當(dāng)然，那是人前。人后三姐明珠還好說，只二姐明璐，時(shí)不時(shí)地找明玫麻煩，實(shí)讓明玫覺得很麻煩。
    “七小姐點(diǎn)兒吧，別讓我家小姐等。”剛從熙和堂出來，就被燕草半路攔著了，帶著往西廂走。
    “二姐姐找我什么事呢？”明玫問道。
    燕草不耐煩道：“什么事兒我們做丫頭哪兒知道。總之七小姐些吧，這個(gè)點(diǎn)兒，二姨娘該睡午覺了，去晚了倒耽誤人瞌睡。”
    明玫頓住步子，道：“到底是你家姨娘找我還是你家小姐找我？”
    “總之七小姐去趟萱芷院吧，我們小姐等著呢，二姨娘也，總是也有話跟七小姐說吧。”燕草越發(fā)不耐煩起來，去了不就知道了，怎么不停問東問西。
    司茶攔明玫身前道：“燕草姐姐怎么不好好跟小姐回話，這么陰陽怪氣是哪家道理呀？”要嫁入高門了就這么了不起噢，連丫頭都可以不把她們小姐看眼里，當(dāng)她們小姐還是以前病病唧唧時(shí)好性兒不成？
    燕草正不爽，聞言罵道：“你個(gè)死丫頭，我跟小姐回話哪有你多嘴多舌道理。”
    又想找她去訓(xùn)斥？這還連丫頭也罵上了？
    “既然二姨娘困了，就趕緊睡去吧，不用巴巴等著我了。我也困了，要歇午覺，等我起來再去吧。左右你家小姐和姨娘也沒什么正經(jīng)事。”明玫說完，扶著司茶徑自回了西廂。
    自茂林回來后，明玫自然第一時(shí)間去給明璐道喜。誰知明璐硬著脖子挑眉看著明玫，有些得意又挑釁地冷哼：“喜什么喜，姐姐喜怕是你不喜吧。”
    她原本以為明玫說焦恩贊難聽話，是受了大太太唆使故意破壞，可是后來見太太對她婚事還是很上心，還找過別高門，并且后也同意了這門親事，便明白了不是大太太欲作梗，是明玫自己想破壞此事。
    羨慕嫉妒恨是吧，怕我嫁入高門了，將來襯得她難堪是吧？偏偏老天幫忙，姐姐我還就訂下這親事了，眼紅去吧。
    明璐越想越生氣，可再過不了幾天就要嫁出去了，倒不好就明著跟明玫翻臉，就擺起了長姐架子，不斷地交待明玫這了那了，或者指出她這錯(cuò)了那錯(cuò)了，時(shí)不時(shí)地教育一番。什么對父母長輩不能太隨意太嘻哈了，要敬重一些。走路不要帶風(fēng)，要裙裾不擺。出門一趟變野道了，吃飯?zhí)罂诹耍凑s雜拉著個(gè)什么話題都能說教半天。
    原來明琪大姐也愛這樣，可是不會象她這樣嚴(yán)肅認(rèn)真，語句里透著收拾你意和得意，讓人心里不舒服。
    明玫越郁悶，明璐越開心，要就是這樣效果，那還就是堂堂國公府呢，當(dāng)誰都能嫁去嗎？
    婚事已定，月底就嫁，多說多余。明玫知道自己差點(diǎn)壞人姻緣，便老實(shí)低頭認(rèn)錯(cuò)，連貧嘴都懶得跟她貧。只由著她說三道四找茬發(fā)泄。
    真是越發(fā)起勁兒了呢。
    司茶不憤道：“二小姐怎么專撿著我們欺負(fù)啊，真是，哪有出嫁小姐這么愛找茬？小姐等下也別總低頭聽著了，二小姐若說過了，小姐便跟她講講道理。”小姐又不是說不過她。
    明玫笑道：“等下睡完覺，我大概就忘了要去找她了。”
    其實(shí)明玫猜錯(cuò)了，這次明璐和二姨娘急著找她倒不是要訓(xùn)斥。明璐剛剛從茂林回來家人中知道明玫這趟還真收了不少禮，便和二姨娘仔細(xì)打算了一番，無論怎么說，也該拿出來些分了吧？她就要出嫁了，過了這回，再回娘家來要可不好聽。
    “太太也真是，做什么要比照著大姐嫁妝，那大姐嫁入不過是地方上商戶人家，和我這種要入國公府能比嗎？”
    “小祖宗，你還不小聲點(diǎn)兒，仔細(xì)人聽見。”二姨娘慌忙地朝外望了望，又連聲勸止明璐。
    明璐看著嫁妝單子心里很煩：“還有小七，怎么能收了禮自己拿著，父親怎么能這么偏心？這次我婚禮那到時(shí)候是不是禮金也能我自己拿著呀。”
    二姨娘見勸不住她，便只看著她道：“早不知道計(jì)較，這時(shí)候說這些還有什么用？有這些說頭，你早干什么去了？給明琪送嫁你怎么不去呀？”
    “姨娘還不是早不算計(jì)，天天幫著太太管帳，竟一分也管不到自己腰包里去。再說我若去了，父親就會讓我收禮歸自己不成？”明璐不憤道。
    這算什么呀，好不容易嫁入國公府，就那么點(diǎn)兒陪嫁銀子，買了個(gè)小莊子，買了個(gè)小宅子，再置備些七七八八該備，就沒有什么銀子了，以后打賞下人什么，日子長著呢，可怎么過呀。怎么能嫁個(gè)國公府，還沒過門呢就讓人這么沒臉？
    那時(shí)明璐婚事一直定不下來，毫無辦法，只能頻繁地給唐家二表姐唐玉萍寫信，來來回回地問些關(guān)于焦恩贊逸情瑣事，隱晦曲折地催促著，母女兩個(gè)把手邊銀子首飾變賣不少，或直接送首飾衣服出去給唐玉萍，或拿銀子錢去淘賣些稀罕玩藝兒，使足了勁兒唐玉萍母女身上。
    不知是不是這玉萍表姐夠給力，還是那桂姨娘手段高，反正也沒多久，唐二舅傳來消息，說那焦恩贊同意了，要來賀家提親了。
    等到親事終于落定后，明璐那幾日走路都有些打飄，睡覺都曾笑醒過，日子過得夢似，是如此不真實(shí)。
    如今事到臨頭，才發(fā)現(xiàn)手里沒有銀子，是件多么討厭地事實(shí)啊。
    “小七怎么還不來？”二姨娘朝外問道。
    “七小姐不肯來。”燕草忙上來答話，將見到明玫情形說了一遍。明璐一聽，氣一下掃落了面前東西，那嫁妝單子就飄飄悠悠地飛。嚇得二姨娘和丫頭慌忙去撿。
    “果然有了銀子，膽子也變大了呀，連當(dāng)姐姐叫她一聲，她就敢這么托大不來？”明璐氣憤地問道，“還真當(dāng)她那點(diǎn)兒子事兒誰不知道呢。”
    跟唐玉萍不停熱乎壞處是，手里銀子嘩嘩地流，那可是母女倆費(fèi)心攢了這么許久體已啊，當(dāng)然好處不成說，親訂下了，并且順便，也撈來了那么點(diǎn)八卦消息，現(xiàn)不是正可以拿來用一用嗎？……
    書房里，賀正宏看著手上信，默了半天。
    那信是西北大商家陶家家主，上面說得很隱晦，只說大人為國忠辛苦了，我等草民愿奉上薄儀為茶敬。明玫把信轉(zhuǎn)給他了，可是薄儀有多“薄”，信上不好明提，而那丫頭也沒說。
    這是陶家為謝去年幫辦茶引貢奉。往年，是十萬兩銀子，可那時(shí)有邊貿(mào)，沒有茶引商家也多是方法私下交易。去年，因?yàn)楸币臅r(shí)有擾邊，圣上震怒，關(guān)了互市，外面商家無法集市上再購得茶葉，他們這些有茶引有渠道大商家反成了獨(dú)門生意，只發(fā)往北夷茶葉就不知增加了多少。
    這樣銀子，她就敢收，收了還敢不交，一副沒事人樣子？
    賀老爺把信放燭火上燒了，屋里轉(zhuǎn)了一圈，然后又轉(zhuǎn)了一圈。
    去年茶引是辦了，拿了也是應(yīng)該。只是今年茶引，卻不好辦了。今年五皇子插了一腳，想辦給另外一家所以今年他一直不肯見陶家人，沒想到他們竟走了這小丫頭路子。
    一個(gè)敢送，一個(gè)敢收。真是，一個(gè)比一個(gè)膽大啊。并且只怕陶家以為他拿喬，只會奉上多銀子。
    明玫睡完午覺起來，賀孝家已經(jīng)廓下等著了：“老爺書房叫小姐過去呢。”
    正好明璐領(lǐng)著芳草也進(jìn)了院子，不由酸酸地道：“哎喲，姐姐來得不巧了，妹妹可是個(gè)大忙人呢，哪位長輩跟前都離不了你去奉承呢。”
    明玫笑起：“姐姐且坐吧，妹妹去去就來。”
    賀老爺屏退了人，爺兒倆聊天：“到底收了陶家多少銀子？”你知不知道事關(guān)重大啊。
    明玫道：“爹爹，雖然銀子您不收，但帳給你看過了呀。”
    “少羅索，小心我搜你小金庫。吃這么多也不怕?lián)沃！?br/>     “三十兩。”明玫道。
    “‘三十兩’？你是不是少說了一個(gè)字兒？”
    “嗯。”明玫點(diǎn)頭。
    “你知道那是什么錢嗎你就敢收？”賀老爺?shù)芍?br/>     明玫笑道：“賀禮呀。我說爹爹，你不用嚇我，好幾年了又不是頭一遭，不信這銀子能不能收你沒有請示過上頭。”陶家取得茶引已經(jīng)五個(gè)年頭了，這種事兒能瞞得了誰去。賀正宏這種圣上身邊心腹寵臣，會不給圣上透音兒才怪。要么上面默許，要么，與上面分贓可能性也不小呢。
    賀正宏盯著明玫，明玫轉(zhuǎn)頭去看書架上書，也不理他。賀正宏自己覺得沒趣，這小女兒說來奇怪，怎么從來就一副不怕他樣子呢。要知道他要是肅了表情，連明璇，噢不，連太太也是一副謹(jǐn)慎樣子。
    “那你說說，你要這么多錢做什么？”
    明玫抽了本書手里，隨意翻了一頁道：“也不做什么，不過身有依傍，求個(gè)心安罷了。”
    “女子家從父，出嫁從夫，你要什么依傍？”
    “爹爹，你不覺得，就風(fēng)險(xiǎn)來說，一家人全部經(jīng)濟(jì)收入集中一個(gè)人身上風(fēng)險(xiǎn)大嗎？”
    而那什么父啊夫呀靠不住呢？父者，子女眾多，夫者，婦人眾多，個(gè)個(gè)都要顧，便不見得個(gè)個(gè)都被顧得好。這還是肯顧家好男人，若遇到個(gè)賴，完蛋。
    賀老爺看著明玫，慢慢坐到椅子上，半天才問道：“你還懂，風(fēng)險(xiǎn)？”
    切，當(dāng)誰傻呀。去年秋闈，圣體欠安為由拖了兩個(gè)月。如今大哥二哥榜上有名，要殿試之后才授官呢，可圣上又違和了，拖到如今殿試還沒進(jìn)行呢。同年進(jìn)士們都干等著呢，誰不知道。
    可偏太子正位不立，如今皇子們正私底下鬧得歡呢
    明玫不想說這些，只道：“茂林老家那里，如今對爹爹風(fēng)評不錯(cuò)，那里田地雖買得不多，卻是以祭田登記冊。爹爹便是將來卸甲歸田，咱家也有去處。”
    賀正宏盯著明玫一直看，也不知道想些什么，半天才道：“小東西管放心好了，爹爹總不會顧不住家里安危就是了。”
    明玫回來時(shí)候，明璐還等那里，一見了明玫，便讓丫頭都退了下去。這架式，倒不像只是訓(xùn)她兩句意思了。
    “二姐是有什么事吧？”
    “聽說妹妹這次回去，發(fā)了大財(cái)呢，真是讓姐姐羨慕很哪。可姐姐還真沒聽說過哪家哪戶，有過這樣規(guī)矩，吃家里喝家里，為家里做點(diǎn)事就收禮算自己，這算怎么回事呢。”
    “二姐說是。剛才爹爹叫我去時(shí)，我已經(jīng)交了帳了。”
    “全交了？”明璐一愣，不由失聲道。
    “也不是，只銀子錢尚剩下來全交了。還有些擺件什么物件兒，當(dāng)時(shí)就交給了大姐夫代為處理，或賣或當(dāng)，沒有再運(yùn)回來。”
    明璐很是失望，心中孤疑了半天，道：“帳這種東西，我和二姨娘跟著太太也是常做。不若讓二姐姐也看看妹妹帳又是怎么個(gè)做法。”
    明玫笑道：“妹妹不會做帳，是管事兒做，二姐姐要看，可去問一問爹爹吧。”
    “妹妹少拿爹爹來壓我。誰不知道帳面上東西想怎么做便怎么做。那我問你，你為什么不把帳交給太太，卻只交給爹爹呢。”
    “爹爹交待差使，給我簽契約，如果做不好，我還要認(rèn)罰呢。如今回來了自然向爹爹交差消案。太太也是知道。”
    竟被她一推二六五。明璐很不甘心，不相信這一趟竟然沒落著什么，只怕是這丫頭推脫要獨(dú)吞罷了。她想了想，便裝作遲疑樣子慢慢吞吞地道：“妹妹知道，我與唐二舅家玉萍二表姐向來交好，前些時(shí)候竟聽說他家琦哥兒離家出走過一回。聽說，是為了一個(gè)人。”
    明玫看著明璐：“竟有這事兒？”
    “原來妹妹不知道？那倒可惜人家一片心了。”明璐笑道。
    “姐姐倒底想說什么？”明玫臉上沒了笑意。
    “妹妹不知道，二姐那六千兩陪嫁銀子，置辦了些許嫁妝，竟然落了個(gè)一窮二白，如今竟是無銀子傍身了。不過好歹，二姐我如今要成親了，不象妹妹，以后可是要嫁人，有了這段傳言，以后會找個(gè)什么人家呢？唉，咱姐倆真是各有各難處啊。”
    這是，敲詐？“二姐說什么妹妹聽不懂，二姐直說好了。你缺錢找爹爹要啊，噢，或者，二姐姐成親，想必大姐夫也是會來，等大姐夫來了，看沒有沒賣出些東西來，妹妹給二姐姐添妝。”
    明璐見明玫自己說了她想聽，便滿意地點(diǎn)頭：“如此便多謝妹妹了。”
    孟伯平提前兩天趕到，說大姐明琪有了身孕了，胎尚不穩(wěn)，不好長途勞頓，不能來送兩位妹妹出門了。
    大家都對明琪表示恭喜。第一次見姐夫，合家子女都，算是認(rèn)了個(gè)親。明璐十分迫切，當(dāng)眾就問起了那些禮品事兒來。孟伯平十分會說話，只道：“此事七妹妹托付于我，如今且放孟家鋪?zhàn)永锬兀怀鍪謨扇ァ２贿^妹妹若是等錢用，我這里倒帶了些銀子可以周轉(zhuǎn)。”
    明璐再臉厚，也不好說要姐夫錢當(dāng)嫁妝。明玫很生氣，原本準(zhǔn)備對明璐說賣了三千兩銀子，幾姐妹各得五百兩，如今也懶得理她了，直接讓孟姐夫把物件清單交給大太太去。
    大太太推辭著不接，說老爺讓小七自己處置。直到賀老爺發(fā)了話：“你便先收著，以后客情來往都是要還，小姑娘家哪懂這些。”大太太才收了單子。
    可是到了后明玫還是沒忍住，到底悄悄封了一百兩銀子給明璐添妝。
    正日子那天熱鬧非凡，一些相熟不相熟女人來了一堆。嚴(yán)格說這是賀家辦第一樁喜事，明玫本來不想到那些婦女中間應(yīng)酬，奈何二姐三姐不出來，大太太專門交待了明玫幫襯照應(yīng)。
    唐家妯娌自成一桌。唐四太太很開心，招呼明玫去她身邊，拉著熱情開聊，恨不得把西北之行能想到都問一遍，笑著對眾人道：“嫂子們不知道，我家瑭哥兒可天天念叨著這小表妹呢，今天被他父親強(qiáng)領(lǐng)身邊前面見客，不能到后宅來，還委屈地掉眼淚呢。哎喲喲真是兩小無猜呀。”
    唐大舅媽看著明玫，嗯，長高了點(diǎn)，曬黑了點(diǎn)，下巴還是那么瘦尖，人卻顯得有精神了些。剛才認(rèn)識不認(rèn)識一幫賓客中間不時(shí)說一兩句話，也是滿臉含笑落落大方，如今站自家身邊，也不見有半分局促。想起自家兒子回去時(shí)已經(jīng)憔悴成個(gè)什么樣子了，木頭似讓干嘛干嘛，話都不會說一句了，捺不住一陣陣氣恨，不由接著四太太話道：“那可不，這丫頭是很引人念叨，我家琦哥兒還不是十分惦念著。”
    如今唐玉琦已經(jīng)成親了，再說惦記人家小姑娘話就有些過了。不象以前，可以假裝兩小無猜。幾妯娌心里都明鏡似，只面上含笑，不動聲色看著明玫。
    明玫笑道：“五表哥一向甚是關(guān)愛弟弟妹妹們，我家太太就常說五表哥是個(gè)好哥哥，也常說都是大舅媽教導(dǎo)好之故。”
    惦記小姑娘還是他媽教了，唐大太太氣往上涌，恨不得拿出唐玉琦跑西北話來說事。明玫卻攬了她肩親熱地道：“我和舅媽們還兩大無猜呢。舅媽可別怪小七招待不周啊。”說著眼睛看著別舅媽。
    被關(guān)注著三舅媽就淡淡客氣道：“那哪能呢。”
    “那自家親人小七就少陪了。舅媽們需要什么只管招呼丫頭，我去看看別客人。”然后對眾人笑一笑走開。
    看著她背影，幾妯娌心思各異。唐大太太想著，還好琦哥兒走了，這女子是一定要遠(yuǎn)離，要么真無心，要么道行深，做妾也不能要。唐四太太卻覺得，嗯，這個(gè)小丫頭，和大房和琦哥兒有深深糾葛啊，果然是個(gè)好苗
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