，明媚庶女 ！
    霍侯夫人很乖,一路由秦氏她們伴著回了盛昌堂，知道自已帶來的婆子下人包括侗媽媽俱被霍亮按侯爺?shù)姆愿缼ё邌栐兞?也沒有表示出多大不滿或不安來，很有幾份認命的意思。
    霍侯夫人回了盛昌堂后就叫了霍辰爍來，一番痛陳，讓兒子先佯做不知,等最后事情無可收拾的時候給自己幫腔求情。
    霍辰爍如雷轟頂,震驚,痛心,難堪，慌亂,百般滋味在心頭。這般事關重大，讓他一時沒了主張。這事兒又不想讓別人知道，包括自個兒媳婦兒，免得秦氏對婆婆害到自家兒子不憤，要大義滅親什么的（上次不就不管不顧鬧到侯爺面前了嗎），或者就算此次不說，以后也是落個笑柄在手，就算偶爾提上一提也夠讓他沒臉。
    無人可商議，霍辰爍茫然無措。等見到父兄他還在自己的感情旋渦里沒有轉出來呢，話都說不順溜了，基本上下意識地連視線上都躲著父兄。
    霍侯爺見他六神無主的樣子，只當他被嚇著了，雖有些失望，倒也沒有多說什么。
    霍侯爺和霍辰燁兩父子是不過一個時辰后便回到府中的。二人探了寶哥兒，探了六一六九，看三個小子狀況都還好，便話不多說，外書房院里提審曾婆子和盛昌堂一干丫頭婆子。
    曾婆子被收拾得挺慘的樣子，被護衛(wèi)提拉著拖過來的，那情形明顯就是上演過嚴刑逼供戲碼的。只是她神智還清醒，見了霍侯爺果然當場翻供，咬定說是無意中在某假山后聽到明玫正脅迫府里某下人去作惡，所以被反污逼供……
    故事很圓滿，說只聽到了明玫的聲音，至于另外一個人是誰，因為對方一直沒出聲，她是既沒看到也沒聽到啊。總之不關她事，于她來說是徹底的無妄之災啊。
    無證據(jù)誣陷主子，找死不是。曾婆子再被痛扁。
    曾婆子悲怨哀嚎，說自己忠心不二卻落此下場，蒼天有眼啊，她雖一介奴才，被冤死也必化作厲鬼……
    可惜沒等她“鬼”出來，霍辰燁眼神一厲，旁邊護衛(wèi)收到，伸手在曾婆子脖頸上用力一壓一錯，曾婆子脖頸處一聲脆響，她就只能伸舌頭學狗喘梗著脖子翻白眼，喉間“嗬嗬”直響卻再吐不出一個字兒來。人也癱軟在地上，在地上不停地蹭挪蠕動著。
    里面曾婆子正求死不得，忽傳外面霍侯夫人駕到，緊急求見霍侯爺。
    霍侯夫人從怡心苑出來后，就老實呆在盛昌堂里。如果曾婆子還不足以讓她忌憚的話，那侗媽媽和自己身邊得用的人悉數(shù)被帶走，她就不再抱任何指望了。
    本來這件事兒，她原不過是想打個時間差，寄希望于事成后這偌大侯府，只余自己爍哥兒一個兒子，霍侯爺有情有義也好，無可奈何也罷，不得不饒她幾分罷了。又有錢逸清的事兒懸在頭上，她也并沒有時間好好鋪陳。所以漏洞，假以時日，霍辰燁總能找出來的。
    所以霍侯夫人并沒有抱太多僥幸翻盤的心思。
    如今聽說霍侯爺回府后，明玫直接讓人把婆子先提過去了交侯爺審了，越發(fā)相信曾婆子叛主，心里恨得什么似的。而霍侯爺回府，竟然沒來盛昌堂也沒給她一句話，直接看了孫兒之后就去了外書房，讓霍侯夫人也越發(fā)信了事情敗露得徹底。
    她等來等去，霍辰靈沒來，娘家兄弟沒到。在屋里團團轉一陣子之后，當機立斷還是主動坦白，求個從寬吧。許多年夫妻，她也深知霍侯爺?shù)钠?，還是很有些吃軟的。
    兩夫妻另辟幽室單獨會晤，霍侯夫人對自己所為供認不諱，跪哭認罪，深刻懺悔，哀告連連。她半邊臉腫著，不知道是不是偷偷自啪過，反正看起來比當時挨打時還嚴重些，頭發(fā)衣著也都有些凌亂，樣子著實狼狽可憐。卻把個霍侯爺哭得幾乎傻眼?！髅党苏f曾婆子的可疑之處外，別的啥也沒多說啊。她竟主動認了？
    看看那張臉，明顯是被打過。想想管家給他報告這兩天府里事時說的：夫人帶人氣呼呼去少夫人處問罪，后來掩面回的盛昌堂……霍侯爺心里略一想便明白是怎么回事了。
    嚴刑詐供，這個賀小七就是夠膽兒。而這位，這般存不住氣還敢找人家麻煩？也幸好人家只是這般明著打，但凡這些年人家要心存歹意，她還不是早就死完霉掉了？
    霍侯爺惱怒鄙夷又厭惡，最后也隨手飛了一個蓋碗兒，把霍侯夫人的另半邊臉也砸腫了……
    這件事兒，既是沖著燁哥兒那房去的，他便不作主了，由著他們小夫妻的意思，自個兒把事兒辦圓了也就是了。
    再喚兩兄弟說明原委時，霍辰燁也很詫異。還以為霍侯夫人是要講明玫的壞話呢，象曾婆子一樣把此事往明玫頭上推，再加些諸如拼卻一死，誓不兩立，不處置不休的架式之類的?；蛘咴偌由蠈λu爵表示出嚴正的抗議，此事分明就是這小兩口共議過的，這樣的人適合襲爵么，那兄弟一家還能有什么活路？諸如此類，哪怕籍此給爍哥謀些什么好處呢。他怎么也沒想到是這么一個反轉。
    而霍辰爍是很懵很混亂，不知該作何想。先前聽了曾婆子的供詞，還心存僥幸，覺得至少暫時不用面對這么難解的題目了。沒想到不過片刻之后，自己親娘親口認下了。并且這認下就由不得她反供：在霍侯爺?shù)淖穯栔?，她供述的人物事件細?jié)詳實，包括自己的心路歷程都放了個干凈。
    盡管霍侯夫人認了罪，不過盛昌堂那撥人也是要審的，以核實驗證霍侯夫人所言。問題還是一樣的，不過讓她們細述這幾天都做過些什么，看到別人做過些什么。那群丫頭婆子以侗媽媽為首，還挺硬氣，說這問題世子夫人已經(jīng)問過了，再問還是那些話。
    一護衛(wèi)手執(zhí)幾十斤重的大銅錘，朝著被最先問到的，表示自己沒什么可說的那婆子，手起錘落。然后就見鮮血與腦漿齊飛，然后人還直挺挺站立了好一會兒，才啪唧一聲倒在地上。
    除了嚇暈的嚇尿的，還能驚叫出來的都是好漢。然后等護衛(wèi)把目光放到另一位還挺得住的好漢們上時，她便也不再廢話了，顫顫微微的自己說開了。一個開了頭，后面的說得就相當順溜了。
    沒一會兒便說什么的都有，不但侗媽媽某天夜里嫌茅房遠不肯去，在某大芭蕉樹下就近解決的事兒有人看見，連她穿什么顏色的內褲都有人扒出來了。
    可見群眾的眼睛真是雪亮的，在這雪亮的眼睛之下，霍侯夫人的一舉一動都清晰明了。
    雖然霍侯爺后來甚至當著兩個兒子的面愚婦毒婦的痛罵不已，但真的直接按律論罪把人處死那顯然不現(xiàn)實。這么大的丑聞傳出去，霍家門風得臭成什么樣。
    所以悄悄送入家廟是最好的辦法。可是不管用多么堂皇的理由，個中隱秘高端人士不用打聽都能聞出味來?？倸w不會是她侯夫人當膩歪了去出家玩吧？到時候還不是一樣流言滿天飛。
    霍侯爺怒容滿面，但議到怎么處置時，卻只看著兒子沉吟不語。
    事關親娘，霍辰爍跪地痛哭不已，卻始終不置一辭。
    霍辰靈那邊，霍侯夫人派人去送了信兒，結果姑娘沒有回府。而賈家那些娘家人也并沒有上門，因為明玫壓根就沒讓人把信兒送出去。
    最后還是霍辰燁提議，說母親病重，還是繼續(xù)偏院里靜養(yǎng)吧。
    這是最顧全面子也最輕拿輕放的處置了。
    于是曾婆子做了替罪羊，死士的作用就是去死啊。而霍侯夫人，官方說法是連驚帶嚇，病得不輕。最后老地方，老名堂，有病養(yǎng)病無病清心去。
    這一次，霍侯爺不許子女時常去請安了，一月只準探視一次。
    丑事兒捂家里，這是高門貴府最通用的辦法?？擅髅颠€是不憤，嘀咕說早知道她就再多打幾巴掌才解恨。
    霍辰燁安慰說，以后這侯府是咱們的，咱們得維護侯府聲譽。兩個小子沒事兒就是萬幸。
    明玫說有萬幸還有萬一呢，得想法子讓這位永遠別出來，再作不了惡才好。
    霍辰燁卻說，既然只是靜養(yǎng)，就得像養(yǎng)病的樣子。若靜養(yǎng)的人弄得象囚禁，自然會讓人聯(lián)想到中毒事件另有元兇。若霍侯夫人短時間內出點兒什么事兒，更容易讓人聯(lián)想到是他們夫婦作祟，背地里對長輩下了黑手。所以，送佛送到西，咱慢慢來。
    有這男人在，明玫心里其實是很放心和踏實的。就象她對待霍侯夫人時，敢不用多想各種可能后果而直接耍橫，心里還不是依仗著男人回來了，既能護住自己，也能查出真相來。
    如今男人沒說如何送佛送到西，明玫便也沒多問。反正對某人來說，不會是什么美事兒就對了。
    還有另一位被牽連的女人，扇兒姨娘。霍侯夫人并沒有提及扇兒半句，而霍辰燁回來后也不重審，聽了明玫所說，略一思索，便把人關到她自己住的小院子里去了，竟是一副長期關養(yǎng)的樣子。放的話卻挺狠，嫁人么？不能了。辦良籍？不給了。說等騰出手來，要將她遠遠賣去西北。
    西北有大片滅北辰得來的土地，那里有許多朝廷從西邊貧瘠之地遷移過去的開荒漢子，也讓她去為北部大開發(fā)做做貢獻。
    于是，這么一場嚇壞人的投毒事件，就這般輕描淡寫地全部處理完了。
    。。
    盛昌堂西北角的小偏院，仍是正屋的三間，只是用具擺設和原班人馬全部撤離了。如今供霍侯夫人使喚的，是新安排的兩個粗使婆子和兩個粗使丫頭。
    除了她們主仆五人，后間罩房里，還有另外三位住客：楚惜惜姨娘和她的兩位使喚下人。
    楚惜惜這些年，過的甚是安靜。當初被過墻摔雖然沒死，但摔得多技巧也是摔過，她那楚楚纖腰還不過盈盈一握的樣子，可惜再不能曼妙靈活地姿意扭動了。脖子還是美如天鵝，可惜據(jù)說彎得幅度稍大就會痛疼難忍。
    所以楚惜惜才是真正的靜養(yǎng)。
    如今霍侯夫人住進來，身邊幾個服侍的都粗手笨腳伺候不周，楚惜惜便被喚常伴左右。行動雖慢些，但小手還是靈活，小嘴還是乖巧，比幾個粗人服侍著舒坦多了。小院冷清，幾個人就在那方天地里，過得倒也平靜。
    只是霍侯夫人后來聽說明玫當初并無實證只是詐她，霍侯爺自然也沒有讓霍亮先行回府關押起她的人，一切都是明玫虛張聲勢，而她自己被幾巴掌嚇破了膽兒各種自動腦補出來的，倒是氣得吐了好幾口血。
    可她認了就是認了，所以人家打了也就打了。她只有忍耐，等待時機。
    一晃到了六月份，霍辰熒出嫁。果如霍侯夫人所愿，她又得以在賓客面前榮光現(xiàn)身了。
    這么久無人探看，吃穿住用限量供應，加上新的主仆間一切互動需要磨合，于是人是真的有些憔悴了。
    雖然只是出來席間略坐了坐，客氣幾句就“身體不適醫(yī)囑靜養(yǎng)”被請回去歇了，但還是有很明顯的，發(fā)自內心的喜悅光輝照耀著她。這么快就出來見客了，能不喜不自勝嗎。
    那幾日，府里賓客往來，請安拜見霍侯夫人的，也多了起來?；艉罘蛉松俨坏糜质且环P躇滿志。
    霍辰熒嫁了，然后接著寶哥兒生辰，六一六九生辰，霍辰炎出嫁，再然后又是新年，中元……霍府要面子，而她，就是霍府的面子。那些重要的日子重要的場合，能離得了她嗎？
    她也知道為什么這會兒這般縱著她，霍辰燁快要襲爵了，既不想霍府出丑，也不想鬧個不孝繼母的名聲出來。可畢竟他現(xiàn)在不是還沒襲爵嗎，她正好抓緊這段時間，讓霍辰爍多和毛家走動走動。
    ——事情雖然沒辦成，但她出手了，心意就表達得足足的不是嗎？并且事敗也自己扛了，沒有吐出別人一絲半點兒，這表明她很忠心不是么？既然站上了同一條船，領任務得照顧不是應該的嗎，霍辰爍若是和皇后娘娘那邊沒了牽連，她不是白白被關在這里了嗎？
    若能說動皇后娘娘出手，派個信得過的太醫(yī)過來給她診治身體。只要太醫(yī)說她好了，不是又等于宣告了她的復出嗎？皇后娘娘再宣個召什么的，她就不但復出，面子也跟著回來了。
    到時候，沒準霍辰燁襲爵前，她還能再讓事故發(fā)生一次呢。一次不成功，兩次還不成功她成仁也甘愿了。
    霍侯夫人算計著，便越發(fā)催過了霍辰爍又催霍辰靈，女婿既然是毛閣老門生，不多走動走動象話嗎？
    先前出事兒時，霍辰靈見到母親傳的信兒，說起自己為了維護姑爺?shù)那迕隽隋e事，當下就嚇著了。新嫁娘惴惴不安半天，終于還是找相公商議。
    錢逸清官家子弟，父兄叔父都在朝為官，見識還是有的。他知道閣老這里輕易不會拿他作伐。因為若有此事，他錢家定會把官司打到圣前，到時候他不會是一個人在戰(zhàn)斗。再者又是考前的事兒，考前拜會的學子那么多，漏了題更該怪毛閣老自己不慎不密，懈怠瀆職，怪到他頭上有些牽強。
    他反倒是分析霍家，侯爺要退居二線了，掌舵的是大舅哥，而大舅哥甚聽大舅嫂的，讓霍辰靈向明玫講明情由。跟大舅哥他不算熟啊，女人們內宅好講話啊。
    霍辰靈沒法，只好給明玫寫了一封信，派身邊的親信婆子送過府來，說繼婆婆還在京呢，自己這個新婦不能擅自出門。而新婚就給夫婿惹來麻煩，不知道會不會被婆家怪罪……總之細訴自己的無枉之災，向明玫求情問計。
    然后女人們便把話題轉給男人們。最后大舅哥和新妹婿，據(jù)說相談甚歡。
    如今霍辰靈回府送親，聽母親又亂出主意，不由勸解幾句，說她過得挺好，二哥也過得挺好，讓母親安心靜養(yǎng)，別再無事生非多操心了。被霍侯夫人好一頓罵，從她不求上進罵到只顧自己，連她這老娘被關起來受苦也不理會了云云。
    最后霍辰靈便不敢再辯，敷衍地聽著。心里只慶幸自己是出嫁女，不能常回娘家，下次見面，也不知道什么時候呢。以后啊，只送東西過來表達心意就好了呀。
    而霍辰爍，原本以為親娘只是象她說的那樣鬼迷心竅一念之差做出惡事，現(xiàn)在知道后面還有皇后和閣老，母親又讓他去求情，不由讓他食睡難安。沒幾日人倒比霍侯夫人還顯憔悴了。
    總之霍侯夫人蠢蠢欲動了幾天，隨著霍辰熒正式嫁出門，府里宴罷客散，她又不得不縮進盛昌堂小偏院了。不過這沒關系，有種叫作希望的東西在前方召喚啊，所以這方小院完全擋不住霍侯夫人那澎湃的喜悅。
    主子心情好，大家都輕松。而楚惜惜，不只心情跟著輕快了不少，而且象霍侯夫人一樣，她看到了希望。
    楚惜惜自從住進小院之后，是再也沒有出去過大門半步。連唐三太太上門，她找她打聽一下自家娘家，也是幾番周折才請到院門處說幾句話的。
    可看看人家霍侯夫人，同樣犯事兒，人家進來了就還能出去，再進來了又能出去。照這么看來，或者幾月，或者幾年，霍侯夫人就會再次搬離這里，又做起她尊貴的侯夫人了。
    真是不同人不同命啊。
    楚惜惜從此對霍侯夫人服侍更加盡心盡力，也常在霍侯夫人面前表忠心表決心：惜惜從前聽夫人的，夫人讓怎么做就怎么做，落得如此下場也從沒后悔過。如今惜惜更是只有靠夫人了，只求將來夫人出去了，能讓惜惜也出這片小院去，惜惜就死而無撼了……
    總之兩人相處融洽，甚有惺惺相惜之意，霍侯夫人越發(fā)遠著那幾個粗使下人，將楚惜惜視作得用心腹。
    這天小院門開，是一月一度的探視日?；艉罘蛉诉@里要與兒女說話，不用楚惜惜在跟前服侍，楚惜惜便自行回自己住處。結果走過轉角處，赫然竟見霍辰燁站在那里。
    楚惜惜心中既驚且喜，百感交集，她知道這是一個妙好的機會，她今后長長的人生可能就是人家一句話的事兒。正想著該如何措辭和用何種方法沖上前去跪哭認錯求原諒，就聽霍辰燁道：“聽說唐家十一少爺唐玉瑭不久前，得了你母親的消息。少夫人知道后，念及少時同窗之誼，說你在府里孤苦，若有意回去與家人團聚，她便求父親出切結書與你?！?br/>     楚惜惜激動萬分，忙忙跪地磕頭，直說當初明玫施以援手救她之恩她一直銘記在心，若能出去自當一生一世報答她，噢不，來世做牛做馬也報答少夫人與世子……
    結果霍辰燁也不知聽沒聽，自顧走了，一句其他的話也沒留下。讓楚惜惜呆在當?shù)兀睦飼r喜時憂沒個著落。
    隔日，服侍霍侯夫人的一個婆子跟她閑聊，就說到霍侯夫人投毒害人之事來。說她自己親自認了，然后才會被關到這里的?！昂θ俗铀?，只被關在這里真是太過便宜她了！那藥據(jù)說毒得厲害，哪怕沾上一點兒也不得了。沒準那位身邊還藏有此物呢，也不怕不小心誤食了去……”
    八卦楚惜惜自然是愛聽的，并且這明顯不是單純的八卦。當初她特意打聽霍侯夫人犯了什么事兒被送進來，想看看能不能尋到可乘之機。結果費了老大的勁兒，也只得只字片語。想來這件事兒自是被嚴令禁口的，又經(jīng)過這么長時間之后，如今更是水過無痕般了。
    此時倒有人這么輕巧就告訴她了？
    楚惜惜猶疑地看著那婆子。她語氣不憤地說著“太過便宜她了”，然后又重點強調“誤食”兩字，什么意思？
    那婆子也看著她，微微地笑。
    楚惜惜覺得那笑很有些意味深長。
    她不由靜下心來，細想其中的各種可能。
    明玫也例行公事來請安了，若明玫有心施恩于她，為何自己不說？就算是不方便，也不至于見她時的表情淡然一如從前，連個示意的眼神都沒有。所以很可能，是霍辰燁借了明玫的名頭說話。
    這么多年相安無事，霍辰燁當不至于現(xiàn)在再設計陷害她。可至于說主動施恩放過她，楚惜惜自已都覺得，憑什么？
    楚惜惜還是聰明的，很快就悟了。天下沒有白來的好處啊，這是霍辰燁在等她主動立功哪……
    指望霍侯夫人，自然不如指望世子爺。那幾年霍侯夫人住在小院時，她沒少奉承，可后來霍侯夫人出去了，哪里有管她？不管是無心還是無力，這都不是可靠的人啊。
    楚惜惜當機立斷，得找機會讓霍侯夫人“誤食”啊。也只有誤食，她也才好脫身啊。
    于是楚惜惜表現(xiàn)的越發(fā)的忠心不二，和霍侯夫人的關系也越發(fā)的好了，然后便開始時不時地在霍侯夫人耳邊表露對霍辰燁的憤恨。若不是他摔她，她如何會這么些年凄苦？更不用忍受這許多身體的疼痛折騰！她的孩兒更不會死……說得咬牙切齒，“每每想起，恨不得咬他一口，恨不和給他灌下世上最毒的毒藥……”
    “你不怕他讓你……”死無葬身之地？
    “我如今這般，生有何歡，死有何懼……”楚惜惜截斷她的話，表示自己不懼強權，視死如歸……
    心里住著魔鬼，又如何經(jīng)得住誘惑。
    如此這般你來我往幾番試探之后，這天霍侯夫人終于微笑交底兒：“我這里就有毒藥，你當真敢給他服下？”
    然后她看到一雙驚喜復決絕的眸子。
    這天霍侯夫人便偷偷去后院取回藥包，給楚惜惜看?！斎?，這藥袋就在她懷里，她本想交給霍侯爺以示悔改之意的，后來見大家沒人提起，她便最終也沒有交出來。竟然就這樣讓她安然帶進了小院里，后來才找機會埋在了后院的樹下。
    大房那頭，如今從不在她這院里沾一點兒吃食水飲，所以她們還要細細謀劃，怎么才能在霍辰燁下次來請安時，順利灌他一壺飲。
    白色的粉沫，用紙包著?；艉罘蛉藦膽牙锩鰜?，小心翼翼地打開來……
    然后，她就“誤食”了。
    ——因為盛夏天氣，兩人又是密室密謀，更是悶熱無比。霍侯夫人拆紙袋時，楚惜惜正手持大葉扇在旁。也許一激動手上用勁兒，大力的幾扇扇來，那藥粉被風吹飛起，撲了霍侯夫人一臉，自然少不了進了口鼻中的……
    氣極敗壞，急怒驚惶，心如火燎，兵慌馬亂……
    藥粉并沒有什么立竿見影的效果，收拾完現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)無甚不適的霍侯夫人也終于安靜下來，尋思著各種可能的后果。
    此藥雖烈，但好在她及時閉氣，吸進肚里去的應該甚微。她沉住氣等等看，不要象之前那樣自己嚇自己，或者最后根本就無礙？
    就算最后發(fā)作起來，太醫(yī)也有法子診治，這方面她也不用太過擔心。
    真正讓她擔心的是，霍侯爺若知道她還藏有這禍害，又會是何反應？若知道她還在圖謀害人，又會如何待她？更讓霍侯夫人覺得不妙的是，為了表示配合，自己前番在霍辰熒嫁時，人前也表現(xiàn)得相當羸弱。那如今便是病死了，豈不是也合情合理？
    左思右想許久，直到身上紅點兒冒頭，開始騷癢起來?；艉罘蛉瞬沤K于下定決心，采納楚惜惜意見，運用悲情攻關。
    面對霍侯爺，霍侯夫人說自己被關在這里，想起從前悔不當初，一時想不開心生死志。這才翻出以前已經(jīng)埋起來的藥包來自用，準備結束自己這罪孽的一生……可是真到服了藥后，才又后悔。發(fā)現(xiàn)自己還是舍不得撇下子女不顧，舍不得這個家，舍不得這相伴了許多年的自家男人……
    那一番可憐楚楚的表演甚是讓人動容。
    并且人都想不開要自裁了，還能怎么怪她呢。
    果然藥被毀去，人被責怪，別的懲罰倒沒有。
    一切都挺順利，只是霍侯夫人面上的痘皰發(fā)作得卻更順利，到太醫(yī)來時，已經(jīng)滿面紅點越發(fā)越密越長越大，有很多還連成一片，膿包明顯。
    太醫(yī)看得攢眉。這發(fā)作速度，是吸進了多少啊？可霍侯夫人形容的，分明很是微量??？
    和治小兒同樣的方法解毒，到第二天卻只緩解了發(fā)燒，面上的膿皰愈發(fā)的大片了，并且紅色退去，一片白膿可見，十分嚇人。
    太醫(yī)沉吟了，最后的解釋是，每個人體質不同，對藥的反應也不同。就像天花，越小的病人越容易醫(yī)治康復，年紀越大的病人越是危險……
    然后太醫(yī)欲言又止，倒沒有確定說她會傳染什么的，卻施針用藥時候，都手戴套巾遮口，萬分小心不肯接觸到病人半分了。并且開了方子，卻不是給霍侯夫人的，是讓府里大量煎熬，合府分發(fā)藥湯以防病的，然后，他自己就喝了一大碗。
    于是霍侯爺領著兩個兒子，也喝了湯藥遠離了病床。然后更傳話不讓兒媳及孫子們再進這處小院一步了。
    又一日過去，霍侯夫人燒徹底退了，人精神也好轉很多。可面上膿胞卻不見好轉，并且似乎膿性更多了，有些已經(jīng)潰爛，流著粘達達白唧唧的東西，十分惡心。
    太醫(yī)看了，收拾收拾醫(yī)具直道慚愧：夫人燒退了，等于是毒解了。只是面上的瘡胞發(fā)作兇猛，下官技拙，無藥可施。以下官之計，便只能等它們長熟了，膿排凈了，也就自行結痂痊愈了……或者府上另請高明試試吧。
    竟是就此撒手不管了。
    霍侯爺父子再三問計，太醫(yī)搖著頭不語，半晌才道：……建議隔離，用草木灰厚厚圍灑住處四周，一日三次。
    不用說，太醫(yī)是真擔心霍侯夫人有傳染可能。
    今時今日，霍侯爺也好，霍辰爍也好，斷沒有為她一人，讓合府冒風險的道理。于是霍侯夫人被迅速移出霍府，送往霍家家廟獨居。
    霍侯爺不勝其煩，對霍侯夫人言道：“在那里好生過活，但惹事端，直接燒了你算完……”
    這一次，霍辰爍仍是一臉惶惶，卻也沒有再哭。
    。。
    霍家家廟，和霍家祠堂雖然各走各門，但說穿了其實是前后院，隔斷的那堵墻上有小門，需要時可開，是孝子守孝時臨時住的，類同于結廬，方便早晚上香頌告。現(xiàn)在霍侯夫人一人住在那里，或者說是養(yǎng)病，或者說是等死。她倒是哀哭不斷，可是待呼奈何？
    剛搬來時，她面上膿胞正潰爛，而跟著過來的兩個婆子怕她厭她，日常總是離她遠遠的。她們只做兩件事兒，送飯送水。從來都是直接端了菜盆飯盆來，將飯菜倒進霍侯夫人門口的碗碟里，人就退了。或者提來水，把水倒進這院里的水缸里就走。
    從不在此多停留，更不肯碰這院里的一草一物，更何況替她處理傷口。
    然后兩人把院門一鎖，其他的吩咐一概聽不見，才不理她的死活呢。
    無藥可用，更無人幫手清理，霍侯夫人擔心那些膿水流到別處會引起別處皮膚潰爛，沒辦法只好自己用草木灰按在潰爛的傷口上吸膿排膿……
    于是膿胞自行脫落的成白疤，用過草木灰的成黑疤，滿臉都是這顏色深淺不一，大小形狀各異，表面凹凸不平的各色疤痕，眼皮上嘴唇上鼻尖上，滿面開花，甚是可怖。
    難看歸難看，她如今已經(jīng)好了。只是可憐她遞不出消息回府，府里也沒人來看她接她。“傳染”兩個字忒是嚇人，她依然只能活在草木灰的世界里。
    屋里沒有鏡子，但霍侯夫人每每摸上那張自己都能揪住肉芽的臉，也知道定然是極其難看的?？稍绞沁@樣，她越是氣憤不甘。自己落得這般凄慘下場，卻沒有給對手重挫，豈不是無功而返吃虧太過？
    她等著人來看她，知道她好了。她等著太醫(yī)來確認她沒有傳染病，她不會傳染，她不危險。
    然后，她就可以回府里去！
    以前她就是太軟弱太不決絕了，一邊想讓人家不好過，一邊又想保住自己好過，才會于事無成。如今不了，如今的她比以前斗志更昂揚，滿滿都是拼個你死我活的勇氣和決心。
    每一天，她都在百無聊賴中等待，等待一個可以拼死一搏的機會。
    所以當霍辰燁忽然出現(xiàn)在她面前時，霍侯夫人竟就那么呆了一呆。左盼右盼，兒不來女不來，來了這么個追債討命的。做為這么久以來時時放在腦海，演練你死我活戲碼的靶子，饒是她慣會作態(tài)，此時也不由脫口而出滿含著戒備和咄咄逼人的話來：“怎么是你！你來做什么？”
    霍辰燁站在門口，把簾子高高撩起來，他臉上神色清冷，沒有說話。
    大約是怕草木灰飄進來，霍侯夫人住的屋子窗戶緊閉，門上的簾子厚重，里面悶出一股奇怪的味道來。就這樣屋里子也到處臟兮兮黑乎乎，象鄉(xiāng)間農家毫不講究的鍋灶間兒。
    而床上的婦人本來斜倚著床欄歇棲，看到有人進來才忽地一下坐直了身子。那一張臉上疤痕密布，幾乎辯不出本來面目，若非眉眼熟悉聲調依舊，霍辰燁幾乎不敢確認這就是霍侯夫人的新形象。
    霍侯夫人激動過后，也很快明白過來自己沒有沖人發(fā)火的資本。這是唯一來看她的人，她得抓住機會，看能不能說動他帶她回府。雖然可能性很小，但她怎么也得試試。
    這里，她真的真的不想多呆了呀。
    霍侯夫人迅速掩去了冷硬的神色，然后眼睛一紅開始哭起來，開始細訴從前。從初次見面是他不肯親近，到后來他得了糖第一次跑來放她嘴里……憶往昔點點滴滴，如今一失足成千足恨啊。
    她痛哭號啕表示自己追悔莫及，表示自己都不知道自己是中了什么蠱，被什么屎糊住了心，“幾十年母子，眼看著你長大的呀，怎么竟生了邪惡的心思呀?！比缃襻θ恍盐?，每日活在痛苦的深淵里啊。
    然后又歌頌了霍辰燁的高風亮節(jié)，都這樣了還不計前嫌來看她啊，還念著多年的母子情份對不對？真真是以德報怨的典范啊，天上姐姐看著，也該多么欣慰啊……讓她覺得自己更加該死了……
    “我真是不想活了呀，只是沒臉去見姐姐哇。燁哥兒，哪怕你怨我憎我，我拼著一口氣兒也得活著。我得活著，為你做牛做馬，以洗清我的罪孽。燁哥兒啊，你得給我機會讓我贖罪啊……”
    霍辰燁默默看著她哭得涕淚橫流，悲不成聲，心情復雜。
    娘親去的早，小時候，就是這個人，牽著他的手走路，對他很溫柔的笑。后來，她對他甚至好過對弟弟妹妹們，好聽話不要錢似的地說，寵著他縱著他，做了壞事護著他幫他掩下。小孩子看不透什么真情假義人心險惡，他只管得意又姿意地過活。那些年，她于他是依賴，是溫暖，是母親。
    可是現(xiàn)在，他們走到了這樣的地步。
    霍侯夫人慣會察言觀色，見霍辰燁神色有些松動，便小心翼翼地試探著道：“燁哥兒你看，我好了，我真的全好了，你是來接我的對嗎？讓我跟你回去吧，我一定洗心革面重新做人……”
    她站起身來，有些熱切地看著霍辰燁，張開手臂轉了個圈，道：“我真的好了，回府后你可以讓太醫(yī)來確認?！彼劬λ奶幟橹谎劭吹轿萁沁€有一大盆水放著，忙趿著鞋跑過去，彎腰把水盆端起來，看著霍辰燁道：“燁哥兒你看，這么大水盆我也端得動?！?br/>     她在這里，每天自己洗衣洗碗，自己屋里的活計都自己做，不能養(yǎng)尊處優(yōu)，倒連身體都強健了不少呢。
    她穩(wěn)穩(wěn)的端著大水盆，盆里水并沒有過份晃動，果然是很有幾分力氣。
    霍辰燁看著她滿含討好的眼神，聽著她低聲下氣的言語，半晌才淡淡道：“我是來看你的。至于接你，父親不許。”
    他是聽人報告說她面瘡早好了，于是抽空過來圍觀她的下場，看看她現(xiàn)在還能不能見人，能不能作惡了。不過看她表演這么久，他心里著實感慨，忽然不想多說她什么了。
    可是悔改什么的，他不信。所以回府什么的，不能夠。
    霍侯夫人急起來：“為何不許，你父親怎會不許？你父親一向最聽你的，若你肯接我回去，你父親怎會不許？”她語帶乞求，“燁哥兒，我自己出不去，你帶我出去好不好？我回府后親自和你父親說，若你父親仍不許，你再送我回來這里就是了，這樣可好？”
    上次她是要殺人哪，霍侯爺?shù)膽土P也不過是關禁閉而已，這次她只是要自殺啊，霍侯爺又如何會嚴懲她？
    她相信只要霍侯爺知道她好了，肯定不會不讓她回府的。臉毀了又怎么樣，她可以戴面紗啊。她還有心愿未了呢，怎么能在這里坐等腐朽？
    見霍辰燁不回話，霍侯夫人放下水盆，沖過去拉著他的衣袖，道：“燁哥兒，我求你，帶我回去好不好？你看看，這里是人住的地方嗎？你怎能這般狠心，把親手養(yǎng)你長大的母親放在這種地方不顧？”
    她頓了一下，覺得這句話可能有些不對，忙哀聲補救道：“我倒不怕受苦，我死也不怕的，可你不怕你天上的娘看到，為你失望傷心嗎？”她又淚水漣漣起來，望天抽泣道：“姐姐，你不想燁哥兒這樣的，是嗎？”
    不時拿親娘出來說事兒，霍辰燁心下不爽。他輕輕扯開被攥著的衣袖，緩緩道：“楚姨娘已向父親招認，你逼迫她欲趁我請安時下藥。父親說，如此毒婦，果然該死……”
    霍侯夫人愣住，呆呆地看著霍辰燁。侯爺知道了，原來他知道她還是想害人，怪不得這么久無人看她，無人管她。難道她以后就要象現(xiàn)在這樣過活，在這里自生自滅，凄慘老去？她的一生就這樣完了？
    電光火石間，霍侯夫人忽然福至心靈，嘶啞著聲音問道：“難道是你，是你害我？姓楚的那個賤人和你一伙兒的？”
    楚惜惜惹出事兒之后，說自己犯下大錯，不敢求饒，愿夫人賞藥，就此結果了她的性命吧……她想來想去覺得楚惜惜沒有害她的必要，并且后來楚惜惜出的主意也切實可行，霍侯夫人便沒對別人提到過楚惜惜半分。
    那楚惜惜又何必自己跳出來？牽扯上此事能有她什么好處？
    除非，有人許了她好處。
    而這個人，不用說只可能是霍辰燁。
    一處想通便處處通，她怪叫道：“怪不得，怪不得當初沒人問我，更沒人搜搜看藥用完了沒有。”原來不是以為她藥用完了，也不是百密一疏忘了顧及，更不是她身份尊貴，無人敢搜，原來根本就是為了留著藥讓她自食其果啊。
    “怪不得明明是同樣的藥，偏我就發(fā)作得厲害，還會傳染被移出府來。其實藥也被你換過對不對？”她肯定一早就被人監(jiān)視中，待她把藥埋到后院樹下，便換了她的藥。
    霍辰燁淡淡道：“藥沒有換，只是多加了一味而已。要怪就怪你自己，若你無害人之心，不動用此藥，便萬事大吉。如今這般，純屬自作自受?！?br/>     就算如此，他那時加的藥也只會讓人面上生胞，沒臉見人而已。太醫(yī)不知她為何發(fā)作兇猛，又聞到周圍有微微奇怪的味道，謹慎起見，才防傳染的。他若要她性命，讓人看不出痕跡的法子多的是，就算用藥，也可以直接把藥塞她嘴里去，哪用費這周章。
    霍侯夫人見他認了，不由咬牙切齒。那藥不但讓她變成這副人不人鬼不鬼的樣子，還讓她成了傳染源，讓人人避她如蛇蝎，真是何其歹毒。她狠狠抹掉自己臉上尤掛著的水漬，恨聲罵道：“你這個賤種，你這個惡棍，竟然這般算計自己的長輩！哈，我真后悔，為何沒有早早將你掐死，到如今反受你害！”
    她罵著，想起前番被明玫那頓打，不由心口發(fā)疼，“你們夫妻蛇鼠一窩，一個出手毆打，一個使毒用藥，欺尊滅祖，枉顧倫長，都不是什么好東西。哈，你們等著，早晚都是天打雷劈的報應！”
    霍辰燁不為所動，天打雷劈也該先劈她吧?？粗且蚣佣で冃卧桨l(fā)猙獰的面孔，霍辰燁反而覺得這樣好多了，至少比剛才那惺惺作態(tài)的樣兒讓他舒坦多了。這樣才正常嘛，才是今時今日大家該有的態(tài)度嘛。
    楚惜惜招認之后，霍侯爺怒不可遏，是他求了情。
    她還是活著好，活著反思她的罪過，活著享受她的現(xiàn)狀，比死了一了百了好。
    他不想再和她多費口舌，轉身向外走去。
    霍侯夫人追在后面，繼續(xù)叫囂道：“我要去告你們，去圣前告你們，你給我等著瞧好了。”
    霍辰燁聞言冷笑一聲，他停步轉身，朝霍侯夫人走過來。霍侯夫人一驚，叫道：“怎么，你如今想滅口不成？我警告你，我有兒有女有娘家，你敢動我，他們知道了，絕饒不了你！”
    霍辰燁笑了笑道：“我不滅口，我怕雷劈。不過，就算我滅了你，也不會讓誰知道，別人知道了，也未必有心替你主持公道。因為你該死，你死了才是最公道的。至于見圣上，你還是別想了吧。你沒看你連兒女都見不到么？楚姨娘招認后，父親想問問靈姐兒爍哥兒的意思，靈姐兒說，她是出嫁女，不好過問娘家事兒，只希望不要因你讓合府蒙羞，便是她們出嫁女，也跟著難堪。你明白沒有，她怕你帶累她，讓她在婆家難做人?！?br/>     “爍哥兒，你知道爍哥兒在做什么？他給你尋了一口棺材，很好的材質，不過不太大?！被舫綗钫f著，用手比劃出一個匣子的大小來，“你知道的，你會‘傳染’，所以焚化才最保險。爍哥兒說早點兒備下，給你沖喪。另外，他提議了兩次，說讓炎妹妹早些也嫁，怕你忽然死了，妹妹守孝誤了佳期?！?br/>     “至于賈家，你知道么，你家兄長和侄兒一起來看過你，就你挪到這里第二天時候。結果隔著院門兒看到了你滿臉流黃水兒的樣子，惡心得你侄兒都吐了。我不過提了一句你這癥狀，和西南麻風村的某些癥狀倒有一二份相像，你兄長就連聲撇清，說你們家祖輩從來沒有過這樣的病史。然后你兄長親自勸父親，說你這個樣子，早些燒了，你也不受罪，親鄰也安生……”
    霍侯夫人被霍辰燁的話驚到，一副震驚惶然的樣子，她把手指放在嘴里咬著，還哆索著嘴唇，含糊不清地道：“我不清，我不清……”兒女娘家都不能指望，那她如今還能指望誰？
    她眼淚再次滾涌出來，見霍辰燁又轉身欲走，忙往前猛沖過去，撲通一聲跪下，哭道：“燁哥兒，我給你跪下，我知道錯了，我不該那樣對你，可千錯萬錯，你也是我養(yǎng)大的兒子呀……我求求你……”邊說邊又拉住了霍辰燁的衣袖，然后手指迅速往霍辰燁手上一抹。
    原本她剛才趁霍辰燁說話之際，把手指放在嘴里咬破，如今血抹了霍辰燁一手背。她還試圖低頭去咬破霍辰燁的手，被霍辰燁一掙一推，身子就往后一仰歪到了一邊兒。
    霍辰燁看著被涂上血腥的手背，冷冷看著她。
    霍侯夫人卻從地上站起來，拍了拍膝蓋，揚聲大笑起來：“哈哈哈，你給我換了藥，你讓我會傳染？我就把我的血涂你身上，你最好落得我一樣下場。哈哈哈，哈哈哈！讓大家都看看，你和我一樣……”說著又揚聲長笑起來，狀如瘋魔，好像周圍有許多觀眾，她在宣揚她的威風。
    “你沒想到吧，霍都督？我就是死，也要拉著你墊背！我有傳染病，你卻跑來看我笑話，不是天助我么？可見天譴你，讓我替天滅了你！”然后，殊途同歸，她爍哥兒還是侯爺唯一的兒子。
    霍辰燁臉色冰冷。他就知道，不該對毒蛇手軟。
    他冷冷扯掉剛才被拉過的衣袖，將手上的血擦干凈，然后轉身大步出去，再沒做片刻停留。
    院門再次緊閉起來，將那狂如鬼魅般的大笑掩在門后。