“我們順著輪下去吧。”喬治提議道，他和弗雷德剛剛把座位換到赫敏旁邊，鄧布利多把書遞給他。

　　喬治打開書，“我有點好奇，這玩意難道只能順著讀嗎？如果直接翻到最后一頁——哦，不行，好吧。”他向眾人展示了一下，后面的書頁都是空白的。

　　“第三章，要與不要（Will And Won’t）”

　　“這是什么意思？”唐克斯探身，“聽起來像什么謎語。”

　　喬治突然笑了一聲，好幾個人都轉向他，“對不起，沒忍住。”弗雷德也探過頭去，發出了同樣的笑聲，不過趕在眾人一頭霧水之前，喬治念了下去。

　　【哈利·波特響亮地打著鼾。他在臥室窗前的一把椅子上坐了將近四個小時，一直望著外面漸漸暗下來的街道，后來便睡著了。他的一側面頰貼在冰涼的窗玻璃上，眼鏡歪在一邊，嘴巴張得大大的。】

　　哈利幾乎要跳起來，這段描寫實在太不雅了，他看到羅恩肩膀在顫抖，小天狼星差點又一次嗆水，如果不是德拉科還沉浸在悲傷中，絕對會大聲嘲笑他。

　　【房間里零零散散地放著各種東西，還扔著許多垃圾。地板上散落著貓頭鷹的羽毛、蘋果核和糖紙，床上幾本魔法書亂七八糟地跟袍子攤在一起，桌上的臺燈下放著一堆報紙。其中一張的標題非常醒目：】

　　哈利真心希望這本書可以不要描寫那么細，他一想到自己在女貞路那亂糟糟的房間就這么毫無保留地展現在眾人面前，就巴不得找個地縫鉆進去。真是見鬼，剛才讀斯內普的客廳時都沒有這么細致的描寫。他強迫自己將注意力集中到書的內容上。

　　【哈利·波特：救世之星？

　　人們繼續紛紛議論魔法部最近發生的那場神秘騷亂，其間那個連名字也不能提的魔頭再次現身。

　　「我們不許談論這件事，什么也別問我。」一位不愿意透露自己姓名的神情焦慮的記憶注銷員昨晚在離開魔法部時說。

　　然而，據魔法部消息靈通人士證實，那場騷亂的中心是在傳說中的預言廳。

　　盡管到目前為止魔法部發言人仍然不肯證實有這樣一個地方存在，但巫師界越來越多的人相信，那些因為侵害和盜竊行為在阿茲卡班服刑的食死徒們當時試圖竊取一個預言球。那個預言球的內容不明，不過人們紛紛猜測與哈利·波特有關，他是人們所知的惟一從殺戮咒中生還之人，而且據說事發那天夜里他也在魔法部。有人甚至稱波特為「救世之星」，他們相信，那個預言指出只有波特才能使我們擺脫那個連名字也不能提的魔頭。

　　那個預言球即使真的存在，目前也下落不明，不過（下轉第2版，第5欄）】

　　“也就是說，哈利現在終于又是那個‘救世之星’，而不是所謂的滿嘴謊言的男孩了是嗎？”羅恩有些諷刺地說。

　　“這一段似乎沒提供什么新的線索，”盧平看向其他幾位鳳凰社，“食死徒嘗試獲取預言球我們知道，戰斗發生在預言廳也是可以推斷出來的內容。”

　　“預言球的下落也沒說。”赫敏補充道。

　　“我猜那玩意可能被毀掉了，”雷古勒斯作沉思狀，“從黑魔王對盧修斯的處罰來看。”

　　穆迪和盧平不置可否，一旁的金斯萊也深表同意，“如果預言球還存在，不管是流落到了哪一方手里，神秘人都不會善罷甘休。”

　　【斯克林杰接替福吉

　　頭版的大部分版面都被一個男人的大幅黑白照片占據了，他有著一頭獅子毛般濃密的頭發和一張野蠻兇狠的臉。照片是活動的——那人正朝天花板揮著手。】

　　又是一陣笑聲。“斯克林杰的阿尼馬格斯會不會是獅子？”唐克斯打趣道，“下次見面我想摸摸他的鬃毛。”

　　【魔法部法律執行司的前任傲羅辦公室主任魯弗斯·斯克林杰接替康奈利·福吉出任魔法部部長。這一任命得到巫師界廣泛而熱烈的歡迎，不過新部長斯克林杰就任幾個小時后，就有傳言說他與剛剛恢復原職的威森加摩首席巫師阿不思·鄧布利多關系不和。

　　斯克林杰的代表承認，部長就任最高職務后即與鄧布利多會面，但他拒絕透露他們所商談的話題。據知阿不思·鄧布利多（下轉第3版，第2欄）】

　　羅恩和哈利本來都支著耳朵聽鄧布利多后面的內容，聞言一齊嘆了口氣，哈利看向鄧布利多，“先生，我們還有可能知道你和斯克林杰說了什么嗎？”

　　鄧布利多還是笑咪咪的，“我對斯克林杰本人沒有太大意見，我們的媒體喜好夸大其詞也不是一天兩天了。我們興許只是談了些有關我重新接管霍格沃茨的事宜。”

　　“哦，說起霍格沃茨，那癩蛤蟆應該被趕出去了吧。”弗雷德再次探頭看向他兄弟捧著的書，“要是下一段給我們描述一下她爬出校門的慘狀就好了。”

　　哈利想起他們進來前利用馬人對烏姆里奇的報復，和赫敏相視一笑。

　　【在這張報紙的左邊，還有另外一張疊起來的報紙，上面一篇《魔法部保證學生安全》的文章正好露在外面。

　　新任魔法部部長魯弗斯·斯克林杰今天發表講話說，魔法部采取了一些新的強硬措施，確保霍格沃茨魔法學校的學生于今秋安全返校。

　　「出于顯而易見的原因，魔法部絕不會透露其嚴密的最新安全計劃的具體內容。」部長說。不過一位內部人士證實，這些措施包括一些防御魔法和咒語、一系列破解咒和一支專門派去保護霍格沃茨學校的傲羅小分隊。

　　新任部長堅決保證學生安全的立場似乎使大多數人消除了疑慮。奧古斯塔·隆巴頓夫人說：「我的孫子納威——他碰巧是哈利·波特的一個好朋友，六月份曾在部里與哈利一起并肩抗擊食死徒，而且——」】

　　“終于像點樣了！”穆迪用很嚴厲的口氣說，“魔法界也該有些危機感了！”

　　“納威的奶奶說了什么？”哈利連忙問道。

　　“后面沒有了，被你的鳥籠擋住了。”喬治回道。

　　“什——”

　　【這篇報道的其他內容都被一只放在上面的大鳥籠遮住了。鳥籠里關著一只氣派非凡的雪白色貓頭鷹。它那雙琥珀色的眼睛威嚴地掃視著屋子，腦袋不時地轉動一下，望望正在酣睡的主人。有一兩次它還不耐煩地磕磕嘴巴，發出咔噠咔噠的聲音，可是哈利睡得太沉了，根本聽不見。】

　　哈利閉嘴了。

　　“你看起來很累呀，哥們。”羅恩笑嘻嘻地將手臂搭上他的肩膀。

　　【屋子中間放著一只大箱子，蓋子開著，似乎在期待著什么，但里面幾乎是空的，只有箱底稀稀落落地扔著一些糖果、舊內衣（那種尷尬的感覺再次席卷而來）、空墨水瓶和破羽毛筆。箱子旁邊的地板上有一本紫色的小冊子，上面印著醒目的文字：

　　魔法部授權出版

　　保護你家和家人

　　不受黑魔法侵害

　　目前巫師界受到一個自稱食死徒的組織的威脅。遵守下列簡單的安全準則將有助于保護您自己、您的家人和您的住宅免遭襲擊。

　　1、不要獨自離家。

　　2、夜晚需要格外小心。外出盡可能在天黑前趕回。

　　3、檢查住宅周圍的安全防備，確保全家人都知道一些緊急措施，如使用鐵甲咒、幻身咒等，家中未成年的孩子則需學會隨從顯形。

　　4、與親朋好友商定安全暗號，以識破食死徒利用復方湯劑假冒他人（見第2頁）。

　　5、若察覺某位家庭成員、同事、朋友或鄰居行為異常，請立即與魔法法律執行隊聯系。他們可能已被施了奪魂咒（見第4頁）。

　　6、如若黑魔標記出現在任何住宅或建筑物上，千萬不要進入，立即與傲羅辦公室聯系。

　　7、未經證實的消息說，食死徒現在可能使用陰尸（見第10頁）。若看見或遭遇陰尸，請即時向魔法部報告。】

　　“魔法部終于干了點實事。”麥格教授嘴角也勾起一個嘲諷的弧度，“看來斯克林杰著實比福吉要強一些。”

　　穆迪哼了一聲，似乎想挑點這個冊子的漏洞，但想到了福吉曾經的作為，還是什么都沒說，轉去喝了口酒。

　　【哈利在睡夢中哼了哼，臉頰順著窗戶往下滑了一兩寸，眼鏡歪得更厲害了，但是他沒有醒。哈利幾年前修好的一只鬧鐘在窗臺上滴答滴答地走著，時間是十一點差一分。鬧鐘旁邊，哈利松開的手里有一張羊皮紙，上面用細長的、歪向一邊的筆跡寫著一些字。這封信三天前被送來后，哈利經常拿出來看，剛送來時羊皮紙卷得緊緊的，現在已經平平展展了。

　　親愛的哈利：

　　如果你方便的話，我將在本星期五夜里十一點到女貞路四號來接你去陋居，他們邀請你在那里度過暑假剩余的日子。

　　另外，我在去陋居的路上要辦一件事，若能得到你的協助我將非常高興。詳情見面時談。

　　請將回信托這只貓頭鷹捎回。星期五見。

　　你最忠實的

　　阿不思·鄧布利多】

　　弗雷德吹了聲口哨，“酷斃了，哥們兒，校長親自去接你啊！這在我們可是想都不敢想。”

　　哈利也是滿臉的不可思議，他大張著嘴看向校長。

　　鄧布利多看著他的眼睛，“別這么驚訝，哈利，我猜此行應該是我要拜托你才對。”

　　哈利更加不解了，能有什么事讓這位無所不能的巫師來尋求他的幫助。他又進一步想到，鄧布利多會來女貞路，也許還會與他的姨媽姨夫打個照面，也不知道德思禮一家會不會對校長作出無禮的舉動，他開始有些緊張了。

　　【可是哈利沒有收拾行李。剛在德思禮家住了兩個星期就要被解救出去，這件事太美妙了，不像是真的。他怎么也擺脫不了心頭的疑慮，總覺得會有什么地方出差錯——他給鄧布利多的回信送到別處去了，鄧布利多被耽擱了、不能來接他了，或者那封信根本不是鄧布利多寫來的，而是一個玩笑、惡作劇或陷阱。如果高高興興地收拾好行李，到頭來大失所望，還要把東西一件件地從箱子里再拿出來，哈利肯定會受不了的。對于可能到來的旅行，他惟一的舉動就是把他那只雪白的貓頭鷹海德薇牢牢地關在籠子里。】

　　羅恩不可置信地看著他，“那可是鄧布利多！哈利，鄧布利多怎么會食言呢！你未免也太悲觀了。”

　　哈利沒吭聲，他完全可以理解那個未來的自己的想法，與其希望之后失望，莫不如一開始就放棄希望，如果曙光真的來臨，還可以把這當做一個驚喜。

　　小天狼星似乎嘆了口氣。

　　【鬧鐘的分針指向了十二，幾乎就在同時，窗外的路燈突然熄滅了。這突如其來的黑暗像鬧鈴一樣把哈利驚醒了。他趕緊扶正了眼鏡，把貼在玻璃上的面頰移開，而把鼻子貼在了窗戶上，瞇起眼睛看著下面的人行道。一個身穿長斗篷的高高身影正順著花園小路走來。

　　哈利像遭到電擊一樣騰地跳了起來，帶翻了椅子。他開始把地板上夠得著的東西胡亂地全部抓起來扔進箱子。他剛把一套長袍、兩本魔法書和一包脆餅從房間那頭扔過來，門鈴就響了。】

　　“我仿佛看到了每次返校收拾行李的我自己。”羅恩精準吐槽。

　　“還有我！”喬治也表示贊同，“不過——”他壞笑了一下，“我們從去年開始就不需要這樣了，因為——”

　　“我們已經成年了！”弗雷德接上。

　　羅恩和哈利一起翻了個白眼。

　　【樓下的客廳里傳來弗農姨父的喊聲：「真見鬼，這么晚了誰在叫門？」

　　哈利僵在了那里，一手拿著黃銅望遠鏡，一手拎著一雙運動鞋。他完全忘記了告訴德思禮一家鄧布利多可能會來。他覺得又緊張又好笑，趕緊從箱子上翻過去，擰開臥室的門，正好聽見一個低沉的聲音說：「晚上好。想必你就是德思禮先生吧。我相信哈利一定對你說過我要來接他，是不是？」】

　　“哦，先生，”哈利趕緊道歉，“我很抱歉，我忘了——”

　　“你不需要為還沒發生的事情道歉，哈利。”鄧布利多輕輕地說。

　　【哈利一步兩級地沖下樓梯，在離樓底還有幾級時猛地剎住腳步，長期以來的經驗告訴他，任何時候都要盡量與姨父保持距離，別讓姨父的手臂夠著他（小天狼星皺起眉頭）。門口站著一個瘦高個子的男人，銀白色的頭發和胡子一直垂到腰際。他的鷹鉤鼻上架著一副半月形的眼鏡，身穿一件黑色的旅行斗篷，頭戴一頂尖帽子。】

　　“好貼切的形容。”唐克斯變出了同樣銀白色的頭發和胡子，搞得大家都笑起來。

　　【「啊，晚上好，哈利，」鄧布利多從半月形眼鏡片的后面望著哈利，臉上帶著十分滿意的表情，「太好了，太好了。」

　　這句話似乎喚醒了弗農姨父。顯然對他來說，任何一個能夠看著哈利說「太好了」的人，他都永遠不可能跟那人達成共識。】

　　“這是什么話！”盧平有些生氣的說。

　　哈利表示自己已經習慣了，“沒什么大不了的，他們只是——非常看不慣魔法和巫師。”

　　“再怎么看不慣也是你的血親。”

　　哈利不想把話題引到自己在德思禮家的生活狀況，于是他選擇用眼神催促喬治讀下去。

　　【「我不是故意失禮——」他說，話里的每一個音節都透著無禮。

　　「——然而，我們還是經常會碰到意外的失禮。」鄧布利多嚴肅地接過他的話頭，「最好什么也別說啦，親愛的伙計。啊，這位肯定是佩妮。」

　　廚房的門開了，哈利的姨媽站在那里，戴著橡膠手套，晨衣上套著一件家常便服，顯然她正像往常一樣要在睡覺前把整個廚房的表面都擦一遍。她那長長的馬臉上滿是驚恐。

　　「阿不思·鄧布利多。」鄧布利多看到弗農沒有給他作介紹，便說道，「當然啦，我們是通過信的。」哈利覺得，用這種方式提醒佩妮鄧布利多曾經給她寄過一封吼叫信，聽著有點好笑，但是佩妮姨媽并沒有對這種說法表示異議。「這一定是你們的兒子達力吧？」

　　達力這時候從客廳門口探出頭，他那個一頭黃發的大腦袋戳在條紋睡衣的領口外，看上去好像不是長在他身體上似的。因為吃驚和害怕，他的嘴巴張得大大的。鄧布利多等了片刻，似乎想聽聽德思禮一家有什么話要說，看到他們繼續沉默著，他便笑了。

　　「我們能不能假設，你們已經邀請我進入你們家的客廳了？」】

　　哈利聽到有人咕噥了一句真沒禮貌。

　　一旁的赫敏則注意到了其他的事情，“鄧布利多教授給你的姨媽寄過吼叫信？”她詢問道。

　　哈利想起了昨晚和鄧布利多聊的內容，這部分也是在那場談話中知曉的，“是的，”他回答道，“就是去年暑假，我擊退攝魂怪受到魔法部警告的那次，我的姨媽姨夫想要把我趕——”他注意到了幾位長輩的表情，決定閉嘴。

　　麥格教授看了鄧布利多一眼，“我早就說過把哈利寄養在那不是個好主意，阿不思。”

　　“是啊，我對此也深表同意，米勒娃。”鄧布利多嘆了口氣，但沒有做更多的解釋。

　　【「我們——我們走嗎，先生？」哈利焦急地問。

　　「走，當然要走，不過有幾件事需要先商量一下。」鄧布利多說，「我認為我們最好不要在外面談論這些事，所以只好多打擾你的姨媽和姨父一會兒了。」

　　「什么，你們？」

　　弗農姨父也進了客廳，佩妮站在他身邊，達力戰戰兢兢地躲在他們倆后面。

　　「沒錯，」鄧布利多簡短地說，「是這樣的。」

　　他忽地拔出魔杖，快得哈利都沒看清。魔杖輕輕一揮，沙發嗖地沖了過去，撞在德思禮家三個人的膝蓋上。他們一下子沒有站住腳，全都栽倒在沙發上，滾作一團。魔杖又是輕輕一揮，沙發又嗖地回到了原處。

　　「我們也可以舒服一些。」鄧布利多愉快地說。】

　　幾個孩子哄笑成一團，哈利甚至想給校長叫個好。

　　鄧布利多顯然對自己的作為很滿意，他喜滋滋的給自己又倒了杯蜂蜜酒。

　　【他把魔杖重新放回了口袋，這時哈利看見他的那只手既干枯又焦黑，好像上面的肉都被燒干了。

　　「先生——這是怎么搞的——？」】

　　“先生，這是怎么回事？”哈利的聲音幾乎與喬治念的問題完全重合。

　　房間內的氣氛再次沉寂下來，仿佛剛才的笑聲是幻覺一樣。

　　“阿不思，這會是你與神秘人交戰后受的傷嗎？”麥格教授聲音有些發緊。

　　哈利又一次感到自責，如果不是他——

　　“我對此持不同意見，米勒娃。”鄧布利多依舊很平靜，仿佛與自己無關。

　　“如果是戰斗時受的傷，書中的哈利不會不知道。”赫敏的思路依舊很敏銳，鄧布利多向她投去贊許的目光。

　　“是我想岔了，”麥格教授嘆了口氣，“我敢說，你現在已經有想法了對嗎，阿不思，你只是不想告訴我們。”

　　鄧布利多剛要開口，卻被斯內普打斷了。

　　“所以，這就是你的計劃？”斯內普擰起眉毛，“多么偉大啊，阿不思.鄧布利多。就這樣輕而易舉的決定了自己的命運——”

　　“西弗勒斯。”鄧布利多輕喚了一聲，斯內普重重哼了一聲，撇過頭去。

　　三人組互相交換著目光，卻也只在對方眼里看出了困惑。

　　“先生，”赫敏出聲了，“這到底是怎么一回事？”

　　哈利很確信在鄧布利多的臉上看到了一絲憂傷。

　　“這也許跟我的假期計劃有關，不過沒什么，只是傷了一只手而已，不會造成太大的影響，西弗勒斯只是有些過分擔心。”鄧布利多很快調整了過來，“繼續吧，小韋斯萊先生。”