雷古勒斯醒得很早，他爬下床的時候小天狼星還在自在地打鼾，太陽只在地平線后露出一角。小布萊克努力抑制住自己掐西里斯鼻子的沖動，輕手輕腳穿好衣服走出來。
奇跡的是門廳已經有人了，鄧布利多搬了把椅子坐在落地窗前欣賞日出。雷古勒斯在門口猶豫了一下，他跟這位德高望重的老校長沒有多深刻的交情，在學校時能維持基本的師生之誼已是不易，他不確定在這種單獨的場合能做到沒話聊還不尷尬。但鄧布利多已經轉過頭來看到了他。
“早啊，小布萊克先生?！?br />
雷古勒斯不得不邁開步子，“早上好，鄧布利多教授?！?br />
他走到窗戶邊，和老校長一樣注視著窗外，“您起得真早?！?br />
“年歲大啦，比不得你們年輕人，”鄧布利多呵呵笑著，“總是天剛亮我就醒了?！?br />
朝陽逐漸探出半個腦袋，雷古勒斯盯著近旁灌木叢的露珠，突然想起他確實有東西告訴這只老蜜蜂。他不清楚現在是否會是個合適的時機，然而作為空間里唯一的“外來人口”留給他和鄧布利多獨處的時機本就不多。于是他將魔杖背在身后，施了個防竊聽的咒語。
“可以問您一個問題嗎？”
鄧布利多的眼底閃過一絲詫異，他似乎也沒想過自己會與這個孩子有寒暄之外的交集，“當然可以，我洗耳恭聽。”
“您知道——魂器嗎？”雷古勒斯謹慎而緩慢地說出了那個字眼，他直視著老校長湛藍的眼睛，并敏銳地捕捉到一瞬震驚神色。
“我想知道你是從何處知道這種東西的，我的孩子?！编嚥祭嗪芎玫难陲椓诉^去，轉而用一種更嚴肅的口吻反問。
“我可不可以認為，”雷古勒斯并不打算直面回答他的問題，“您已經知道了？”
“你指的哪部分呢？”鄧布利多輕敲扶手。
“先生，我們也許沒有繞圈子的必要，”雷古勒斯深吸一口氣，“我選擇來找您是因為我這有你們需要的情報，但同時我也想確認您對黑魔王的秘密了解多少，既然我們都對彼此懷著戒備之心，那不如交換對方最需要的部分?！?br />
“我也想知道你查到哪一步了，小布萊克先生，”鄧布利多微微傾身，“我的確很驚訝，恕我冒昧，我一直輕率的認為這是伏地魔潛藏最深的秘密，幾十年來無人探查得知。”
“看來您已經知道了?！崩坠爬账沽晳T性把手伸進口袋，他又觸碰到了那個冰涼的贗品，“我準備了一個計劃?！?br />
“有關伏地魔的魂器？”鄧布利多站了起來。
“我查到了他魂器的所在地，”雷古勒斯往后踱了一點，他并不習慣離人太近，“確切的說，是其中一個，既然您已經身體力行地展示了他的魂器不止一二之數?！?br />
鄧布利多做了一個繼續的手勢。
“我能依稀勾勒出那個地址，是一處巖洞，”說到這里，電石火光之間，雷古勒斯突然把這個“藏寶地”和書中描寫伏地魔童年的那一章聯系了起來，“很有可能就是那個巖洞！那個——”
“他聲稱帶著另外兩個孩子去探險的地方?！边@是一句陳述句，鄧布利多也在一瞬間想明白了這一點。
“沒錯。”和聰明人聊天就是省事，雷古勒斯盯著老校長皺成川字型的額頭，在這個空間見到他后，鄧布利多還從沒這么感情外露過，這時候如果有人經過絕對會訝異他們兩個在聊些什么，不過想到正派首領和食死徒的搭配已經夠詭異了，再添些異常之處也無傷大雅。
“他在那里藏了一個掛墜盒，很有可能是斯萊特林的掛墜盒。”雷古勒斯整理了下思緒，繼續說道，“不過我并不建議您去以身犯險，既然我在這條時間線上已經死了。”
鄧布利多凝視著這個黑發的青年，“我需要知道你的計劃，孩子?！?br />
雷古勒斯這次避免了直視那雙可以洞察靈魂的藍眼睛，“那份計劃里，我無法保證自己的全身而退，但我會把真正的魂器，轉移到安全的地方，也許——布萊克老宅是個不錯的選擇。”
“如果我沒聽錯，”鄧布利多逼近了一步，“你現在是在向我坦白你的真正死因？”
年輕的布萊克微微勾起嘴角，“您猜的沒錯，而我的情報就到這里?！彼D過身看向窗外，太陽已經完全跳出地平線，周遭的植被都鍍上了一層金邊。
“我必須得向您致敬，布萊克先生?！编嚥祭嗟穆曇魪谋澈髠鱽?，“您作出了偉大的犧牲，這份情報不止是幫助了我們，更挽救了整個魔法界。”
雷古勒斯沒回頭，“我沒有您說得那樣了不起，先生。我的計劃源自于我的私心，所謂的犧牲不過是時宜之選，拜托別用歌頌英雄的言辭形容我?！?br />
“不，我的孩子，”鄧布利多走到他身邊，雷古勒斯能感覺到他在用一種哀憫的目光注視著自己，“死亡會是一段沉重又殘忍的旅途，尤其當我們預知了自己的離去，這一切會變得漫長又痛苦，你還這么年輕，明明還可以有更多選擇——”
鄧布利多伸出手想觸碰他，但雷古勒斯躲開了，他走到了更遠的地方，“您說的沒錯，”青年抓緊了口袋里的掛墜盒，“但我的選擇是讓他有朝一日可以像凡人一樣死去?！?br />
門廊的某間屋子里傳來扭動門鎖的聲音，雷古勒斯趕緊舉起魔杖想撤掉咒語，就在這時他想起了另一件事，“您可以保密嗎？先生。”他扭過頭看著背朝日光的老人，“我不想這件事被任何人知道，尤其是，西里斯?！?br />
逆光的角度讓青年難以看清鄧布利多的表情，但他可以確定老校長點頭了，于是，下一秒，防竊聽咒被撤走，整間廳堂恢復了寂靜。
走進來的是盧平，前任黑魔法防御教授頂著兩個黑眼圈，臉上大寫的沒睡好，哈欠連天地走進來，花了半分鐘才意識到廳里有別人。
“非常抱歉！”看清窗戶旁邊的兩個人后，盧平幾乎是從沙發上彈起來打招呼，“剛才沒注意到，早上好，兩位，鄧布利多教授和小布萊克先生?！?br />
雷古勒斯不想再與老蜜蜂有二次交談因此主動坐到了這位兄長的老友旁邊，“早上好，”他看了眼盧平的黑眼圈，“昨晚沒睡好？”
盧平含糊地應著，他們面前的桌子現在擺好了早餐，他現在正忙前忙后地布置餐桌，顯然是想完全回避掉這個問題。
雷古勒斯可不想讓他這樣逃過去，和鄧布利多一早上的情報輸出讓他筋疲力盡，年輕的布萊克現在急需抓一個倒霉蛋來給他點精神慰藉，雷古勒斯在盧平背后壞笑了一下，“是因為那個女孩？”他滿意地看到盧平忙碌的背影僵住了。
他煞有介事地清清嗓子，“考慮到她是我表姐的孩子，我這么稱呼她可能有點疏離，但我好像還不知道這位女士的名字，你們為什么一直在用她的姓來稱呼她？”
“尼法朵拉，”盧平沒轉頭，整個人像是在對空氣說話，“她的名字是尼法朵拉.唐克斯?！?br />
雷古勒斯差點笑出聲來，這真是那個跳脫的表姐會有的取名方式，也不怪這位外甥女一直讓別人稱呼她的姓氏。
“所以你在猶疑什么呢？”小布萊克歪著頭擺出一副無辜語調，“她看起來非常喜歡你，而你也喜歡她不是嗎？年齡又不是問題，還是你害怕從此比西里斯矮上一輩?！?br />
“這都不是最主要的！”盧平急速轉過身來，表情有些激動，“她根本不應該愛上我！我——”
“因為你是個狼人？”雷古勒斯靠在沙發上，雙手平展。
盧平被這個反問句打懵了，后半截話消失在了喉嚨口，他目瞪口呆地看著雷古勒斯，好像第一天認識他一樣，“你怎么知道？”
“仔細觀察，”黑發青年表現了他完全斯萊特林的一面，“你的周期性請假實在太明顯了?！?br />
盧平低著頭，輕輕嘆了口氣，“那你就更應該明白，我做不到去愛她，哪怕我真的——”
“可是你已經愛上她了，這是不可控制的。”
又是一聲長嘆，“是的?！?br />
“不要孩子的情況下——”
“不可能！”盧平幾乎是吼了出來，他手里的餐具掉在了地上，“我自己的人生已經被毀掉了，和我組建家庭只會讓她的生活變得更糟，即便，即便我們不要孩子，我也會將她置于險境，我做不到！”
“做不到什么？”小天狼星睡眼惺忪地出現在門口，“你那一嗓子把我喊醒了，月亮臉。哦，雷爾你在這，我起床沒看到你還以為你夢游去了呢?！?br />
雷古勒斯現在無比后悔早上沒捏他鼻子把他憋死。
事實證明盧平那一嗓子比鬧鐘好用，小天狼星之后，剩下的人也陸陸續續起來了。
羅恩和赫敏之間的氣氛還是很僵硬，盡管昨晚前者被父母按頭道了歉，兩個人中間還是隔著一條看不見的鴻溝，僅有的幾次交流都顯得冷漠又疏離，哈利不得不動用全部自制力才能讓自己待在這一邊而不是跑去跟雙胞胎吃早飯。
小天狼星在一邊瘋狂打探盧平的感情狀況，萊姆斯現在不得不端盤子躲避他和唐克斯兩個人。
鄧布利多這個早上無比沉默，除了必要的禮節性問安再沒主動說過一句話。麥格偷偷找上穆迪，“你們昨晚說什么了？”
老傲羅萬分警惕，“無可奉告！”
“我不關心你倆的談話內容，”麥格抽抽嘴角，“只是阿不思今天狀態不對，哦，早上好，西弗勒斯?！?br />
斯內普依舊是那副萬年不爽臉，“早?！?br />
“我怎么會知道他怎么回事！”穆迪沖她低吼，“反正我們談完的時候他還好好的！”
“他看起來心情不好?！彼箖绕疹┝艘谎壅趦炑庞貌偷睦闲ｉL。
“沒準又是因為什么不可告人的秘密，”穆迪沒好氣地說道，“總之不會告訴我們?！?br />
哈利在早餐桌消失后終于松了一口氣，他暫時不用再兩個好友之間充當氣氛活躍劑了，三個人走到那張閱讀桌旁，然后哈利悲哀地發現，羅恩和赫敏一左一右坐在了他的兩側，他只能祈禱這一章不會有什么尷尬內容。
這章的閱讀者是穆迪，老傲羅拿到書后轉著魔眼反復觀察了一刻鐘才打開它，“第15章，牢不可破的誓言，哈——”穆迪抬眼死死盯著斯內普和德拉科，“是你們兩個的勾當。”
“看來偉大的波特先生展現了他優秀的偵查功力?！彼箖绕蛰p描淡寫地說道。
哈利本想反駁，但就前幾次的情節發展來看，他覺得還是閉嘴的好，不能給斯內普更多挖苦自己的把柄。
【雪花又在窗外旋舞，撲打著結冰的窗欞，圣誕節轉眼將至。海格已經獨自一人把禮堂里每年少不了的十二棵圣誕樹搬來了；樓梯欄桿上都纏上了冬青和金屬箔；甲胄的頭盔里閃爍著長明蠟燭，走廊里每隔一段都掛上了一大束一大束的槲寄生。每次哈利從走廊上走過時，總會有一堆堆的女孩聚在槲寄生下面，造成交通堵塞。幸好哈利頻繁的夜游使他對城堡中的秘密通道摸得透熟，能夠不太困難地在課間繞過有槲寄生的路線。】
穆迪語速飛快，哈利懷疑如果不是書頁限制他會毫不猶豫跳過這些大段與伏地魔無關的內容。
小天狼星現在捅不到哈利了，但依然沒改對教子感情狀況的關注，“蠻受歡迎的嘛！”他對著哈利眨眼。
【這種繞道以前會讓羅恩感到嫉妒而不是開心，現在他卻只是哈哈大笑。雖然哈利覺得這個嘻嘻哈哈的新羅恩比前幾星期那個郁悶、好斗的羅恩好得多，可這改變卻也代價高昂。首先，哈利不得不經?？吹嚼牡隆げ祭?，這女孩似乎把不親吻羅恩的每一刻都當做浪費；第二，哈利再次成了兩個似乎要永遠不跟對方說話的人的好朋友?！?br />
很好，哈利在心里默默吐槽，尷尬時刻這不就來了。
赫敏發出一聲冷哼，羅恩張了張嘴但不知道說什么，哈利不管是在書里還是書外都成了要跟兩個人溝通的中介。
【羅恩的手上和胳膊上還帶著赫敏的小黃雀襲擊留下的傷痕，他一副自衛和怨恨的口氣。
「她沒什么可抱怨的，」他對哈利說，「她親了克魯姆，結果發現也有人想親我。嘿嘿，自由國家嘛，我沒做錯什么?！埂?br />
昨晚的那個問題再度在哈利腦海中盤旋，羅恩看起來真的不像喜歡拉文德，哈利總覺得他是為了想讓赫敏吃醋，在這一刻他倒覺得羅恩那幾下啄挨得不冤。
韋斯萊夫婦又露出了不贊同的表情，羅恩趕緊在第二輪說教之前保證，“我不會再這樣了！”他看看父母又看了看赫敏，“我會，我會對自己的感情思慮周全再做決定。”他越說聲音越小了。
【哈利沒有回答，假裝專心在看明天上午魔咒課前要讀完的那本書（《第五元素：探索》）。他雖然決心繼續做這兩個人的朋友，但現在很多時候都閉著嘴。】
沒錯，哈利點點頭，他現在也是這樣。
【「我從沒對赫敏承諾過什么，」羅恩嘟囔道，「我是要跟她一起去參加斯拉格霍恩的圣誕晚會，可她從來沒說……只是朋友……我是自由人……」
哈利把《第五元素：探索》翻過一頁，知道羅恩在看著他。羅恩的聲音低了下去，在爐火的噼啪聲中幾乎聽不見了，但哈利好像又聽到了「克魯姆」和「沒啥可抱怨的」之類的話?！?br />
“你到底是有多在意赫敏親了克魯姆?！碧瓶怂惯肿煨χ?，她今天沒坐盧平旁邊，后者為了躲她挨到亞瑟旁邊去了，唐克斯只能臨著韋斯萊夫人坐下。
“越在意就越能顯出你喜歡哦——”小天狼星摟住羅恩脖子來回晃，羅恩的耳根又紅了。
【赫敏的時間表太滿，哈利到晚上才能跟她正經說上話，反正這時羅恩被拉文德纏得緊緊的，顧不到哈利在干什么。只要有羅恩在，赫敏就不肯坐在公共休息室里，所以哈利一般到圖書館去找她，這意味著談話要悄悄地進行。
「他愛親誰就親誰好了，」赫敏說，圖書館管理員平斯夫人正在后面的書架間巡視著，「我才不在乎呢?！?br />
她舉起鵝毛筆，給正在寫的字母i狠狠地點上一點，結果把羊皮紙戳了個窟窿。哈利沒吱聲，他覺得他的嗓子一直不用都快要失聲了。他把頭埋得更低了一點兒，繼續在《高級魔藥制作》「長生不老藥」一節上做著筆記，有時會停下來辨認一番王子對利巴修·波拉奇加的有用補充?！?br />
雙胞胎一起“嘖嘖嘖，”赫敏現在耳朵也紅了，她惱羞成怒地堵住耳朵。
【「順便說一句，」過了一會兒赫敏說，「你要小心點兒?！?br />
「跟你說最后一遍，」哈利悄悄地說道，這是他悶了四十五分鐘后第一次開口，聲音有點啞，「這書我不還了，我從混血王子這兒學到的比斯內普和斯拉格霍恩——」
「我不是說你那個愚蠢的所謂王子，」赫敏兇巴巴地瞪了他的書一眼，好像它招惹了她似的，「我是說剛才，到這兒來之前，我去盥洗室，那兒有一打女孩子，包括羅米達·萬尼，都在討論著怎么能讓你喝下迷情劑。她們都希望能被你帶去參加斯拉格霍恩的晚會，而且好像都買了弗雷德和喬治的迷情劑——」】
“你真是念念不忘你那個王子。”赫敏說了她今天的第一句話。
而雙胞胎則關注的是最末一句，“這絕對是我最期待的一刻。”喬治摩拳擦掌。
“誰不是呢？”弗雷德舔舔嘴唇。
“你們不會，”哈利目瞪口呆，“你們不會真的期望那東西用在我身上吧?！?br />
“那當然——”喬治余光瞥到了韋斯萊夫人，要說的話馬上拐了彎，“不是啦，我們是在擔心你會中招！”
“沒錯?！备ダ椎略谛值艿钠Q下連連點頭。
【「你怎么沒把那些東西沒收了呢？」哈利問，對赫敏維護規章制度的癖好在這節骨眼上松懈下來似乎覺得不可思議。
「她們沒把藥水帶進盥洗室，」赫敏輕蔑地說，「只是在討論計策。我懷疑就連混血王子，」她又兇巴巴地瞪了那本書一眼，「也想不出法子同時弄出一打不同的迷情劑的解藥來，換了我就趕快邀請一個人——這樣別人就不會覺得還有機會了。就是明天晚上嘛，她們急眼了?！埂?br />
“你怎么還沒邀請，”小天狼星對此感到不可思議，“老天爺這么多女孩追求你，你居然還能拖到最后一刻?！?br />
“哦，那你是沒看到三強爭霸賽的時候，”麥格教授顯然一直對此耿耿于懷，“我差點以為格蘭芬多的勇士要獨自去參加舞會。”
哈利不好意思地低著頭，一旁的唐克斯一語道破，“你是想邀請金妮但不敢吧?！?br />
好極了，現在三人組的臉都變紅了。