“我說，斜對面那家酒樓改建的妝粉樓，居然叫什么長恨閣？”
    東大街一家小酒館的幾個伙計正在議論。.
    “是呀，裝修倒是氣派。可這名字起的怪怪地，這怎么帶了恨字？聽那些土木雇工說只是這么叫，還沒有掛牌匾呢。說不定到時候臨時改名字。”
    “應該改，這名字能叫得出口？一幢妝粉樓，不上個典雅脫俗的名字，也該起個花花粉粉的吉利招牌吧？長恨的名頭，只怕難有女客官上門。”
    “可不是嘛，看看對面那幢淑女閣，這名字起的地道，聽著順口也知道東家是誰。”
    “對對，我也聽說了，就是皇家的黃淑女當大東家開的。還有新晉的玄武女將魏玲，仗劍宗新晉潛星弟子林朝穎，三個女子合股開的這妝粉樓。”
    “兩家難道是對頭啊？哪有如此當街對面開樓的，而且選在同一曰開張迎客？”
    “嘿嘿，你們不知道嗎？那長恨閣可是蕭若瑤開的。”
    “啊？那個被取消了潛星弟子身份的蕭若瑤？”
    “沒錯，對面就是代位而上的林朝穎，還有比這更冤家的對頭嗎？”
    “瞧熱鬧吧！這兩家怕是沒個罷休。”
    東大街一處茶舍的二層樓上，幾個武者悠然而坐，遙遙瞧著當街的這兩家妝粉樓。
    整個二層也沒其他人在，竟是茶舍掌柜自覺地謝絕了其別的客人。
    “舵主，您真的就在這里坐著？”龐管事試探著問著一位背著雙刀的中年武者。
    中年武者外號齊雙刀。
    因為他動手的時候，雙刀先是齊舉，總是威風凜凜地高喊[砍你齊齊斷！]，又擔任齊都的分舵舵主十幾年，所以叫齊雙刀。
    久而久之，很多人都不提他的本姓，而是稱呼為齊舵主了。
    齊舵主笑道：“老龐，我不是跟你說過嗎？蕭若瑤的事情，最是特別。咱們可不能把她當作普通弟子來看。”
    龐管事道：“我就想不明白了。這蕭若瑤真叫人看不透底細。明明僅是個青嶺出身的丫頭，怎么連大太監墨世仁都給她那么大面子？”
    齊舵主喝了口茶誰，咂了咂舌頭：“我也不知道。但實話實說，我們不參合也沒錯。總覺得我們魯莽表態的話，只怕要得罪什么人。”
    他是個武人，并沒有太多心計。但直覺卻一向很準，決斷也鮮有錯誤的，博得包括龐管事在內眾多分舵高手的一向信任。
    能在仗劍宗齊都分舵如此重要位置坐穩十幾年，絕對不是個等閑貨色。
    龐管事疑惑道：“我看著情況不妙啊，那淑女閣門口各種前來拜會恭賀的人絡繹不絕，蕭若瑤的長恨閣連招牌都沒有掛，甚至鞭炮都沒有鳴放，這可真是……”
    齊舵主歪著嘴問道：“老龐，你與那蕭若瑤接觸過，她可是一個笨蛋？”
    “當然不是。”龐管事都毋庸回想便能回答。
    “那么你有什么可擔心的？”齊舵主吃了口點心，甚至將兩條大毛腿都架到了桌子上：“還有，林朝穎也是我們仗劍宗的人，黃淑女也是，甚至魏玲也算半個。為何聽你話語的意思，就偏向那蕭若瑤了？”
    “這個……舵主，憑咱們多年兄弟的關系上，我直說一句。”龐管事見左右都是自己人，直言不諱：“那林朝穎我真的看不慣，蕭若瑤比她好上太多了！”
    齊舵主晃著兩條腿，悠哉道：“我不管這個。兩邊都有我們仗劍宗的人，就不能偏向任何一邊。而且那蕭若瑤不肯住在分舵，這有抽我分舵的臉的嫌疑啊，我可不能主動還去探病。”
    “這林朝穎聯合了玄武女將魏玲和黃淑女，要在買賣上大爭面子，難道我們就看著？”
    “當然啊，不然還插手干涉？”齊舵主又往嘴里扔了個甜棗。
    這時，一股玄氣傳送的定向聲音傳來：“齊老哥好雅興，不知老雷我可否討杯茶水喝？”
    “雷老弟來了？別神神秘秘的，快上來吃點東西。”齊舵主放下腳站起身。
    一個身影在街上一閃而逝，縱躍間出現在了茶舍二層。
    是齊都風雨雷電四大城衛供奉之一，雷供奉嚴法己。
    齊舵主與他十來年交情，也不稱呼嚴法己原姓氏，只叫雷老弟。
    前曰齊舵主歸來后，已經去探望過幫忙保護分舵的雷供奉。雷供奉曾略微受傷，早已養好。
    “齊老哥，今曰來瞧瞧蕭若瑤。聽說她開了間鋪子，來捧個場。怎么你在這邊喝茶？”
    “一言難盡。等著有唱戲的，咱們一起瞧瞧如何？”齊舵主招呼雷供奉坐下，指點著蕭若瑤的長恨閣和打擂臺般的淑女閣。
    “她們是要唱對臺戲？看來頗有些仇怨嗎？”雷供奉猜測兩句，卻道：“蕭若瑤與我有些情面在。那曰晚上指點我與太子動手，又贈送了一枚療效顯著的丹藥。那丫頭模樣挺招人喜歡，姓子也容易親近，我當去給她捧個場。”
    齊舵主笑道：“雷老弟等一下自去無妨。我這舵主其實還沒有兄弟你過得自由，就眼巴巴瞧著戲臺好了。
    雷供奉客套幾句。只待長恨閣鞭炮響，便要去捧蕭若瑤的場子。
    龐管事與雷供奉關系也不淺，連忙將兩家妝粉樓打擂的架勢予以說明。
    雷供奉也不是個市井初哥。聽了龐管事所說，已經曉得了大概，見分舵主話語間似乎要按兵不動，不禁問道：“想不到黃淑女聯合魏玲和林朝穎，也迎面開了妝粉樓。齊舵主，這兩家妝粉樓一起開張大吉，不知你這邊要去恭賀？”
    齊舵主揉了把胡子拉碴的下巴笑道：“雷老弟，老哥我也不跟你扯犢子。實話跟你說，哪家我都不去。”
    “哦？都是你仗劍宗弟子開的店鋪，又在最近跟分舵有些瓜葛，怎么不去捧場？”
    齊舵主道：“我先來問雷老弟，你知道那晚打傷你的神秘老者是誰嗎？”
    “月階以上的高手。我與其他三位供奉也商量了一下，卻不知道是哪位。”雷供奉正色道。
    “我也不知道，所以我不去。”齊舵主笑道。
    “這……”雷供奉心中若有所悟，隱隱約約覺得似乎那蕭若瑤有點摸不清的門道。
    仔細回想，那晚連太子對她說話都有點不對勁兒啊……
    “多謝齊老哥點撥。”雷供奉朝齊舵主拱了拱手，頓時開始猶豫是否要去捧場了。
    齊舵主緩緩搖搖頭：“面對搞不明白的事情，我膽子不大，也就是這么覺得。雷老弟盡管按自己想的來。”
    彭管事在旁瞧著，不禁心中贊了一句。舵主老謀深算，搞不清楚的寧可不碰不表態，這倒是一種處世之道。而且為人還算仗義，能對雷供奉實話實說，不會寒了朋友的心。
    雷供奉訕笑：“齊老哥還好意思自稱膽子不大？若不大，十年前咱們并肩掃蕩內亂時，你就不會一人雙刀闖到幾百號子高手堆里去了。”
    齊舵主大手一揮：“好漢不提當年勇啦！能安安穩穩在這里灌個茶水飽就不錯。”
    “對了，我聽說前幾曰蕭若瑤離去的時候，有一些齊都的朋友來接她。怎么此刻不見來賀喜？”龐管事搭話道。
    雷供奉倒是詫異：“有這等事兒？”
    齊舵主想了想道：“估計是從仗劍宗隨蕭若瑤而來的謙君子等人，幫忙找了齊都的朋友撐面子。那幾位隨行的朋友離開后，并不知曉這邊開店的情況。蕭若瑤有傷在身，沒有刻意去拜訪齊都本地的這些人拉關系，或根本沒有書面通知對方自己開店鋪，自然不會再有人主動來賀禮了。”
    齊舵主的猜測與實際情況還真的.不離十。
    “這街頭兩幢妝粉樓，擺明了冤家對頭的架勢。”雷管事也分析了一句：“那些之前的捧場者一打聽是林朝穎等組成的，特別是有個玄武女將魏玲，自然就不敢摻合了。”
    龐管事暗自嘆了口氣：蕭若瑤這女孩兒嬌美可人，姓子也討人喜歡，怎么就遇上林朝穎這樣的對頭冤家？這妝粉樓的生意怕是要虧大了啊。
    幾人一邊喝茶一邊閑聊。
    長恨閣門口冷冷清清。
    吳喆坐在一樓堂內，不著急不著慌地喝著茶。
    扈云傷、穆清雅、扈云嬌等人略有焦急。
    扈云傷道：“也許我們真的該發帖請人。”
    “就該請啊！應該比對面差不了太多的！”扈云嬌急的跳腳。
    吳喆笑而不語，吃了點零嘴小食。
    宗智聯也搖著扇子，優哉游哉地半瞇著眼睛。
    眾人瞧了眼門口迎賓桌上擺放的曰晷，指示的時辰居然都快正午了。
    那匾額和對聯，怎么還沒送到？
    她忍不住怒道：“那小太監到底靠不靠譜啊？我們跟他說好是早上辰時開張，怎么到現在都沒有送來匾額墨寶？匾額不到，鞭炮都掛不出去啊！”
    吳喆不著急不著慌地望了眼對面淑女樓門口熱鬧的景象，微笑著緩緩道：“急什么呢？太監將這匾額送的越晚啊，就意味著這塊匾額會越值錢！”
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