荊州，襄陽。
    “使君，如今天下豪杰并爭，兩雄相持，天下之所重，只在于使君，使君若想成就大業(yè)，如今正當(dāng)其時；如今使君坐擁荊州十萬之眾，若能并舉大軍，響應(yīng)袁公，朝廷內(nèi)有諸公相應(yīng)，外有袁公牽制，必可一戰(zhàn)而下許昌，剪除國賊，如今這般裹足不前，他日必招致禍患！”韓嵩這已經(jīng)不是第一次來勸劉表出兵。
    許攸來之前，便有蒯越、劉先等人先后勸諫劉表出兵，劉備已經(jīng)打到了南陽，只要劉表愿意出兵，不但南陽唾手可得，更能趁著楚南后方空虛，一舉攻入許昌，將楚南逼入絕境，然而劉表卻遲遲不答。
    如今許攸來了襄陽，上下奔走，希望眾人能助他勸說劉表出兵與袁紹兩向夾擊楚南，只是疑心甚重，遲遲不肯答應(yīng)。
    是以有了韓嵩這次再度前來規(guī)勸。
    雙雄相爭，本該都有支持者，然而因為楚南制度的關(guān)系，雖然勢大，但楚南對士族的態(tài)度卻從未有過半分妥協(xié)，這也使得觀望的士人深恐楚南的了天下，再定乾坤，是以這一次，荊州上下幾乎都是一面倒的支持袁紹。
    但越是如此，劉表就越不想輕易出兵，常人都道他匹馬下荊州，贊他豪氣，但又有幾人知道，如今這荊州，大半實權(quán)都被世家豪族所把持，劉表根本無力改變現(xiàn)狀，只能如同傀儡一般在世家豪族圈定的規(guī)則下當(dāng)他的荊州牧。
    劉表很清楚這種狀態(tài)如果不改變，就算最終楚南戰(zhàn)敗被消滅，興復(fù)的也不是漢室天下而是世家天下，所以雖然群情洶涌，劉表卻不想打。
    打贏了，好處跟自己沒關(guān)系，若打輸了，楚南記恨的人卻是自己而非荊襄士族。
    當(dāng)然，也還有其他考量，比如江東會不會趁自己大軍出征之際背后捅刀子？再比如如果此戰(zhàn)若是袁紹戰(zhàn)敗，楚南會不會遷怒自己，這點之前倒是沒考慮，但從最近的局勢來說，袁紹明顯是處于下風(fēng)，并州已失，幽州又再度敗給了呂布，局勢對袁紹顯然并不友好。
    “德高所言也不無道理，但此事甚重，需從長計議，這樣，德高代我去一趟許昌，若許昌諸公愿意配合，我便出兵。”劉表看著韓嵩笑道。
    如今前線雙方大戰(zhàn)已經(jīng)到了白熱化，此刻許昌肯定空虛，但這一來一回之間，應(yīng)該能看出些端倪來，劉表的想法，就是拖延拖延，他不想得罪楚南，楚南壓制士人這件事，站在劉表的角度來說，他其實是支持的，士族已經(jīng)架空了朝廷，地方上不管誰來，沒有士族的支持根本無法治理。
    只是天下恐怕除了楚南之外，恐怕也無人敢這么瘋狂。
    韓嵩焉能不知劉表心思，但見他這般推諉，有些惱怒，卻也不好發(fā)作，只能道：“好，在下這便去一趟許昌，還望使君莫要忘記今日之言。”
    “德高放心。”劉表安撫了韓嵩一番后，韓嵩才告辭。
    有些疲憊的坐下來，他倒是不怕叛亂也不怕外敵，反倒是荊州這些士人最讓劉表頭疼，沒辦法，他坐穩(wěn)荊州牧靠的就是世家，現(xiàn)在就算想把人甩開也很難，但凡當(dāng)初自己入荊州時，能有些勢力，也不至于當(dāng)了十年的老好人。
    “家主！”韓嵩剛走不久，便見劉表的管家來到門外。
    “又有何人吶！”劉表揉了揉太陽穴，這段時間來找他的，多半都是想要讓他出兵中原，但劉表真不想。
    “并非有人來訪，南陽急報。”管家躬身道。
    “可是玄德攻破了宛城？”劉表精神一震，看著對方道。
    張繡原本跟劉表是同盟，可惜張繡最終選擇了楚南，自曹操敗亡后，劉表對南陽的影響力被逐步剪除。
    南陽算是荊州的門戶，若張繡跟往日一樣向著自己，他在荊州可高枕無憂，可惜張繡在曹操敗亡后便投了楚南，雖非直接投靠，但已經(jīng)是以楚南為尊，這樣一來，等于打開了荊州的門戶，現(xiàn)在劉表只能依托漢水駐守。
    若劉備能拿下南陽，就算劉備自立，劉表也是支持的，他很清楚劉備是不可能如同張繡一般投楚南的。
    管家搖了搖頭道：“玄德公敗了！”
    “敗了？”劉表聞言愕然看向管家，他記得前些時日，劉備那邊還是捷報連連，一路從新野攻到宛城，大量南陽名士相投，其聲勢，不下當(dāng)初自己入荊州那會兒。
    這才幾天，怎的突然就敗了！？
    “如何敗的！？”劉表皺眉問道。
    “玄德公率軍抵達(dá)宛城，誰知那張繡早在月余前便暗中截流淯水，而且那張繡頗為狡詐，并非直接截斷，只是讓淯水水位下降，玄德公也未察覺，直到大軍圍城之際，那張繡突然開閘放水，宛城方圓數(shù)十里皆成澤國，玄德公以及南陽各家士族聚集的大軍幾乎一戰(zhàn)而沒，再難對宛城造成威脅！”管家苦笑道。
    “怎會如此大意？”劉表嘆息一聲，有些無奈，經(jīng)此一敗，不但劉備奪取南陽的希望沒了，各家士族怕也是元氣大傷，再難對張繡造成威脅了。
    管家苦笑著沒有回答。
    至于為何如此大意，從事后的角度來看，倒也不難理解，劉備連戰(zhàn)連捷，張繡幾乎沒有還手之力，這種情況下，劉備恐怕沒把張繡放在眼里，結(jié)果就是這般，宛城大敗，劉備再次被打回了原形。
    劉表想了想道：“去傳令劉磐，率領(lǐng)一支人馬前去新野接應(yīng)玄德，再給玄德三千兵馬讓他繼續(xù)駐守新野。”
    南陽戰(zhàn)敗，雖然叫人惋惜，但這顯然并非是劉備弱，而是敵人太陰了，甚至劉備剛剛打到宛城，對方也是按兵不動，一直等到所有人都到了宛城后，突然放水，致使劉備這段時間辛苦積攢下的家業(yè)一朝輸個底兒掉。
    不過既然此戰(zhàn)已敗，那新野的重要就凸顯出來了，他日不管是張繡還是楚南南下荊州，新野都是必守之處，讓劉備守住新野，看住門戶，對誰都好。
    “喏！”管家躬身告退離開，劉表這邊也有自己的嫡系，就是他的山陽舊部以及劉磐這個漢室宗親，給這些人傳令，劉表向來是直接命家將去傳令，而非走流程，其他軍隊，劉表也不好調(diào)動。
    南就聚，劉備木木的看著四周逃亡回來的殘兵，自己在南陽聚攏的三萬大軍，經(jīng)此一戰(zhàn)，灰飛煙滅，只余數(shù)百人陸續(xù)逃回，南陽，是不可能攻破了。
    有一瞬間，劉備想過放棄，可惜這念頭很快便被他打消了，三弟大仇未報，大漢還未中興，自己怎能退縮！？
    只是看著眼前的殘兵敗將，劉備忍不住心生哀切，打不過楚南、呂布也就罷了，如今卻被南陽張繡給算計了，這讓劉備產(chǎn)生深深地挫敗感。
    “主公，二將軍回來了！”正在劉備頹喪之際，一聲驚呼聲中，卻見關(guān)羽帶著一部兵馬回來，相比于殘兵敗將，關(guān)羽所部要整齊許多，不太像敗軍，人數(shù)不多，只有兩千左右，正是劉備的家底，關(guān)羽親自訓(xùn)練出來的將士。
    張繡來追擊自己，正是關(guān)羽帶著這支人馬將其擊退。
    “兄長，弟無能，致使有此一敗，請兄長降罪！”關(guān)羽來到劉備身前，轟然拜倒，聲音中，帶著濃濃的自責(zé)。
    明明眼看就要拿下宛城，助兄長獲得一塊立足之地，卻生生將這個機會給弄沒了。
    “云長快起來，此事如何能怨你？”劉備扶起關(guān)羽，嘆息道：“我等都未察覺此事，若說有罪，我等都該有罪，怎能獨獨怪罪云長？”
    “兄長，只是此戰(zhàn)未能拿下宛城，羽……”關(guān)羽眼眶有些發(fā)紅，他辜負(fù)了兄長的期望。
    “勝敗乃兵家常事，這世上……總要有人輸?shù)摹！眲涞故切ζ饋恚瑢捨康溃骸按朔瑪×瞬慌拢麓乌A回來便是。”
    劉備越是如此，關(guān)羽便越是難受，他比任何人都清楚劉備對一片根基之地的渴望，這個機會就在眼前，卻生生浪費了。
    “我等雖敗，但此戰(zhàn)那張繡也是力疲，我等且暫退荊襄，與景升兄再借些兵馬，下次定能攻破南陽！”劉備笑道。
    “喏！”關(guān)羽狠狠地點點頭道。
    另一邊，南陽城中。
    “先生，敵軍已退！”張繡興奮地找到賈詡，他形容有些狼狽，之前追擊關(guān)羽，差點被關(guān)羽給砍了，幸虧他已經(jīng)熟悉了關(guān)羽戰(zhàn)法，及時退守，沒在這種時候被關(guān)羽趁機翻盤了，但大軍卻是差點被關(guān)羽沖潰。
    不管如何，這一仗，他是贏了。
    “還有更大的喜訊，將軍可愿聽之？”賈詡笑瞇瞇的看著張繡問道。
    “還有何喜事？”張繡詫異道。
    “方才朝廷送來信箋，袁紹復(fù)攻鄴城，卻被楚令君看破，不但未能奪回，還中了計策，損兵折將，大敗而退。”賈詡將朝廷送來的信箋交給張繡道。
    “這與我何干？”張繡不解道。
    “經(jīng)此一戰(zhàn)，袁紹再無可調(diào)之兵，敗局已定！”賈詡無奈的搖搖頭，重新坐下來道。
    “也就是說……”張繡看著賈詡。
    “北方戰(zhàn)事快結(jié)束了！”
    (本章完)
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