舞陽終于在天黑前趕到了威州城。城門早有俞嘯延派的人等她。舞陽被帶到客棧后，就開始找蘇瑤算賬。被葉蘭亭攔住了。
    被告知沈無憂將死，蘇瑤正在陪他時，舞陽當即愣住，半晌道：“你們……恨我嗎？”
    葉蘭亭嘆一口氣，“也不能這么說。你是你，鄭鐸灃是鄭鐸灃。再說，若不是你，我們逃不出四合木，鄭鐸灃此刻也會追過來。”
    頓了頓，又道：“俞嘯延是個明理的人。”
    舞陽掩住臉，心里十分難過。四合木一行，一路上犧牲了幾十西北將士，現(xiàn)在連沈無憂也……
    起初她還信誓旦旦不是她們家老祖宗，她們老祖宗不是這種背后偷襲的小人，更沒有理由對付西北軍……此刻呢？說眾人不恨她或許是真的，但若說對她一點兒芥蒂沒有，舞陽自己都不相信。
    此后用膳、洗漱，直到夜深眾人安歇，舞陽也沒見到俞嘯延。也沒見到長樂。
    長樂寸步不離守著沈無憂，俞嘯延據(jù)說在跟部下開會商議剩下的行程和部署。
    舞陽有些失落。
    翌日清晨，舞陽早早起身，見眾人都在堂下用膳。舞陽一眼瞥到俞嘯延和葉蘭亭，于是便朝他們的桌子走過來。
    兩人分明在說些什么，但舞陽一到，兩人不約而同閉了口。
    “縣主晨安。”俞嘯延起身道。
    俞嘯延一如既往的禮數(shù)面面俱到，舞陽不知怎么，就覺得他對自己有些生疏，不由尷尬地頓住腳。
    葉蘭亭抬頭笑道：“舞陽來了？一起坐下用膳吧。”
    俞嘯延垂眉不語。
    舞陽見狀道：“我還是不耽誤你們商量軍機大事了。搞得我跟個奸細似的。”說完轉(zhuǎn)身就走。
    葉蘭亭趕忙起身攔住，笑道：“哪里來的奸細，你可是我們的大功臣。不是你，昨兒我們就全軍覆沒在四合木了。趕緊坐下吧。也沒說什么見不得人的事兒。”
    葉蘭亭給了俞嘯延一個眼神，俞嘯延默默招手讓店家添了一副碗筷。
    葉蘭亭見舞陽坐下，笑道：“我們在說西北的事兒。還有幾日就能到了，一路上從京都就開始給他們發(fā)信，可至今沒收到一封回信。這事兒著實古怪……”葉蘭亭說著，臉上的笑容已經(jīng)消失了，代替的是一臉的憂慮。
    舞陽低頭，默默翻攪著碗里的粥，不敢則聲。昨日老祖宗可是說了，截殺西北軍是父皇的意思。父皇若是已經(jīng)掌控了西北，斷了他們跟這邊的聯(lián)系，不是合情合理？
    父皇果真是要置葉蘭亭和俞嘯延于死地了？舞陽越想越煩燥，羹勺快速翻攪幾下，忽然起身道：“我不餓，你們用吧。”
    俞嘯延看了看她的背影，與葉蘭亭面面相覷，“怎么了這是？”
    葉蘭亭臉上更添一層憂慮，“還能是什么？八成是鄭鐸灃跟她攤牌了。陛下果然要針對我們。鄭鐸灃是奉命行事。”
    “西北現(xiàn)在，怕已經(jīng)不是我們的西北了。”葉蘭亭面色沉重。
    俞嘯延搖頭，肅然道：“不可能。就算我們不相信吳起，也該相信西北軍數(shù)萬將士。西北軍若是這么好收服，陛下何苦犧牲自己最寵愛的女兒來招安你？”
    葉蘭亭扶額，“沒什么不可能。我爹娘姐姐都被軟禁在京都，我又被套上駙馬這個枷鎖，本身能力又不能讓西北軍信服，西北軍另尋出路，也合乎情理。”
    俞嘯延默然片刻，“可是，脫離了葉家的西北軍，那還是西北軍嗎？”
    葉蘭亭嘆一口氣，“用完早膳就出發(fā)吧。路上會遇到鄭鐸灃，我們也要走了。總不能在這里躲一輩子。我要回去看看西北到底在搞什么鬼。”
    俞嘯延原本在跟葉蘭亭說，他先回西北看看情況，傳消息回來，葉蘭亭再帶著西北軍啟程。此刻見葉蘭亭如此堅持，他也只好不再勸說了。
    “小王爺走可以，但要跟縣主同車。無論外面發(fā)生了什么，我不叫你，你不得私自出來。”
    葉蘭亭只好點頭，忽然邪邪一笑，“你就不怕我跟舞陽舊情復(fù)燃？”
    俞嘯延有一瞬的尷尬，冷然道：“都什么時候了，小王爺還開這種玩笑。”
    眾人啟程。行至不久，就聽馬車上傳來一陣琴聲。先是叮叮咚咚劈里啪啦，慢慢漸成曲調(diào)，柔中帶剛，剛中帶柔，似有嗚咽之音，又有鏗鏘之調(diào)。眾將士聽了，不由心里升起一種悲愴壯烈之感。
    夜晞盤坐調(diào)息，聞此不由微微睜開了眼睛。傾聽良久，似乎幾不可聞地輕嘆了一聲。
    與葉蘭亭、俞嘯延一路坎坷不同，景琪和景玢一路率領(lǐng)大軍前進，途中不時有來自全國不同地方的應(yīng)征將士加入。隊伍也隨之越來越壯大。武威山?jīng)]有來騷擾，東濱人也算是欺軟怕硬，亦沒有來偷襲，但這不代表他們會安分守己，不做別的手腳。
    這日景琪率領(lǐng)這支初有雛形的東海水軍，抵達臨州轄地最后一個小鎮(zhèn)。正值夜幕降臨，景琪吩咐安營扎寨、埋鍋造飯，次日再動身。
    云澤洋來進言，“殿下，明日便進沃州。沃州多河流，我們可以棄馬從舟走水路，可早日抵達東海。”
    景琪還未開口，冉非第一個異議，“棄馬？馬都扔了，騎兵何用？”
    云澤洋字正腔圓，“殿下去東海是建立水軍，不是騎兵。練兵日短，走水路也是練兵的一部分。”
    冉非還要說話，景琪道：“此言甚妥。云副將便去安排此事，明日卯初便出發(fā)走水路。”
    云澤洋領(lǐng)命而去，冉非道：“殿下，您就這么相信他？咱們招收的這些人，一半不會水。況且，馬匹該如何？我們雖要建水軍，騎兵步兵也是要的。”
    新建的水軍十有八九抵擋不住人家東濱籌備上百年的戰(zhàn)船精兵，到最后還是要靠陸上軍隊。拋棄了戰(zhàn)馬，豈不是相當于斬斷了東海軍一條腿？
    景琪道：“明日淮王送來的水兵不是要到了？就讓云澤洋帶他們?nèi)プ咚贰Ｊ竦囟嗌剑吹囟嗨茲裳笫鞘裢醺母睂ⅲ幢阆雱邮裁词帜_，淮王府兵未必聽他的。就讓這兩王府兵先磨合一下吧。”
    冉非憂心忡忡，“殿下，整編制上去，不把他們打散啊？”
    景琪悠悠地道：“打散做什么？東濱人不會給我們多少時間練兵，打散只會自我掣肘。不如給他們充分發(fā)揮的余地，讓他們各領(lǐng)其職。若是立了功，不但光宗耀祖，也給他們所代表的王府記一功。”
    冉非仍是眉頭緊鎖，“殿下，若如此，他們兩王府兵權(quán)力太大了啊！若是臨陣造反，我們該當如何？”
    景琪：“我們又不是只有這兩府府兵，不是還有其他州府征來的兵馬？你若還不放心，我便封你和拈花、踏雪三人領(lǐng)參謀之職，去看著他們。不必多加干涉，只須清楚他們在做什么。”
    冉非簡直要給他家殿下跪下了，“殿下，兩王府兵不可信，拈花、踏雪又有何信之有？他們是長樂郡主不要了的，又跟在北羅蕭質(zhì)子身邊多時。郡主都不信他們，我們?yōu)楹我斑@個險？”
    說實話，殿下帶他們二人來，冉非心里就已經(jīng)很忐忑了。如今竟還要委任重職！
    冉非見景琪不語，不由又湊近低聲道：“殿下，屬下懷疑他們受傷來投奔殿下，本身就是一個陰謀。他們二人好歹名義上是蘇家侍衛(wèi)，有難為何不回蘇相府求救？蘇相府什么樣的御醫(yī)請不到？何必來求八竿子打不著的咱們？”
    “說是長樂郡主囑咐他們來求殿下，殿下，這話本身就不可信。郡主對那幾個侍衛(wèi)什么態(tài)度，別人不清楚，殿下可是清楚的，郡主怎么可能為他們考慮得如此周到？”
    “即便郡主心善，大發(fā)慈悲，為他們思慮周全，那托付的人也該是蘇大公子，怎么可能是殿下？”
    景琪微微蹙眉，“怎么就不可能是我？”
    冉非見景琪終于聽進去一句話，不由愈發(fā)熱切道：“殿下您不是要殺郡主嗎？您想啊，誰會將自己關(guān)心的下屬托付給一個口口聲聲要殺自己的人呢？自然是托給自己信任的人……”
    景琪扶額，聲音幾不可聞，“我沒有想要殺她。不，我是要想殺她。也不對……”
    景琪揉揉腦殼，最后命令道：“總之，以后不要在我面前提起她的名字，我不想聽。”
    冉非丈二和尚摸不著頭腦，小心翼翼地問道：“殿下，您是說郡主嗎？那郡主來信您也不看了？”
    景琪默然半晌，嘆一口氣，“她又有什么事？”
    冉非從懷里掏出一個紙卷，“剛才就要拿出來的，被云副將一打岔耽擱了。殿下您看。”
    景琪展開一看，上面兩行飄逸狂野的小字：西北軍遇伏武威山鄭鐸灃，暫安。大軍行，糧草為要，水源甚之，防毒。
    景琪一個激靈，“將士們開始用膳了沒？！”
    冉非嚇了一跳，“屬下來的時候還沒，此時想必開膳……”
    景琪霍然而起，“讓他們停下！”
    冉非一個骨碌連滾帶爬跑了出去，緊急傳令去了。
    已經(jīng)來不及了。景琪隨后走出軍帳，就有士兵匆匆跑來，“殿下，一隊有多人腹痛難忍，口吐白沫，似乎中毒了！”
    緊接著又一士兵來報，“殿下！有數(shù)十馬匹倒地不起，似有中毒跡象！”
    景琪緊抿嘴唇，手里的紙條一下子被震碎。此一刻，景琪不知該罵蘇瑤烏鴉嘴，罵冉非耽誤事兒，還是該罵自己疏忽大意、掉以輕心，低估了敵人的險惡。