平江城。
    一艘簡潔結實的小船停在李家宅院后的湖邊。
    吳妙真提著提盒，走下跳板。
    岸上，隱身在樹后的婆子急忙迎上吳妙真，垂手稟報：“剛剛回來。”
    “知道了，都在這兒等著。”吳妙真吩咐了句，往李家正門過去。
    李金珠剛剛回到家，彎著腰洗了臉，臉上的水還沒擦干，就聽到院門外吳妙真的聲音：“李大娘子在家嗎？”
    “我去我去！”梅姐擺著手示意李金珠別動，一路小跑。
    吳妙真跟著梅姐進來，迎著李金珠的打量，屈膝笑道：“我姓吳，和四娘子有一面之緣。”
    “噢。”李金珠送了口氣，笑道：“阿囡沒在家，出遠門了，您找她有什么事兒嗎？”
    “我知道她去建樂城了，我是來找大娘子的。”吳妙真將提盒遞給站在旁邊的梅姐。
    “找我？是阿囡的事……”李金珠再次打量吳妙真。
    “能進屋說話嗎？”吳妙真看了眼梅姐。
    “您看我，”李金珠赧然，急忙往里讓吳妙真：“您請進，我們家很少待客，失禮了。梅姐燒壺水。”
    “不用麻煩。”吳妙真一邊往里進一邊笑道：“有個說話的地方就行。”
    “那就屋里吧，阿囡她二姐回李家集了，家里就我跟梅姐，清凈得很，您放心。”李金珠忙著拿出家里最好的一餅茶。
    梅姐一路小跑，送了一壺開水，又擺了兩碟子點心送進屋。
    “你們說話，我在后廚，有什么事兒喊一聲，大點聲兒喊！”梅姐交代了句，以示她知道這位吳娘子要跟金珠說悄悄話，她去后廚，遠得很，聽不到。
    吳妙真看著一陣風進進出出的梅姐，一臉笑。
    看著梅姐出去了，吳妙真轉回目光，看著動作生疏的撬著茶餅的李金珠，伸手過去，“我來吧。”
    “我們平時不喝茶。”李金珠也不客氣，將茶餅和茶針遞給吳妙真。
    吳妙真撬下一片茶放進茶壺，將茶餅和茶針包在一起，遞給李金珠。
    李金珠放好茶餅，吳妙真已經沏好了茶。
    “您是？阿囡跟您？”李金珠提著心問了句。
    這位婦人看著就不一般，她認識阿囡，還知道阿囡去建樂城了，來找自己，能是什么事？阿囡欠她錢了？還是許下什么了？
    “我姓吳，名妙真。從臨海鎮過來的。”吳妙真看著李金珠，見李金珠沒什么反應，接著道：“我是臨海鎮碼頭上成字幫的幫主。”
    李金珠眼睛瞪大了。
    臨海鎮出了位女幫主，這位女幫主厲害得很，是個狐貍精，帶著一群羅剎女，這些閑話都是梅姐告訴她的。
    “大娘子聽說過我？”吳妙真看著李金珠瞪大的雙眼，笑道。
    “聽過些閑話，沒想到。”李金珠咽了口氣，咽下了那些閑話。
    這位吳大當家這長相，連好看都算不上，可跟狐貍精不搭邊。
    “我能當上這個幫主，都是四娘子的點撥。”吳妙真接著道。
    “嗯？”李金珠一個愣神。
    阿囡怎么認識她的？唉，阿囡那妮子膽子大得很。
    “大娘子請寬心。”吳妙真看出了李金珠臉上那絲擔憂，笑著解釋，“四娘子點撥我的那句話，是讓我余生過自己想過的日子。那時候，我丈夫剛死了沒幾天，先夫是成字幫前一位幫主。”
    “做幫主就是您想過的日子？”李金珠反應很快，卻十分意外。
    “是。我一直都想堂堂正正的坐在幫主的金交椅上，做真真正正的幫主，讓那些男人畢恭畢敬的稱呼我一句吳大幫主。”吳妙真一字一句。
    吳妙真的話讓李金珠下意識的想到李家祠堂。
    “恭喜您。”李金珠拉回思緒。
    吳妙真聽到一句恭喜，露出笑容，“我聽說過大娘子家的事，有大娘子這樣的當家人，才有四娘子那么不同凡響。”
    “您過獎了，您過來是有什么事？”李金珠謹慎的問道。
    “算不上有事。”吳妙真頓了頓，看著李金珠，“我是個孤單的人，不知父母來歷，沒生過孩子，也沒什么親近的人，我是來找大娘子說說話的。”
    李金珠呆了一瞬才反應過來，“您這是遇到難處了？”
    “算不上難處。前一陣子，我剛剛奪了兩塊地盤。現在，臨海鎮碼頭各幫要是排位次，我坐第一把金交椅。”吳妙真字句清晰。
    迎著吳妙真的目光，李金珠謹慎的再次恭喜，“恭喜。”
    她猜不出這位吳大幫主的來意，對著這樣的人物，她心里沒底。
    “碼頭上有位黃先生，從前是昆山縣的縣令，大娘子知道這位黃先生嗎？”吳妙真接著道。
    李金珠點頭。
    “前幾天，黃先生找到我，說獨木易折，讓我適可而止。大娘子怎么看？”吳妙真看著蹙起眉的李金珠。
    “我沒大聽懂，獨木是說大幫主一個人太孤單么？”李金珠謹慎問道。
    “是說成字幫不宜一家獨大。”吳妙真答的直截了當。
    “大幫主想讓臨海鎮只有成字幫一家？”李金珠明悟的問道。
    “差不多吧。”吳妙真點頭。
    “大幫主是想讓我替你問問阿囡？還是……”李金珠的話頓了頓，“別的什么人？”
    “不是，我知道怎么給世子爺身邊那位周先生寫信，黃先生就在臨海鎮碼頭上，都用不著別人傳話。我就是來問問大娘子，大娘子怎么看？”吳妙真答的很直接。
    “大幫主是當家做主的人，您的事，不管大事小事，肯定都是自己當家做主，大幫主的主意肯定拿定了，中間有什么難處？我能幫得上？”李金珠問道。
    “沒有什么難處。我的事，大事小事確實都是自己當家做主，可這件事，我確實沒能下定心拿下主意，確實是來找大娘子說說話，聽聽大娘子怎么看、怎么想。”吳妙真語調輕緩。
    李金珠沉默片刻，低低問道：“大幫主怕得罪黃先生？”
    “有一點。我是怕傷了他那一片好心，他確實是為了我好。”吳妙真道。
    李金珠沉默了好大一會兒，搖頭道：“我真不知道。”
    “我男人不算聰明，可又不夠傻。他活著的時候，我要操心家里，還要替他操心外面的事，又要時時提防著他，每天從一睜眼開始，這一整天都是滿滿的事兒，我一天天的對付那些事兒，那時候，一來沒法子，二來也沒空兒多想。”
    吳妙真緩緩而言。
    “他死了之后，我開始想這個，想那個，想的好像自己活的年輕了。”
    李金珠看著她。這些日子她也有了想一想的閑心，她剛剛開始想一想自己，能讓自己覺得活的年輕的想，肯定很開心。
    “等到大娘子的弟弟妹妹都成家了，大娘子有什么打算？”吳妙真突然轉話題問道。
    “我還沒想過。”李金珠收回心神。
    “外頭那些人都可憐大娘子自梳不嫁，我倒覺得這是福分，就像我生不出孩子，我覺得也是福分。
    “要是我能生，現在有幾個孩子，就算我男人死了，我也是眼睛盯著幾個孩子，一天到晚的為他們操心操勞，等到他們都長大了，成了家了，用不著我再操心操勞，我也老了，就算還有幾分力氣，也要想著不能給孩子們添了麻煩，更不能種下禍根，要是孩子做了官，連死都不敢死，左不行右不成，最后只好吃齋念佛，一動不動求長命。”
    李金珠被吳妙真說的想笑。
    “大娘子家出的細布夏被，我也買了些用，確實好，比綢子舒服。四娘子知道大娘子做出這么好的夏被了？四娘子給大娘子寫信沒有？”吳妙真看著李金珠。
    “知道。大幫主想說什么？”李金珠感覺到吳妙真話里藏著什么，問道。
    “我這是沒話找話的閑話。耽誤了好大一會兒了，打擾大娘子了。”吳妙真站起來告辭。
    “大幫主客氣了。”李金珠起身將吳妙真送出大門。
    (本章完)