臨海鎮(zhèn)，海稅司。
    原本歸杜侍郎使用的半層樓早就騰出來(lái)了，顧硯站在窗前，遠(yuǎn)眺著那些巨大海船。
    杉林般的桅桿從碼頭往海天深處延伸，由密集而稀疏。
    密集的算盤聲停下，顧硯轉(zhuǎn)過身。
    牛車前鬢角一層熱汗，抄好最后幾個(gè)數(shù)目，拎起長(zhǎng)長(zhǎng)一張紙，捧給顧硯，“大體盤出來(lái)了，您過目。”
    顧硯接過，一行行看的很仔細(xì)。
    牛車前微微屏息看著顧硯，周沈年走到門口，低低和石滾說了幾句話，黃顯周湊近何承澤，咬著耳朵說著話兒。
    顧硯看完，揚(yáng)眉笑道：“這是比從前利潤(rùn)更好了？”
    “碼頭上兩趟折一趟截留下來(lái)的銀子里，將近七成都進(jìn)了江南絲綢總行，再去掉各地絲綢行交上去的銀子，以及州縣攤派，是比從前利潤(rùn)好，可周先生說，他們實(shí)際成本得比這高。”牛車前忙陪笑解釋道。
    周沈年忙接話道：“從前江南絲綢總行勢(shì)大，州縣地方有什么事，都有江南絲綢總行應(yīng)對(duì)，各處關(guān)卡吏卒也不敢太過分，現(xiàn)在沒有了絲綢總行，這些事就要直接落到各縣絲綢行，甚至各家織坊頭上。以后，”
    周沈年的話頓了頓，委婉道：“只怕比從前艱難，得看看才知道。”
    顧硯明了的嗯了一聲。
    失去江南絲綢總行庇護(hù)的各家小絲綢行就是一塊塊肥肉，一個(gè)小小的衙役稅吏都敢欺負(fù)，敢上去咬一口。
    顧硯眉頭蹙起來(lái)。
    “先看看再想法子吧，沒有萬(wàn)全之策。”黃顯周嘆了口氣。
    這大半年，他潛心在海稅司抽絲剝繭，越來(lái)越覺得為政之牽一動(dòng)百之煩難，從前打理一個(gè)小縣，實(shí)在是太單純太簡(jiǎn)單了。
    “當(dāng)初有江南絲綢總行，一是為了聯(lián)起手和海外的客商談價(jià)，避免各家織坊自相殘殺，二來(lái)，就是為了州縣地方上過于苛刻。”何承澤緩聲道。
    “這個(gè)回頭再議吧。各家絲綢行到齊了沒有？”顧硯看向周沈年問道。
    “到齊了。”
    “嗯，走吧，去見見他們。”顧硯示意眾人。
    照月樓里，一樓已經(jīng)幾乎清空，整個(gè)江南絲綢總行在行的各家小絲綢行都來(lái)了不止一個(gè)人，整個(gè)一樓擠擠挨挨站滿了人，低低的嗡嗡聲如同陰云，籠罩著整個(gè)照月樓，壓抑中透著不安。
    “世子爺來(lái)了。”
    門口小廝揚(yáng)聲喊了句，照月樓里頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
    顧硯頭戴金冠，披著件白狐里老銀色素錦面斗篷，斗篷披的隨意，里面的黑底緙絲蟒紋長(zhǎng)衫露出來(lái)，透著絲絲威壓之意。
    顧硯穿過人群，坐到上首那張唯一的闊大扶手椅上，笑著示意跪倒一片的諸人，“都起來(lái)把。提前見一見大家，是為了幾天后的大事，
    “黃先生擔(dān)心你們都是頭一回跟海外那些人面對(duì)面的做生意，失了分寸。”
    顧硯指了指黃顯周，黃顯周忙拱起手，團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)著向眾人致意。
    顧硯頓了頓，指了指周沈年，接著笑道：“周先生擔(dān)心大家的生意不好做，賺不到銀子，畢竟，如今和從前比，大不一樣。”
    周沈年也拱起手，和大家致意。
    “你們各家織哪幾樣絲綢料子最拿手，有哪些絕活，本錢多少，都寫好拿來(lái)了？”顧硯接著問道。
    眾人小心翼翼的你看看我，我看看你，七零八落的答著是。
    “拿上來(lái)我瞧瞧。從這里開始。”顧硯指了指左邊。
    顧硯手指指向的兩三個(gè)人一起往前，遞上自家的單子。
    顧硯示意牛車前。
    牛車前上前接過，立刻抽開，略過前面的幾行料子名稱，直接看后面的成本明細(xì)。
    三張看完，牛車前看向顧硯，“略有出入，在常理中。”
    顧硯點(diǎn)頭，示意戰(zhàn)兢兢垂手而立的三人，“那邊坐一坐，喝杯茶略等一等。”
    三人如蒙大赦，連聲答應(yīng)，蒙頭蒙腦的退了幾步，被小廝拍了下，往靠墻一排長(zhǎng)凳過去坐下。
    又有兩個(gè)人上前，遞上單子。
    牛車前連看了七八張，頓住，看向顧硯道：“這一份出入大了些。”
    站在顧硯前面的三個(gè)人里，中間一個(gè)人臉色變了。
    顧硯看著中間那人蒼白的臉，瞇眼笑道：“你知道是你家的？”
    “不……”中間的人額角冷汗下來(lái)了。
    顧硯抬手，牛車前急忙將那張單子遞到顧硯手里，顧硯捏起，抖了下，掃了眼，“宏盛織坊？”
    “是。”中間宏盛織坊的東主噗通跪下了。
    “起來(lái)，這出入，也許是你算錯(cuò)了，也許是你這里確實(shí)有別家沒有的費(fèi)用，都是人之常情。你先站在那邊，等都看完了，讓周先生費(fèi)費(fèi)神，和你們一一核對(duì)一遍就是了。”顧硯神情和話語(yǔ)都十分平和可親。
    宏盛織坊的東主連聲答應(yīng)，抖著腿站起來(lái)，順著小廝的指引站過去。
    余下的人多數(shù)垂手垂眼沒什么異樣，有些慌亂起來(lái)，頭不敢轉(zhuǎn)的太多，拼命轉(zhuǎn)著眼珠到處看。
    也有不少小心的挪了挪，挨著站在一起，你揪我一把，我拉你一下。
    平江絲綢行新任會(huì)長(zhǎng)于承福站在人群中，自在而篤定。
    他那張單子已經(jīng)拿給周先生看過了，至于其他人……
    于承福瞥了眼站在他側(cè)前的幾位行老。
    該說的，他跟他們平江絲綢行在行的織坊都實(shí)話實(shí)說，說的清清楚楚，至于他們聽不聽，他就管不了了。
    牛車前看的極快，看完所有各家的單子，還是花了一個(gè)多時(shí)辰。
    顧硯看著挨著宏盛織坊東主站了三十多人的前后兩排，輕笑了一聲，站起來(lái)，背著手，挨個(gè)看過那三十多人，站住，笑道：“鳥為食亡，人，可不能為了財(cái)，連命都不要，沒有命還怎么掌財(cái)呢？是不是？”
    三十多人里，有幾個(gè)人搖搖欲墜。
    “唉，貪卻無(wú)膽。放心，爺我不會(huì)不教而誅，這是頭一回，先讓周先生教導(dǎo)你們一回。”
    顧硯轉(zhuǎn)身看向周沈年，“你和老牛一個(gè)一個(gè)跟他們好好算算。”
    周沈年欠身答應(yīng)。
    顧硯轉(zhuǎn)向挨墻坐成兩三排的諸人，笑道：“諸位先回去歇著吧。”
    坐著的人急忙站起來(lái)，告退而出。
    平江絲綢行前任會(huì)長(zhǎng)施萬(wàn)全的大兒子施大少爺緊盯著于承福，出了照月樓，緊跑幾步，趕上于承福，叫道：“于叔！”
    于承福站住，笑看著施大少爺。
    “幸虧我聽了于叔的話。”施大少爺陪笑道。
    “一會(huì)兒咱們平江織坊幾個(gè)人要一起商量商量，這才是個(gè)開頭，后頭咱們要打的仗多著呢。”于承福拍了拍施大少爺，笑道。
    “好，我都聽于叔的。”施大少爺忙笑應(yīng)道。