昆山縣李家集。
    李文梁黑瘦了不少，將馬韁繩遞給堂弟李文華，迎著從屋里出來的父親李士寬，拱手笑道：“有點急事兒?！?br/>     “先洗洗。”李士寬看著兒子一頭一臉的汗。
    老唐嬸子先提了一銅壺熱水送出來，又急忙煎了一碟子年糕片，撒了把紅綿糖，沏了一壺茶送進堂屋。
    李文梁先吃了一片年糕，含糊道：“阿武找到我，遞了阿囡的話兒。”
    “先吃點兒，再急也不在這一會兒。”李士寬示意兒子先吃年糕。
    李文梁一口氣吃了大半碟子年糕，喝了茶，才接著道：“說是阿囡讓咱們去收秋蠶繭，能收多少就收多少?！?br/>     李士寬眉頭微皺。
    “還說，江南絲綢總行上萬家在行織坊，不見得家家都愿意停工歇業，歇業的時候長了，各種各樣的心思就都生出來了，說讓咱們看著辦?！?br/>     李士寬舒出口氣，“這幾句話要緊！”
    “兒子也這么覺得?！崩钗牧盒Φ馈?br/>     “就這些？”李士寬問道。
    李文梁點頭，“就這些。”
    李士寬嗯了一聲，瞇著眼，想了一會兒，落低聲音道：“阿囡給咱們遞話，可這話，不一定是阿囡的話?！?br/>     李文梁呆了一瞬才反應過來，“阿爹的意思？”
    “嗯！”李士寬極其肯定的嗯了一聲，隨即嘆了口氣，“秋蠶繭可不是小數目?！?br/>     “回來路上看到桑田，我就去繞道問了下，說是上一季的秋蠶繭一斤上好鮮繭三十八個銅鈿，一畝桑大約能出二十三四斤鮮繭?！崩钗牧赫f完，擰起了眉。
    這可真不是小數目。
    “秋蠶快要上簇了，這事兒得趕緊，你去一趟平江城，找阿囡問問，她那邊有沒有能托付的人，幫咱們掌眼看著些收秋蠶繭的事兒，這不光是銀子的事兒。”李士寬一邊交待兒子，一邊站起來，“把咱們家的銀子都拿出來，我去找你大堂伯?！?br/>     “大堂伯家銀子可不少，可大堂伯？”李文梁跟著站起來。
    “真到事兒上，你大堂伯是個有豪氣的。對了，從平江城回來，你往昆山縣繞一趟，把這事跟洪家那只老狐貍講一聲，他交待過，不管大事小事，都不能把他落下了。”李士寬揮手示意兒子趕緊去，自己背著手，往祠堂過去。
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    于承福一路催馬趕到城外王府別業，從別業出來，直奔臨海鎮，順順當當見了施會長一面，得了黃顯周幾句教導，出來上馬，直奔平江城，剛進了家門，連口茶都沒來得及喝，老仆進來通報，有位李爺問他家老爺在不在。
    于承福聽到個李家，急忙連走帶跑迎出來，將李文梁讓進堂屋。
    于承福這會兒千頭萬緒要理，李文梁的事情更是多得恨不能三頭六臂，兩人也不多寒暄，三言兩語說定了正事兒，李文梁告辭出來，上馬直奔昆山縣，于承福交待媳婦叫妻弟過來家里等著他，匆匆出門，直奔施會長家。
    于承福見了施會長媳婦施家大太太和施會長的大兒子，將見到了施會長，施會長看起來還不錯，以及黃顯周透露的幾句案情的話兒說了，又轉了施會長的話兒，將平江絲綢行的事務全權委托到他手上。
    “……說是先審手上有人命案子的，但凡手上沾了人命案子，這一趟都活不下來，說是世子爺說了，要行軍法！”
    于承福壓著的聲音里透著驚悸。
    施家大太太臉都青了，伸手抓住兒子的手，抖著嘴唇道：“你阿爹……”
    “嫂子放心，大哥手上沒有人命?！庇诔懈＜泵釉挼?。
    施家大太太一口氣松下來，抬手抹了把額頭上的冷汗。
    “審結了人命案子，說是就要審銀錢上的事兒，咱們平江絲綢行來來往往的銀錢帳，都得算到大哥頭上，誰讓大哥是會長呢?！庇诔懈＝又馈?br/>     “那銀錢不都是給了總行，給了官府，給了這個那個，銀子是咱們拿出去的，怎么還成了罪了？”施家大太太不能理解。
    “說是總行花了好些銀子，賄賂官府，說是什么插手朝政?！庇诔懈Ｂ曇魤旱脴O低。
    “什么是插手朝政？”施家大太太沒聽明白，看著兒子問道。
    “跟造反差不多?！笔┐笊贍數慕忉尯喢鞫笠?br/>     施家大太太嚇的一口氣差點沒續上來。
    “黃先生透了兩句，說是現如今查出來的數目，最輕最輕，大哥也得流放到北邊關外。”于承福看了眼施大少爺，他對施大少爺這句解釋非常滿意。
    “那你大哥哪有活路！”施大太太眼淚下來了。
    “從大哥被拿進去，我就一直在找門路，無論如何，得救大哥出來，現在總算得了點兒門路，也是因為這點兒門路，我今天才得見了大哥一面?！庇诔懈５偷偷?。
    “只要能救你大哥出來……”施家大太太哭起來。
    “大嫂放心，現如今，咱們不能再聽絲綢總行的擺布，咱們得有咱們自己的主意，咱們不能不管大哥死活。”于承福擰眉道。
    “你說該怎么辦？”施家大太太更咽道。
    “咱們平江的織坊該怎么樣就怎么樣，讓大哥兒跟我往幾位行老家走一趟，得說服他們?！庇诔懈？聪蚴┐笊贍?。
    “你真見過阿爹了？”施大少爺問了句。
    “嗯，我再想想辦法，看看能不能讓你去看一趟你阿爹?！庇诔懈８纱嘀畼O。
    “要不，等我見過阿爹？”施大少爺看向他阿娘道。
    “大哥兒，恕我直言，你阿爹關押在臨海鎮軍營里，到現在為止，大哥兒聽說哪一家有本事進去探望過？
    “我剛才說了，我這是好不容易找到王府別業的門路，今兒得了恩典，見了你阿爹一面。大哥兒想見你阿爹，那就得看咱們怎么做，有心沒有，有本事沒有。
    “你阿爹在人家的砧板上，這是咱們能討價還價的事兒？”于承福一番話說的極不客氣。
    “你于叔講得對，你阿爹在人家砧板上呢，無論如何，得救你阿爹出來?！笔┘掖筇粗鴥鹤拥馈?br/>     施大少爺被于承福一番話說得臉色微青，勉強應了句好。
    他這位于叔從來沒敢對他這樣不客氣過?？墒?，眼下他們施家正在難中，人心如此。
    “這一陣子我到處跑，到處碰壁，實在是心急如焚，話說得急了些，大哥兒別計較。”于承?？粗┐笊贍敚⑽⑶飞斫忉尩馈?br/>     “多虧了你跑前跑后?！笔┘掖筇嫘膶嵰獾闹x了句。
    “于叔也是為了我阿爹，我哪能計較這個。咱們現在就去？”施大少爺心情好了些，卻又生出一股子說不出的別扭不自在。
    現在和從前不一樣了，他想到了，可他還沒習慣。
    “好?！庇诔懈Ｕ酒饋?，辭了施家大太太，和施大少爺一起出來，往住得最近的行老家過去。
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