馬管事斜橫著巧織外婆的背影，看著她出了院門，往地上啐了一口。
    “這婆子瘋勁兒上來，真敢不要命，她要走就讓她一家門滾出去。”馬管事媳婦倒了杯茶遞給馬管事。
    “這事兒是我能作主的？”馬管事沒好氣的懟了句。
    “那倒也是。那怎么辦？”馬管事媳婦嘆了口氣，愁起來。
    她們一家門一樣是奴兒。
    “再說吧，我去織坊看看。”
    馬管事本來就一肚皮煩惱，這會兒更是煩上添煩，站起來，背著手往外走。
    在織坊里前前后后看過一圈兒，馬管事正要回去，織坊東家施六爺身邊的小廝小跑進(jìn)來，看到馬管事，急忙招手叫道：“六爺叫你趕緊過去！”
    “是是是！”馬管事一迭連聲的答應(yīng)著，跟著小廝，連走帶跑趕往施六爺家。
    四個(gè)管事已經(jīng)到了兩個(gè)，施六爺啜著茶，看起來很不高興。
    馬管事屏著氣，垂手站好。
    片刻，最后一個(gè)管事急步進(jìn)來，施六爺咣的一聲將杯子丟在桌子上，沉著臉道：“咱們織坊一千多號人，你們就挑出來九個(gè)人？一千多號人，就這么幾個(gè)閑人？”
    “六爺教訓(xùn)得是，小的錯了。”馬管事和三位管事一起，欠身垂頭認(rèn)錯。
    雖然挑九個(gè)人是施六爺吩咐下來的，可施六爺?shù)脑挷还軐﹀e都是他對，絕不能爭辯。
    “沒事找事兒，凈給老子添亂！”施六爺一巴掌拍在桌子上。
    四位管事齊齊垂著頭，屏氣噤聲。
    “什么東西！成天在老子面前吆五喝六！”施六爺又拍了一巴掌。
    馬管事恭謹(jǐn)依舊，心里微微松馳下來。
    施六爺這脾氣不是因?yàn)樗麄儭?br/>     吆五喝六……祥云坊？
    也就祥云坊敢跟他們六爺吆五喝六了。
    “……冊那娘的，你們幾個(gè)再挑點(diǎn)兒人，十個(gè)吧，要二十歲以上的，又要成手又要廢物，呸！冊那娘的，他以為老子織坊跟他家一樣，一窩子全是廢物！”
    “請六爺示下，這人頭什么時(shí)候報(bào)上來？”站在最右的管事小心翼翼問了句。
    “冊那娘的你說什么時(shí)候？就現(xiàn)在！
    “怎么？你們一個(gè)個(gè)手里就管著兩三百人，還記不住認(rèn)不全哪？怎么著？還要回去對著冊子對著人一個(gè)個(gè)認(rèn)臉？”施六爺?shù)目谒畤娫谒膫€(gè)人額頭上。
    “拿花名冊給他們！就在這里，給老子一個(gè)一個(gè)的說！有一個(gè)說不清的，老子把你們賣了！”
    施六爺一肚皮邪火。
    他們施氏族里正在往各家攤派要拿出來的銀子，用來抵補(bǔ)稅銀，打點(diǎn)門路，偏偏絲綢總會傳了話讓停工，這一停工，說是至少兩個(gè)月。
    這兩樁事兒，里外里就要折進(jìn)去他一半身家，可這兩樁事之后，誰知道還有什么事兒！
    比如這會兒，總會就在逼著他們賣織工了！
    幾個(gè)管事捧著冊子飛快的說著各自的人手，輪到馬管事，馬管事上前半步，提著心陪笑道：“小的這里正好有一家三口，男人叫王缺西，今年四十歲，做木工。”
    施六爺攢起了眉頭。
    “六爺聽小的講了就知道了！”馬管事急忙解釋了句。
    施六爺哼了一聲，示意馬管事接著說。
    “這個(gè)王缺西是外頭買進(jìn)來的，心眼不怎么靈光，六爺聽他這名兒就知道了，阿缺西。
    “王缺西十歲那年正式拜師學(xué)木工，別的木工五年出師，笨一點(diǎn)兒的，六年七年也就出師了，可這個(gè)王缺西，足足學(xué)了十五年才勉強(qiáng)出師。”
    施六爺神情緩和下來。
    馬管事心里微松，接著陪笑道：“從出師到現(xiàn)在，王缺西在木作上又做了十五年了，整個(gè)木作上，就數(shù)他月錢最低，實(shí)在是爛泥糊不上墻。
    “王缺西的媳婦姓張，今年三十四歲，當(dāng)年做學(xué)徒的時(shí)候，王缺西媳婦也算手巧，可還沒出師，就被卷軸砸掉了右手拇指和食指，中指也斷了半截……”
    “手指頭都砸掉了，這還能叫手巧？”施六爺冷哼了一聲。
    “是是是，比王缺西好一點(diǎn)點(diǎn)。這些年，王缺西媳婦就在織坊做做雜工，右手殘了，干不了什么活，只能抵半個(gè)人用。
    “王缺西媳婦有個(gè)老娘，倒是個(gè)不傻不殘的，可今年整六十了。”
    馬管事微微抬頭，小心的看著施六爺。
    施六爺瞇著眼，片刻，嗯了一聲，“給王缺西改個(gè)名兒，叫王大貴吧，六十歲那個(gè)改成五十，讓王缺西媳婦把手包好。”
    “是是是！六爺放心。”
    馬管事如釋重負(fù)，連聲答應(yīng)。
    ………………………………
    巧織跟著長隨進(jìn)了客棧，緊張的心砰砰亂跳，頭一陣接一陣發(fā)懵，時(shí)不時(shí)用力眨一下眼，急切的尋找李小囡的身影。
    李小囡正站在廊下看晚晴寫當(dāng)天的稟報(bào)信，下意識的抬頭，迎上巧織急切無比的目光，忙抬手示意她過來。
    李小囡的手剛抬起來，巧織就如離弦的箭一般直沖過去。
    李小囡拉著巧織，往旁邊過去幾步，“出什么事兒了？”
    “沒，是，姑娘……”巧織緊張的兩頰緋紅，鼻尖一層細(xì)汗。
    “你別急，慢慢講，先吃顆糖吧，我從嘉興帶過來的，可好吃了。”李小囡摸了塊獅子糖，剝開油紙送到巧織面前。
    “姑娘我……”
    “先吃糖。”李小囡笑道。
    巧織接過糖放進(jìn)嘴里，一股子香甜從舌尖漫進(jìn)喉嚨，巧織砰砰亂跳的心舒緩下來。
    李小囡轉(zhuǎn)頭看了眼另外兩人，雨亭已經(jīng)讓著兩人坐下喝茶吃點(diǎn)心了。
    “姑娘，我阿娘、阿爹，還有我外婆，都在這一回要賣的人里頭了，您能不能把她們都買回來？
    “我阿爹是木工，手可巧了，織坊里的木作活兒，沒有他不會的，他手可巧了，你看，這是阿爹給我做的香膏盒子。
    “我阿娘雖然手殘了，可我阿娘可聰明了，織坊里的活兒她道道都會，阿娘像我這么大的時(shí)候，原本是要挑了做挽花工的，后來壓斷了手，不是不是！不是斷了手，手沒斷，就是這兩個(gè)手指頭沒有了。
    “我阿娘識字，沒有她不認(rèn)識的字。沒人教她，她自己學(xué)的，我也識字，我阿娘教我的。
    “還有我外婆，我外婆年紀(jì)大了，可她年青的時(shí)候是織坊里最好的挽花工。
    “姑娘！”巧織期待而緊張的看著李小囡。
    “你們一家四口？還有別的人嗎？”李小囡凝神聽完，笑問道。
    “沒有了。”
    “好，咱們和牙行約了明天一早看人，明天咱們一起去，免得二堂叔挑錯了人。”李小囡笑道。
    巧織不停的眨著眼，姑娘答應(yīng)的太容易太快了，她覺得她聽錯了，或者，姑娘這是玩笑話吧？
    “怎么啦？”李小囡抬手在巧織眼前揮了下。
    “姑娘沒騙我吧？二爺要是挑不中怎么辦？”巧織壓低聲音，說出了自己的擔(dān)憂。
    “我問你，你阿爹手藝那么好，你阿娘你外婆都是挽花工，織坊怎么肯放她們出來？
    “上一回他們?nèi)鸶７弧⑾樵品皇裁吹姆懦鰜淼娜耍际菑膶W(xué)徒里挑差的，這一回不一樣了？”李小囡挨近巧織，壓低聲音問道。
    “我外婆講這一回也是挑不中用的。”巧織也壓低聲音，“是我外婆到馬管事家鬧了一回，說要是不把我們一家放出去，我們一家就死在馬管事家。
    “就放出來了！
    “對了，他們給我阿爹改了名兒，叫王大貴了，說是六爺賜的名兒，還把我外婆……”
    巧織的話戛然止住，看著李小囡，眨了眨眼，唉了一聲。
    “還是說了吧，我外婆今年六十，他們改成了五十，還讓我阿娘把手包好，不要讓你們看到。”
    “真是噢，我又不計(jì)較這些。那這一趟放出來多少人啊？其它人怎么樣？”李小囡又摸出兩塊獅子糖，給了巧織一塊，自己吃一塊。
    “一共十個(gè)，你猜我怎么知道的？”巧織咬著糖，笑的瞇起了眼。
    “她們?nèi)フ夷愦蚵犃耍俊崩钚∴镄Φ馈?br/>     “不是！他們都是藏著掖著挑人，不許往外講的。
    “是馬管事到我家講的，說什么一共才十個(gè)人，他好不容易才把我們家三口人塞進(jìn)去什么的。”巧織撇了撇嘴，“我不知道都有誰。”
    “明天就知道了。”李小囡笑道。
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