傍晚，太子賜宴杭城年高有德之人，顧硯從別業出來，直奔貢院。
    貢院空曠安靜。
    書樓里亮著燈，一胖一瘦兩個書生一坐一站，各自捧著一本書，看得十分投入。
    這兩個人都不是周沈年。
    顧硯順著石滾的示意，過了寶瓶門，書樓后面的寬敞院落正中，周沈年背著手仰著頭，半張著嘴，傻子一般看著天上的圓月。
    顧硯看了片刻，舉步往前。
    周沈年聽到動靜，轉頭看向顧硯。
    顧硯從游廊的陰影中走出來，離周沈年十來步站住。
    周沈年從顧硯頭上的金冠，看到腰間的玉帶，身子晃了晃，在跪與不跪之間猶豫起來。
    顧硯上上下下打量著周沈年。
    看到周沈年之前，他有點兒想不起來周沈年的模樣了，可這會兒看到周沈年，從前的周沈年突然清晰無比的站到了眼前。
    人還和從前一樣：略矮，略胖，很邋遢，眼睛不大好使，看人時伸著頭瞇著眼。
    只是，從前的周沈年散發著不顧一切的癲狂氣息，眼前的周沈年，倉皇膽怯。
    “我姓顧。”顧硯將手背到身后。
    “世，世子爺。”周沈年撲通跪下。
    “起來吧，舅舅說你是個狂生，我還以為你要說一句肉食者鄙。”顧硯看著伏地磕頭的周沈年。
    從前那一回，周沈年見到他時，頭一句就是肉食者鄙。
    周沈年被顧硯這一句話說懵了。
    他再怎么狂，也不敢對著這位世子爺說什么肉食者鄙啊，再說，這位世子爺老辣厲害，他佩服還來不及呢。
    難道有人在世子爺面前詆毀他？或是，世子爺聽到了什么？
    “世子爺才具非凡……”
    “過獎。”顧硯似笑非笑，打斷了周沈年的話，“才具非凡，你聽說了什么？哪兒非凡了？”
    “海稅司的案子，在下以為，世子爺深謀遠慮。”周沈年微微屏氣，小心翼翼道。
    尉學政把他們幾個留下來，明面上的理由是讓他們幫忙整理幾本善本書，可尉學政還是漏了話，實際上，是世子爺托他挑幾個合用的幕僚。
    這是個絕大的機緣。
    “嗯？”顧硯語調上挑。
    “在下以為，海稅司弊端由來已久，必定牽涉極廣，若要清理，非一朝一夕之事。”周沈年大著膽子道。
    “唉。”顧硯嘆了口氣，“舅舅這嘴巴不嚴的毛病，看來是改不了了。”
    周沈年再次懵神。
    “你跟我來吧。”顧硯轉身往外走。
    周沈年爬起來，甩著袖子，一路小跑跟了上去。
    顧硯事務過于繁忙，第二天早上，才看到晚晴的稟報信。
    “昨天晚上送過來的，小的拿到時，世子爺已經歇下了，小的想著，世子爺累極了的，就沒叫醒世子爺。”石滾小意的解釋道。
    顧硯嗯了一聲，挑開信封。
    對晚晴遞過來的稟報，他的吩咐是盡快，而不是任何情況下立刻呈上，石滾不算做錯了。
    晚晴的信很簡單：李姑娘和阿武夫妻一起出門了，說是聽說織坊裁了不少織工，她去請織工去了，至于去哪兒了，問了梅姐，梅姐說是說不好，哪兒有被裁的織工就去哪兒。
    顧硯對著信，擰著眉想了片刻，吩咐石滾道：“挑個人去一趟平江別業，第一，讓晚晴找到李姑娘，跟著李姑娘，織坊的事她懂，讓她給李姑娘幫個忙，第二，告訴晚晴，找到李姑娘之后，一天一封信送到我這里。需用的人手物品什么的，讓洪伯安排。”
    “是。”石滾答應一聲，見顧硯沒再吩咐，垂手退出，趕緊挑人傳話。
    顧硯和太子一起吃了早飯，太子由兩浙路高帥司等人陪同，查看杭城的碼頭和船廠，顧硯送走太子一行人，徑直回到自己居住的院落，進了最后一排后罩房。
    他將周沈年暫時安排在后罩房。
    顧硯沒進屋，坐在后罩房前的院子里，仔細打量著周沈年。
    昨天晚上回來，他讓人拿了厚厚一摞公文和折子給周沈年。
    一夜沒睡，熬的兩眼發紅的周沈年身上散發著絲絲興奮的癲狂味兒。
    這確實是那個指著他鼻子狂罵的周沈年。
    “坐下說話，看出什么了？”顧硯似笑非笑。
    “世子爺，在下……能沏得濃一些么？越濃越好。”周沈年的話被小廝一杯茶打斷。
    “不用換。”顧硯抬手止住小廝，“說完話你就好好睡一覺，茶太濃不好。”
    “世子爺！”周沈年一臉感激。
    顧硯周沈年這份濃烈感激沖的上身微微后仰，折扇點了點周沈年，“你說你的。”
    “是！”周沈年挺直后背，“在下以為，朝中三位相公，只怕是三份心思。”
    周沈年的話頓住，顧硯靠著椅背，面無表情。
    “在下以為，張相最能上承圣意，求穩，龐相只怕私心不小，至于王相，”周沈年的話頓住，嘆了口氣。
    王相出自江南寒門，原本是他心目的標桿，可一夜折子看下來，這根標桿已經開始搖搖晃晃。
    “在下以為，王相只怕表里不一，實在是過于公正了。”
    顧硯抖開了折扇，慢慢晃著，嘴角露出絲絲笑意。
    這個周沈年，果然敏銳犀利。
    “還要說么？”周沈年看著晃著折扇，似笑非笑的顧硯，心里沒底兒。
    “沒說完就接著說。”顧硯慢吞吞道。
    “是，龐侍郎就任禮部后，就一力主推對北懷柔安撫，以禮制化，教化蠻人識字知禮，蠶食同化等等，聲勢一年比一年大，龐相是想讓龐侍郎子承父職么？相位父子相承，開國以來，從未有過。”周沈年的語調沒剛才那么肯定了。
    顧硯晃著折扇，神情不變，也不說話。
    “王相過于公正為國，在下看不明白。”周沈年接著道。
    “張相已經七十一了。”顧硯收起折扇，站了起來，“你先好好睡一覺，等你歇好了再說話。”
    “是。”周沈年急忙跟著站起來，緊跟在顧硯后面，將顧硯送出角門，才轉身往回。
    張相已經七十一了，人活七十古來稀，那王相那份公正，是為了這首相之位了？
    這是世子爺在點撥自己，那就是說，自己入了世子爺的眼了？
    周沈年站在小屋門口，喜笑顏開。
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