何承澤跟著王貴，上了臺階，長揖見了禮，看了眼顧硯，拱手道：“有些古話兒，得當面跟世子爺說一說。”
    顧硯看著何承澤，何承澤迎著顧硯的目光，微笑道：“世子爺得聽一聽。”
    “好，既然是古話兒……”
    “得一會兒，要不，世子爺到何記歇一歇，喝杯茶？”何承澤指了指旁邊的何記老號。
    “嗯。”顧硯示意王貴等人看著，轉身往何記老號過去。
    顧硯站在何記大門下，沒再往里進。
    何承澤親自從門房里搬了把椅子，又拿了把小椅子，再搬了張小方桌，何瑞銘已經得了信兒，急忙送了茶壺茶杯茶葉，提了只紅旺的紅泥小爐送過來。
    顧硯坐在椅子上，冷眼看著何承澤不緊不慢的燒水，燙壺燙杯子，再沏了一壺茶，倒了兩杯。
    “世子爺今天動手，必定是已經查清查明，該拿到的帳冊數目，也都拿到了。”何承澤看著顧硯，開門見山。
    顧硯似笑非笑的看著何承澤，沒說話。
    “除了查清查明，世子爺也在為清理之后做好了準備，比如碼頭上的扛夫們。”何承澤接著道。
    顧硯往后靠在椅背上，一言不發的看著何承澤。
    “絲綢行偷逃海稅，最早是將原本該賣往帝國內的絲綢轉向臨海鎮，后來，老王爺抹平了內外之別，將織坊應繳之稅全數改成五成，絲綢行的手腳，就全部轉到了臨海鎮上。”
    何承澤垂著眼皮，不緊不緩閑話一般。
    “老王爺改制之前，也有在裝卸數目上做手腳的，不過都是小打小鬧，海稅司和絲綢行那邊也經常查，一直沒能成氣候。
    “老王爺改制之后，這裝卸數目上的手腳，就不是小打小鬧了，最開始，是絲綢行聯手碼頭幫，瞞下三成的量，到后來，越來越多，到現在，幾十年下來，至少要瞞下五成的量了吧。
    “碼頭上的扛夫們最開始三趟算兩趟，另外一趟由絲綢行貼補給幫會，再由幫會分給扛夫們，后來。”
    何承澤嘆了口氣。
    “事情都是這樣，層層手腳，最后苦的是那些扛夫。”
    顧硯瞇眼斜看著何承澤，似笑非笑。
    他把他叫過來，就為了說這些？
    “世子爺整頓海稅，是為了堵塞漏洞，充實國庫，可世子爺查清楚絲綢行截留的這一半海稅流向哪里了么？”
    何承澤看著顧硯。
    顧硯眼睛微瞇。
    “世子爺稍候。”何承澤站起來，沖顧硯欠了欠身，轉身往里面進去，片刻功夫，抱著個陳舊的靛藍布包袱出來，解開包袱，放到顧硯面前。
    包袱內放著四五本微微有些陳舊的帳冊。
    何承澤指著帳本道：“這是小的一個堂叔叔，領受小的父親吩咐，隱姓瞞名，到江南絲綢行做了十年總帳房，這是他抄回來的帳本，里面是他做總帳房那十年里，江南絲綢行所有不能明說的支出，記在這幾本賬冊里的數目，占了少繳的那一半海稅至少七成。”
    顧硯后背微挺，目光從那幾本微舊的帳本，看向何承澤。
    “開國十余年，江南繁盛，啟建臨海鎮，海稅司初籌，到處都要用人，到處都缺人手，人工緊缺，物價大漲過幾回，特別是蠶絲皮棉，就連桑樹苗，都曾經漲到現在的數十倍之多，之后又跌下來。
    “曾經，農人不種稻米，往大田里種桑，養蠶種棉，糧價飛漲，幾輪之后，絲價和人工價，較之開國之初，翻了一番。”
    何承澤端起杯子，抿了口茶，嘆了口氣。
    “織坊將該賣往帝國之內的絲綢轉到臨海鎮，這是違反律法的事，這就要上下打點到了才行。
    “后來，絲綢行用了長遠眼光，開始資助學子，往各衙門打點，推舉小吏，為了能說上話，承擔府縣義倉義學等各處費用，再后來，就是給出自兩浙路的六部官員送土貢節敬，給在京城備考的江南學子送筆墨銀。
    “通過行里轉送出去的這些銀子，一半在江南絲綢總行這邊截留。”
    何承澤看向顧硯。
    “絲綢上偷漏了一半稅銀，可織坊少交的只有兩成多，另外兩成多，織坊交上來，在江南絲綢總行這里截留下來。
    “絲綢總行支出中的另一半，由各家織坊交到當地絲綢行，再由當地絲綢行和江南絲綢總行統籌調用。
    “如今的織坊，利潤不到開國初期的一半，也不如老王爺改稅制之前，小的替平江城幾家中等織坊算過帳，順順當當時，一年下來，凈利也不過一兩千兩。”
    何承澤聲音落低，顧硯臉色微白。
    從前那一回，他大刀闊斧整治海稅司時，何承澤和他說過，他是在和整個江南為敵，甚至是和整個帝國的縉紳官員為敵，他當時嗤之以鼻。
    “世子爺從碼頭起，直到海稅司，徹底斬斷絲綢行在數目上的手腳，按實量實足征收，江南的織坊，只怕有三成無法支撐。
    “世子爺今天的抄檢整頓，不是收網，是開始，這些，”何承澤指了指那幾本舊帳冊，“挑破掀開之后該怎么辦，才是世子爺真正的難題。”
    顧硯沉默片刻，伸手系好包袱拎起，“我知道了。我要好好看看這些帳，若有什么不明之處，還請何伯指點。”
    “世子爺客氣了，老奴知無不言、言無不盡。”何承澤急忙站起來，欠身道。
    “嗯。”顧硯嗯了一聲，抓著包袱出了何記老號，站在太陽下，只覺得這陽光過于燦爛，刺眼難受。
    “你留在這里協助黃顯周審理，讓黃顯周一天一報。”顧硯吩咐了王貴，將包袱交給石滾，上了馬，直奔平江城。
    離別業還有一兩里路，顧硯突然勒住馬，呆坐在馬上，片刻，吩咐石滾道：“把包袱給我，你去請李姑娘過來。”
    石滾急忙將懷里的包袱遞給顧硯，小心的問了句，“請李姑娘到這里？”
    這可是驛路，人來人往，他家世子爺要是在這里等，那可太突兀了。
    “那邊碼頭吧。”顧硯指了指不遠處。
    那邊的碼頭已經在王府別業范圍之內了。
    石滾松了口氣，答了聲是，招手叫上自己的兩個小廝，直奔平江府。
    李小囡正跟梅姐商量著做一鍋年糕，王雨亭跟在后面表示，阿武不在，她可以幫梅姐打年糕。
    石滾敲門叫出李小囡，李小囡先看石滾的額頭。
    一額頭的汗。
    “出事了？”李小囡看著石滾的額頭問道。
    “那倒沒有，我們世子爺請姑娘過去一趟。”石滾忙陪笑道。
    李小囡有些猶豫，別業今天大宴賓客，他請她去干嗎？
    “姑娘走一趟吧，小的來得太急，車都沒來得及備，騎馬來的。”石滾陪笑道。
    他家世子爺跟何老掌柜說過話之后，雖說從他家世子爺臉上看不出什么，可憑直覺，他覺得他家世子爺不怎么好。
    “你們府上不是正大宴賓客呢，你們世子爺叫我去干嗎？”李小囡壓低聲音問了句。
    “我們世子爺沒在別業，在外頭。”石滾壓低聲音，垂眼答了句。
    李小囡慢慢噢了一聲，回頭看向正頭挨頭看著她的梅姐和王雨亭，揮了揮手道：“我出去一趟，回來吃晚飯。”
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