阿武坐在門房里間，大瞪著兩只眼睛，看著參加賜宴的官員們一個接一個進來，看著他們仿佛被綁在那身嶄新官服，舉止僵硬的寒暄，看著他們被管事們指揮著排成隊，隨著老供奉的喊聲跪下起來。
    最后一遍演好禮，短暫的休息時間里，一群人你謙我讓的讓坐，沒等他們謙讓出誰前誰后，一聲清脆鞭響，正式進門的時辰就到了。
    進進出出的管事們個個都對阿武十分客氣，站著和她說說話兒，和她說笑幾句，解釋她的疑問。
    一直看到官員們排隊進了二門，再排著長長的隊伍往別業里面進去了，阿武長長舒了口氣。
    光二門里這一兩個時辰，她看著都累壞了，這皇家宴席是真不容易吃啊！
    要說聰明，還得數阿囡，聽說女眷那邊也是一樣的禮儀流程，這得多累啊！
    幸好她是個領差事干活的，這皇家賜宴，赴宴的可比干活的累多了。
    ………………………………
    卯正一刻，王府別業二門內開始最后一遍演禮的時候，顧硯一身黑底蟒紋箭袖騎裝，在諸護衛長隨的簇擁下，散發著煞氣，沖進緊挨著碼頭的臨時行轅。
    王貴沖在最前，高高舉著金字虎頭令牌，揚聲叫道：“顧帥到！有軍令！”
    當值的小隊奔跑往前，推開行轅大門，顧硯縱馬直入。
    幾位統領已經領了楊啟帆的軍令，早就戎裝準備好了，立刻召集本部兵卒，隨著顧硯的號令，直奔碼頭。
    黃顯周和姚先生一人裹著件發白的舊大襖，站在王府棚子前，吹著海上的冷風，伸長脖子四下亂看，一點兒也沒覺得冷。
    “你記好了，一共七家，那六家別客氣，鄒當家家客氣些，明面上講，鄒當家家是苦主呢。你記好了，就查兩樣，一樣是跟咱們案子有關的，二是跟咱們的差使有關的，記好了啊！”黃顯周再囑咐了一遍。
    “東翁寬一寬心，你都說了七八遍了，我這邊是小差使，你放心，你還是再想一遍你那邊，這碼頭上的絲綢倉庫一間都不能落下，你那邊比我這邊要緊得多。”姚先生只覺得一顆心砰砰的跳。
    頭一回經歷這么大的事兒，他很激動。
    “嗯，我這邊是要緊，非常要緊，哎！來了！”
    遠處一人一馬疾沖而來，黃顯周激動的沖前一步，腳下一絆，姚先生急忙抓住他，“東翁別急，穩住，穩住！”
    “我不急，我沒急，急什么！沒事兒沒事兒了！”
    黃顯周深吸了口氣，看著已經沖到面前的一人一馬，不等他說話，馬上的小廝一邊跳下馬，一邊揮手叫道：“兩位請跟我來！”
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    何瑞銘一頭沖進他阿爹院里，差點撞進他阿爹懷里。
    何承澤錯開一步，避過何瑞銘，系好腰帶，從老仆手里接過斗蓬披上，系著斗蓬帶子時，已經出了院門。
    何承澤系好斗蓬，在院門外站住，拍了拍何瑞銘，“不要急，越臨大事越不能亂，外頭怎么樣了？”
    “都是兵！”何瑞銘臉色青白。
    “吸口氣，吐出來。好點兒沒有？”何承澤站住，按在兒子肩上。
    何瑞銘用力吸了口氣，慢慢吐出來，“嗯，好多了。”
    “走吧，別急，沒事兒。”何承澤走在大門口，上到門房上面的閣樓，彎著腰，透過窗戶縫隙，看向外面。
    看了一會兒，何承澤下來，仔細問了幾個門房，吩咐守好門戶，帶著兒子進了二門。
    “好好兒的……”
    何瑞銘緊跟在何承澤身后，一句話沒說完，就被何承澤打斷了。
    “好好兒的？唉！你這孩子。”
    何承澤嘆了口氣，“這是收網了，趕在這個時候。”
    何承澤擰著眉，呆了片刻，低低道：“看樣子，太子爺這趟南下，只怕就是為了這海稅司，至少今天這賜宴，是為了讓世子爺順利收網。”
    “那咱們怎么辦？這么大的事兒，咱們一點兒都不知道，這是在臨海鎮。”何瑞銘聲音微抖。
    “這沒什么，臨海鎮怎么啦？臨海鎮不是咱們的。唉。”何承澤低低嘆了口氣，拍了拍兒子，“中午前后就該收好網撤回去了，你去洗漱，吃點兒東西，出去找一找世子爺，找到世子爺，跟他說我想見見他，有要緊的事當面稟報。”
    “阿爹？”何瑞銘有些不安。
    “沒事兒。”何承澤露出笑容，溫聲安慰道。
    “嗯，我現在去洗漱。”何瑞銘心里稍安，轉身往自己院里跑回去。
    何承澤背著手，看著奔跑而去的兒子，出了一會兒神，背著手往自己院里回去。
    唉，這哪是收網啊，這是拉開了幕布。
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    太陽升到了頭頂，來領賜宴的女眷們結束了冗長的禮儀，總算進入了吃喝看戲的放松環節。
    小娘子們被引到了臨水的一片水閣暖閣，一條九曲回廊連接的另一片背山的闊大亭閣里，是諸老太太、太太們宴樂歇息的地方，那里由符太太和潘二太太陪著，聽著評彈大家的彈唱，說著話兒。
    對著水閣暖閣的一座高大戲臺上，正演著喜慶吉祥的大戲。
    小娘子們的心思都不在戲臺上，她們正忙著細細打量這座傳說極多的別業，眼前一望無邊的湖水碧波蕩漾，那么高的小山全是堆出來的？這里的亭臺樓閣怎么這么好看，好像是從樹下水邊天然生長出來的。
    這里的丫頭看起來可有點兒一般，長的一般，衣著更一般，不聲不響。
    這里的點心茶水也就這樣，挺好，可也就是挺好而已，遠沒有她們想像的好，甚至還不如她們家的點心精致講究呢！
    那幾位貴女氣度真好，那三位穿戴一模一樣的，聽說是尉家姑娘呢！
    不過這幾位貴女的衣裳首飾，也就那樣么，不如她們的好。
    史大娘子走到臨湖水而坐的幾個小娘子旁邊，在一張空椅子上坐下，迎著看向她的幾個小娘子，壓低聲音笑道：“從早上站到現在，實在是累了，容我偷偷歇會兒。”
    幾個小娘子一起抿嘴笑起來。
    “你怎么這么瘦啊？瘦人是不經累。”離史大娘子最近的一個小娘子伸出手指，小心的碰了碰史大娘子瘦骨顯露的手腕。
    “我有點兒水土不服。”史大娘子笑道。
    “水土不服很苦的。”對面的小娘子忙伸頭笑道：“我阿娘像我這么大的時候，跟著我外翁去福建路，就是水土不服，我阿娘說她苦死了。”
    “你不是我們平江府的？你是從京城來的？你也姓尉嗎？”旁邊一個小娘子好奇的問了一串兒。
    “我家在京城，我不姓尉，我是跟著二太太過來的。”史大娘子笑容溫婉，指了指問話小娘子頭上的貓眼頂簪，笑道：“你這只貓眼兒真好，這么大，這么純凈的貓眼兒，我還是頭一回看到。”
    “這個不值什么，我阿娘有一對兒，比這個好多了，我們平江府最不缺這些了。”小娘子有幾分得意，又十分矜持。
    “她翁翁她阿爹她叔叔都在海稅司當差，她們家最不缺這些東西。”斜對面一個小娘子笑道。
    “不是什么好東西，難道你們家缺這些嗎？”貓眼小娘子笑道。
    “我們什么時候拜見太子爺啊？”離史大娘子不遠的一個小娘子伸頭笑問道。
    “對啊對啊，我們什么時候能見到太子爺？”
    “還有世子爺，我們能跟世子爺說上話兒嗎？”
    一群小娘子頓時激動起來。
    “這些都是禮儀上的大事，我是領了吩咐過來照應今天過來的小娘子的。”史大娘子笑吟吟道。
    “你也不知道啊。”
    一群小娘子十分失望。
    “你家在京城，那你認識跟世子爺訂過親的那家小娘子嗎？”對面一個小娘子伸頭過來，壓低聲音笑問道。
    “嗯。”史大娘子微笑著，似是而非的嗯了一聲。
    “那你跟我們講講，那個小娘子長什么樣兒？好看嗎？世子爺為什么不要她了？”一群小娘子伸著頭，個個眼睛里都閃爍著八卦的亮光。
    “世子爺不要她了？你們從哪兒聽說的啊？”史大娘子笑容不變。
    “我堂哥一直在京城候考，過年的時候，他們回來過年，我堂嫂說的，說是是世子爺一定要退親，還說王爺和王妃怎么勸都勸不住，說當時京城可轟動了！”一個小娘子語速極快的笑道。
    “是嗎，退親是退親了，可我怎么聽說是因為那家姑娘有隱疾呢？”史大娘子微微蹙眉道。
    “啊？有隱疾？是什么隱疾？不能生孩子嗎？”一群小娘子興奮的兩眼放光。
    “那就不知道了。你們平江府官話軟軟糯糯，真是好聽。”史大娘子岔開話。
    “世子爺為什么還不定親啊？世子爺是不是想在我們平江府挑一位世子妃啊？”
    貓眼小娘子伸頭問道。
    一群小娘子眼里頓時閃爍起一片粉紅光芒。
    “我見過一回世子爺，我跟阿娘去臨海挑寶石，世子爺正好在碼頭上理事，阿娘就帶我去看熱鬧了，世子爺可好看了！好看極了！我都看傻了，阿娘也看傻了！”旁邊一個小娘子興奮的攥起了拳頭。
    “我們能見到世子爺嗎？”
    “能不能跟世子爺說上話兒？”
    ……
    一群小娘子圍著史大娘子嘰嘰喳喳。
    “我真不知道，咱們不說這個了好不好，咱們說寶石吧，說衣裳料子也行，有一年，京城很流行壓金料子，平江府流行過沒有？”史大娘子笑著岔話。
    “壓金料子有什么好的，又硬又重，金子又不值錢。”貓眼小娘子一臉失望。
    “你看我這串珍珠。”旁邊一個小娘子褪下手腕上一串金燦的珍珠手串，遞給史大娘子。
    “真是太好看了，我二嬸有一顆，冬天綴在抹額上，夏天拆下來做披肩墜角，寶貝的不得了，你竟然有這么多。”史大娘子贊嘆不已。
    “這算什么，這樣的珍珠，我家里有一大箱子呢。”貓眼小娘子伸頭道。
    “這倒是，我們這些人家，最不缺這些東西了。”挨著貓眼小娘子的小姑娘笑接了句，將手伸到史大娘子面前，“你看我這只鐲子，這是阿娘剛給我的，我原本有一對兒，就是水頭上比這個差一點兒，上個月我戴著撲蝴蝶，撞在假山上就碎了，阿娘說碎碎平安，就給我這一對兒。”
    “你看我這個，這羊脂玉也就罷了，我阿爹說勝在雕工。”又一個小娘子解下墜在腰間的羊脂玉香球，遞給史大娘子看。
    “你看我這個……”
    一群小娘子急先恐后的向史大娘子展示著自己的珠玉首飾。
    史大娘子不停的贊嘆。
    這些小娘子不貴，卻富極，離海稅司越近就越富。
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