虬枝無力，任憑風吹雨打，添了庭院的蕭索。花廳內，溫暖如春，墻角盛綻著鮮花，將刺骨寒冷隔絕門外。
    張南姝和顏心站在一起說話；盛柔貞朋友多，和誰都熟，陸陸續續總有人拉著她說話，她自然而然走開了。
    “她交際也挺練達。”張南姝說。
    顏心點頭：“是呀。”
    盛柔貞似一朵開在溫暖春風里的牡丹，盛綻著她的繁華。稍有風雨，她就花葉亂顫，難持體面。
    若一輩子風光、沒有大的磨難，她會是宜城最有權勢的夫人，壓所有人一頭。
    張南姝又問顏心：“什么時候開飯？”
    “這是新派的宴會，喝酒、跳舞為主，沒有飯菜。你瞧見那邊的長桌沒有？那些小食就是吃的。”顏心說。
    不少留洋派的小姐，喜歡這樣的舞會，時髦又新鮮。
    隨著留洋歸來的千金越來越多，這種宴會也越發受歡迎。
    家家戶戶都喜歡跟“洋氣”沾邊。往后很多年，“洋氣”都是正面的形容詞。
    張南姝目瞪口呆：“沒錢別辦宴會啊，飯也不給吃……”
    顏心被她逗樂，又不好大笑，壓著眼角的笑意：“小點兒聲。別人聽到了，笑話咱們老土。”
    十八九歲的女孩子，沒人喜歡被稱作“老”、“土”，哪怕是瀟灑的張南姝。
    她不情不愿閉嘴了。
    郭綺年進了花廳，也過來和張南姝打招呼。
    張南姝客氣應酬了她幾句。
    顏心的視線，卻微微往下，去看郭綺年裙擺下面的鞋襪。
    她很快收斂目光，不動聲色。
    片刻后，花廳里優雅輕柔的鋼琴聲變成了舞曲，不少人開始兩兩成對跳舞。
    “……小姐，我能否請你跳支舞？”有個年輕男人走過來，問張南姝。
    張南姝不喜歡這人，覺得他油頭粉面，拒絕了：“很抱歉，我有點餓了，先去吃些東西，空著肚子跳舞我吃不消。”
    男人對這個理由，倒也滿意，去請其他人了。
    張南姝拉了顏心去長桌那邊吃小食，顏心卻還在回頭看郭綺年的裙擺下面。
    “你看什么？”張南姝問。
    顏心：“她這件洋裙，搭配得不太好。下面是束腳的長褲與綁腳的布鞋。”
    郭綺年高挑個子，洋裙長及腳踝，裙擺寬大蓬松，幾乎遮住了腳面，沒人留意到她配什么褲子、什么鞋。
    “她都沒有留洋過，還非要搞這些時髦的東西。穿得不倫不類、宴會也辦得不倫不類。”張南姝道。
    顏心：“南姝，你不是說她從小習武嗎？”
    “是啊。”
    “這是習武之人慣常的打扮。”顏心說。
    白霜每次出門辦事，穿的褲子一定會扎著腿，鞋子也要綁帶，方便使腿上功夫。
    “習慣改不掉吧？”張南姝說。
    顏心覺得不是。
    她甚至覺得，郭綺年穿這個洋裙，就是為了遮掩她下面的勁裝。
    自己開的宴會，又是在她家，她全副武裝要做什么？
    顏心微微蹙眉。
    這些年沒旁的本事，對危險的預知能力越來越強了。
    顏心后脊竄上了一股涼意。
    張南姝：“吃點東西，別瞎想。”
    她拿了一樣點心遞給顏心，說味道挺好。
    顏心沒接。
    她的目光，被花廳門口的人吸引了。
    郭家大少爺郭霆領了兩個年輕男人進來。
    同樣頎長挺拔，這對兄弟氣質上卻有天壤之別：弟弟英俊紈绔，臉上掛著不耐煩的神色；哥哥清雋儒雅，沉穩中難掩干練。“周家兄弟也來了？”張南姝吃一個奶酪酥卷兒，滿口奶香和顏心說話。
    顏心收回視線。
    她看到了周君望兄弟倆，他們也瞧見了她。
    周家兄弟生得英俊，個子又高，冬日呢絨風氅穿得利落挺括，比這宴會上絕大多數時髦的公子哥都氣派。
    少女們不少人悄悄紅了臉。
    不認識他們的，則好奇打聽。聽聞是青幫周家的，個個面上露出詫異之色。
    “郭家和青幫也熟？”
    “這倒不是，是郭少與青幫大公子相熟。”
    周家兄弟與今日宴會的主人打了招呼，又和其他相熟的人寒暄幾句，就走向了顏心這邊。
    郭霆沒跟過來。
    周牧之和顏心寒暄兩句，就找一個活潑的小姐跳舞去了。
    周君望立在顏心旁邊，微微笑著說：“大小姐節哀。”
    顏心：“君爺是故意的吧？你真想我節哀，就不該提這茬。”
    今日宴會，哪怕再天真浪漫的小姐，都沒提顏心喪夫的事。
    大家都覺得是丑事。
    當你認為某人的家務事不光彩，如果對她有敬意或者好感，是不會當面提及的。
    偏偏周君望說了。
    “……我們這樣熟稔，還以為不需要虛偽。”周君望笑道。
    顏心很想說：你若對我有半點善意，上次就不該收買報紙詆毀我。
    “君爺去玩吧，我吃點東西。”顏心逐客。
    周君望：“跟你說個正經事，你應該很感興趣。”
    “如果你想說七貝勒的話，你早幾天來說，我的確感興趣。現在么，我和他本人見過了。”顏心道。
    周君望笑了笑：“不是的，大小姐誤會了。我想跟大小姐說的，是今天的宴會。有個事，你可能也很感興趣。”
    顏心看了眼他。
    他仍是把頭發全部梳在腦后，額頭與眉眼的距離恰到好處，這讓他的面相格外優越。
    眸色深，水晶燈的光落在眼里，眸光溢彩。
    顏心想起他前世的溫情與照拂，心狠狠一緊。
    “借一步說話。”周君望道。
    顏心挪開了幾步。
    花廳的舞曲喧囂，周君望和顏心退后幾步。
    他們倆站在花廳的圓柱后面。
    周君望低聲告訴了顏心一件事。
    顏心聽了，大驚失色：“你說真的？”
    ——怪不得郭綺年洋裙之下，著勁裝！
    她莫不是發瘋？
    顏心在這里、張南姝也在這里，無辜的小姐少爺足有四十余人。
    “我們得趕緊走！”顏心說，“白霜只一個人，她保護不了我和南姝，南姝沒有帶副官！”
    周君望突然拉住了她胳膊。
    他的手指緊，勒得她上臂發疼。
    他聲音低醇而溫柔：“大小姐，遇事莫慌！”
    “這不是小事！”
    “現在跑不掉了，出去更是活靶子。”周君望說，“放心，我會保護你和張三小姐。”
    顏心定定看著他。
    她的心，一個勁往下墜。
    她想要大喊，提醒所有人注意，周君望卻慢悠悠告訴她：“來不及了大小姐，‘亂民’已經到后院了，你仔細聽腳步聲。”