姜家大老爺臥床不起。
中風(fēng)后，他大半邊身體幾乎毀了，躺在床上無(wú)法動(dòng)彈；嘴歪口斜，說(shuō)不出完整的話，口水都控制不住滴落。
可他的腦子很清楚。
大太太或者他的兩個(gè)弟弟在他跟前時(shí)，他拼命掙扎，想要說(shuō)點(diǎn)什么、做點(diǎn)什么。
然而，旁人看到的，只是他奮力掙了幾下，發(fā)出不太響的悶聲。
他連個(gè)憤怒的表情都做不出，中風(fēng)后面目發(fā)僵。
他一定很害怕、很絕望。
“……老太太被他推搡著撞到頭，最后幾個(gè)小時(shí)，眼睜睜看著自己兒子放任她等死，是不是也這樣絕望？”顏心每次看到大老爺，都會(huì)這樣想。
前世，她被氣死之前，對(duì)自己兒子說(shuō)，我真后悔生了你。
也許，老太太臨終前最后的想法，也是后悔生了這個(gè)兒子吧。
“中風(fēng)”是常見(jiàn)病，親戚朋友并沒(méi)有大驚小怪。
大老爺中風(fēng)后，大太太拄著拐杖，由章清雅和心腹婆子的陪同下，開(kāi)始翻箱倒柜找大老爺?shù)腻X(qián)。
大老爺被大太太挪到了正院養(yǎng)病；李柳芽暫時(shí)安置在后花園的一棟小房子里。
大老爺住過(guò)的小樓，是老太太去世前后他一直居住的地方。
大太太找了兩日，恨不能掘地三尺，卻什么都沒(méi)找到。
“姑姑，錢(qián)會(huì)不會(huì)還在老太太那邊？”章清雅問(wèn)。
大太太：“不可能！老太太那院子，別說(shuō)咱們，就是二房和七房那些人，不知翻了多少遍
章清雅：“那就有可能藏在了錢(qián)莊。拿了姑父的章，一家家錢(qián)莊和銀行去問(wèn)
大太太覺(jué)得妥善。
她要親自去。
城里錢(qián)莊不少，新式的銀行卻只有三家。
大太太一家家問(wèn)了之后，沒(méi)找到大老爺?shù)拇婵睿瑓s找到了他的幾處負(fù)債。
大老爺用船只，抵押了好幾處錢(qián)莊，這筆錢(qián)人家催著要還。
錢(qián)沒(méi)找到，債找到了，大太太氣得吐血。
大老爺中風(fēng)半個(gè)月后，他的面目越發(fā)僵硬了，大的表情都做不了，說(shuō)話不清。
錢(qián)卻一文也沒(méi)尋到。
大太太懷疑，是李柳芽偷了大老爺?shù)腻X(qián)，要拿住她。
不成想，李柳芽卻自己跑去報(bào)官了，說(shuō)大太太要用私刑處置她，她很害怕。
她請(qǐng)求警備廳的人幫襯她。
“小姐，警備廳有大少帥的人，我請(qǐng)他幫忙，派兩名巡警，在李柳芽娘家的紙馬鋪四周走動(dòng)。賞錢(qián)咱們出白霜說(shuō)。
顏心了然。
李柳芽逃回了娘家。
她的身份，比較有利，因?yàn)樗凰闶谴罄蠣數(shù)逆?br/>
現(xiàn)在又是民主政府，哪怕是妾也沒(méi)有賣(mài)身契。
大太太想要打死她，除非她娘家無(wú)人報(bào)官。現(xiàn)在，李柳芽帶著大老爺給她的各種首飾回了娘家，又報(bào)告警備廳。
巡警時(shí)常都在。
大太太派去的傭人，一露面，紙馬鋪的人就大叫，巡警會(huì)上門(mén)。
傭人害怕了，回去告訴大太太，這條路行不通。
李柳芽那邊，大太太只得派人盯著，別無(wú)他法。
“錢(qián)不可能在她身上。若是在她身上，她現(xiàn)在肯定舉家逃走了大太太說(shuō)，“不過(guò)，老爺賞了她不少好東西，也夠她買(mǎi)個(gè)小宅子了
大老爺拿到了老太太的錢(qián)，揮霍無(wú)度，在李柳芽身上的確花費(fèi)不少。
光一兩重的金鐲子，就買(mǎi)了四五個(gè)。
可錢(qián)到底去了哪里？
二老爺和七老爺開(kāi)始上門(mén)逼問(wèn)了。
沒(méi)了大老爺，他們倆不怕嫂子，直接到大太太的正院。
哪怕大太太把幾個(gè)庶子都叫上，她也有點(diǎn)害怕。庶子們跟她不是一條心。
她親生兒子又不在。
這件事鬧騰了好幾日。
三月中旬，姜家的族長(zhǎng)登門(mén)了。
姜氏幾代都是宜城人，族長(zhǎng)因輩分高，掌管著族里祭祀。這些年，族人早已四下離散，各處去謀生，族中越發(fā)蕭條。
這個(gè)族長(zhǎng)，自家兒孫不太爭(zhēng)氣。朝廷沒(méi)了，他是個(gè)老秀才，現(xiàn)在也沒(méi)什么用處了，故而越發(fā)受人輕視。
他登門(mén)，大太太把他當(dāng)成“打秋風(fēng)”的，以為他來(lái)討要錢(qián)財(cái)，就讓大少爺去打發(fā)他。
不成想，大少爺急忙忙回來(lái)，低聲跟大太太說(shuō)：“族長(zhǎng)和另外兩個(gè)叔公，抱著兩個(gè)箱子來(lái)，說(shuō)是阿爸存在族中祠堂的
大太太立馬想到了錢(qián)。
她一慌，忍著腿腳不便，匆忙趕到了前院。
不成想，二老爺和七老爺居然也帶著家眷來(lái)了，浩浩蕩蕩一屋子人。
“聽(tīng)說(shuō)姆媽的私產(chǎn)，大哥藏在族中祠堂？”
“姆媽的東西，必須平分。若是你們獨(dú)占，我們要去報(bào)告警備廳。私吞姆媽的財(cái)產(chǎn)，你們得坐牢
“怪不得姆媽院子里什么也沒(méi)有，原來(lái)是大哥藏了
眾人七嘴八舌。
大太太用拐杖，重重錘擊地面：“都住口！”
待安靜幾分，她才問(wèn)族長(zhǎng)，“怎么回事？”
族長(zhǎng)說(shuō)：“祠堂后面有個(gè)儲(chǔ)藏室，我管著鑰匙。前些日子，有兩個(gè)人抬了箱子去，說(shuō)大老爺存放的，給了我一百銀元，讓我保管
眾人倒吸一口涼氣。
“大哥這是防備自家人！”
“先存放幾日，再買(mǎi)宅子搬到外面去。怪不得大哥找個(gè)年輕女人，還說(shuō)給她置辦外宅，都是為了藏錢(qián)
大太太臉色極其難看。
她不了解她丈夫，沒(méi)想到他會(huì)把錢(qián)藏到族中祠堂！
也對(duì)，老太太埋到祖墳的時(shí)候，大老爺特意去祠堂參觀，他估計(jì)是那時(shí)候就打定了主意。
“既然叫你保管，你怎么抬了過(guò)來(lái)？”大太太不悅，“這可能是大老爺?shù)臅?shū)籍
族長(zhǎng)：“我一是聽(tīng)說(shuō)知衡中風(fēng)，不太中用了。東西放在我那里，瓜田李下，若將來(lái)說(shuō)不清，毀我名聲，叫我晚節(jié)不保。
二則，這幾日不知怎么的，兩撥小毛賊去撬鎖。幸好我小兒子夜里去打狐貍，回來(lái)撞見(jiàn)了，然后就守在祠堂。
我思來(lái)想去，這些東西恐怕棘手。知衡只是中風(fēng)，人還在，趁他活著，我得把東西還回來(lái)。他給的銀元，我也不要了
他把包裹著銀元的包袱，遞給了大太太。
大太太身邊的婆子接了。
她想把箱子抬進(jìn)去。
但二老爺和七老爺各自帶了人，不肯讓她走，非要她當(dāng)面打開(kāi)。
“你大哥只是病了，不是死了。你們這么胡鬧，我才應(yīng)該去報(bào)官！”大太太呵斥。
“那就報(bào)官
一片混亂中，打開(kāi)了箱子。