雖然楊震遠一直說要將那只兔子烤來吃，可我最后還是將它放了。
    楊震遠見我一直悶悶不樂，百般安慰。看著這個平時高高在上、一呼百諾的人放下身段做小伏低，雖然他的笑話一點也不好笑，我還是咧開嘴，給他看我的牙。
    正聊到在山上的情景，我抑制不住心里的焦慮，對他說：“小白，我們還是去接應一下小青。”
    “也好，免得你在這里一直耿耿于懷，不過要回去，還是要先做些工夫。”
    “不錯，這赤兔是不能騎了，便將它留在這里，過來，我還要再給你換張臉。”
    手邊的易容藥已經不多，我只得一切從簡，又從山間找來褚石，將他的臉染成了棕黃色，仿佛大病初愈一般。這才兩人共騎向來路奔去。
    走了半日，依然見不到小青的身影，我心下發急：“小青他莫不是一直追回了漢口城？”
    楊震遠柔聲說：“你別太擔心，以小青的武功，自保是沒有問題的。”
    “再怎么說，他也還只是個孩子，那歐陽冶看起來就老奸巨滑，我只怕他不知安排了什么鷹謀詭計，小青一心報仇，便知道也是按捺不住。我現在又武功全失，只怕護不得他周全。”
    楊震遠在身后抱住我，將兩只大手交疊于小腹之上：“憑我的武功，要保護你還是綽綽有余的，你放心，我會一直陪在你身邊。”
    “真的？”
    “千真萬確！”
    “一直一直陪著？”
    “一直一直！”
    在通往漢口城的大路之上，秋風習習，花香濃重，臉上感受著溫熱的氣息，耳里聽著他的低聲軟語，心下竟然希望就這么一直走下去，永遠也不要到達終點。
    半刻之后，他突然說：“還記得在洛陽你找我比武么？”
    “當然記得，那時你拽得要命，我找上門你竟然只給了我一杯茶就拂袖而出，連話也不多說一句，根本就沒把我看見眼里。”我抱怨。
    他低笑一聲，把下巴抵在我發心：“我二十五歲坐上聯合鏢局總鏢頭這個位子，三年來，向我挑戰的沒有一千也有八百，都是依足了規矩投上拜貼。只有你，大搖大擺地走進來，在我面前一坐說‘喂，快和我比武。當時我就在想，這個人啊，雖然相貌平凡無奇，可是那雙眼睛真是好看，又大又亮，水汪汪地瞪著我，沒半點的逞強斗狠，就像一只小狗吐著舌頭搖著尾巴站在面前，讓人忍不住想拍拍它的頭。”
    “那你還一句話不說就走。”
    “看見你那樣一雙眼睛，還有誰舍得和你動手。沒想到你竟然守住了大門，害得我這個總鏢頭要出去都得爬墻。再后來……”他先是低聲悶，笑聲卡在喉嚨里發出咕咕的聲音，最后終于忍不住大笑，我掐了他一下，那一次真是丟足了人，還被小青取笑了足足有三個月。
    我回過頭，努力睜大眼睛看著他：“你說的是這個樣子么，像小狗？”
    他上下打量一番，說：“你現在這個樣子比較像死不瞑目。”
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    我扭過頭不理他，他謂嘆似地說：“看來你還是不懂。”
    “我懂我懂，你記恨我找你比武，害得你爬墻，所以你罵我是狗。”
    他的頭無力地垂在我肩上，突然又斗志昂揚地抬起來：“看來轉彎抹角對你是沒有用的，我直接問，你會一直陪在我身邊么？”
    我沉思一會，小白他是我見過最厲害的人，武功高，人又聰明風趣，會賺錢，看到我真面目也沒有流口水扯衣服，回山上之前就一直跟在他身邊好了。更重要的是，他還會時不時來兩句詩，這點讓我尤其佩服。想當初，我看到族長的小情人倚在他懷里笑得要多膩有多膩，絞盡腦汁想掉兩句詩，想來想去只得一句，于是走上前說：“族長，你真是‘只見新人笑’啊”
    “我會一直跟著你。”
    他突然收緊了手臂，鐵鏈一般纏在我腰間，顫抖地問：“真的？”
    “千真萬確！”
    “一直一直陪著？”
    “一直一直。”
    他又是放聲大笑，躍起來凌空翻了三個跟斗，落下又將我扣在懷里。
    雖然不明白，可是看見他這么高興，我的心里也是暖暖的，想跟他一起放聲大笑。
    一直來到漢口城，都不見小青人影，無奈之下，與楊震遠略作商議，決定先找個地方落腳，再慢慢打探。
    選了二樓臨窗的位子坐下，點了幾個菜一壺酒，就聽不遠處幾個在談論，隱約聽得“九王”兩個字，我心中一動，側耳傾聽。
    一個臉勝黑鍋底的中年漢子說：“你說那刺客到底是何人，竟敢當街刺殺九王爺，這如果被抓住，就算有十個腦袋也不夠砍哪。”
    另一個白胖的說：“那還用說，這幾年朝廷愈發不寧靜了，九王與德王斗了個熱火朝天，為了爭權，什么手段使不出來，難保不會有人心里懷恨。還記得一年前蘇家滅門，二百三十八口一個沒剩，兄弟當年也在徐州，去蘇家走了一圈，那叫一個慘，回來后，幾天沒睡。”
    “你是說，蘇家的事是九王做的？”
    “這個不敢說，只是我想，那蘇家一向好善樂施，與武林中人關系是極好的，如果是江湖中人做的，那能一點風聲也不露么？聽說這個刺客來的時候就喊著要為蘇家報仇來著。”
    我手一顫，筷子掉落在桌上。
    楊震遠壓低了聲音說：“沒想到小青竟然是徐州蘇家的人。”
    我用筷子在桌上劃來劃去：“圍攻小青的黑衣人用的是水月刀法，和那歐陽冶一樣，歐陽又是九王門下的人，這樣算來，蘇家被滅縱不是九王指使，也是脫不了干系的。小青這孩子聰明是聰明，可就是太莽撞了些，去刺殺九王，不是找死么？”
    楊震遠抓住我的手：“你沒聽他們說‘如果被抓住’么？如果，那就是還沒有，快些吃，吃過后我去打探一下。”
    食不知味地吃過一頓飯，要了兩間客房。楊震遠只是日日出去打探，我留在客棧將養身體。九王遇刺，漢口城內風聲鶴嚦。各級官府怕擔上個‘辦事不力’的罪名，個個派出軍隊，拼了命地在城內盤查，但凡有一點可疑，立刻就抓起來，弄得人人自危。
    三日后黃昏時分，楊震遠進來，洗去滿面灰塵，落了座才說：“三日前的刺客的確是小青，九王受了一點輕傷，侍衛死了七個。據鏢局的探子說，那刺客逃進了德王的行宮，被德王迎個正著。”
    “德王也來了？”
    “正是”他頷首。
    我沉默無語，天下最炙手可熱的兩位大人物竟然齊集這漢口城，九王不用說是為了血嬰，德王又為何來此？劉家莊內匆匆一見，第二日我便南下，他應該不知道才對。
    “那好，我們今晚便去德王的行宮。”既然德王與小青朝了面，難保他不會認出小青就是劉家莊壞他大計的二人之一，就算是龍潭虎穴，也只得闖上一闖了。
    德王行宮位于珞珈山上、東湖之濱，與獅子山、側船山、半邊山、小龜山、
    火石山等相互呼應，錯落有致。登高遠眺，視野開闊，湖光山色，氣象萬千。行宮構思精巧，群而不亂，典雅凝重，銀墻琉瓦掩映于蒼翠林木和萬花叢中，更顯得儀態端莊秀麗。
    與楊震遠趁黑跳進行宮，只見三步一崗，五步一哨，人多而不亂，更有巡邏隊來來往往。自喂下楊震遠妖狐草之后，一直未能好好休息，身子困怠無比，十成輕功只發揮不到三成，楊震遠單手托在我腋下，等風吹過，樹葉發出沙沙聲時才快步移動。
    進得內院之后，警戒松懈許多，我打個手勢，二人分頭去尋找。
    沿著回廊一路行來，只見院落重重，大都黑沉沉的無人居住。正打算稍做休息，一陣香氣充斥鼻間，我嗅著香味，穿過兩個院落，眼前突然燈火通明，人來人往，卻是到了廚房。
    我攀上院墻，只見一個宦官模樣的人正站在門口，尖著嗓子喊：“你們這些懶鬼，我日日交待你們，任何時候都不得熄了火，豬油蒙了心的糊涂東西，打量著主子不在就偷懶，這次過去了，看我怎么收拾你們，都打發到別院去做苦力。”
    廚房二十來號人沒一個敢回嘴，只是更加賣力，便是手頭沒活的也要跑上兩圈，免得一不小心被看中，送到別院去。
    待那宦官罵罵咧咧地走了，廚房的人才邊罵邊將整治出來的菜用青花大碗倒扣擺在一邊。
    我的輕功雖然不到三成，但要這些人面前隱藏形跡卻是輕而易舉，覷了個空，閃進廚房，將案上擺著的菜吃了個遍，到底是王家手筆，不說食材，單是那一套餐具已經人間少見。風卷殘云般吞了半刻，這才依依不舍地離開。
    堪堪接近正堂之時，一條人影停在我面前，卻是楊震遠。同時搖搖頭，示意沒發現小青。楊震遠說：“如今只剩這正堂了，這里的衛兵比別處又多一些，那德王便應該在此處，要不要看一看？”
    我點頭，不入虎穴，焉得虎子。兩個人借著花木、假山一路隱藏，摸近正堂，只有幾丈之遙時，一個人影站在門口朗聲說：“知有故人來訪，本王特在此恭候。”黑夜里，聲音遠遠地傳出去，頓時驚卻了一干衛士，無數的火把將正堂照了個恍如白晝。
    我一咬牙，拖著楊震遠從藏身處走了出來。
    德王待我走近，皺眉說：“你便是劉家莊那人，蘇薦青的師父？”
    我不原在眾人面前轉換容貌，聽得他話中有質疑之意，冷笑道：“‘此恨綿綿’的滋味好不好受？”
    德王揮揮手讓一干衛士退下，說：“先生還請進來說話，外面更深露重。”
    進了正堂大廳才發現，偌大的房間竟只得我三人，不明白他倒底是有恃無恐還是故做玄虛。
    廳里擺設甚是樸素，德王先落了座，我和楊震遠對看一眼，默契十足地分選兩個方位，與他成犄角之勢，暗自戒備，知道廳內若沒的埋伏便罷，若有，發動的關鍵必在德王身上，因此兩人四只眼睛只是瞬也不瞬地盯住他。
    兩名小婢送上茶來，我一口飲盡，楊震遠自服過妖狐草后百毒不侵，也是一飲而盡。
    德王輕抿一口茶，說：“自劉家一別后，本王時常想起先生，對先生的武功謀略佩服得五體投地，今夜能再見先生一面，真是大慰平生。”
    我不耐煩聽他拉關系，只說：“小青呢？你把他怎么樣了？”
    德王一笑：“他對我說你一定會來找他，你也一見面就迫不及待，真是師徒情深，令人羨慕。小青么，他現在是王府的客人，先生若要見，本王也不好鷹攔，只是尚有一個不情之請。”
    我揮揮手打斷他的話：“你別叫我先生，先生先死，你喜歡你去做先生。你放出消息說小青在這里，不過就是想要‘此恨綿綿’的解藥，這便給你，只是你要知道，我既有本事在你身上下一次毒，便也能下第二次，你可別耍什么花樣。”說著將一枚小小的藥丸彈向他，他接過來看也不看地吞掉，走到門口叫來兩個人吩咐道：“去把地牢中的客人帶到這里來。”又轉過身說：“這位便是二十四聯合鏢局總鏢頭楊大俠吧，本王聞名已久。”
    楊震遠也不再否認，抱拳說：“區區一個鏢頭，混口飯吃而已，哪里當得聞名二字。倒是德王，出入朝堂，封候拜相，風光無兩，有朝一日便是做了皇帝也不稀奇。”
    我看著楊震遠，他一向使人如沐春風，不知如今為何竟言辭尖刻起來。
    德王朗朗一笑說：“楊大俠這話可不能亂說，父皇他一向身體安泰，千秋萬載一統天下，這皇位如何能輪得到在下。”
    我哈地一聲笑：“虧你說得出口，千秋萬載！難道他是老妖怪么，永遠不死，他死了，皇位自然是別人坐，我不信你不想要。”
    德王沒料到我竟如此直言，難皇家最忌諱的死字都說出口，他怒喝一聲：“你……”
    “我怎樣？”我更大聲地吼回去，“世上哪個不死，他死得，我便說不得么？小白，你說是不是？”
    楊震遠小聲說：“這些話放在心里即可，不用說出來。”那些熟悉的笑紋又眾嘴角蔓延開來。
    我向德王扮個鬼臉，卻不再和他辯下去。
    正說著，那個在廚房罵人的太監快步走進來，躬身問道：“王爺可是要傳膳？廚房已經準備好了，再等下去便涼了。”
    德王沉吟一會道：“便擺在沁芳閣吧，我與楊大俠和……”看向我。
    我被他看得心里毛毛的，吼道：“你看我干什么？你想吃就吃，難道還要人看著才能吃。”
    楊震遠在一旁接口：“他姓凌。”
    “和凌先……兄共飲幾杯。兩位先請，本王更個衣便來。”
    我摸摸鼻子。
    仆人在前頭領路，我們來到沁芳閣，這沁芳閣是一座落于水旁的小亭子，雕梁畫棟，四周花木扶疏，臨面一漲池水，鱗鱗泛著波光，一踏進，便如進入另一個天地，令人心胸為之一暢。
    我向楊震遠說：“這里如此清幽，又臨水，倒真是個撫琴的好地方。”
    德王深深地看我一眼說：“難得凌兄好雅興，少時便請撫上一曲，也讓我們凡夫俗子沾沾凌兄的風雅。”
    楊震遠低聲罵他：“不知死活！”
    圍著石桌團團坐下，小青也被兩名衛兵帶過來，我搶上前去上下打量，一襲新衣，神清氣爽，看來德王倒也沒難為他。
    將小青也拉到桌前坐了，各色酒菜流水般送上來，我一看就暗叫不好。果然，待擺好后八個女婢福了一福，伸出手將蓋在上面的青花大碗同時揭去。只聽得當當當當當當當當，八聲脆響，八個青花大碗落在地上摔得粉碎。德王臉色鷹沉無比，楊震遠小青二人也都是既驚訝又好笑。
    桌上的八個大碗有七個是清潔溜溜的空碗，邊緣還被人舔過。
    惟一一個盛之有物的是一碗三鮮湯，蘑菇銀耳燕窩都被撈干，只有幾根菜梗在里面飄浮著。
    楊震遠說：“這便是王府待客之道？”
    小青也冷冷地說：“師父，你到底是來救我，還是來