1621年8月12日，周四，上午。
    距離曼哈頓社區大約一百海里的東面海面上，風平浪靜，一艘雪白的飛剪戰艦正以8節的巡航速度朝著北方航行。
    “艦艏炮準備完畢！”
    位于艦艏的艦炮炮組舉起了旗，企業號輕巡洋艦的槍炮官、海軍上尉張春銳趕緊回頭對著身邊的中校艦長王鐵錘匯報。
    “用了13秒，繼續！”王鐵錘死盯著手腕上的表，眉頭微皺，“沒有炮射儀，我們只能從速射上彌補命中問題，按道理這種后裝炮應該可以達到10秒以內的裝填速度。”
    “雖然弄成后裝，但威斯沃斯六角旋膛艦炮的裝鎮本來就很麻煩。如果是實戰，那這個速度估計還會慢點。”
    從要塞炮兵指揮調任企業號巡洋艦第一任槍炮官的張春銳很清楚目前的訓練成績已經很不錯了。
    “現在船上六十多號人，就是我們未來的擴軍種子啊，他們不要求嚴格點，我們很難駕馭現在的戰艦裝備。”王鐵錘微微嘆了口氣，目光又轉向了艦尾方向，只見代理大副兼水兵長蒙提正早操練一組官兵進行解帆上帆訓練。
    “等林有德那里蒸汽機動力弄踏實了，能實現動力升降風帆就解放不少人力了。”看著一群士兵費力巴拉地拉扯攀爬在桅桿四周，王鐵錘恨不得馬上把布魯克林工業區里的那些柴油機給弄上船。
    “東面8海里，發現船隊，至少五艘！航速4節！”突然，桅桿瞭望員大喊大叫起來。
    一支超過5艘船的船隊？！任長樂他們在歐洲會發展到這么大的規模？王鐵錘大驚，趕緊轉過身，舉起了胸前的望遠鏡。半響，突出了一句：“全體一級戰斗準備！航向東北。”
    “一級戰斗準備！”張春銳全身一震，一秒鐘后，船上的甲板鐘就敲起了急促的警報。
    甲板艙門被掀開，一隊隊身著白色水兵服的士兵沖上了各自的戰斗位，4門90毫米艦炮開始了旋轉，齊齊將炮口轉向了右舷。
    炮閂打開，重達8公斤的高爆炮彈塞進了炮膛，緊跟著再塞進一個黃銅發射藥筒。炮閂閉合，炮長舉起了射擊準備完畢的信號旗。雖然離真正的接觸至少還有半個小時，但打了無數發訓練彈的士兵們個個都手心捏著汗，等候著開火的指示。
    滿載幾乎接近千噸的企業號輕巡洋艦在海面劃出一道小弧線，朝著東北方向加速而去。
    ·
    七艘蓋倫風帆船保持著直線隊形，彼此間隔五百多碼，當頭的并非五月花號，旗艦變更為噸位最大的那艘購自荷蘭的“牧羊人號”。
    受速度最慢的五月花號的拖累，蘇子寧等一行人離開亞速爾群島已經23天了。算算剩下的航程，還有一天就要到達闊別幾乎七個月的曼哈頓，小護士夏秋喻難得在甲板上哼起了小曲，結果惹得一邊的幾個丹麥籍契約奴水手都側目相向。
    “大概還有一百多海里，明天下午就能抵達。”已經跑過來回好幾趟的任長樂帶著得意的表情走到船頭，對著發呆的蘇子寧等人顯擺，“袁欣藝不是病了嗎，你還在船頭賞風景？”
    “她把我們所有人都趕出來了，說怕傳染……”蘇子寧聳聳肩，一臉無可奈何，“老趙都檢查了，只是感冒低燒，但她還是疑神疑鬼的，總覺得自己得了什么17世紀的傳染病。”
    聽到蘇子寧如此解釋，任長樂只能嘿嘿兩聲。
    “風帆時代的海上交通真是耗費生命，動輒就是以月計，社會活動節奏如此之慢。”船醫老趙望著海面，還在感慨，“我跟船運公司跑了好多年海，也沒走過這么慢的航速。”
    “也許正是因為如此，海上的一來一往就更加注意節奏與提前量的判斷，所以我們才會從這段歷史的慢鏡頭中讀到所謂的‘恢弘’感吧……”蘇子寧恰如其分地總結著，倒是任長樂聽到耳里一副無所謂的樣子。
    “我們必須要建立一套更快節奏的跨大西洋信息傳遞方式，哪怕效率速度只比對手高一倍，我們都能獲得無以倫比的政治與軍事反應優勢！”蘇子寧說出了自己的最后打算，“希望社區能盡快解決這些問題。”
    突然，桅桿瞭望塔上傳來了歐裔水手的基里哇啦的亂叫，不一會兒，阿德萊德船長就走了過來。
    “尊敬的先生們，西北方向發現一艘奇怪的船，速度很快，至少有10節。”阿德萊德聳聳肩，表情有點緊張，“雖然我們有七艘，但我建議各位還是回船艙里休息。”
    奇怪的船，速度至少10節？蘇子寧一愣，轉頭朝向某個方向，雖然視線里幾乎什么都看不到，但還是盯了十幾秒。
    “呵呵，應該不是什么壞事。”蘇子寧大致明白了來船的身份，于是笑著擺擺手。
    “哈哈，肯定是我們的船！我走的時候，它就快好了！”任長樂也反應了過來，興奮地搓著雙手，一邊還得意地對著阿德萊德說道：“阿德萊德，是我們的戰艦！”
    哦？我們的戰艦？就是那艘在造船廠碼頭長得奇怪的那個大家伙？阿德萊德也一愣，帶著不解的表情又舉起了望遠鏡。
    半個小時后，船頭眾人的肉眼都能看到那艘雪白的、有著修長優雅線形的飛剪戰艦，如今正側風而來，速度也降到了不到6節。
    而這時候，企業號輕巡洋艦上，戰斗警報已經解除，所有的官兵都帶著歡樂的表情離開了戰斗崗位，因為瞭望員終于看清了東面那支由七艘風帆蓋倫船組成的船隊的特殊旗幟標記。
    “她可真漂亮啊……”阿德萊德如同看到一位年輕美貌女子般瞪大了雙眼，目不轉睛地注視著漸漸靠近的戰艦。
    銳利的三角型船首破開海浪，苗條修長的船身如抹了油的白鯨在海面滑動著。船甲板上依稀可見幾座帶“圍裙”的奇怪艦炮，幾十名雪白制服的水兵在搖著手臂。
    “哈哈，是我們的海上勇士！叫什么來著？哦，對，企業號！”阿德萊德取下了自己的船長帽，對著身后圍上來的船員高聲大喊起來，“歡呼吧，孩子們，我們的戰艦來迎接我們了！”
    除了少部分老船員跟著歡呼起來，大部分才從歐洲招募到的契約奴水手都拘謹地擠在一起，帶著驚訝與惶恐的神色盯著海面上開始頂風轉向的白色戰艦。
    “裝備不錯嘛，那么自信，才4門艦炮，看樣子還是后裝。”蘇子寧一眼就盯住了企業號的武器裝備，嘴角泛起一絲微笑，“任長樂，以后我們可以打打鴉片戰爭了，考慮好對手了嗎？”
    “啊？”任長樂回過神，然后帶著古怪的表情看著面前的歐洲貿易領隊，“蘇子寧，難怪嚴曉松說他最多只能算是攪屎棍，而你根本就是自戀裝逼狂。”
    “嘿嘿，隨便你們怎么說……”蘇子寧心情大好，似乎忘記了現在正在船艙里猛打著感冒噴嚏的女友袁欣藝。
    ·
    8月13日傍晚，當牧羊人號為首的歐洲貿易船隊緩緩靠近碼頭的時候，曼哈頓社區頓時成了歡樂的海洋。
    前來迎接的委員會主席劉老的老臉都快笑爛了，一眾委員似乎早就忘記了這些日子以來為了臨時選舉法立法問題而引起的內部不快，心情都很愉悅。而這次一回就是七艘風帆船規模，讓更多的普通居民更是興奮異常。
    歡天喜地中，唯獨副主席齊建軍只是帶著淡淡的微笑，一言不發。目光里，站在甲板上對著碼頭人群揮手的年輕男女們，個個都顯得那么自信從容。
    鄭泉此時沒在碼頭歡迎人群里，因為他昨天就帶著一眾陸上警備隊軍官隨內河運輸船去了西點鎮，視察那里的軍事要塞去了。能作為軍事部門的代表，只有企業號艦長王鐵錘一人。
    超過300人的歐洲移民被指示繼續留在船上，現在一個個都小心翼翼地站在甲板上，望著眼前如園林一般漂亮的“城市”，那些不同于歐洲粗糙笨重外觀的優雅清新風格的雙層建筑，在綠樹清水環繞下的組成了幾片錯落又不失整齊的街區。
    “哦，上帝，這里好香！”一個移民忍不住聳了下鼻子。這里沒有歐洲港口城市那種臭氣熏天的糞便與垃圾，也沒有衣衫襤褸的一群群乞丐或是地痞小偷，所見全是一派富得流油的景觀。
    更多的移民們開始竊竊私語，婦女摟緊了自己的孩子，輕聲嘀咕著什么，男人們則滿臉憧憬。
    在碼頭吊機的幫助下，一箱箱打包捆好的進口生活品被輸送到碼頭，然后被印第安雇工們搬上馬車，一組組送進碼頭臨時倉庫中碼放。
    離開曼哈頓半年多的楊雯雯和夏秋喻第一批登上了碼頭，和那些前來迎接的小姐妹們擁在了一起，而蘇子寧則牽著戴口罩的袁欣藝跟在了后面。
    碼頭廣播里傳出了一段歡快的樂曲，不光嚇壞了還待在船上的歐洲移民，更讓整個碼頭的人們沸騰起來。