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    廣州府廣東巡撫衙門內(nèi)，張燈結(jié)彩，入眼之處一片火紅喜慶之色。今天是廣東巡撫趙有恒的長(zhǎng)子娶親的大喜日子。
    年輕時(shí)和發(fā)妻劉氏連續(xù)生了好幾個(gè)女兒，一直到長(zhǎng)女都嫁人了，趙有恒才堪堪有了一個(gè)寶貝兒子。如今唯一的兒子也終于娶妻成家，趙有恒這才感覺人生稍顯完美了些。
    無(wú)論是肇慶的兩廣總督沈猶龍，還是瓊州兵備道兼知府沈廷揚(yáng)，都派人送來了賀禮，其中沈廷揚(yáng)更是親自到場(chǎng)。廣州城內(nèi)的大小官員和富商大戶，也齊靜撫衙門，各種程儀慶禮在門外排著長(zhǎng)隊(duì)，讓趙家管家仆役們忙得暈頭轉(zhuǎn)向。
    官員們擁擠在正堂或前廳四處，彼此招呼攀談，富商大戶們則游走在四處，一邊贊嘆趙巡撫如何愛民如子，一邊利用這種難得的機(jī)會(huì)，私下交流著如今的國(guó)情商事。
    就算這個(gè)時(shí)代消息傳遞速度緩慢，呂宋的巨變還是由海商們帶回了廣州，商路一時(shí)的斷絕讓許多專門跑動(dòng)呂宋航線的海商們擔(dān)心不已。而對(duì)于華美番夷在呂宋的軍事行動(dòng)，大部分廣州海商都諱莫如深，除了少數(shù)驚奇猜測(cè)，也不大公開討論，就仿佛從沒有發(fā)生過一樣。
    “……瓊州王家賀，南洋琉璃精器二十件、南洋精制椰油十壇、南洋花染綿綢一百匹、南洋絕品晶紅酒釀六十瓶、雪絲銀一千八百兩……”
    瓊州乃至兩廣地界最大的鄉(xiāng)紳土豪也來了，一長(zhǎng)串的禮單讓在場(chǎng)的廣州官紳都瞠目結(jié)舌，正在招呼廣州海防兵備道等官員的趙有恒更是轉(zhuǎn)過了身，眼底露出一絲笑意。
    “姐夫！”
    還沒來得及整理好衣袖出迎，就看見自己的發(fā)妻劉氏笑盈盈地領(lǐng)著自己的妻弟劉耀禹和另一位中年男子朝自己走來。
    王家并沒有親自到場(chǎng)，而是讓族婿劉耀禹做代表前來。劉耀禹和趙有恒的關(guān)系，幾乎大半個(gè)兩廣都知道，所以這種人際來往在一向心思縝密的王家眼里。是最合適不過的手段了。
    “巡撫大人，可喜可賀！”趙明川此時(shí)也笑呵呵地站在劉耀禹的身側(cè)，朝著趙有恒抬手行禮。
    “姐夫，姐姐，這是南海商號(hào)和東聯(lián)集團(tuán)的禮單，請(qǐng)笑納。”和同伴交換了一個(gè)眼神后，劉耀禹又從袖中摸出一個(gè)大紅的手札，輕輕遞到了趙有恒的面前。
    “趙先生客氣了。”趙有恒只是略微翻開撇了一眼，雙手微微顫了一下，然后不動(dòng)聲色地又馬上合攏。直接送到妻子手里，接著笑容滿面地客氣回禮。
    “哎，九弟啊，都是自家人，這些禮數(shù)就見外了……”
    劉氏也隨手打開看了眼，嘴里的客套話還沒說完，就愣住了。
    禮品項(xiàng)目并不多，但后面的數(shù)字就讓劉氏不淡定了，幾乎比今天到場(chǎng)的所有賓客禮品的價(jià)值總和還要高。光是雪絲紋銀一項(xiàng)就有一萬(wàn)兩之多！
    ……
    連番的婚慶儀式進(jìn)行了幾乎一個(gè)時(shí)辰，一直到華燈初上，新人送入洞房，趙有恒招待眾多官紳的酒宴才算真正進(jìn)入主題。一個(gè)個(gè)推杯把盞或者起席輪流向趙有恒敬酒祝賀。
    酒過三巡，見在場(chǎng)的官紳興致都攀到了高點(diǎn)，趙有恒和沈廷揚(yáng)彼此對(duì)視了一眼，前者微微點(diǎn)頭。后者則慢慢站了起來。
    “諸位同僚摯友，我與巡撫大人承蒙皇命守牧粵省，如今風(fēng)調(diào)雨順、民心安定。可謂天佑大明。今逢大喜，當(dāng)共敬巡撫大人一杯，一慶趙賢侄新婚，二謝趙巡撫愛民如子……”
    沈廷揚(yáng)不愧是口才出眾，一大堆客套話是說得天花亂墜，現(xiàn)場(chǎng)的官紳又是齊齊起身舉杯。
    “邸報(bào)傳，數(shù)月前闖賊水淹開封，數(shù)十萬(wàn)兵民只余兩萬(wàn)余口……東虜又破邊大掠，魯藩陷歿，朝廷震動(dòng)……為平賊患，孫督師奉旨出京，已在陜西募兵整軍，地方鄉(xiāng)紳鼎力扶助捐納錢糧，不日精兵練成，即可出關(guān)圍剿闖賊。”
    又是一大堆內(nèi)容轉(zhuǎn)到了如今的國(guó)家大事上，現(xiàn)場(chǎng)漸漸安靜下來，不少官紳都面面相覷，不知道瓊州兵備道為什么突然在這個(gè)時(shí)候大張旗鼓說這些事。
    “兩廣之地雖無(wú)流寇做亂，然災(zāi)情近年亦盛，流民棲野宿林何止萬(wàn)數(shù)。南國(guó)邊海重地不可輕視，本撫奉旨監(jiān)理廣東兵馬，欲仿效孫督，裁汰粵地軍所營(yíng)鎮(zhèn)老弱閑散，采辦華美軍械，整備新營(yíng)，以解國(guó)憂。還望諸位父老多多幫扶。”
    趙有恒此時(shí)也站了起來，環(huán)視著在場(chǎng)的官紳，表情十分嚴(yán)肅。
    兩廣遠(yuǎn)沒有陜西那種緊貼著戰(zhàn)亂地的緊迫感，兩廣地方官紳也早就習(xí)慣了繁榮下的安足享樂，要讓他們有點(diǎn)危機(jī)意識(shí)和自覺性，幾乎比登天還難。趙有恒自認(rèn)沒有孫傳庭那種雷厲風(fēng)行的魄力，所以只能借用這個(gè)機(jī)會(huì)，向到場(chǎng)的兩廣官紳富戶敞開心扉。
    以趙有恒的打算，包括他自己的撫標(biāo)營(yíng)一千人在內(nèi)，在崇禎十七年（1644年）之前，廣州地方那多如牛毛的許多空架子海防備倭營(yíng)兵或衛(wèi)所軍鎮(zhèn)都要重新梳理一遍，募集編練出一支人數(shù)至少萬(wàn)人的新鎮(zhèn)，其中廣州新營(yíng)編列七千人，瓊州新營(yíng)編列三千人。
    趙有恒雖然手握整備編訓(xùn)廣東兵馬的大權(quán)，但這些終究都只是紙面上的意淫東西，要重新整理出一支能夠用得上的廣東新軍，每年耗費(fèi)的錢糧就是個(gè)巨額數(shù)字。
    粗粗計(jì)算了下，光是崇禎十六年所需的廣東新軍銀餉，不考慮軍官，就要至少十五萬(wàn)兩白銀，如果再算上衣甲被服、糧草、軍械、馱馬、營(yíng)盤修繕、操練等等支出，還要加上至少三十萬(wàn)兩。就算崇禎皇帝因?yàn)闆]錢，允許趙有恒在廣州利用諸多地方雜課自行籌措，這個(gè)數(shù)字也不是趙有恒有能力處理掉的。
    要達(dá)到目的，只能從當(dāng)?shù)毓偌澥掷铽@得捐助。簡(jiǎn)而言之，趙有恒和沈廷揚(yáng)打算來一場(chǎng)打秋風(fēng)，湊齊編練新軍的起步資金。
    你看我，我看你，在場(chǎng)的兩廣官紳都神情各異。尤其是幾個(gè)廣州府的富戶，更是兩眼微閉，一副昏昏欲睡的樣子。
    “本撫適才多飲了幾杯，有點(diǎn)困乏，就暫且失陪了。”趙有恒微微咳嗽了一身，身體有點(diǎn)搖晃，一邊察言觀色的老管家哪能不知道意思，趕緊上前扶住。
    趙有恒退場(chǎng)了，偌大的婚宴現(xiàn)場(chǎng)靜聲一片。
    “若諸位能解此困局，本憲與巡撫大人當(dāng)上報(bào)朝廷。不吝嘉賞……”
    趙有恒是廣東巡撫，封疆大吏的官面子不能不值錢，說話只能點(diǎn)到即止，自然不能在這種事上說太多，接下來的事就全落到了沈廷揚(yáng)身上。見大部分人都一副心不在焉，沈廷揚(yáng)不得不硬著頭皮再次站起來。
    “報(bào)效朝廷，助餉募軍，乃我等兩廣士紳本分啊，誰(shuí)敢沽名釣譽(yù)貪圖朝廷嘉賞？老夫愿獻(xiàn)白銀一千五百兩。為巡撫大人和兵憲大人分憂！”一個(gè)富商站了起來，說得慷慨陳詞。
    “保家安民，我等豈能坐視旁觀？小人沒多少銀子，就捐糧兩千石了！”又一個(gè)糧商站了起來。更是一本正經(jīng)。
    沈廷揚(yáng)見終于有人站出來表態(tài)，趕緊指示身邊的小文吏攤開筆墨記錄。
    來巡撫衙門赴宴，再怎么有些面子還是要給的吧。有了一個(gè)人，就有更多起身。你一句，我一言，各種雜七雜八的捐助如流水般出來。
    報(bào)一個(gè)。就走一個(gè)，等到最終人走茶涼之時(shí)，小文吏筆下的紙也不過寫了兩張。而且報(bào)捐的人似乎都心靈相通一樣，無(wú)論錢糧布帛，每一家的捐助都沒有超過兩千兩白銀的。一路記下來，白銀湊了不過一萬(wàn)多兩，谷米三萬(wàn)多石，其他雜物若干，缺口還差了好大一截。
    當(dāng)沈廷揚(yáng)最后一次捧起捐冊(cè)的時(shí)候，宴會(huì)場(chǎng)就只剩下了劉耀禹和趙明川兩個(gè)客人，兩人從一開始就一語(yǔ)不發(fā)，只是冷冷地看著一個(gè)個(gè)客人裝模作樣的退場(chǎng)。
    “沈大人，捐餉助軍一事，待我和姐夫面敘之后，再作答復(fù)可好？”見沈廷揚(yáng)神情落寞，劉耀禹趕緊站了起來，畢恭畢敬地行了一禮。
    “助軍捐餉一事，并非強(qiáng)求攤派，劉大掌柜不必如此。”
    沈廷揚(yáng)已經(jīng)沒了心情，只是悶悶不樂地?fù)P揚(yáng)手，帶著自己的下屬默然退場(chǎng)。
    “思成兄，你看如何是好……可否現(xiàn)在去見見姐夫，再打聽下詳情？”劉耀禹見自家姐夫的同僚如此，也有點(diǎn)無(wú)可奈何。
    “朝廷攤糧派餉，士紳閉目推諉，此歷朝歷代國(guó)難之相啊……”
    沒有直接回答好友，趙明川用幾乎只有自己能聽見的聲音嘀咕著。
    ……
    2月12日，趙明川和劉耀禹還在廣州未歸，而瓊州城內(nèi)最大的南海酒樓內(nèi)則召開了一次特別的大會(huì)，到場(chǎng)的基本全是南海商號(hào)的大小股東。
    南海酒樓屬于南海商號(hào)的產(chǎn)業(yè)，也是整個(gè)瓊州最上檔次的餐飲店，此時(shí)又臨近農(nóng)歷新年，忙了一年趁此機(jī)會(huì)在南海酒樓內(nèi)慶祝收獲或答謝同行的富商酒宴是絡(luò)繹不絕。但今天，南海酒樓謝絕了一切酒會(huì)訂餐，寬敞的一樓主廳全作為了股東大會(huì)的會(huì)場(chǎng)。
    好事不出門，壞事傳千里，廣東巡撫趙有恒和瓊州兵備道兼知府沈廷揚(yáng)在瓊州發(fā)起了“捐餉助軍”，早兩天就傳遍了瓊州的大街小巷，并有朝民間繼續(xù)發(fā)散的趨勢(shì)。對(duì)于沈廷揚(yáng)出面組織地方鄉(xiāng)紳捐錢，除了定安王家慷慨大方之外，瓊州官紳心里也大多習(xí)慣性的產(chǎn)生了強(qiáng)烈抵觸。
    “諸位，兵憲大人月前與在下閑會(huì)，談及開春之后瓊州新營(yíng)募編一事。不知各位有何看法？”雖然已經(jīng)和定安王家有了統(tǒng)一認(rèn)識(shí)，但代替劉耀禹主持股東大會(huì)的定安黃家當(dāng)家人，依然本著“民主”原則向在場(chǎng)的所有大小股東征求意見。
    “別提瓊州新營(yíng)，眼下僅是瓊州各處衛(wèi)所，兵馬糧秣就歷年積欠甚多，朝廷尚且難以支給，我等鄉(xiāng)民就更無(wú)能為力了。不過沈大人乃瓊地父母官，這面子還是要給的。”第一個(gè)站起來發(fā)表意見的是位儋州煤商，在南海礦務(wù)里可是占了不小的股份。
    “那多少才算是，黃員外盡管直言……”
    一個(gè)小股東很會(huì)察言觀色，知道沒在場(chǎng)的劉耀禹肯定早就和南海商號(hào)的兩家最大股東王家和黃家有了預(yù)案，也沒打算此時(shí)唱反調(diào)，只是不清楚其中的深淺。
    “此次捐餉，有兩法可行。其一，諸位以自家為名，各自單捐；其二，后日南海商號(hào)年利分紅，可減下三成，一并署名捐上。”黃員外見沒有什么反對(duì)意見，于是提出了自己思索已久的方案。
    今年南海商號(hào)的純利潤(rùn)達(dá)到了歷史最高點(diǎn)，可分配的年終紅利高達(dá)六十萬(wàn)兩白銀、分配下來，多得能拿到三萬(wàn)兩，少得也有幾千兩。如果是三成捐掉，那類似定安王家這樣的大股東，恐怕就要一次性少拿上萬(wàn)兩。
    大股東自然是喜歡以自家名義單捐，數(shù)目好控制住，多少都算自己的好名聲。而小股東肯定會(huì)選擇南海商號(hào)年利分紅來統(tǒng)捐，自己混在里面能少出一些。
    “黃員外，瓊州本地父老均有拳拳報(bào)國(guó)之心，強(qiáng)行扣捐三成紅利并非善事。以老夫之見，就兩法同行，各家自行定數(shù)為主，南海商號(hào)再分出一成年利，分冊(cè)送去。將來若是上報(bào)朝廷，也讓人易看一些。呵呵，這次就讓那些廣州府士紳知道，我瓊州商民護(hù)國(guó)報(bào)國(guó)之心！”王家當(dāng)家老人雖然已經(jīng)老態(tài)龍鐘了，但依然面色紅潤(rùn)地坐在最顯眼的一張?zhí)珟熞紊蠐u頭晃腦。
    “王老大人所言即是，那我等就如此操辦，后日分紅賬冊(cè)將另行擬定。”
    有了王家提出具體修改意見，幾個(gè)股份比例比較高的大戶也紛紛應(yīng)和。小股東見減少了捐助比例，也樂得高興。
    從捐助的總量上看，這里加起來肯定會(huì)比廣州士紳要多出一截，但和廣州士紳那種摳門形象相比，在場(chǎng)的瓊州士紳的態(tài)度也差不了多少。
    黃員外也不打算過多糾結(jié)，當(dāng)即遵從了和王家私下達(dá)成的協(xié)議，把瓊州士紳捐餉的事一錘子定音。至于選誰(shuí)家的子弟入瓊州新營(yíng)當(dāng)官，就看到時(shí)候各家捐了多少。
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