1641年10月20日，周日。
    一大清早，蘇子寧就被臥室外的腳步聲給吵醒了，昨天加班開(kāi)會(huì)到深夜的疲勞還未消散，讓蘇子寧感覺(jué)極度不適。
    “方琪今天中午要去參加文教部組織的‘曼城祭’，明天還要出發(fā)去海州復(fù)旦大學(xué)做交流生，要明年春節(jié)才會(huì)回來(lái)，你不打算周末多陪陪她？”妻子袁欣藝輕輕推開(kāi)門走到了床邊，一邊為丈夫整理著被角，一邊有點(diǎn)擔(dān)心地看著對(duì)方的臉色。
    “今天？我怎么記得是下周末呢？”蘇子寧艱難地坐直身體，取過(guò)了一邊的衣服，“常春藤的名堂還真多，我還以為他們會(huì)一直保持自己‘不食人間煙火’的風(fēng)格呢……春節(jié)前我也會(huì)去海州搞調(diào)研，到時(shí)候接她和方瑋回來(lái)。”
    “穿正式點(diǎn)，餐廳里有其他客人在。”袁欣藝從衣柜里取出丈夫的正裝，還笑呵呵地比劃了個(gè)手勢(shì)，“是孩子的同學(xué)，都在我們家匯合，一個(gè)個(gè)興奮的樣子，估計(jì)都巴不得離開(kāi)家自己住。”
    “那是你平時(shí)管教太嚴(yán)了，對(duì)了，就別讓其他孩子起床了，孩子們難得一個(gè)周末，多睡睡。”蘇子寧笑著接過(guò)外套，對(duì)長(zhǎng)女大清早就在家里搞同學(xué)聚會(huì)表示波瀾不驚。
    “哎，這可不比21世紀(jì)，雖然孩子受到的干擾少，但和我們脫節(jié)也厲害……不約束引導(dǎo)一下，他們能不能正常長(zhǎng)大都成問(wèn)題呢。”袁欣藝輕嘆了口氣，對(duì)丈夫長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)孩子“放任自流”的態(tài)度依然表示不能理解。
    ……
    在保姆的伺候下，餐廳里的同學(xué)聚會(huì)顯得十分熱鬧。幾個(gè)花季年華的少女都嘰嘰喳喳地圍在餐桌邊，即便身著典雅嚴(yán)肅的常春藤校裙，依然遮掩不住那份青春既有的不安分。
    “聽(tīng)說(shuō)復(fù)旦大學(xué)的男生比我們學(xué)校的男生有意思得多！他們甚至?xí)h(yuǎn)航到亞速爾群島的海面上作畫(huà)！”
    一位歐裔女生舔著小蛋糕，眼里流露出羨慕之色。作為阿德萊德最小的女兒，安吉莉亞的性格和他父親差不多。大大咧咧中又充滿了無(wú)限的好奇。
    “那如何能作畫(huà)，他們不會(huì)暈船嗎？上次和爹爹去雅城，我都一直呆在船艙里的。很難受……”常坤家的常紫蓮和蘇方琪同年，也一同考入了常春藤的金融專業(yè)。常家的家庭管教算是華美新貴家庭里有名的嚴(yán)厲。此時(shí)正端坐在位置上，吃相文雅而小心翼翼，聲音也壓得很小聲。
    “這叫做生**驗(yàn)，我們學(xué)校的古板男生是不懂的！聽(tīng)爸爸說(shuō)，他們?nèi)サ哪亲鶃喫贍栃u上有座活火山，甚至一百年前還噴發(fā)過(guò)！”另一邊，國(guó)會(huì)參議員兼首都國(guó)立大學(xué)地理系榮譽(yù)教授安邵清的次女安淑。正拿著一個(gè)小刀叉在面前的蛋糕頂端奶油上攪動(dòng)著，“我覺(jué)得那種地方，應(yīng)該有著大自然神秘的力量！”
    出生沒(méi)多久就失去了親生母親，被安邵清一家收養(yǎng)長(zhǎng)大的葡裔孤兒安淑。個(gè)子居然是安家?guī)讉€(gè)孩子里最高的。雖然安淑不久前才剛滿17歲，但看起來(lái)卻格外成熟，而且學(xué)習(xí)成績(jī)非常好，中學(xué)畢業(yè)就越過(guò)預(yù)科班保送常春藤高校，反而和蘇方琪等女生屬于大學(xué)同年級(jí)。
    “可是我看過(guò)他們今年在曼城的畫(huà)展作品。我不覺(jué)得他們畫(huà)的風(fēng)景和葡萄園島有什么根本區(qū)別。倒是嚴(yán)叔叔的畫(huà)很有感覺(jué)，可惜很少能看到新作品了。”擅長(zhǎng)作畫(huà)的蘇方琪蠻不在乎地輕哼著，一邊朝手里的杯中倒茶，一邊還朝常紫蓮揚(yáng)了揚(yáng)手里的茶匙，“小蓮。把‘酥格糖’推過(guò)來(lái)一下，謝謝。”
    一碟子方型砂糖推了過(guò)來(lái)，蘇方琪極為淑女地挑起一塊放進(jìn)茶杯里，然后用茶匙輕輕搗碎攪拌。
    “嗯嗯，說(shuō)起來(lái)，嚴(yán)書(shū)明和你弟弟蘇方瑋今年不是也考上復(fù)旦大學(xué)了嗎？聽(tīng)說(shuō)軍訓(xùn)的時(shí)候嚴(yán)書(shū)明還得了優(yōu)等評(píng)價(jià)。”安吉莉亞突然想起了什么，一臉賊兮兮的笑容看著對(duì)面的蘇方琪，“他可是多才多藝啊，繪畫(huà)、樂(lè)器水平可不比藝術(shù)系的差哦！親愛(ài)的琪琪小姐難道就沒(méi)有什么更貼切的評(píng)價(jià)嗎？”
    “那又怎么樣，還不是小屁孩一個(gè)！”說(shuō)起那個(gè)比自己小一歲、熟得不能再熟的跟班，蘇方琪就不屑地偏過(guò)頭，“真沒(méi)勁，我弟弟還和他一個(gè)專業(yè)……快點(diǎn)吃啦，等會(huì)還要回學(xué)校換曼城祭的衣服！”
    小八卦在笑聲中很快過(guò)去，很快，女孩子們的話題就從復(fù)旦大學(xué)的男生轉(zhuǎn)到了今年的學(xué)科生交流和青城市的游玩內(nèi)容上，都對(duì)這次遠(yuǎn)離家門抱著不同程度的興奮態(tài)度。
    ……
    餐廳門外的拐角處，蘇子寧和妻子袁欣藝似乎對(duì)后輩的聊天很感興趣，并沒(méi)有第一時(shí)間現(xiàn)身打斷。
    “平時(shí)在家里還好好的，怎么和同學(xué)在一起就是這種口音？和阿德萊德他們一種口氣……方糖就方糖，怎么叫‘酥格糖’？”蘇子寧一臉糾結(jié)地面向妻子，好像第一次聽(tīng)到自己女兒正用一種奇怪的曼城口音在和同學(xué)聊天。
    “你當(dāng)然是大人物了，整天不是在國(guó)會(huì)就是內(nèi)閣，你能上大街溜達(dá)的時(shí)間估計(jì)不是上半夜就是下半夜，有多少時(shí)間真正和普通人、和女兒生活在一起？”袁欣藝懶心無(wú)常地朝餐廳門走去，對(duì)丈夫的吐糟不以為然。
    酥格，就是德意志語(yǔ)里砂糖（zucker）的諧音，再加上一個(gè)糖字，就構(gòu)成了機(jī)制方型砂糖的華美特殊詞匯，而且字面意思也十分吻合：質(zhì)地酥脆的方格型砂糖。對(duì)這種不知道什么時(shí)候悄然“定性”的外來(lái)詞匯，蘇子寧是“莫名驚詫”。
    女兒在餐廳里和同學(xué)之間的口音，如果放在后世來(lái)品評(píng)，就是典型的中國(guó)東南沿海普通話發(fā)音，夾雜著為數(shù)不少的浙、閩、粵漢語(yǔ)讀音。
    對(duì)于標(biāo)準(zhǔn)華美國(guó)語(yǔ)普通話的推廣，其實(shí)大災(zāi)難后穿越眾們也試圖定出某些“規(guī)矩”。不過(guò)從一開(kāi)始，這些來(lái)自五湖四海的后世人也沒(méi)幾個(gè)能真正說(shuō)上一口標(biāo)準(zhǔn)的后世普通話。
    在穿越眾的內(nèi)部圈子或者家庭，這種現(xiàn)象或許還不夠嚴(yán)重，和父母長(zhǎng)期生活的子女們好歹還能“繼承”一份“地道的曼城上流口音”。但在更大范圍的普通國(guó)民教育中。即使是利用后世先進(jìn)的拉丁字母標(biāo)注發(fā)音法，也面臨著日常普及教學(xué)中的不標(biāo)準(zhǔn)以及老師本身的問(wèn)題，這導(dǎo)致國(guó)語(yǔ)教學(xué)示范總會(huì)朝某個(gè)方向無(wú)限“誤差”下去。
    操著一口中國(guó)古代南方口音或者17世紀(jì)歐洲特色口音的教師們。注定他們的每屆學(xué)生也會(huì)“有樣學(xué)樣”。這種國(guó)語(yǔ)教學(xué)質(zhì)量，指望完成一項(xiàng)普及后世標(biāo)準(zhǔn)普通話教學(xué)的華美國(guó)語(yǔ)工程。那完全就是一場(chǎng)“災(zāi)難”。
    對(duì)于不同時(shí)期涌入的各國(guó)各地的移民來(lái)說(shuō)，能幾年內(nèi)速成華美國(guó)語(yǔ)已經(jīng)是件很不容易的事了。“好歹也算能聽(tīng)懂，標(biāo)準(zhǔn)讀音偏差什么的也沒(méi)啥大問(wèn)題”的妥協(xié)，不可避免地會(huì)發(fā)生并默認(rèn)下來(lái)。要想國(guó)語(yǔ)教育更標(biāo)準(zhǔn)，除非穿越眾們什么事都不做，代替所有的國(guó)語(yǔ)教師一天到晚去為幾十萬(wàn)的移民搞上幾十年的語(yǔ)言教學(xué)。
    二十年國(guó)家普及教育的結(jié)果，就是來(lái)自東方和西方的曼城市民階層中。漸漸出現(xiàn)了一種和穿越眾頗為不同的曼城口音，甚至還夾雜了大量歐裔說(shuō)漢語(yǔ)的發(fā)音特點(diǎn)。在某些場(chǎng)合，就連穿越眾有時(shí)候都不得不轉(zhuǎn)而模仿這種“本地話”才能和曼城青少年們順利交流。
    “區(qū)區(qū)500個(gè)人怎么能抵抗強(qiáng)大的‘本地人群’的語(yǔ)言環(huán)境呢……呵呵，有意思。”
    再想想。居然還有點(diǎn)小激動(dòng)，蘇子寧這才釋然。
    ……
    一年一度的曼城祭的時(shí)間還未到，帶著女兒的蘇子寧夫婦就在碼頭邊和其他幾個(gè)家庭的父母聊天。越是臨近中午，涌到港口區(qū)的市民家庭越多，代表著穿越眾身份的豪華馬車數(shù)量也不斷在港區(qū)停車場(chǎng)增加。曼城警方調(diào)集的警力特地將部分港區(qū)隔離開(kāi)，以防止出現(xiàn)意外。
    最早的一次曼城祭，是1620年10月20日。當(dāng)時(shí)距離那場(chǎng)穿越大災(zāi)難才一個(gè)多月，剛剛遷徙到曼城的穿越眾們，還在辛勞地拓荒建設(shè)新的家園。幾個(gè)上了年紀(jì)的婦女建議下。當(dāng)時(shí)的人們停下了手中的工作，在岸邊舉行了一次小規(guī)模的集體祭奠儀式，為穿越大災(zāi)難中的死難者默哀，為幸存者打氣。
    一個(gè)非正式的社會(huì)活動(dòng)，或一兩年一次，或兩三年一次，慢慢的，這種單純抒發(fā)穿越群體特殊哀思的行為，就漸漸固定成為每年一次的曼城灣祭奠活動(dòng)。隨著當(dāng)年的痛苦漸漸遠(yuǎn)去，新的忙碌和希望再次填充了生活，二十一年來(lái)前來(lái)祭奠的穿越眾是越來(lái)越少，而自發(fā)參與的普通市民卻越來(lái)越多。
    不知道這種祭奠是如何擴(kuò)散開(kāi)的，在曼城的老一代移民的以訛傳訛下，據(jù)說(shuō)當(dāng)年第一批踏上曼城土地的先驅(qū)們，經(jīng)歷了巨大的海上磨難和犧牲，才造就了曼城今天的輝煌。
    真相永遠(yuǎn)是秘密，但民眾的想象力顯然又是極度光輝和富有詩(shī)意的。1637年，時(shí)任曼城市長(zhǎng)的毛健，干脆將這天的祭奠正式定為了曼城的城市紀(jì)念日，并加以發(fā)揚(yáng)光大，讓后來(lái)的移民能最大程度上感受到這座城市的歷史。而在之前，也只有狄祖恭領(lǐng)銜的百慕大雙灣市才臭屁哄哄地創(chuàng)立了若干城市紀(jì)念節(jié)日。
    按照不知道什么時(shí)候立下的規(guī)矩，一艘非蒸汽動(dòng)力的漁船小舢板載著裝滿鮮花的竹筐慢慢駛離碼頭，朝著曼城灣中央而去，負(fù)責(zé)駕船的必須是曼城最年長(zhǎng)的幾名水手。
    碼頭邊，兩百對(duì)多名來(lái)自各大高校的少女全部身著祭奠禮服靜靜站立，手捧陶罐、鐮刀、鐵釬、鋸子等各種象征當(dāng)年辛勤開(kāi)拓的拓荒工具。
    “莎莎，我總覺(jué)得這根絲帶不舒服，應(yīng)該結(jié)錯(cuò)位置了吧？”人群里，安吉莉亞擺弄著復(fù)雜的東方禮裙絲帶，總覺(jué)得身上有點(diǎn)不自在，不由得悄悄對(duì)著身邊的閨蜜安淑嘀咕，還用上了對(duì)方的小名。
    “沒(méi)有啊，不都這樣穿的嗎……噓，別亂動(dòng)，老師在后面看著呢……”安淑輕輕打開(kāi)對(duì)方不斷撥弄腰際絲帶的手。一邊壓低了聲音。
    小舢板緩慢前行，鮮花不斷拋灑而下，水面飄蕩著一道晃動(dòng)的長(zhǎng)長(zhǎng)花帶。“友情參與”的海警隊(duì)曼城內(nèi)灣要塞。此時(shí)也響起了禮炮，岸邊的觀禮人群紛紛鞠躬。幾個(gè)老頭子移民還在得意洋洋的述說(shuō)當(dāng)年的曼城有多么多么小。自己是怎么在沼澤地或森林里伐木勞作的情形。
    “這些儀式都是怎么弄出來(lái)的，跟真的一樣……當(dāng)初我們不過(guò)是……”
    角落里，袁欣藝帶著奇怪的笑容在嘀咕，不過(guò)卻換來(lái)了丈夫一個(gè)禁聲的小動(dòng)作提醒。
    復(fù)雜的祭奠儀式還要大概持續(xù)一個(gè)鐘頭，蘇子寧見(jiàn)妻子站得太累，就帶著對(duì)方朝港區(qū)的另一頭走去，打算找一家小酒吧坐坐。
    ……
    港區(qū)最角落的某段漁業(yè)碼頭邊。一場(chǎng)頗具觀賞性的碼頭舞蹈正在短笛和吉他的伴奏下熱鬧展開(kāi)。節(jié)奏明快，時(shí)不時(shí)還有一段悠揚(yáng)的長(zhǎng)音起伏回轉(zhuǎn)過(guò)渡，聽(tīng)起來(lái)分外悅耳。
    這是十幾年間在曼城底層市民間逐漸興起的碼頭豐收舞，通常一次成功的漁業(yè)捕撈后。喜獲豐收的船主會(huì)在碼頭無(wú)償向路過(guò)的市民分發(fā)一部分海產(chǎn)，然后趁機(jī)向進(jìn)貨的商販大肆推銷。久而久之，一種固定模式的碼頭小表演就這樣成型了，甚至還成為久航歸來(lái)的水手們和家人朋友共慶安全歸航的小活動(dòng)。
    “我們?nèi)A美人揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，神指引我們跨海越洋。為了尋找所愛(ài)之人。走遍世間所有的海港……”
    為舞蹈伴奏的，是比原本問(wèn)世時(shí)間提早了十幾年的《航海贊美歌》，水手們帶著家人雙人繞圈外帶簡(jiǎn)單的手勢(shì)，踏著節(jié)奏，面帶得色。哼著整齊劃一的歌詞。旁觀的年輕市民都在依著節(jié)奏拍手鼓掌，無(wú)論是華裔還是歐裔，都面帶喜悅陶醉其中。
    歌詞的內(nèi)容不再是頌揚(yáng)這個(gè)時(shí)代的荷蘭商人，而是變成了華美的水手。歌詞作者是曼城娛樂(lè)公司最年輕的特約作詞家馮德?tīng)枺?614-1663）。馮德?tīng)栯S著做商人的父親在1623年移民到曼城，那時(shí)候才9歲。被后世喻為荷蘭的莎士比亞的荷裔青年，很小就展露出文學(xué)方面的天賦，現(xiàn)在已經(jīng)成為了曼城常春藤高校最年輕的詩(shī)文講師。
    港口附近的酒吧多了不少，一群水手和幾個(gè)商人擁擠在門口喧嘩，為結(jié)算出航的薪資問(wèn)題大吵大鬧，一位聞?dòng)嵹s來(lái)的警察正在耐心調(diào)解，但目前看起來(lái)矛盾有點(diǎn)不可調(diào)和，最終走司法程序的可能極大。
    某個(gè)港口旅館的門口，幾個(gè)市民捧著報(bào)紙彼此侃侃而談，對(duì)于今年秋季百慕大海外領(lǐng)的蔬果因颶風(fēng)天氣而大幅度減產(chǎn)的消息發(fā)表著自己的看法。
    一路上，曾經(jīng)一前一后保持一定行走距離的華裔移民夫婦都少了許多，新一代年輕夫婦推著嬰兒車相敬如賓挽手而行已經(jīng)大為常見(jiàn)，這讓蘇子寧又是一陣莫名的感慨。
    恍然之間，蘇子寧忽然在周圍發(fā)現(xiàn)了不少小變化，有衣飾上的，有語(yǔ)言上的，有禮節(jié)上的，那些熟悉了二十年的畫(huà)面之中居然夾雜了越來(lái)越多不曾留意的陌生小細(xì)節(jié)。
    蒸汽吹動(dòng)的船笛聲響起，一艘從加勒比州蝴蝶島雙子港開(kāi)來(lái)的商船正慢慢進(jìn)入曼城灣，而曼城祭的最后一段儀式也剛剛結(jié)束，觀禮的人群涌到碼頭邊，將手里的鮮花紛紛投擲入水，瞬間一大片水面都鋪上了厚厚的花瓣。
    ……
    即將過(guò)去的1641年，華美全國(guó)的新生兒預(yù)測(cè)將達(dá)到31000人，新生兒周歲內(nèi)死亡率第一次降低到30‰以下。這種讓人“不寒而栗”的新生兒膨脹數(shù)據(jù)無(wú)疑再次加重了全社會(huì)的撫養(yǎng)與教育壓力，也蘊(yùn)含著婦幼用品市場(chǎng)的巨大商機(jī)。
    1642年度的國(guó)家中央財(cái)政預(yù)算案即將出臺(tái)，是否繼續(xù)增大來(lái)年的社會(huì)民生保障和教育預(yù)算，內(nèi)閣和國(guó)會(huì)都糾結(jié)了很長(zhǎng)段時(shí)間。面對(duì)即將到來(lái)的“歷史戰(zhàn)略收獲期”，再次把消減預(yù)算的屠刀對(duì)準(zhǔn)國(guó)防開(kāi)支，顯然不是個(gè)明智之舉。但對(duì)于人口已經(jīng)超過(guò)63萬(wàn)的華美而言，年增新生兒數(shù)量超過(guò)新增移民數(shù)量也就未來(lái)幾年的事，未成年人的社會(huì)撫養(yǎng)與教育，將是國(guó)家未來(lái)二十年的最大負(fù)擔(dān)之一。
    穿越眾目前最年富力強(qiáng)的一批人，大都步入了中年，也就只能再活躍二十多年，也許提前跟蹤國(guó)內(nèi)社會(huì)變化，并做好相關(guān)政策的戰(zhàn)略性調(diào)整，會(huì)是華美當(dāng)政者必須用心對(duì)待的一項(xiàng)關(guān)乎國(guó)家前途的重大使命。
    當(dāng)然，美好的一面也在顯現(xiàn)，1625年以前出生的上萬(wàn)本土新生代已經(jīng)長(zhǎng)大并陸續(xù)走上社會(huì)，隨著時(shí)間推移，這種本土新生代人口紅利將會(huì)如滾大的雪球般陸續(xù)釋放出來(lái)，國(guó)家的社會(huì)本地化進(jìn)程也會(huì)越來(lái)越快，越來(lái)越明顯。
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