，新世界1620 ！
    1635年2月1日，周四，大明崇禎七年臘月十四。
    清晨，馬六甲海峽淡馬錫東北300海里的洋面上，一艘掛著白底藍(lán)色波紋旗幟、上印“東聯(lián)”下帶英文字母“EU”的大型蒸汽商船，正以9節(jié)的速度得意洋洋地朝著幾十海里外的華美明珠島海外領(lǐng)航行。船首甲板上，兩位衣著光鮮的乘客正興致勃勃地眺望遠(yuǎn)方的海平面，期待著目的地的出現(xiàn)。
    受集團(tuán)董事會的指示，東方實(shí)業(yè)公司總經(jīng)理艾薩克如今正帶著東方運(yùn)輸公司最新投入運(yùn)營的“東聯(lián)2000型”全蒸汽商船在劈波斬浪。這種北洋船舶集團(tuán)專門為東聯(lián)公司量身定做的最大載貨量2000噸的商船是目前國內(nèi)最大的船舶，滿載排水量超過3700噸。采用和海軍公主級大型輕巡洋艦相同的蒸汽機(jī)組，9節(jié)時(shí)續(xù)航力超過7000海里，最高航速13.5節(jié)，而參照海軍戰(zhàn)艦質(zhì)量控制標(biāo)準(zhǔn)的船體強(qiáng)度設(shè)計(jì)，能夠讓其一年執(zhí)行至少三趟往返印度洋的遠(yuǎn)洋航行。
    東聯(lián)2000型全蒸汽商船性能比之前東聯(lián)集團(tuán)訂購的五桅縱帆船有過之而無不及，但價(jià)格也上升不少，16個(gè)月正常建造工期的合同造價(jià)都高達(dá)50萬美元，比海軍已經(jīng)批量列裝的灰鯨級運(yùn)輸艦都要貴上一大截。
    除了兩百多名萬里迢迢安置到明珠島海外領(lǐng)定居的歐裔移民外，東方美人號還裝載著產(chǎn)自南山總督領(lǐng)的綿羊毛、皮革、葡萄酒以及產(chǎn)自本土的各類商品或機(jī)械，總量超過千噸。
    “……總部繼續(xù)采購新型蒸汽商船的決定非常英明，否則我們就得像國營遠(yuǎn)洋運(yùn)輸公司的風(fēng)帆商船一樣在這個(gè)東北季風(fēng)期可憐巴巴地等著，這是極大的浪費(fèi)！”
    作為華美東聯(lián)集團(tuán)東方實(shí)業(yè)公司總經(jīng)理的艾薩克，上任四年多居然還是第一次來到遠(yuǎn)東。從南山港出發(fā)，乘坐“東方美人”號經(jīng)歷了平生第一次連續(xù)航行超過一個(gè)月的海上奔波，艾薩克終于對集團(tuán)在遠(yuǎn)東的經(jīng)營有了最直觀的感受。
    “艾薩克先生，東方運(yùn)輸公司已經(jīng)有7艘不受季風(fēng)影響的五桅縱帆船在航線上運(yùn)營。其實(shí)我們現(xiàn)在最缺的，是配屬給明珠島的本地運(yùn)力，目前只有4艘‘東聯(lián)800型’蒸汽商船，根本忙不過來。”一邊的書記員趕緊提醒高高在上的總經(jīng)理。
    “一切都會好起來的，董事會已經(jīng)通過了我的提議，每年將不斷新增商船。”艾薩克意氣風(fēng)發(fā)地指著東北方向，仿佛自己已經(jīng)成為這個(gè)世界上最有權(quán)勢的男人，“不過我要提醒的是，這些成本會讓東方實(shí)業(yè)公司也分?jǐn)偵弦淮蠼兀翢o疑問會影響我們的年終利潤報(bào)表！我們要學(xué)會勤儉，大家更努力一點(diǎn)，工作效率也能提高不少吧……嗯，這點(diǎn)很重要，就我所知，明珠島分部的某些人已經(jīng)有點(diǎn)過于安逸了。”
    “艾薩克先生的意見，一定能獲得董事會的贊賞的！”
    書記員知道眼前的總經(jīng)理是全集團(tuán)有名的刻薄吝嗇鬼，在南山總督領(lǐng)的公司業(yè)務(wù)中就名揚(yáng)國內(nèi)，屬于東方實(shí)業(yè)公司的墾殖農(nóng)場里，幾乎清一色的都是印第安戰(zhàn)俘奴工或“外籍勞工”。如今集團(tuán)董事會把他一腳踹到遠(yuǎn)東來視察，很明顯就是對那個(gè)副總經(jīng)理趙明川的某些業(yè)務(wù)決定不是很滿意，于是希望有人來敲打敲打。
    ……
    進(jìn)入新的1635年，華美明珠島海外領(lǐng)的正式居民已經(jīng)超過7500人，此外還有3000多號的“外籍員工”生活在內(nèi)陸的東聯(lián)集團(tuán)工業(yè)區(qū)里。
    步入正常發(fā)展軌道的明珠市，鑲嵌在終年常綠的熱帶森林和海岸之間，城區(qū)規(guī)建風(fēng)格與本土并無二致。但為了防范颶風(fēng)，明珠市的城區(qū)建筑無論高矮，遠(yuǎn)比本土城鎮(zhèn)采用了更多的水泥鋼筋建材，以青色和白色為主的建筑和熱帶綠化樹木一結(jié)合，讓整個(gè)城市看起來格外清爽悅目。
    城郊的農(nóng)場寬闊整齊、錯(cuò)落有致，新一季的水稻和蔬果農(nóng)場已經(jīng)大面積播種，青苗綠影晃蕩如浪；農(nóng)場區(qū)邊緣，大規(guī)模栽種的椰樹林場已經(jīng)迎來了種植后的首個(gè)收獲期，無數(shù)如螞蟻一樣的農(nóng)民在椰林里上上下下，椰子堆疊如山。
    而內(nèi)陸專屬東聯(lián)集團(tuán)的明珠市工業(yè)區(qū)里，新一天的工作早已開始。幾根巨大的煙囪之下是一片片高矮不一的廠房，轟隆的蒸汽機(jī)動(dòng)力傳動(dòng)聲中，紡織工廠里密密麻麻的紡織機(jī)以讓人眼花繚亂的機(jī)械運(yùn)動(dòng)，不斷延長著雪白的布匹。
    城鎮(zhèn)南方的海灘鹽場里，占地遼闊的鹽田和精制鹽車間也是工人流水般走動(dòng)，成噸的精鹽被打包封裝，并將在不久之后批發(fā)給東南亞各路商人，銷往印度、大明、暹羅、緬甸、蘇祿、爪哇、蘇門答臘、日本、朝鮮等地，以接近粗鹽的價(jià)格打垮任何競爭者。
    港口區(qū)也十分熱鬧，重型蒸汽吊機(jī)扭動(dòng)著它們粗壯的吊臂，一直不停地來回牽掛著貨物；身穿各種服飾的商人們在碼頭上走動(dòng)，路軌貨運(yùn)馬車不斷將各種規(guī)格的箱子或木桶送入附近的倉儲區(qū)。
    大大小小超過十艘的硬帆或軟帆商船正在緊張地裝卸貨物，其中兩艘掛著東聯(lián)集團(tuán)旗幟、做著最后出航準(zhǔn)備的五桅縱帆船格外醒目。它們是即將返航大西洋的運(yùn)輸船隊(duì)，上面搭載著總量超過千噸的工業(yè)原料和上千的東方移民。
    另一邊，明珠島海軍基地的月季號機(jī)帆護(hù)衛(wèi)艦也剛剛返航，從那桅桿上高掛的一根紅色布條來看，月季號在之前的巡航中又?jǐn)孬@了一艘倒霉的海盜船。
    中午時(shí)分，“東方美人”號大型商船終于駛?cè)肓嗣髦閸u港口，早就收到消息的東方實(shí)業(yè)公司明珠島分部的管理層已經(jīng)守候在港口，甚至迎接的人群里，還有即將卸任的明珠市第一任市長喬治。
    “艾薩克先生，一路辛苦了。”
    依然一副白面書生模樣的趙明川，帶著一雙黑眼圈當(dāng)頭站在碼頭邊，對著下船的東方實(shí)業(yè)公司總經(jīng)理禮貌地拱手，身后的一眾職員都紛紛用自己的方式擺開了歡迎的架勢。
    “喬治先生！幾年沒見了！”艾薩克仿佛沒看到趙明川一樣，徑直朝明珠市長走過去，十分熱情地脫帽并和對方握手，就好像分散多年的老朋友一樣。
    “歡迎來到明珠市，艾薩克先生，不知道這次給我們帶來什么好消息？也許您應(yīng)該先好好休息一下，晚上會有一場宴會。”喬治略有些曬黑的臉上露出微笑，對艾薩克一來就對趙明川表現(xiàn)出的冷漠留了心，只是十分禮貌地將艾薩克迎上了馬車。
    “趙副總，這姓艾的來者不善啊……”趙明川的身后，錢老三壓低了聲音，臉上露出一副忿忿不平的表情，“恐怕集團(tuán)總部的風(fēng)言風(fēng)語，就與此等人脫不了干系！”
    “錢老三，休得嚼舌……艾薩克先生是集團(tuán)看重的人，我等這些年能在明珠島安心做事，背后都少不了艾薩克先生等人的幫扶。”趙明川不以為然地笑笑，轉(zhuǎn)身看向了跟著自己前來迎接的公司職員抱歉的一禮，“諸位，還是各回本職，今晚為總經(jīng)理接風(fēng)洗塵，莫要耽擱了。”
    ……
    從南山港出發(fā)，經(jīng)過近7000海里的遠(yuǎn)航，郁金香號護(hù)衛(wèi)艦的官兵踏上軍港那一刻就被安排休整，而戰(zhàn)艦也將入塢進(jìn)行為期一個(gè)月的維護(hù)。
    距離上次來明珠島輪值又有兩年時(shí)光了，黃虎兒在經(jīng)歷了一次大的人生起伏后，再次晉升到了上士軍銜，并且成功地通過了海軍的內(nèi)部考核，今年下半年就將選送長島海軍學(xué)院預(yù)備軍官班進(jìn)修。
    臨近黃昏，黃虎兒才在海軍基地完成了休假手續(xù)，然后急匆匆地帶著個(gè)背包跑上了市區(qū)商業(yè)街，打算買點(diǎn)禮物去看望當(dāng)年自己從老鄉(xiāng)手里接過、又委托本地人照料的小女孩。
    入眼的明珠市街區(qū)，和上次離開時(shí)又大變了樣，不光更多的精致建筑拔地而起，就連每條街道都是一塊塊看起來十分昂貴的青色方磚砌成的路面。紋理雅致、平整結(jié)實(shí)又極富東方古樸格調(diào)，而類似的“奢侈”玩法，也就首都等本土大城市在某些局部才有。
    由于明珠島暫時(shí)還沒有煤化工，就近地區(qū)也缺乏天然瀝青原料，所以明珠市市區(qū)的所有道路工程采取了和國內(nèi)其他城鎮(zhèn)截然不同的材料。帶著花紋的青石板磚頗為大氣地鋪就了明珠市的大街小巷，也成為了其他市政基礎(chǔ)設(shè)施和當(dāng)?shù)剀娛禄氐慕ㄖ牧现弧?br/>     其實(shí)這并非是什么天然的石材或是青磚，而是一種成本極為低廉的現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)物——水泥磚。大約20的水泥，再加上80的砂礫、燒制水泥和工業(yè)區(qū)鍋爐排放的煤渣混在一起，就組成了水泥磚這種顏色外觀極其類似青石料的“高檔建材”。
    加工過程沒有燃料耗費(fèi)，原料成本比普通燒制的紅磚低廉得多，還能“自定義”尺寸和花紋，表面再打磨一下，怎么看都是一種高端大氣上檔次冒充青石磚的好東西。許多時(shí)候，初來乍到、不明就里的外地商人都會對如此奢侈鋪張的大街路面暗暗心驚。
    除本地用以外，來自兩廣、閩浙和呂宋的部分海商，迅速把這種“南洋青石”定位成有錢人家的建宅筑戶的好磚材。每噸水泥磚的批發(fā)價(jià)不過一兩白銀，運(yùn)到廣州、潮州、杭州或福州，怎么也能賣出一二兩的差價(jià)，在其他貨物缺貨的時(shí)候，倒賣一兩次倒也不錯(cuò)。
    天色才剛剛黃昏，早早地就有市政工人開始在街道兩側(cè)的燈柱上懸掛防風(fēng)油燈。走在頗具本土風(fēng)格的商業(yè)街上，恍然之間，黃虎兒似乎覺得自己又回到了多年前的澤西鎮(zhèn)。逛了大約一個(gè)小時(shí)，購入了一批比本土要貴上一些的商品，黃虎兒忽然發(fā)現(xiàn)自己犯了個(gè)錯(cuò)誤，就是曾經(jīng)的街區(qū)已經(jīng)重新規(guī)整修改過，那些老式的居民住宅區(qū)早就不見了蹤影，陳家嫂子一家不知道搬到哪兒去了。
    好不容易才從一個(gè)街區(qū)警署里問到了些眉目，當(dāng)走到一個(gè)居民社區(qū)前的時(shí)候，黃虎兒又傻眼了。眼前被綠化帶分割圍繞的廣闊社區(qū)里，全是一模一樣的帶前后小院的兩層小宅樓。
    不斷有下班回家的居民從黃虎兒身邊路過，好奇地打量著這個(gè)一身華美海軍打扮的青年，若干小媳婦小閨女還在路過之后發(fā)出了吃吃的輕笑。
    “喲！是虎子？”一聲粗獷的聲音響起，然后就是一只大手拍到了肩膀。黃虎兒一扭頭，就看見一個(gè)穿著無袖汗衫的壯漢一臉黑灰地站在眼前。
    “陳大哥！兩年沒見了，大姐和孩子都好嗎？”總算見到了要找的人，黃虎兒大喜，趕緊從肩上卸下了背包。
    “哈哈，我就說你啊，這一去又是兩年沒見，怕是把我們都忘了。這次要待過新年吧？走，回家去說，好好喝上幾杯！”曾經(jīng)的納土納海盜，如今的陳家大哥一把拉住了黃虎兒的胳膊，大步朝社區(qū)深處走去。
    普通人家的晚飯就是量足、量足再量足，陳家兩口子一直帶著笑瞇瞇的表情看著黃虎兒大吃猛嚼，尤其是對綠葉蔬菜一類菜肴就如同見了女人一樣如狼似虎的吃相，更是讓夫妻倆樂在心里。
    “呵呵，婆姨，再去弄份炒青菜來，看來虎子一路上‘餓菜’得厲害。都以為肉比菜好吃，只有咱跑過海的才曉得海上日子難過，菜比肉金貴，看來虎子的兵船也沒落下這種事啊。”見對方不吃肉專揀菜猛吃，陳家漢子不由得哈哈大笑。
    “爹爹，為什么菜比肉好吃？”六歲的小丫頭眨巴著大眼睛，沒聽懂大人們的談話。
    “別拿你當(dāng)年做賊的事來說……沒見那官家告示（報(bào)紙）上說多吃菜才能養(yǎng)身嗎？”懷里抱著一歲大的親生兒子的陳嫂嗔了丈夫一眼，一邊給養(yǎng)女碗里夾著魚肉，一邊不好意思地朝黃虎兒笑笑，“丫頭這些年就見過你兩次，不大認(rèn)得你這個(gè)舅舅。”
    黃虎兒早就認(rèn)了陳嫂子做姐姐，自然他留給對方撫養(yǎng)的女嬰就成了自己的外甥女。看到眼前長得胖嘟嘟的女孩，黃虎兒又想起了那個(gè)命運(yùn)凄慘、落魄自盡的老鄉(xiāng)。
    “舅舅為什么不常回家看爹爹和娘親？”漸漸不再怕生的小女孩終于大著膽子主動(dòng)朝黃虎兒打起招呼，天真無邪的表情讓人忍不住就想抱來親親。
    “你舅舅是做大事的人。”陳家漢子把女兒抱到懷里，親自喂了塊魚肉，看樣子即便有了親生兒子，對這個(gè)養(yǎng)女也一點(diǎn)沒虧待過。
    “那爹爹也是做大事的人了，每天都那么晚回來。”小女孩咯咯笑著，童言無忌。
    “怎么了？陳大哥，有什么不如意的事？”看到兩口子的表情略微有點(diǎn)變化，黃虎兒趕緊放下了碗。
    “我?guī)а绢^出去走走，虎子你多喝點(diǎn)。”似乎覺得臉上掛不住，陳家漢子趕緊抱著女兒起身，朝門外走去。
    “哎，也沒啥，就是你陳大哥打前年開始，就沒再打漁，去了城北的水泥磚作坊做工。”陳嫂子嘆了口氣，似乎對丈夫的選擇并不認(rèn)同，“一開始一家子還挺樂呵的，一個(gè)月扣掉稅銀也有十五塊‘船銀’外加每天一頓飯食。不過做了不到三兩月，我家漢子就和人打起來了，現(xiàn)在在作坊里左右不受人待見……”
    陳嫂子口中的“船銀”，就是明珠市華裔們對一美元銀幣的別稱，因?yàn)殂y幣的背面是華美海軍最早的企業(yè)號風(fēng)帆護(hù)衛(wèi)艦的圖案。
    “……后來才打聽到原委，那水泥磚石作坊里做工的，大都是‘城外’的人。做同樣的工，因?yàn)樵奂沂怯小艨凇娜耍湍鼙人麄兌嗄貌簧俟ゅX，那里面還有好幾個(gè)同鄉(xiāng)……那錢又不是你陳大哥去偷去搶，也是一把淚一把汗賺來的，怎么就有人看不開眼呢……如果不是這些年丫頭又多了個(gè)弟弟，家用多了不少，我真想讓他別在那個(gè)得罪人的地方干了，自家在城西買塊地種種算了……”
    陳嫂子說著說著，就開始唉聲嘆氣，絲毫沒有一種華美國永久定居權(quán)國民的自豪感。話聽到這兒，黃虎兒悄悄環(huán)視了一眼陳家客廳，一切的一切，不比自己在澤西鎮(zhèn)的家差多少，反而因?yàn)橛袀€(gè)更會操持家務(wù)的陳嫂在，顯得井井有條，整潔雅致。雖然各種家用品都是比較低端的華美貨，但比以前那個(gè)破損的一陣風(fēng)就能吹跨的漁家小木樓強(qiáng)了無數(shù)倍。
    “不是聽說每年明珠島有本地入籍的名額嗎？”黃虎兒也不是對明珠島海外領(lǐng)稍微有點(diǎn)特殊的移民入籍管理規(guī)則不知情，于是露出好奇的表情，“有幾年了？這里的移民管理局就沒打算讓陳大哥的工友入籍？”
    “有是有，可一年就那么點(diǎn)‘戶口’限數(shù)，那么多廠子那么多人，哪能人人有份？要落戶也行，被朝廷抽去虎子你說的什么‘本土’，可誰也不敢打包票換個(gè)地方能比這里日子好過，誰又愿意大老遠(yuǎn)的背井離鄉(xiāng)呢？”陳嫂子說到這兒，望著黃虎兒的雙眼里充滿了憂慮，“再后來有人說，當(dāng)這朝廷的兵，或許還有機(jī)會落戶。但朝廷去年在本地也就百把人的選兵限數(shù)，上千條漢子在爭在搶。你陳大哥去年中秋喝醉了酒，對著幾個(gè)同鄉(xiāng)打包票，說是幫他們找法子投軍參籍，結(jié)果都過了選兵期，也沒見他成事。你說這個(gè)挨千刀的愚漢子，沒事去答應(yīng)這些干什么！”
    “虎子……你陳大哥老實(shí)，這些年沒少幫助外人，如今落下個(gè)被人戳后背的口實(shí)……”看著一身海軍軍裝的黃虎兒，陳家嫂子又露出一副懇求的眼神，“虎子你也算是朝廷的人，看看能不能通些路子，給你陳大哥解了這個(gè)圍？”
    黃虎兒一愣，心里開始暗暗叫苦，因?yàn)閷Ψ秸f的正是國民警備隊(duì)或是外籍軍團(tuán)，和他這個(gè)海軍完全就不在一個(gè)位面。
    ……
    明珠市市政廳的歡迎晚宴一直持續(xù)到深夜，許多人都喝過了頭，從南山港帶來的高檔果酒受到了宴會參與者的高度追捧，而來自大明的東方美酒又把艾薩克等人迷了個(gè)顛三倒四。不過趙明川卻滴酒不沾，因?yàn)樗呀?jīng)事前知道了那個(gè)比自己官大一級的公司總經(jīng)理此行的真正目的。
    次日一大早，趙明川就主動(dòng)來到艾薩克的臨時(shí)辦公室，準(zhǔn)備就自己一直沒有得到集團(tuán)總部通過的“1635年度明珠島分部財(cái)務(wù)支出計(jì)劃”和艾薩克私下交流。
    “……趙先生！你也很想知道原因吧？嗯，我不得不說，您真是個(gè)偉大的慈善家，但你的好心為難了國內(nèi)不少人。”
    新騰出的辦公室里，艾薩克如同被人踩了尾巴的貓一樣，在房間里急促地走來走去，手里揚(yáng)著一份計(jì)劃書，臉上帶著憎惡的表情。
    “整整400名送往曼城市的本地和外籍中學(xué)生全額助學(xué)名額，這種好事應(yīng)該是文教部和外交部去考慮！這意味著五年內(nèi)公司要單獨(dú)拿出至少20萬美元，一艘全新的800型商船也不過如此！”
    “您應(yīng)該知道，按照協(xié)議我們可以幫助政府在這里的建設(shè)。但是，這種義務(wù)我們已經(jīng)做得夠多夠漂亮了，任何出格的好心腸都不會給我們帶來更多的好處！我承認(rèn)擴(kuò)建明珠市醫(yī)院和城市蓄水工程是一件偉大而光榮的工作，但它從一開始就應(yīng)該是政府自己去干的事！15萬美元的花費(fèi)也許并不高，但他們?nèi)ツ曜阕銖奈覀兪掷锸兆吡酥辽?00萬美元的稅，就算買上一支艦隊(duì)都綽綽有余！”
    “北面的那個(gè)什么瓊州島和大員島？我們沒有拖欠哪怕一美分的貨款或稅收，所以根本沒必要代替他們的政府去承擔(dān)城市的修繕工程，整整10萬美元，到底是哪個(gè)瘋子想到的好點(diǎn)子？”
    “……至于改善‘米代島工業(yè)區(qū)’的勞工生活環(huán)境，是否必要先不說，我覺得這應(yīng)該讓其他人一起來公平分擔(dān)，因?yàn)檫@并非東聯(lián)集團(tuán)獨(dú)自在里面受益！”
    “……另外，還有這個(gè)，難道之前就沒人覺得不妥嗎，我很懷疑你的助手們的業(yè)務(wù)能力。”
    “如果你依然堅(jiān)持類似這樣的1635年財(cái)務(wù)支出計(jì)劃，那我可以明確告訴你，集團(tuán)董事會和總裁辦公室一直遲遲不通過的原因就是：他們認(rèn)為東方實(shí)業(yè)公司上下都得了神經(jīng)病！”
    艾薩克喋喋不休地述說著，幾乎將趙明川擬定的1635年度的遠(yuǎn)東對外資金幫扶計(jì)劃書中的每一條都貶了個(gè)一無是處。
    “恕在下冒昧，艾薩克先生。”看了眼對方捏在手里幾乎變形的計(jì)劃書，趙明川忍住火氣，提高了音量，“此番對外資助計(jì)劃，乃是與各方商議已久，若集團(tuán)董事會有異議，可逐條提出改善。一概拒之，于情于理，都有傷公司對外名聲。”
    “名聲？難道過去幾年，我們所做的一切慈善工作都是無效的？”艾薩克氣呼呼地坐回位置上，手上輕輕一拋，將整份計(jì)劃書都丟到了地上，“不要去挑戰(zhàn)集團(tuán)董事們的耐心，他們已經(jīng)給了我們足夠多的時(shí)間去領(lǐng)會董事會的意圖。本計(jì)劃書里的所有項(xiàng)目支出，至少要減少30，不，減少50！我希望一周之內(nèi)，我可以看到總部的批準(zhǔn)通知，這也是我來這里的原因之一。如果你無法完成，我可以讓人代替。”
    從地上將散落的幾頁計(jì)劃書一一撿起，趙明川無聲地拱拱手，就退出了辦公室。門關(guān)上了，趙明川因?yàn)閼嵟o握住計(jì)劃書的手指關(guān)節(jié)都開始發(fā)白。
    ……
    在大明與東南亞商人的奔走下，蟲膠、桐油、藥材、生絲、生漆、錫錠、銅錠、鉀明礬、螢石、沸石等高價(jià)值工農(nóng)業(yè)原料源源不斷地通過華美東聯(lián)集團(tuán)的船隊(duì)輸送到本土，甚至因?yàn)檫h(yuǎn)東地區(qū)金價(jià)普遍偏低，以白銀套取黃金的活動(dòng)也十分活躍。只是短短幾年，華美在大明和東南亞的貿(mào)易總量就超過了荷蘭東印度公司。
    遠(yuǎn)東市場的增長規(guī)模效應(yīng)開始初步顯現(xiàn)，為1634年的華美經(jīng)濟(jì)增長貢獻(xiàn)了至少一半，明珠島也成為唯一一個(gè)地方總稅收超過200萬美元的海外領(lǐng)——雖然九成以上都來自東聯(lián)集團(tuán)一家企業(yè)。按照國家相關(guān)稅收法規(guī)定，每年地方稅收的80將納入國庫，所以華美海軍亞洲艦隊(duì)向本土護(hù)送稅款也成了一件提心吊膽的事。
    整個(gè)1634年，扣除所有開支和稅收，東聯(lián)集團(tuán)的賬面純利潤達(dá)到了305萬美元，比去年整整提高了一倍，一舉超過北美標(biāo)準(zhǔn)石油、新華化工以及通用工業(yè)、北方工業(yè)等大公司大集團(tuán)，直接擠進(jìn)國內(nèi)盈利企業(yè)排名前三，僅次于國營能源礦業(yè)集團(tuán)和農(nóng)林漁牧集團(tuán)。
    為此集團(tuán)董事會在1634年底的首次股東分紅中總共分派出225萬的紅利，全國股東皆大歡喜。但隨著1635年度東聯(lián)集團(tuán)在南山總督領(lǐng)的投資擴(kuò)大以及大批訂購新商船，新一年的純利潤目標(biāo)就未必能繼續(xù)保持住300萬這個(gè)數(shù)字，所以結(jié)束遠(yuǎn)東持續(xù)幾年的寬松開支政策成為了必要。
    從1631年起，趙明川執(zhí)掌的東方實(shí)業(yè)公司明珠島分部，就為明珠島海外領(lǐng)、大明瓊州府以及大員島的民生建設(shè)作出了大量的支持工作。
    增加本地居民就業(yè)、匯集貧苦離散人口、改善生活居住條件、興修城鎮(zhèn)基礎(chǔ)設(shè)施、教育幫扶等等，基本上每年趙明川都會從東方實(shí)業(yè)公司的賬戶上撥出一大筆資金。不過當(dāng)總數(shù)從1631年的10萬美元逐步上升到1635年計(jì)劃的50萬美元的時(shí)候，東聯(lián)集團(tuán)在本土的董事會就坐不住了。
    趙明川在遠(yuǎn)東的業(yè)務(wù)能力可圈可點(diǎn)，但過于“好心”的表現(xiàn)又讓人覺得東方實(shí)業(yè)公司太“冤大頭”。在相同資本可以在大西洋獲得更高利益的客觀格局下，東聯(lián)集團(tuán)謀求遠(yuǎn)東“合理利潤”的壓力并未減輕，所以趙明川逐年上升的“經(jīng)營外成本”就顯得非常突出了。
    趙明川并不善于和國內(nèi)資本家們爭論有關(guān)“形象增值”的話題，只是本著盡量為大明的建設(shè)作出一份貢獻(xiàn)的心在做事，這里面甚至還包括一種東聯(lián)集團(tuán)在遠(yuǎn)東全面收割財(cái)富的奇特“負(fù)罪感”在作祟。
    當(dāng)天夜里，趙明川不得不再次熬夜，將那份被艾薩克批駁的體無完膚的計(jì)劃書重新修改，至于之前和別人商量好的資助項(xiàng)目，他只能用其他方式進(jìn)行替代。等做完這些事，他還必須在除夕之前去一趟瓊州，和劉耀禹就繼續(xù)擴(kuò)大瓊州接納內(nèi)陸流民一事進(jìn)行商討。RS