，晚清之亂臣賊子 ！
    太平軍的細(xì)作還算得力，李秀成收到吳超越親自率軍前來(lái)南京的消息時(shí)，吳超越其實(shí)才剛帶著第三路東征軍趕到蕪湖，距離南京戰(zhàn)場(chǎng)還有一天多點(diǎn)時(shí)間的路程，不過(guò)因?yàn)樗窌惩ㄊ冀K與前線(xiàn)保持聯(lián)系的緣故，到了蕪湖才剛靠岸，吳超越就已經(jīng)基本掌握了前線(xiàn)情況，知道吳軍水師已經(jīng)困死了九洑洲的太平軍，還有曹炎忠在秣陵關(guān)接連擊敗敵人，拿下秣陵關(guān)已經(jīng)只是時(shí)間問(wèn)題。
    留守蕪湖是曹炎忠麾下的一員部將，姓蔣名玉泰，也是當(dāng)年從上海跟著吳超越到湖北上任的吳軍老人，資歷深又性格謹(jǐn)慎穩(wěn)重，所以才被曹炎忠委以了守衛(wèi)蕪湖后勤基地的重任。見(jiàn)面后蔣玉泰先是歡天喜地的向吳超越行了禮，向吳超越詳細(xì)報(bào)告了前方軍情，然后蔣玉泰又這么向吳超越奏道：“鎮(zhèn)南王，王孚王軍門(mén)還要末將替他向你請(qǐng)個(gè)罪，你給他的命令是奪占九洑洲切斷江寧長(zhǎng)毛和江北長(zhǎng)毛的聯(lián)系，但是收到鎮(zhèn)南王你的命令前幾天，九洑洲的敵情突然出現(xiàn)了重大變化，王軍門(mén)就擅自更改了鎮(zhèn)南王你的命令讓水師執(zhí)行，請(qǐng)鎮(zhèn)南王寬恕。”
    “是因?yàn)殚L(zhǎng)毛提前增兵九洑洲這個(gè)變化？”吳超越看著地圖沙盤(pán)問(wèn)道。
    “回稟鎮(zhèn)南王，正是如此。”蔣玉泰恭敬點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)毛在九洑洲上增駐了兩萬(wàn)軍隊(duì)后，王軍門(mén)他認(rèn)為我們?nèi)绻欢ㄒ鎻?qiáng)攻，雖然也有把握拿下九洑洲，可是傷亡損失肯定會(huì)比預(yù)計(jì)的大。但我們?nèi)绻x擇對(duì)九洑洲困而不打，那么憑借我們的水上優(yōu)勢(shì)，完全有把握把九洑洲上的長(zhǎng)毛活生生困死餓死，不費(fèi)一兵一卒就干掉三萬(wàn)多長(zhǎng)毛。所以王軍門(mén)他就擅自做主，沒(méi)急著強(qiáng)攻九洑洲，只是盡量干掉了長(zhǎng)毛的水師，轟斷了九洑洲和北岸連接的浮橋。”
    “活生生困死餓死？王孚這小子啥時(shí)候?qū)W得這么心狠手辣了？”吳超越放聲大笑，然后才揮了揮手，說(shuō)道：“沒(méi)事，將在外，君命有所不受，王孚這是根據(jù)敵情變化的隨機(jī)應(yīng)變，我怎么可能怪罪他？”
    蔣玉泰替王孚道謝，又趕緊說(shuō)道：“鎮(zhèn)南王放心，九洑洲的長(zhǎng)毛已經(jīng)被我們包圍在了島上，我們的水師只需要分出一兩成的兵力就可以輕松困死九洑洲長(zhǎng)毛，不會(huì)影響到水師主力的作戰(zhàn)，鎮(zhèn)南王你如果需要，也隨時(shí)可以下令調(diào)動(dòng)我們的水師主力參戰(zhàn)。”
    吳超越滿(mǎn)意點(diǎn)頭，又看著仔細(xì)標(biāo)注了敵人兵力駐防情況的地圖沙盤(pán)研究了一番，然后才向麾下文武問(wèn)道：“你們看我們這場(chǎng)仗應(yīng)該怎么打？先向那里下手？”
    “末將認(rèn)為怎么打都行。”吳軍直屬兵團(tuán)的兵團(tuán)長(zhǎng)錢(qián)威首先開(kāi)口，十分自信的說(shuō)道：“水上我們占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，陸上我們同樣占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，鎮(zhèn)南王你只要一聲令下，讓我們先打那里都行，我們也要把握一定打勝！”
    吳軍的其他文武紛紛附和，都自信的表示這一戰(zhàn)不需要考慮什么避實(shí)擊虛柿子揀軟的捏，不管選擇那一個(gè)對(duì)手，走那一條路進(jìn)兵，水上陸上都占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的吳軍都有絕對(duì)把握取勝。反倒是年齡最輕的江西吳軍大將畢金科出言謹(jǐn)慎，說(shuō)道：“鎮(zhèn)南王，末將認(rèn)為，我們雖然在水上陸上都占很大優(yōu)勢(shì)，但是具體戰(zhàn)術(shù)最好還是謹(jǐn)慎一些，不能過(guò)于輕視敵人。”
    “至于原因嘛，第一當(dāng)然是驕兵必?cái)。荒芊篙p敵錯(cuò)誤。二是機(jī)會(huì)難得，末將覺(jué)得我們應(yīng)該乘著各路長(zhǎng)毛主力云集江寧的機(jī)會(huì)，盡可能把各股長(zhǎng)毛的主力消滅在江寧，這樣我們不但接下來(lái)的仗可以好打許多，又可以盡快消滅長(zhǎng)毛的殘余，騰出手來(lái)對(duì)付亂黨余孽，重新統(tǒng)一江山，徹底結(jié)束我們?nèi)A夏的內(nèi)戰(zhàn)。”
    吳超越又笑了，神情欣慰的向畢金科笑道：“記得當(dāng)年楊老大人向我推薦你的時(shí)候，說(shuō)你不但勇猛過(guò)人，還治軍嚴(yán)謹(jǐn)，從來(lái)沒(méi)干過(guò)縱容士卒騷擾百姓的事，那時(shí)候我還有些點(diǎn)不相信。現(xiàn)在看來(lái)，我那位妻祖父楊老大人對(duì)你畢應(yīng)侯的夸獎(jiǎng)還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，你不但有治軍之才，還有一副悲天憫人的菩薩心腸。”
    被吳超越夸獎(jiǎng)得極不好意思，畢金科只能是趕緊謙虛，表示自己救苦救難的菩薩心腸和吳超越比起來(lái)不過(guò)是螢燭比之日月，天差地別都不夠形容的差距。可惜很清楚自己是什么貨色的吳超越?jīng)]有和畢金科在這個(gè)話(huà)題上繼續(xù)下去，只是轉(zhuǎn)向了眾將說(shuō)道：“應(yīng)侯的話(huà)說(shuō)得很對(duì)，我們是不能驕傲，也必須抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，盡量把長(zhǎng)毛主力消滅在江寧戰(zhàn)場(chǎng)，徹底斷了長(zhǎng)毛東山再起的念想！”
    眾將應(yīng)諾，然后率先輕敵的錢(qián)威又趕緊將功補(bǔ)罪，說(shuō)道：“鎮(zhèn)南王，那我們應(yīng)該先向江北戰(zhàn)場(chǎng)上的長(zhǎng)毛下手，浦和浦口的長(zhǎng)毛比較弱，我們?cè)谀习镀屏死钚愠纱箝L(zhǎng)毛的主力后，他們很可能會(huì)馬上就跑，增加我們殲滅他們的難度。先向江北長(zhǎng)毛下手，既可以不給他們提前逃命的機(jī)會(huì)，又可以徹底斷了九洑洲長(zhǎng)毛北逃的念想，然后我們還可以利用江北，利用我們的水上優(yōu)勢(shì)見(jiàn)縫插針，從江南長(zhǎng)毛的薄弱處下手，以最小的代價(jià)取得最大的勝利。”
    “正合我意！”吳超越終于也對(duì)錢(qián)威滿(mǎn)意點(diǎn)頭，說(shuō)道：“先打江北既可以不讓北岸的長(zhǎng)毛有機(jī)會(huì)跑，又可以收到穩(wěn)扎穩(wěn)打的效果，除了需要多花點(diǎn)時(shí)間外，怎么都比直接去打江寧鎮(zhèn)或者大勝關(guān)強(qiáng)，是我們首先下手的最好選擇！”
    “那雨花臺(tái)上的馮三保馮軍門(mén)他們?cè)趺崔k？”這次唱反調(diào)的是畢金科，很是擔(dān)心的提醒道：“馮軍門(mén)他們已經(jīng)被長(zhǎng)毛包圍在雨花臺(tái)上五十多天了，又和李秀成大長(zhǎng)毛的主力打了那么多場(chǎng)大戰(zhàn)，現(xiàn)在的處境很可能已經(jīng)十分危急，我們先打江北他們?cè)趺崔k？是不是考慮一下先把馮軍門(mén)他們救出來(lái)，然后再去打江北長(zhǎng)毛？”
    事關(guān)吳超越的老丈人之一，精乖的錢(qián)威當(dāng)然不敢隨便吭聲，但還好，吳超越一向都是一個(gè)拿得起放得下的人，馬上就說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系，馮三保他們的糧食至少可以用三個(gè)月，沒(méi)有我們?cè)谕鈬鸂恐疲歼€能守得住近兩個(gè)月，現(xiàn)在就一定能守得住第三個(gè)月！這么大的優(yōu)勢(shì)，一個(gè)月里我如果還破不了李秀成的主力，那我這個(gè)鎮(zhèn)南王也就不用當(dāng)了。”
    見(jiàn)當(dāng)女婿的吳超越都這么說(shuō)了，和馮三保連面都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的畢金科當(dāng)然也不再糾纏，只是就勢(shì)自告奮勇，請(qǐng)求擔(dān)任攻打江北太平軍的先鋒，吳超越一口答應(yīng)。然后開(kāi)始商量戰(zhàn)術(shù)細(xì)節(jié)時(shí)，輔助蔣玉泰留守蕪湖的曹炎忠謀士吳觀禮站了出來(lái)，拱手說(shuō)道：“鎮(zhèn)南王，現(xiàn)在江北戰(zhàn)場(chǎng)上的長(zhǎng)毛有兩股，一股是由大長(zhǎng)毛洪秀全此前委任的所謂天浦省守將薛之元率領(lǐng)，一股是由長(zhǎng)毛偽輔王楊輔清的堂弟楊友清率領(lǐng)，這兩個(gè)賊將雖然所統(tǒng)之兵都不算少，但他們與洪秀全、李秀成等長(zhǎng)毛頭子似乎都不齊心，應(yīng)該都有勸降可能。”
    “說(shuō)說(shuō)理由。”吳超越吩咐道。
    “卑職遵命。”吳觀禮應(yīng)諾，然后才說(shuō)道：“稟鎮(zhèn)南王，薛之元這個(gè)賊將出身捻匪，兵敗后曾經(jīng)投降過(guò)先皇時(shí)的朝廷掛名道員何桂珍，隨何桂珍反噬捻匪甚是得力，一年后因?yàn)榕c何桂珍發(fā)生矛盾，又暗殺了何桂珍投降長(zhǎng)毛楊秀清，在大長(zhǎng)毛洪秀全復(fù)出之時(shí)又率先向洪秀全表忠獻(xiàn)媚，獲得洪秀全賞識(shí)，這才被洪秀全委任為長(zhǎng)毛天浦省的守將……。”
    “不錯(cuò)。”吳超越打斷吳觀禮的話(huà)，點(diǎn)頭說(shuō)道：“象這么反復(fù)無(wú)常的卑鄙小人，絕對(duì)不可能和長(zhǎng)毛一條心，更不可能心甘情愿的為長(zhǎng)毛陪葬，是有招降的可能。”
    “鎮(zhèn)南王英明，確實(shí)如此。”吳觀禮趕緊恭維，又說(shuō)道：“楊友清和薛之元的情況不同，但他同樣不可能和洪李二賊是一條心，這個(gè)賊將此前隨著楊輔清支持大長(zhǎng)毛楊秀清，與許多長(zhǎng)毛賊將大打出手，還是在楊秀清勾結(jié)京城亂黨的罪行徹底暴露眾叛親離之后，才被迫又隨著楊輔清歸降了洪秀全，這樣的賊將不可能不會(huì)害怕洪秀全會(huì)找他秋后算帳，所以卑職認(rèn)為，這個(gè)賊將同樣有招降可能。”
    大概介紹了薛之元和楊友清可能會(huì)選擇投降的原因后，吳觀禮又說(shuō)道：“所以卑職斗膽，覺(jué)得我軍如果能在武力進(jìn)攻的同時(shí)輔之以招攬勸降，應(yīng)該可以收到事半功倍之效，即便不能勸得這兩個(gè)長(zhǎng)毛賊將直接投降，也可以動(dòng)搖和打擊他們的抵抗決心，讓他們存有留下后路的心思，不敢與我討逆大軍血戰(zhàn)到底，減少我軍將士的傷亡損失。”
    “是可以試試。”吳超越接受了吳觀禮的建議，又轉(zhuǎn)向旁邊的戴文節(jié)，吩咐道：“文節(jié)先生，以我的名譽(yù)給薛之元和楊友清寫(xiě)兩道勸降信，告訴他們，只要他們帶著軍隊(duì)放下武器投降，我不但保證他們的人身財(cái)產(chǎn)安全，還可以給他們官職賞賜。但他們?nèi)绻麍?zhí)迷不悟，負(fù)隅頑抗，我連他們的家人都不放過(guò)。”
    戴文節(jié)應(yīng)諾，當(dāng)即提筆作書(shū)替吳超越寫(xiě)信，吳觀禮則又建議道：“鎮(zhèn)南王，卑職覺(jué)得不如讓長(zhǎng)毛降將馬玉堂出面操辦此事，讓薛之元和楊友清看到馬玉堂這個(gè)榜樣，勸降的效果肯定更好。”
    這么正確的建議吳超越當(dāng)然絕不可能拒絕，所以很快的，演技出色的太平軍降將馬玉堂就帶著幾個(gè)舊部先行登船出發(fā)，連夜趕到了吳軍水師目前駐扎的營(yíng)地江心洲，然后又在吳軍水師的幫助下，迅速將吳超越的招降信送上了長(zhǎng)江北岸，分別送到了薛之元和楊友清這兩個(gè)太平軍動(dòng)搖份子的面前，以自己為榜樣勸說(shuō)薛之元和楊友清率軍投降吳超越。
    被吳超越和吳觀禮這兩個(gè)吳家敗類(lèi)料中，看到了蓋著吳超越鎮(zhèn)南王大印的招降書(shū)信之后，反復(fù)無(wú)常的太平軍江浦守將薛之元雖然沒(méi)有立即下定決心投降，卻一邊客客氣氣的熱情款待吳軍密使，一邊悄悄找來(lái)了幾個(gè)心腹部將商議，然后迅速拿定主意，準(zhǔn)備再觀望一下風(fēng)色，只要情況不對(duì)就馬上開(kāi)城投降，投入?yún)浅礁訙嘏謱掗煹膽驯В瑝焊蜎](méi)考慮過(guò)什么血戰(zhàn)到底，為洪秀全盡忠盡職。
    楊友清的人品要比薛之元稍微好點(diǎn)，收到勸降信并沒(méi)有馬上找來(lái)部下商量是否接受勸降，但也沒(méi)有傷害和扣押吳軍使者，選擇了客客氣氣的把吳軍使者禮送回營(yíng)，并回信說(shuō)什么自己久受天王大恩，實(shí)在不忍心背叛洪秀全和太平天國(guó)，請(qǐng)求鎮(zhèn)南王理解原諒云云，委婉拒絕的同時(shí)又給自己留下了充足余地。所以收到了回信后，負(fù)責(zé)出面招降的馬玉堂都沒(méi)用向吳超越請(qǐng)示，馬上就又派使者與楊友清聯(lián)絡(luò)勸說(shuō)，迅速與楊友清建立起了一個(gè)秘密聯(lián)系的渠道。
    “再看看風(fēng)色，只要超越小妖干翻了李秀成，該跑就跑，該投降就投降，反正不能和超越小妖血拼到底。”
    薛之元和楊友清都是打這樣的如意算盤(pán)，但是很可惜，一天之后，當(dāng)吳超越親自率領(lǐng)的吳軍第三路東征軍趕到了南京戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，吳軍主力卻是在吳軍水師的炮火掩護(hù)下首先向長(zhǎng)江北岸發(fā)起了進(jìn)攻，結(jié)果收到消息，薛之元和楊友清馬上就明白，自己已經(jīng)沒(méi)有希望騎墻觀風(fēng)了，想死還是想活，必須得盡快做出抉擇了。